Ключ «Ярость Циклопа» активировался быстро, он будто почувствовал, что это мой единственный шанс.

Прометей вздрогнул всем телом, и не от боли, а от чего-то куда более глубокого. Что-то древнее, первобытное поднялось из самой его утробы, из недр его существа. Не знаю, может быть эта была та самая яростная сила Эхо, которая и породила циклопов Эльдоры.

Татуировки Роу на корпусе вспыхнули алым ещё ярче, оптические кристаллы налились багровым и озарили даже капсулу пилота изнутри.

Ярость охватила Прометея за мгновение, только в этот раз я не отпустил поводья, а взял титана под полный контроль.

Ключ «Влияние Генома» уже горел в моём лимбе одновременно с «Яростью Циклопа», и я удерживал их оба, стиснув зубы от напряжения и боли, с которой в меня вцепился нейроинтерфейс.

Зато теперь это была управляемая ярость.

— Убей их, Прометей, — процедил я совершенно ясный приказ. — Убей их всех.

Рёв титана прокатился эхом по ущельям Гор Гохт и заставил замереть всё живое на поле боя, на одну короткую, оглушительную секунду.

А потом Прометей бросился на ближайший отряд циклопов.

Арматурная труба обрушилась со спины на первого солдата, причем с такой силой, что его хребет хрустнул уже после первого удара. С перерубленным позвоночником тварь рухнула на камни, заливая их кровью.

Мой лимб мгновенно среагировал на смерть циклопа. Причем связь с Прометеем стала настолько плотной, что теперь лимб посылал мне ментальные сигналы при каждом пополнении.

Ключ получен: Панцирь Солдата.

Награда влетела в лимб так стремительно, что я едва успел её разглядеть.

Тем временем Прометей набросился уже на второго циклопа, следом — на третьего, на четвертого. Мой титан стал двигаться быстрее и атаковать безжалостнее, каждый его удар оказывался смертельным, каждое движение — мощным и выверенным, хоть в них и клокотала ярость, похожая на бешенство.

Ключ получен: Коготь Теропода.

Ключ получен: Рёв Стаи.

Мой лимб продолжал захлёбываться Наградами. Область Мастерства разрасталась прямо во время боя, вбирая ключ за ключом. Я даже не успевал вспоминать описания — просто принимал Награды и шёл дальше, чтобы убить следующего циклопа.

Ключ получен: Каменная Шкура.

Ключ получен: Накопитель Эхо.

Получен усилитель: однократный элемент огня.

Получен усилитель: однократный элемент пространства.

Получен сверхмагический предмет: костяной браслет.

Получен сверхмагический предмет: амулет-оберег.

Награды валились на меня, как из рога изобилия, ключи влетали в мою Область Мастерства; усилители — в Область Усиления; предметы — в Область Хранения… вот только радоваться сейчас было нечему.

Круговая оптика безжалостно и равнодушно показывала мне, что творится с остальными.

Тот самый взвод циклопов-профессионалов — полсотни тварей под командованием генерала — обрушился на группу альф. И те, несмотря на всю свою слаженность, доспехи и мастерство, не выдержали натиска.

Первым погиб командир отряда Эслер.

Циклоп-генерал — огромная тварь с изуродованной шрамами мордой и обломком чужого рога, торчащим из плеча, как трофей, — просто сшиб его буфогра одним ударом лапы. Маг-альфа МР-пять вылетел из седла, успел активировать ключ «Бомбардир» прямо в падении и уничтожил не меньше десятка эрид, но это ему уже не помогло.

Я видел, как его накрыла стая пепловых псов. Твари разорвали Эслера на куски, несмотря на его Доспех Ветерана.

Следом погибли ещё двое альф. Их буфогры рухнули под тяжестью навалившихся циклопов. Один из магов активировал Бурю Эхо, но циклоп просто наступил на него, и белая вспышка погасла вместе с человеком.

Эббе Торгерсен держался дольше остальных. Я видел, как отбиваясь от наседающих тхакурров, он пропустил удар копья в бок. Его Доспех Солдата вспыхнул и погас, а сам он начал заваливаться с седла… И тут в бой вступил Пончик, его верный уродливый буфогр.

Он взревел и подставил собственный бок под следующий удар, после чего протаранил толстенным рогом сразу двух циклопов, бесстрашно бросившись им прямо под ноги. Такого никто не ожидал — ни циклопы, ни эриды. И пока враг пытался достать буфогра, тот рванул прочь из гущи боя и галопом вынес своего раненого хозяина из окружения.

Пончик оказался невероятно живучим и смелым зверем.

— Э-э-эб! — крикнул я в наушник.

— Стас… я не могу управлять… — прохрипел он.

Пончик стремительно уносил его за линию боя, к скалам и многочисленным мелким ущельям. Умный и верный зверь знал, куда нести хозяина, даже когда тот уже не мог им управлять.

Четвёртый альфа погиб, прикрывая отход Эббе.

Он просто встал на пути циклопов верхом на своём буфогре и не сдвинулся с места. Его Доспех продержался всего несколько секунд, а потом погас. Буфогр погиб вместе с ним.

— Прометей! — услышал я голос Зевса в наушнике. — Покинь поле боя! Живо!

Я стиснул зубы так, что заныла челюсть.

Ну вот и последовал приказ уходить. Значит, дела совсем паршивые, и Зевс не видит другого выхода, как сплавить меня в тыл.

— Прометей! — опять рявкнул Зевс.

Я перевёл дыхание и… сделал вид, что не услышал приказ Зевса. Вместо этого продолжил яростно атаковать циклопов.

Ключ получен: Каменный Кулак.

Получен усилитель: однократный элемент огня.

Прометей продолжал убивать, а я продолжал получать Награды. Ярость Циклопа работала на полную мощность, а я всё лучше удерживал её Влиянием Генома, направляя титана от одной цели к другой.

Ключ получен: Ослепление.

Ключ получен: Объятье Хищника.

Получен сверхмагический предмет: амулет-оберег.

Получен сверхмагический предмет: компас горных енн.

Я убивал беспрестанно, но даже этого оказалось недостаточно. Нас было слишком мало, а их — слишком много, охренительно много!

— ПРОМЕТЕЙ! — Зевс заорал в наушник так, что я чуть не оглох. — УХОДИ С ПОЛЯ БОЯ!..

Я уже собрался ему ответить, но тут вдруг в наушнике услышал совсем другой голос — женский.

— Титаны! — Это была полевой координатор Мэй. — Мы возвращаемся!

— Нет, Мэй! — заорал Зевс. — Уходите! Останьтесь в ущелье!

Но Мэй была непреклонна.

— Мы идём к вам! Мы вам поможем!

Внутри меня всё оборвалось. Если вернётся Мэй, то вместе с ней в эту мясорубку вернутся и Роу с Орфео. А долго ли они тут проживут?..

Через пару минут из-за скал показался буфогр Мэй с двумя наездницами. Роу сидела позади эксперта, вцепившись в её пояс одной рукой, а в другой сжимала аптечку из лимба — она уже готовилась лечить раненых.

Мэй вступила в бой сразу — её буфогр ворвался в группу эрид, разбрасывая пепловых псов и их наездников, а сама координатор активировала ключи, которыми часто пользовались эксперты в больницах. Усыпление, Локальная заморозка-обезболивание и даже Гипноз.

Эксперт МР-четыре, она знала толк в том, как устранить врагов, хоть и не была боевым магом. Она косила эрид целыми группами сразу, а потом их добивали уже титаны. Роу тоже не отставала и швырялась ключами. Их совместная помощь оказалась настолько внушительной, что именно она и переломила ход схватки.

Возможно, если бы не Мэй, то мы бы не сдержали натиска.

Вот только циклопы-профессионалы были не чета обычным солдатам.

Трое из них отделились от основной группы и зашли с фланга. Буфогр Мэй не успел развернуться. Удар гигантского меча-рубила пришёлся ему точно в бок, зверь взвыл и рухнул на колени. Роу вылетела из седла и кубарем покатилась по камням.

Мэй осталась в седле и попыталась поднять буфогра, но второй удар циклопа пробил её защиту. Женщину швырнуло под ноги буфогру, и зверь, уже умирающий, прикрыл хозяйку своим телом.

Третий циклоп добил их обоих, сразу насмерть одним ударом шипастой дубины.

— Мэ-э-э-эй!!! — закричала Роу.

Девушка лежала на камнях чуть дальше от места гибели координатора. Она не могла подняться, а прямо на неё уже надвигался пепловый пёс без наездника, но Роу, кажется, этого не заметила. Она в ужасе смотрела на мёртвую женщину.

— Данте! — заорал я. — Прикрой Роу!

Но Данте был далеко — он дрался у обрыва, используя край пропасти, чтобы сбрасывать туда циклопов.

Зато Саваж оказалась ближе.

— Я прикрою! — уверенно отозвалась она.

Каким-то чудом, каким-то невероятным чутьём Саваж среагировала раньше, чем я успел крикнуть её имя. Афродита бросилась к Роу и прямо на ходу обрушила Световой Кулак Голема на пса, размазав тварь по камням, а потом, добравшись до Роу, подхватила её гигантской ладонью — бережно и аккуратно.

— Держу тебя, Роу, — услышал я напряжённый голос Саваж. — Держу.

Роу не ответила. Она всё ещё смотрела туда, где лежало тело Мэй под мёртвым буфогром. Девушка будто не могла поверить в увиденное.

В этот момент на поле боя появился Орфео Коста.

Он ворвался в схватку на своей чёрной кошке, яростный и злой, как сто чертей. Орфео не стал ждать приказов, а начал бить издалека, используя локационные ключи для пространственной дезориентации.

На циклопов его силы бы не хватило, но эриды среагировали, хоть и не все. Они заметались, теряя цели перед собой и растерявшись. Это было даже не боевое мастерство само по себе, а мастерство хаоса, и Орфео владел им виртуозно. Он был тем ещё мастером хаоса.

— Аха-ха! Попробуйте меня достать, твари! — заорал он то ли в бешенстве, то ли в безумном азарте.

Захари предпринял попытку пробиться к Орфео, чтобы его прикрыть.

Его Мега-Лев, весь измазанный в крови, устремился в самую толпу врагов. Он вгрызался в ноги циклопов, отрывал куски плоти и жрал их прямо на ходу, а сам глава крепости использовал иллюзии перемещения, появляясь то тут, то там, и сбивая врагов с толку.

Тем временем мой Прометей ни на секунду не останавливался. Ярость пожирала его изнутри, но она же и делала его непобедимым. Он копил в себе энергию, как гигантский аккумулятор, а потом использовал ту же энергию для ударов, крушил циклопов одного за другим. Мой лимб продолжал наполняться ключами, усилителями и вещами.

Ключ получен: Обманный Удар.

Ключ получен: Эхо-Клонирование.

Мне казалось, что бой длится уже больше часа, но наверняка, это было не так. Даже минута в этом хаосе растянулась бы до часа.

Вокруг всё трещало, рычало, ревело, стонало и хрипело, крошились камни, лилась кровь. Я не считал, сколько уже получил ключей, усилителей и предметов, но точно больше десятка.

Учитель Зевс добил своего циклопа-тирана и всех солдат вокруг него, хотя и сам получил серьёзные повреждения. Из пробитого проводящего канала на шее его титана сочилась зелёная эхо-кровь, она ручьём тела по его грудным броневым пластинам. На правую ногу Зевс наступал с трудом — коленный сустав титана вывернуло, и оно скрежетало на всю округу.

Учитель Равен тоже справился со своим тираном, а потом ещё и добивал циклопов-профи, но после такого Анубис едва стоял на ногах. Но больше всего досталось его пёсьей голове. Она была наполовину обожжена, да и правый оптический кристалл помутнел почти дочерна.

— Двенадцатый пошёл! Е-е-е-е! — вдруг проорали со стороны обрыва.

Это был Данте.

Он умудрился сбросить в пропасть ещё одного циклопа-солдата, а потом направился к нам, весь в крови врагов. С его боевого цепа тоже сочилась кровь, и выглядел Локи так, будто вышел из самой гущи Рагнераёка.

Последних двух циклопов — солдата и генерала — убила Саваж.

Роу сидела у неё на плече, и вместе они устроили мастерский обвал скалы. Камни завалили циклопов, а дальше Афродита добила их уже мечом.

— Отправляйтесь в ад! — злобно прорычала Роу, сидя на плече розового титана. — Это вам за эксперта Мэй, ублюдки!

В итоге от армии циклопов не осталось никого.

Их огромные мёртвые тела валялись по всему полю битвы, и глядя на то, как их было много, я даже не поверил, что мы всё-таки выстояли. Эрид полегло несколько сотен, но всё же часть скрылась в горах, унося с собой раненых, и догнать бы мы их уже не смогли.

Ярость Прометея начала угасать — ключ исчерпал себя, и титан медленно приходил в чувство, тяжело дыша и покачиваясь. Нейроинтерфейс ослабил хватку вместе с отключением «Влияния Генома».

— Всё, дружище, — прошептал я титану, сам едва приходя в себя. — Всё закончилось.

Он издал низкий, утробный звук — стон усталости и боли.

Я же огляделся, чтобы наконец полноценно оценить наши потери. Господи, как мне не хотелось этого делать! Я ведь понимал, что погибших в нашем отряде много.

Первой на глаза попалась Мэй. Эксперт так и осталась лежать среди трупов врагов, придавленная своим же мёртвым буфогром.

Саваж опустила Роу на землю, и девушка тут же кинулась к Мэй. На бегу она швырнула в неё ключ Малого Исцеления, но это было бессмысленно.

Пилоты же пока не спешили выгружаться.

Зевс замер, тяжело дыша и заметно накренившись вправо. Анубис опустился на одно колено из-за повреждения стопы титана. Саваж привалила Афродиту к остаткам обваленной скалы. Данте замер посреди поля, заваленного трупами, и молчал, впервые за всё время — молчал.

Кроме эксперта Мэй мы потеряли ещё четверых альф, их изуродованные тела лежали на поле боя чуть дальше. А вот судьба Эббе Торгерсена пока оставалась неизвестной.

— Э-эб! — позвал я в наушник. — Э-э-эб!!!

Ко мне присоединилась Саваж:

— Эббе! Ответь! Эббе! Бой закончился! Эб!

Наши призывы оборвал Зевс:

— Мы найдём его! Но по одному не отходите…

Он хотел добавить что-то ещё, но вдруг его взгляд наткнулся на Захари.

Глава крепости лежал дальше, за обвалом, рядом с телом своего Мега-Льва. Зверь был мёртв, его огромная золотистая туша с клыками-бивнями была измазана кровью.

Вот теперь пилоты поспешили покинуть капсулы, но я оказался быстрее всех. Выгрузившись из титана, я тут же спрыгнул на ладонь Прометея, а тот сразу же опустил руку.

Захари лежал на спине, чуть повернувшись набок. Его грудная клетка была вскрыта ударом когтя циклопа-генерала — того самого, с обломком рога в плече, который потом погиб от меча Саваж.

Глава крепости «Симона» доживал свои последние минуты. Переломанные рёбра торчали из раны, тёмная утроба пульсировала под ними, неритмично подрагивала, а порой и совсем затихала.

Кровь была повсюду.

— Глава Захари! — я опустился рядом с ним на колени.

Едва дыша, он открыл глаза и посмотрел на меня спокойно, без сожаления, после чего улыбнулся той самой мудрой улыбкой восточного старца, которую я запомнил с первой нашей встречи в ангаре.

— Твой титан… он жив? — спросил Захари, обращаясь ко мне напрямую, через канал Общего Эхо.

Его голос будто влился мне прямо в моё левое ухо.

— Жив, — прошептал я.

— Хорошо… — Он опять прикрыл глаза.

Роу добралась до него второй. Девушка опустилась на колени рядом с ним и протянула руки к безобразной ране на его груди.

Из её лимба снова вырвался ключ Малого Исцеления, а следом — ключ Обезболивания Морозом. Немедля Роу активировала ещё и Область Хранения, чтобы достать из ячейки зелья и сиреневое желе заживления, то самое СЖРТ.

— Не трать силы, девочка, — хрипло и почти беззвучно произнёс Захари, не открывая глаз. — Ты же видишь… мне не помочь.

Роу закусила губу, но всё равно продолжила попытки лечения. Она уже видела, что ничего не выйдет. И я видел. Да все видели. Лимб Захари угасал прямо на глазах, синий свет вокруг его пояса становился всё тусклее. А Роу всё продолжала лечение, остервенело стиснув зубы и активируя ключи один за другим — всё, что у неё имелось на первом ранге.

Через минуту главу Захари обступили остальные выжившие: Зевс, Равен, Саваж, Данте, Орфео.

— Коста… где Коста? — неожиданно позвал Захари. — Мне нужен Коста… он ведь жив? Где Орфео Коста?..

Хотя Орфео и стоял с ним рядом, Захари его не заметил — он почти не открывал глаз, а если и открывал, то его взгляд казался совсем помутневшим.

Орфео снял шлем, тоже опустился на колени и склонился к мужчине ближе, дрожащими руками стянул очки, протёр их пальцами и снова надел. Его кудрявая чёлка прилипла ко лбу от пота.

— Я здесь, глава Захари.

Мужчина еле открыл глаза и наконец увидел перед собой Орфео.

— Открой лимб, Коста. Открой сейчас. Я предлагаю тебе Сделку.

Орфео замер.

— Что?.. Я… я не понимаю… глава Захари…

— Открой лимб, — громче произнёс Захари. — Мы заключим магическую Сделку, и я сразу проиграю её. Намеренно. Вся моя Область Мастерства перейдёт к тебе. Я хочу, чтобы ты продолжил путь… маг-локатор Коста. Продолжи мой путь и дойди до конца вместо меня. Пройди мой путь… пройди его.

Губы Орфео задрожали, он часто заморгал.

— Я не могу… не могу, простите.

— Можешь! — Захари закашлялся, кровь потекла из уголка его рта, но он продолжил говорить, тихо и твёрдо: — Ты сильный локатор. Сильнее, чем я был в твоём возрасте. Я видел, как ты нашёл эриду по обрывку следа на оружии. Ни один из моих учеников так не смог бы. Ты выведешь людей. Ты продолжишь путь. Ты найдёшь Королеву в этих проклятых горах. Но ты должен забрать мою Область Мастерства, без неё вы не выживете. Это будет моя последняя воля. Сделка.

Орфео стиснул кулаки, поджал дрожащие губы и наконец кивнул.

— Да, глава Захари. Я заключу с вами Сделку.

— Тогда начинаем.

Два лимба раскрылись одновременно. Синий лимб Захари, уже почти прозрачный, угасающий, и яркий синий лимб Орфео, молодой и жадный до силы.

Захари раскрыл свою Область Мастерства, всю, без остатка. Оголил десятки ключей, накопленных за годы службы, за двадцать один год колонизации, за бесчисленные миссии и бои. Они развернулись перед Орфео, как гирлянда драгоценных камней в сотах.

— О Господи… — выдохнул Орфео. — Это очень много… о-очень.

Он испугался той чудовищной силы, которая в ближайшую минуту будет принадлежать ему. Орфео ведь понимал, что большинство ключей Захари недоступны для него на МР-один. Он не заслужил их вот так, не получил их во время боя или тренировки. Они достались ему случайно, как если бы сундук с сокровищами нашёл тот, кто их не искал.

И в тот момент, когда Захари показал все свои ключи, по моей спине пробежал неприятный холодок.

Среди десятков навыков — локационных, атакующих, вспомогательных, защитных — я заметил те, которые узнал мгновенно, потому что видел их раньше, причем именно в таком порядке, целым набором.

Те самые ключи. Один в один.

И среди них Рогатый Посох, Обманный Удар, Камуфляж. Они входили в набор отличника Моргана, в те сорок девять навыков, что исчезли вместе с его Областью Мастерства после проигранной Сделки.

Мир вокруг меня моментально сузился до размеров чужого лимба с набором ключей, которых там быть не должно.

Тошнота подступила к глотке.

Так значит, это была не Прима Сол, которую я подозревал все эти недели!

Это был Ю-Джун Захари. Глава крепости «Симона». Маг-локатор МР-шесть, которому доверяли все — от Зевса до Патель, от студентов до последнего работника ангара. Человек, который попросил у Прометея прощения на арене. Человек, который хлопал в ладоши, когда я доказал, что могу совладать с титаном.

И этот же человек заключил Сделку с Морганом, а потом послал его убить моего Прометея во время боя за крепость.

Захари медленно перевёл взгляд на меня — он сразу почувствовал, как пристально я на него смотрю. Только в его глазах не возникло ни страха, ни сожаления, лишь усталость и пугающее спокойствие.

— Да, Стас, — сказал он, глядя мне прямо в лицо. — Это был я.