Я отдыхал целый день, как и обещал учитель. Васька всё так же сладко спал и даже не думал просыпаться. Утром, крепко позавтракав, я был полностью готов к новым свершениям. Организм оправился и наконец-то расслабился. Поскольку у меня была с собой целая куча еды с Земли, мы с каджитом не съели её даже за полтора месяца «в поле».

Я решил поделиться со своим новым учителем. Оставалось ещё даже немного готовки Эми, её я особенно берëг. Имелась у меня с собой ещё и куча фаст-фуда, который по моей просьбе заказали люди Загонова перед нашим отбытием ещё в прошлый раз. Я не особо его любил, но решил таким образом порадовать луркеров, а потом напрочь про него забыл.

Так вот, мне стало интересно, как к подобной еде отнесётся лорд демонов, который чëрт знает сколько сидит в закрытом пространстве. Гул’Карон недоверчиво повертел в руках чизбургер, потом всё же сделал небольшой укус, и я отчётливо увидел, как расширяются его глаза, и бургер исчезает за секунду.

— Знаешь, ученик, это довольно вкусно, — он попытался говорить сдержанно, но я прекрасно видел, как блестят его глаза. — Скажи, есть ли у тебя ещё подобная еда?

— Есть, учитель, советую сразу убрать в хранилище, — я вывалил на стол целую гору фаст-фуда, — советую сразу убрать в хранилище, портится быстро.

Он молча последовал моему совету, съел ещё один бургер, закусил картошкой фри и как-то сразу подобрел. Усилители вкуса действуют на всех, даже на демонов!

— Пошли, ученик, раньше начнём — раньше выберемся отсюда, — довольный Гул’Карон поднялся из-за стола и махнул мне рукой. Я молча пошёл за ним.

От входа в дом мы телепортировались в какой-то необычайной красоты сад, в самом центре которого находился фонтан в виде круга с бьющими по краям струями воды.

— Садись в центр и постарайся заглянуть внутрь себя, — проинструктировал меня учитель.

— Много времени займёт процедура? — уточнил я на всякий случай.

— Не знаю, у всех по-разному, — ответил он неопределённо, — смотря сколько предрасположенностей выявит источник. Скажу сразу: может быть неприятно. Ты можешь даже в какой-то момент заблудиться внутри себя. Создай какой-то мысленный ориентир и чётко следуй за ним, что бы ни происходило.

Я сделал, как он сказал. Разделся по пояс, прошёл через струи воды и уселся в середине. Закрыл глаза и сосредоточился. Долгое время ничего не происходило, и я уже даже начал думать о том, что никаких предрасположенностей у меня нет, но в какой-то миг моё сознание словно переместилось куда-то, и я почувствовал внутри своего разума кого-то постороннего.

Или что-то… Внезапный гость был чем-то эфемерным. Я не имел возможности его рассмотреть, но отлично ощущал. От него веяло запредельным могуществом. Я ничего не видел, но откуда-то знал, что прямо сейчас меня оценивают, заглядывают в саму душу.

Не знаю, как долго это продолжалось, но в один момент моё сознание как будто выдернули из тела и куда-то перенесли. Теперь я видел. Моё тело висело в пустом пространстве, вокруг не было ничего, только серая дымка.

— Ищущий! Ты хочешь силы, но готов ли ты к ней? — услышал я зловещий голос, который звучал, казалось, отовсюду. — вот она, прямо перед тобой, иди и возьми её!

Я принялся оглядываться по сторонам и наконец заметил небольшую светящуюся сферу где-то вдалеке. Инстинктивно потянулся к ней рукой, но ничего не произошло. Попытался пойти, но не вышло. Ноги не слушались и двигаться совершенно не хотели.

Не знаю, сколько я висел на одном месте, время вообще здесь воспринималось как-то иначе, я был как бы вне его. Всеми силами я старался сдвинуться с места, но так и не смог, а заветная «сила» продолжала призывно мигать, дико раздражая.

Мне казалось, что прошло несколько дней в тщетных попытках. Я не сдвинулся ни на миллиметр и наконец-то понял, что делаю что-то не так. Пришлось включать голову и мыслить логически: я вишу в каком-то непонятном пространстве, и очень вряд ли моё настоящее тело находится здесь. Значит, алтарь, как его назвал учитель, пытается внушить мне свои условия. Но если это мой разум, значит я здесь хозяин! Я не подчиняюсь чужим навязанным правилам! Я играю по своим!

Стоило начать думать в данном направлении и начать внушать себе мысль, что я не позволю собой манипулировать, я сам хозяин своему сознанию, как кое-что сразу изменилось. Я смог наконец-то пошевелить пальцами! Тут я окончательно удостоверился, что действую правильно и продолжил в том же духе.

Не знаю, сколько это всё длилось. Я так и продолжал внушать себе позитивные и ободряющие мысли. Потом решил сосредоточиться на отдельных частях тела, и они потихоньку начинали работать, но этого было мало.

В какой-то момент я догадался повлиять на голосовые связки. Когда смог говорить, начал проговаривать всё вслух. Стало ещё легче, но к цели я так и не приблизился ни на шаг. Мне уже начало казаться, что это будет продолжаться бесконечно, и я заперт здесь навечно, пусть это и моё собственное сознание. Я разозлился по-настоящему и принялся кричать.

— Я здесь хозяин! Я приказываю тебе! — выдал я наконец, вложив в этот выкрик всю свою внутреннюю мощь, — Мне не надо идти к тебе! Ты сам придёшь ко мне в руки! — я вытянул руку вперёд открытой ладонью, далось это на удивление легко, — Подчинись!

И, что удивительно, светящийся шарик подчинился. Он сорвался с места и влетел прямо мне в руку. Я почувствовал приятное тепло, разливающееся по всему телу. В этот момент реальность снова схлопнулась, и меня или моё сознание куда-то перенесло.

— Ты справился ищущий! Дар получен! — зазвучал тот же самый голос, что и в самом начале, — довольно необычный способ! Действенный! Но ты хочешь ещё! Ты способен на большее! Я чувствую! Дерзай, ищущий!

Мир вокруг снова моргнул, меня опять куда-то перекинуло, в поле зрения снова возник светящийся шарик, но я как-то сразу понял, что провернуть всё ещё раз точно так же не получится. Нужно искать какой-то другой способ забрать его.

Думал я долго, понятия не имею, сколько именно, но так ничего и не мог придумать, пока в какой-то момент меня не настигло озарение! У меня же есть два навыка, которые продолжают работать даже без системы, значит, надо пробовать их. Начнём с тени, как с той способности, которую я освоил лучше, только как её использовать? здесь же вообще нет объектов, которые отбрасывают тень. Но это моё собственное сознание, а значит, я здесь повелитель и могу создать то, что мне нужно!

Стоило это окончательно осознать, как у меня получилось. По одному моему желанию вокруг появились стены, которые отбрасывали тени. Я взял их под контроль и приказал принести мне светящийся шарик. Мгновение спустя, он лежал у меня в руке.

— Поздравляю, ищущий, дар получен! — зловещий голос снова ворвался в моё сознание, — Но это не всё, ты можешь и хочешь больше! Дерзай, ищущий!

Ситуация повторилась. Снова я вишу в пространстве и снова вижу светящийся шарик. В этот раз решил использовать телекинез. Пытался подтащить его к себе и так и эдак, но никак не получалось. Тогда я решил попробовать действовать от обратного. Если гора не идёт к Магомеду…

Я сосредоточился на собственном теле и попытался переместить его. Далеко не с первого раза и даже не с сотого, но у меня вышло! В какой-то момент я оказался прямо в той точке пространства, где висел шар. Стоило его коснуться, как я вновь переместился.

— Поздравляю, ищущий! Ты получил третий дар! — я уже даже перестал как-то реагировать на голос. Привык. — Ты удивил меня, ищущий! Я вижу, что ты можешь ещё! Но готов ли ты? Будет куда сложнее.

Голос затих, видимо, ожидая ответа. Но ответить я не мог. В первом пространстве я смог говорить, но это было другим. Я напрягся, чтобы сосредоточиться на ответе. Стал делать то же самое, что и в первый раз: всеми силами пытался напрячь голосовые связки. Ничего не выходило.

Но я не собирался сдаваться. Интуиция подсказала, что пока голос не получит мой ответ, ничего не произойдёт. Так что я продолжил пытаться. Длилось это долго, очень. Я полностью сосредоточился на голосовых связках, пытаясь всеми силами передать в них энергию. Не знаю, сколько это длилось, но в какой-то момент наконец-то сработало.

— Я готов! — выпалил я наконец. И это стоило мне практически всех моих сил. Я понял, что больше не способен абсолютно ни на что.

— Поздравляю, обретший! — рядом со мной появилась уже знакомая сфера и впиталась в тело. — Ты получил четвёртый дар! На этом всё! Твоё тело не выдержит большего! Прощай обретший!

Глаза погрузились во тьму. Я понял в один момент, что вернулся в физическое тело, но не мог ни пошевелиться, ни открыть глаза, ни что-то сказать. Меня как будто через мясорубку пропустили.

Так я и лежал какое-то время, приходя в себя. Когда сознание наконец вернулось в адекватное состояние, я принялся повторять то, что делал в том непонятном пространстве со связками. Только на этот раз я по крупицам напитывал энергией каждую частичку своего тела.

Время снова растянулось. Я прекрасно осознавал, что лежу так очень давно. Работа шла крайне медленно, но я чувствовал, что нахожусь на верном пути. В какой-то момент я наконец-то смог открыть глаза, а потом вернулось и ощущение собственного тела.

— Да уж, ученик, заставил ты меня поволноваться, — Гул’Карон сидел рядом с фонтаном и жевал бургер. — Я уж думал всё, ты не справишься, но ты вновь меня приятно удивил. Четыре дара! Подумать только, даже у меня три! И ни одного стихийного! Я такое вижу в первый раз.

— Это хорошо? — спросил я еле слышно. Голос возвращался с трудом.

— Это невероятно! — возбуждённо воскликнул лорд демонов и вскочил на ноги одним резким движением, — Я не знаю никого, кто смог бы раскрыть и переварить сразу четыре дара! Обычно разумные получают один-два, очень редко — три. И как правило один из них оказывается стихийным, его обуздать гораздо проще. Вон, Васька твой уже давно пришёл в себя.

Его слова заставили меня повернуть голову в сторону. Там на полянке спокойно сидел каджит и смотрел на меня с сочувствием.

— Он раскрыл молнию, тень и укрепление, — продолжил Гул’Карон.

— Стоп! — тут до меня резко начало доходить, — Ты же говорил, что он проспит ещё как минимум неделю, учитель! Это сколько же я тут провёл времени?

— Три месяца, ученик, — слова звучали, как приговор.

Три, мать их, месяца! В сумме с первыми полутора получается чуть ли не полгода! Да как же так? У меня нет столько времени! Я нужен на Земле! Как там ребята без меня? Надеюсь, учитель был прав, и время тут течёт гораздо быстрее. Иначе, я даже представить боюсь, куда вернусь. Ладно, я должен развиваться и становиться сильнее. Ничего другого я поделать сейчас не могу, остаётся только смириться с тем, на что я не в силах повлиять.

— Учитель, а какие у меня дары? — я прислушался к собственному организму. Он сильно изменился, но я пока не мог точно сказать, что именно получил.

— Воля, тень, пространство, буст, — перечисли Гул’Карон, и я малость подзавис.

С тенью всё предельно понятно, тут ничего нового, а вот остальные три вызывают вопросы. В пространство, как я понимаю, преобразовался телекинез в тот момент, когда я не смог переместить шар к себе, но перенёс себя к нему. Допустим, а что за воля и буст? Этот вопрос я и задал.

— Воля — это довольно редкий и очень сильный дар, — учитель довольно охотно отвечал на мои вопросы, кажется, я его действительно приятно удивил. — Базируется на внутренней силе личности и чем-то схож с ментальной магией, только если та базируется на мане, то воля её не требует. Мы так и не поняли, на какой именно энергии работает этот дар. За всю историю данго’ар его открывал в себе только один — наш император. Как ты понимаешь, он не слишком позволял учёным изучать себя.

— Понятнее не стало, если честно, — тихо сказал я, но Гул’Карон прекрасно услышал.

— Ты можешь противиться чужой воле и подчинять других своей. По сути, на тебя не будет действовать любой вид ментального вмешательства, — вот эта информация меня сильно порадовала, — ну а сам ты можешь воздействовать на других, причём, насколько я знаю, очень даже эффективно. Ты помнишь, как проходило твоё первое испытание? — я кивнул, — Расскажи.

Я не видел смысла ничего утаивать и рассказал ему всё в подробностях, причём не только про первое, но и про все остальные. Он точно разбирается в этом во всём гораздо лучше меня. Может, что и подскажет дельного.

— Вот как… — он задумался на какое-то время, — Если у императора воля выражалась мыслями, то у тебя, как я понимаю, она должна воплотиться в голосе. Скоро с тобой станет опасно разговаривать, ученик. Первое время ты можешь сам не замечать, как станешь воздействовать на других голосом, и они начнут исполнять любые твои команды. Я постараюсь обучить тебя контролю, но я в этом не очень хорошо разбираюсь. Будет сложно.

— Ага, больно и долго, — данный постулат я уже успел осознать во всей его красе, — кажется, я уже начинаю к этому привыкать. Что по поводу пространства и буста?

— С пространством всё просто: телепорты, твой телекинез, хранилища, да и много чего ещё полезного. Это редкая предрасположенность, но у меня такая же, поэтому я смогу тебя обучить и развить дар на максимум, — обрадовал он меня. — К тому же, теперь тебе точно никогда не быть бедным, — он заливисто рассмеялся, — пространственные артефакты, которые я научу тебя изготавливать, стоят очень дорого.

Это что же получается? Я сам научусь делать браслеты-хранилища и пространственные палатки? Ух! Уже чувствую, как ИБ текут рекой в мой карман! Осталось только дело за малым — выбраться отсюда на волю.

— А вот с бустом всё сложно, — Гул’Карон продолжил разъяснения, — об этой способности я только слышал, она считалась у нас чем-то вроде легенды. Никогда не встречал никого, кто бы владел бустом, только слухи.

— Но всё же, что-то ты можешь рассказать? — мне очень хотелось разобраться в том, что же я всё-таки получил.

— Начну с того, что способ, которым ты получил свой четвёртый дар, крайне необычен. Я в первый раз слышу, чтобы хранитель выдавал дар лично, и также в первый раз слышу, чтобы он выдавался в начальном пространстве — это что-то новенькое.

— Это хорошо или плохо? — уточнил я на всякий случай.

— Наверное хорошо, — он пожал плечами, — в этом нам предстоит разобраться вместе. Твой кот получил укрепление, он может значительно усиливать собственное тело и отдельные его составляющие, к примеру когти. Буст — это что-то похожее, вот только ты можешь кратно усиливать абсолютно любой аспект, будь то сила, скорость, мысль, магия, да вообще всё, что угодно! Это вспомогательный навек, который в разы увеличит эффективность всех остальных. В том числе и волю. Если честно, ученик, я уже начинаю немного завидовать тебе и раздумываю, не лучше ли тебя уничтожить, пока ты не вошёл в силу…

— Может не надо? — я прекрасно понимал, что прямо сейчас ничего не смогу противопоставить лорду демонов. Если захочет меня уничтожить, сделает это без проблем.

— Не надо, — легко согласился он со мной, — ты мой единственный шанс выбраться из проклятого домена. Но теперь у меня будет условие, без которого я не стану продолжать твоё обучение. Ты должен поклясться, что никогда не станешь применять свои способности против меня. Это будет клятва на крови, которую нельзя нарушить. Нарушишь её когда-то — умрёшь.

— Хорошо, — ответил я после продолжительной паузы, — я согласен, но с оговоркой. Ты тоже дашь клятву учитель, что никогда не пойдёшь против меня или моих близких.

— Это не так просто, я должен подумать, — ответил он, обдумав моё предложение.

— А в чëм проблема? — я сразу заподозрил что-то неладное.

— Проблема в том, что кровь — это один из моих даров. Я могу принять у тебя клятву на крови, но то, что предлагаешь ты — это несколько мной ритуал. Братание на крови. После него мы станем практически родственниками, сможем общаться мысленно на расстоянии и будем чувствовать состояние друг друга. Ты осознаëшь последствия? Мы плохо знаем друг друга. Готов довериться демону, пусть ты и называешь его учителем?

— Не уверен, — признался я честно после некоторого размышления, — но давать одностороннюю клятву я точно не стану. Слишком большие риски.

— Понимаю тебя и принимаю твоё решение. Нам нужно узнать друг друга получше, — согласился он, — я обучу тебя некоторым базовым навыкам и так. Кто знает, как всё изменится за это время? Когда-нибудь мы вернёмся к этому разговору.

— Договорились, учитель, — я облегченно выдохнул. — А какой у тебя третий дар, если не секрет?

— Обычно о таком не принято спрашивать, но ты и так уже знаешь ответ. Подумай.

— Алхимия? — я вспомнил горошины, которые он давал нам с Васькой.

— Молодец, внимательный, — похвалил он меня, — ладно, пошли в дом. Сегодня отдохнешь и приведешь себя в порядок. Завтра начнём настоящее обучение. Нам обоим придётся очень много поработать. Я сделаю из тебя настоящего воина и сильного мага. Это будет…

— Долго, сложно и больно, я помню, — я кое-как поднялся на ноги, — я уже понял, что ты садист, учитель.

— Ну а чего ты хотел от демона, ученик? — кажется, его моя фраза только позабавила.