Одно из самых интересных сооружений этого времени – Оранжереи Елисеева. Мощные остекленные поверхности, ажурные металлические конструкции, высокий центральный объем, увенчанный плоским куполом (предназначенный для высокорослых пальмовых растений), создают яркий, подчеркнуто современный архитектурный образ.

По окончании строительства, которое велось в 1906–1907 гг. по проекту гражданских инженеров Н.А. Троицкого, А.Г. Успенского и садового мастера И.А. Енеса, Н.А. Троицким была написана обстоятельная брошюра, посвященная этому замечательному сооружению¹³⁴. В ней отмечалось, что основной причиной строительства стало увеличение числа безработных после 1905 г., связанное с закрытием многих заводов, массовыми увольнениями как рабочих, так и инженеров. Желая помочь им, Степан Петрович и Варвара Сергеевна Елисеевы поручили Е.Е. Ермолаеву, своему главному управляющему, привлечь безработных к постройке оранжерей; даже металлические конструкции изготовлялись не по заказу, а на месте, т. е. на самом участке, где была оборудована мастерская.

Участок Елисеевых делился на две части: западную, где находились оранжереи, и восточную – там был выстроен жилой комплекс (2-я Березовая аллея, 13, 15, 17), до наших дней сохранившийся частично (на месте копировальной фабрики, занявшей три особняка Елисеевых и все службы при них, недавно построили многоквартирный жилой дом).

Участок, отведенный под оранжереи, по форме приближался к треугольнику и представлял собой нечто вроде острова, так как со всех сторон был окружен каналами: Большим, или Поперечным, частью прямоугольного в плане бассейна, частью Продольного канала и каналом вдоль набережной Большой Невки. Сложность плана обусловливалась полифункциональностью: здесь выращивались разнообразные растения, здесь же находились своеобразные выставочные залы, рабочие помещения. Кроме того, оранжереи были оснащены по последнему слову техники.

Особое внимание уделялось вентиляции, и поэтому кроме обычных форточек в стенах были устроены отверстия с автоматически закрывающимися дверцами.

Все внутренние штукатурные работы из-за повышенной влажности делались на цементной основе.

Для грунтов под пальмы, виноград, персики были устроены дренажи, соединенные с системой отопления, поэтому грунты получали свежий подогретый воздух.

Для водоснабжения построили водокачку, во всех отделениях оранжереи имелись краны и бетонные баки для воды, ежесуточный расход ее составлял от 14 до 15 тысяч литров. Каждая оранжерея имела свое назначение. Двухэтажная предназначалась для зимних работ. Ее особенность заключалась в том, что оба этажа разделялись стеклянной стеной на две части, по-разному освещенные. На затененной половине был длинный рабочий стол, за которым садовые мастера и рабочие занимались пересадкой луковичных растений в горшки – тень и прохлада необходимы для замедления роста растений. В другом отделении горшки с гиацинтами, тюльпанами, нарциссами закапывались в землю и подготавливались к выгонке – для этого были оборудованы специальные стеллажи. Два отделения второго этажа были приспособлены одно для зимовки камелий, другое – для папоротников и аспарагусов; здесь же в ящиках, установленных вдоль стеклянной стены, выращивались вьющиеся растения.

Виноградная оранжерея (20 х 5 м), ориентированная на юг, соединена с двухэтажной, которая защищает ее с севера, и с парником, где выращивали землянику. Она снабжена трубами отопления, между ними уложены дренаж и грунт. Для регулирования роста винограда оранжерея была разделена стеклянными стенками на три отделения, в каждом из которых поддерживалась определенная температура. К решетчатой балке крепилась проволока для подвешивания виноградных лоз.

Самая высокая – пальмовая оранжерея, ее удалось заполнить к 1910 г., в основном привезенными экземплярами.

Для крупных растений, которым необходима температура не менее 2–3 °C, предназначалась холодная оранжерея.

Боковые оранжереи использовали для выращивания черенками разных тепличных растений, а также выгонки в специальных ящиках ландышей и сирени, одна из оранжерей так и называлась – черенковая. Кроме того, здесь были устроены две культурные, две розовые и одна персиковая оранжереи.