Родился 12 июня 1964 г.
В детстве Такаси довелось посмотреть «Звёздные войны» и «Близкие контакты», которые настолько потрясли мальчика, что уже в 13 лет он решил связать свою жизнь не просто с кино, а именно со спецэффектами. Параллельно с учёбой в Колледже искусств и дизайна Асагая он начал работать в сфере рекламы. В 1986 г. поступил в компанию «Сирогуми», где отвечал за миниатюрные макеты. Когда заказов на рекламу не было, будущий режиссёр подрабатывал в кино. С течением времени сфера его деятельности начала расширяться, в частности он принимал участие в работе над некоторыми фильмами знаменитого Дзюдо Итами. В 1995 г. он уже полностью отвечал за спецэффекты в картине своей жены Симако Сато «Эко Эко Азарак».
Ямадзаки ещё с детства мечтал посмотреть японский фильм про космос и роботов, но в Японии не было сложившейся традиции космической кинофантастики, поэтому, как шутит он сам, ему ничего не оставалось, как предложить себя в качестве режиссёра. Так в 2000 г. он дебютировал научно-фантастическим фильмом «Шалопаи» (Juvenile). В этой весёлой приключенческой ленте есть всё, что позднее станет отличительными чертами его творчества: экшн, путешествие во времени, сложные спецэффекты. В летнем лагере три мальчика и девочка находят маленького робота по имени Тэтра. Один из мальчиков берёт Тэтру домой, где тот начинает мастерить что-то непонятное. Оказывается, на землю готовится вторжение инопланетян, и опираясь на знания «безумного учёного» (доморощенного физика и компьютерного гения), мощь детского конструктора и силу первой любви, героям удастся спасти Землю.
Здесь трудно не заметить влияния любимых Ямадзаки картин «И.Т.Инопланетянин», «Пришельцы», «День Независимости». Местами ещё несовершенные спецэффекты восполняются задорным юмором и юношеской энергией.
Те же темы Ямадзаки продолжает развивать в «Пришельце из будущего» (2002). Девушка Милли вернулась в прошлое из раздираемого войной будущего. Вместе с циничным, но благородным, наёмником ей предстоит предотвратить инопланетное вторжение, которое должно привести к уничтожению Земли. Помимо пришельцев молодым людям (между которыми неизбежно возникает тёплое чувство) приходится сражаться с мафиозным боссом, считающим, что любая война – это здорово, поскольку растёт спрос на оружие, коим он торгует. Здесь есть и перестрелки, и погони, и очаровательный ребёнок-пришелец, и самолёт, превращающийся в инопланетный корабль, и приборчик, позволяющий замедлить время, чтобы уклоняться от пуль.
Влияние голливудской продукции – «Матрицы», «Терминатора», «Дня Независимости», «Трансформеров» – не вызывает сомнений.
В начале своей деятельности Ямадзаки получал удовольствие просто от создания и использования спецэффектов, в частности компьютерных, но с течением времени он начал терять интерес к технологии как таковой, на первый же план вышли творческие задачи, которые можно решить с использованием новейших технических достижений.
По мнению режиссёра, профессиональный опыт создания спецэффектов значительно облегчает работу, поскольку позволяет сразу оценить, можно ли осуществить ту или иную задумку и сколько это будет стоить. Ямадзаки прекрасно знает, что можно сделать при помощи компьютера, а для чего лучше использовать миниатюрные макеты. В своих фильмах он всегда сам определяет, где и что следует использовать.
В 2005 г. он решил на практике доказать богатые возможности компьютерной графики, в частности для воссоздания не существующих более панорам и интерьеров. Действие картины «Всегда. Закат на Третьей улице» происходит не так уж давно – в 1958 году. Бытовые драмы и комедии с участием множества самых разнообразных персонажей разыгрываются на фоне постепенно вырастающей Токийской башни. Девушка приезжает из провинции в столицу, думая, что будет работать в крупной автомобильной компании, но оказывается, что это всего лишь гараж. Правда, и его хозяин Судзуки тоже раздосадован, ведь вместо механика он видит девушку, умеющую чинить только велосипеды. И всё из-за его безграмотности: в объявлении он умудрился перепутать один иероглиф, и вместо «автомобиля» получился «велосипед». Романист-неудачник держит магазин сладостей. Наверное поэтому ему вверяют заботу о совершенно чужом мальчике, а писатель, будучи в подпитии, соглашается. Парнишка зачитывается комиксами манга для подростков, а его новый опекун как раз пишет такие истории, поэтому неудивительно, что вскоре они трогательно привязываются друг к другу.
Фильм удостоился 13 наград Японской Киноакадемии, включая приз лучшему режиссёру, лучшему актёру и лучшему сценаристу, пользовался огромным кассовым успехом, а сам Ямадзаки уверенно перешёл в разряд мейнстримовских режиссёров.
Столь тёплым приёмом фильм обязан, конечно же, не сюжетным перипетиям, а тому, что в нём скрупулёзно, во всех подробностях воспроизведён безвозвратно ушедший в прошлое облик Токио конца 1950-х, вызывающий в душе японцев тёплое ностальгическое чувство. В картине тяжёлые послевоенные годы представлены как время, полное оптимизма, энергии, надежд, когда люди искренне радовались появлению первого холодильника, а посмотреть первый телевизор сбегалась вся улица.
Бюджет фильма составил 12 млн. долларов. По словам его создателей, ещё 10 лет назад собрать такую сумму было бы невозможно. Большую роль в финансировании рискованного на тот момент проекта сыграли телекомпании. Три месяца ушло на подготовку, три месяца на съёмки, и ещё полгода потребовалось на пост-продакшн, чтобы получить ностальгическое, гипер-реалистическое воспроизведение Токио.
Снятый два года спустя сиквел повторил успех первой серии. В первых кадрах мы видим, как Годзилла сравнял с землёй саму улицу и Токийскую башню, а потом попадаем в 1959 г., где встречаемся с уже знакомыми персонажами, к которым добавляется лишь несколько новых. Сиквел снят полностью в духе своего предшественника, но с ещё большей тёплотой.
Обе части вместе принесли 73 млн долларов на внутреннем рынке. Фильм стал национальным феноменом, положил начало целой серии аналогичных картин об эре Сёва (1926–1989). В 2012 г. вышла третья серия, действие которой разворачивается в год токийской олимпиады, когда все с восторгом покупали первые цветные телевизоры, электрогитары и машины. Все действующие лица уже хорошо знакомы, происходящие мелкие драмы предсказуемы, как и прежде на экране нет никаких мрачных сторон той эпохи, а вся картина напоминает один длинный хэппи-энд.
В следующей картине «Баллада. Безымянная песнь любви» (2009, по мотивам анимационного фильма 2002 г.) Ямадзаки снова воссоздаёт прошлое, на сей раз далёкое, эпоху Тэнсё (1573–1592), время феодальных раздоров. Современный японский мальчик, страдающий от патологической неуверенности в себе, видит во сне принцессу, потом проваливается в прошлое и встречает её во плоти. Оказавшись в XVI в., он первым делом случайно спасает жизнь самурая. Велосипед, фотоаппарат и мобильник мальчика потрясли жителей деревни, которые сочли его злым демоном. Спасло его лишь заступничество смелой, сообразительной принцессы. Вскоре в прошлое попадают и родители мальчика, которые приносят плохие новости: провинции, где правит отец принцессы, в будущем не существует, её завоевали и поглотили другие. А значит, принцессе нет нужды вступать в брак по расчёту ради спасения своей вотчины, а можно отдать своё сердце любимому. Компания «Сирогуми», занимавшаяся спецэффектами, воспроизвела эпоху, замок, самурайские сражения с большой тщательностью.
Накопив опыт и создав себе репутацию кассового режиссёра, Ясадзаки получил все основания добиваться постановки картины «Космический линкор Ямато» (2010). В основе фильма – очень популярное научно-фантастическое анимэ, которое с перерывами шло по телевидению с 1974 по 1983 гг. До сих пор игровой версии снято не было. Поклонников у «Ямато» огромное множество, к их числу принадлежит и сам Ямадзаки, которого в детстве было не оттащить от телевизора, когда там шёл любимый мультфильм.
Поэтому, принимаясь за работу, он всячески стремился сохранить уважение к оригиналу, вплоть до того, что пригласил сниматься многих актёров, которые в своё время озвучивали культовое анимэ. На главную роль был приглашён Такуя Кимура, очень популярная фигура в японском шоу-бизнесе и тоже поклонник «Ямато». Во многом благодаря его участию удалось собрать необходимые средства, актёров и съёмочную группу.
Сюжет сводится к тому, что пришельцы осыпают Землю радиоактивными бомбами и, чтобы спасти человечество, последний земной космический корабль «Ямато» отправляется за неким устройством, способным уничтожить радиацию. Сцены космических сражений чередуются с романтическими эпизодами и кадрами жизни экипажа. По ходу фильма герой Кимуры превращается из замкнутого, агрессивного юноши в настоящего капитана линкора, смело берущего на себя ответственность и за жизнь экипажа, и за судьбы планеты. Сам корабль – это по сути чуть-чуть модернизированная «космическая» версия реального линкора «Ямато», отправившегося выполнять самоубийственную миссию в конце второй мировой войны. В полном соответствии с японской философией, смысл фильма в том, что каждый в составе группы должен выполнить свою задачу, что интересы группы выше личных, а к вышестоящим коллегам следует проявлять уважение.
В фильме около 500 кадров со спецэффектами, в половине из них используется компьютерная графика. Выход фильма сопровождался огромной рекламной кампанией, была даже выпущена новелла, написанная на основе фильма. Бюджет составил 23.9 млн долларов, но уже за первую неделю фильм собрал 12 млн. Причём два трети зрителей – это люди 30–40 лет. Дополнительный ажиотаж – как всякая сенсация – создало то, что продюсер первоначальной анимэ-версии Ёсинобу Нисидзаки погиб в 2010 году, упав в море с лодки под названием… «Ямато».
Общим для всех фильмов Ямадзаки стало широкое использование спецэффектов, именно с таким расчётом режиссер и выбирает свои сюжеты. При этом само по себе внедрение новых технологий он рассматривает как положительный момент, неизменно открывающей большие возможности. Главный герой у него всегда так или иначе взрослеет и изменяется в лучшую сторону. В этом и заключается пафос его фильмов: все мы способны изменяться к лучшему.
Ямадзаки часто работает вместе со своей женой Симако Сато в качестве сценаристки, художником Камидзё Асато, композитором Наоки Сато. Их сотрудничество на студии «Сирогуми» в японских СМИ даже получило название «Группа Ямадзаки».
«Шалопаи» (Jubunairu), 2000; «Пришелец из будущего» (Ritânâ), 2002; «Всегда. Закат на Третьей улице» (Always san-chôme no yûhi), 2005; «Всегда. Закат на Третьей улице 2» (Tsuneni: zoku san-chôme no yûhi), 2007; «Баллада. Безымянная песнь любви» (Ballad: Na mo naki koi no uta), 2009; «Космический линкор Ямато» (Space Battleship Yamato), 2010; «Друзья: Наки на острове монстров» (Friends: Mononokeshima no Naki, анимация), 2011; «Всегда. Закат на Третьей улице 1964» (Always 3 chôme no yûhi ‘64), 2012; «Вечный Зеро» (Eien no Zero), 2013, «Дораэмон: Останься со мной» (Stand by Me Doraemon), «Паразит» (Kiseijuu), 2014; «Парази. Завершение» (Kiseijuu: Kanketsuhen), 2015.