Родился 4 декабря 1955 г. в городе Такаока префектуры Тояма. Там же окончил коммерческое училище. В 1976 г. поступил в компанию известного продюсера и режиссёра эротических фильмов Хироси Мукаи в качестве ассистента режиссёра. Такое начало творческой биографии вполне типично для японского кинематографиста. Первый самостоятельный фильм Такита поставил в 1981 г. и вплоть до 1986 г. достаточно успешно трудился в сфере «пинк эйга», как в Японии называют эротическое кино. За это время в сотрудничестве с компаниями «Синтохо» и «Никкацу» он успел снять более 20 фильмов, большинство из которых составили серию «Извращенцы с поезда».

Первый же опыт в коммерческом кино «Хватит комиксов!» (1986) получил признание критики. Это горькая сатира на поколение современных папарацци, не останавливающихся ни перед чем ради сенсационного репортажа. В основе картины лежит реальный скандал, связанный с проблемой соблюдения этических норм, разразившийся в средствах массовой информации в Японии в 1985 г., многие эпизоды воспроизведены если не с документальной точностью, то весьма близко к действительности. Главный герой репортёр Кинамэри всячески пытается соответствовать требованиям босса и добывать «горяченький» материал. Он безуспешно преследует кинозвезду в аэропорту, тщетно пытается получить интервью у поп-идола, его грубо вышвыривают с похорон, где он задавал вопросы матери погибшей девушки, и со свадебной церемонии очередной знаменитости, куда он пытался проникнуть вопреки официальному запрету. При этом сам он отнюдь не получает удовольствия от такого рода деятельности. Последние сомнения в ошибочности выбранного пути отпадают, когда он в числе прочих папарацци становится свидетелем убийства человека в прямом эфире, причём никто из журналистов даже не попытался помочь жертве, видя во всём происходящем всего лишь эксклюзивный материал для своей телепередачи. В заключительных кадрах Кинамэри распахивает плащ, затем пиджак, засовывает руку под рубашку – так экранные самураи обычно распахивают полы кимоно, готовясь совершить харакири. Только вот дальше он расстегивает ширинку, но вопреки ожиданиям достаёт оттуда не соответствующий орган, кинжал или нож, а микрофон, с которым не расставался на всём протяжении фильма, и с ненавистью швыряет его в зрителей.

В дальнейшем Ёдзиро Такита работает в самых разных жанрах – комедия («Семейство Кимура»), самурайский фильм («Последний меч самурая»), фантастика («Колдун»), мистика («Секрет»). Режиссёр отдал дань столь популярному в Японии бейсболу в ленте «Батарея» (2007) о талантливом школьнике-бейсболисте, для которого игра превратилась чуть ли ни в религию, в средство спасения от неотступной боли, вызванной постоянными попытками всей семьи спасти жизнь неизлечимо больного брата.

В защиту права ребёнка заниматься любимым делом Такита выступил и в «Маленьком рыбаке Санпее» (2009), снятом на основе серии популярных комиксов. Юный Санпей живёт в деревне и больше всего на свете любит удить рыбу, в чём его полностью поддерживает дед. А вот приехавшая из Токио сестра считает, что мальчику необходимо получить нормальное образование. Сама собой возникает ещё одна популярная в последнее время тема возврата на «малую родину», к своим корням, к природе. В качестве самого весомого аргумента выступают прекрасно снятые горные пейзажи, восход над водопадом, кристальной чистоты вода в ручьях и озёрах, сквозь которую ясно видны и разноцветные камушки, и небольшие рыбки.

При всякой возможности режиссёр стремится к безупречности зрительного ряда. Его привлекают яркие, насыщенные краски, чёткие линии пейзажей, широкие пространства. Красочность нарядов и декораций придаёт особую прелесть обеим сериям «Колдуна» (2001, 2003), действие которых происходит при императорском дворе в эпоху Хэйан (794 – 1185). Стоит отметь, что довольно дорогостоящий проект планировался в течение пяти лет. Весёлый могущественный волшебник и его глуповатый, но преданный ученик сражаются с обрушившимися на город силами зла в виде армии демонов и прочих духов. Изобилие зрелищных магических ритуалов в фильме привлекло в кинотеатры немало зрителей.

Финансовый успех дал возможность взяться за ещё один масштабный проект – исторический самурайский фильм «Последний меч самурая» (2003) по произведению Дзиро Асада. Реставрация Мейдзи (1866–1869) весьма болезненный период в японской истории, связанный с коренной ломкой веками устоявшегося уклада жизни целой страны. Далеко не все смогли сориентироваться в новых условиях, что повлекло за собой разорение, голод, трагедии, смерть. В такой обстановке Канъитиро принимает позорное для самурая решение – покинуть свой клан и отправиться на заработки, чтобы хоть как-то прокормить жену и детей. Он отличный воин и с лёгкостью поступает на службу во вновь созданный элитный самурайский отряд «синсэнгуми». Все снисходительно посмеиваются над его жадностью, Канъитиро же с глуповатой улыбкой зарабатывает везде, где только можно. Его недостойное кодекса бусидо поведение вызывает возмущение у Сайто, одного из руководителей «синсэнгуми», который одновременно испытывает к нему уважение за виртуозное владение мечом, стойкость и бесстрашие. Структурно фильм построен как воспоминание Сайто, много лет спустя случайно повстречавшего друга погибшего сына Канъитиро. Не лишённый некоторой сентиментальности финал, повествующий о трагической гибели Канъитиро, получившего приказ совершить харакири, уравновешивается динамичными сценами сражений, в изобилии присутствующих в остальной части фильма.

В 2005 г. Такита, вероятно памятуя об успехе «Колдуна», вновь обратился к сверхъестественному в фильме «Асюра: налитые кровью глаза». Рассказывая достаточно стандартную историю про возрождение злого могущественного демона Асюра, Такита находит интересный поворот: за всем происходящим с жадностью наблюдает довольно комичный автор пьес театр кабуки, который мечтает сочинить пьесу про демонов, но не в состоянии писать о том, чего не видел собственными глазами. Он с готовность следует за героями всюду, куда не воспрещён вход простому смертному, покидая их лишь в висящем вверх ногами замке Асюры. В картине вновь обращает на себя внимание зрительное решение. Здесь и снятый на фоне голубого неба сквозь розовые ветви цветущей сакуры драматург, выводящий каллиграфические иероглифы, и алые лепестки камелии на снегу, и зелёная фосфоресцирующая кровь демонов, и пышные наряды актёров кабуки. Кстати, в основу фильма положена одноимённая современная пьеса кабуки, а исполнителем главной роли стал потомственный актёр кабуки Сомэгоро Итикава.

Тема сверхъестественного, жизни и смерти возникала у режиссера и раньше, причём в более камерной трактовке. В «Секрете» (1999) идёт речь о переселении душ: мать и дочь обе попали в автокатастрофу, мать погибла, дочь выжила, только вот душа матери возродилась и поселилась в теле дочери со всеми вытекающими отсюда трагическими и комическими последствиями. Для начала женщине приходится вновь садиться за школьную парту, вести глупейше разговоры со «сверстниками», привыкать носить короткие юбки. Отец же вынужден решать вопрос о возможности секса с собственной женой в облике дочери. Ситуация ещё более осложняется, когда спустя некоторое время в свое законное тело начинает периодически возвращаться дочь. Обе роли сыграла Рёко Хиросуэ, прекрасно справившаяся с поставленной задачей. В образе дочери она практически оставалась самой собой, а в образе матери ей удалось передать присутствие зрелой женщины лишь средствами мимики, жестов, движений без использования грима или изменения голоса. Позднее во Франции был сделан римейк этого фильма под названием «Если бы я была тобой» («Si j’étais toi», 2007).

Конечно же наиболее известной работой режиссёра на сегодняшний день остаётся картина «Ушедшие», получившая «Оскара» как лучший иностранный фильм 2008 г. Ёдзиро Такита добивался осуществления своего проекта целых десять лет вместе с продюсерами Ясухиро Масэ и Тосиаки Накадзава. Любопытно, что первоначальный замысел принадлежит даже не режиссёру, а исполнителю главной роли Масахиро Мотоки.

Дайго Кобаяси – довольно средний виолончелист, типичный «невезучий». Едва ему удалось устроиться на работу в известный токийский оркестр, как коллектив тут же и распустили. А потому и дорогая виолончель, с большим трудом купленная в кредит, оказывается больше не нужна. Энергичная, всё понимающая жена Мика без колебаний соглашается перебраться в маленький городок, где от родителей супругу остался дом. На новом месте он находит себе совсем другое занятие и с удивлением обнаруживает, что у него явный талант к этому делу. Оказывается, помогая другим примириться с горем, он и сам лучше справляется со своими собственными проблемами (смерть матери, давно исчезнувший из его жизни отец). Однако жена не разделяет его точки зрения и ставит Дайго перед выбором: либо она, либо покойники, ведь Дайго теперь работает «ноканси», то есть человеком, в обязанности которого входит готовить усопших к погребению.

Ёдзиро Такита с самого начала даёт понять, что в его фильме будет немало комедийных элементов. Ещё до начальных титров на экране появляется застенчивый, немного испуганный молодой человек, которому предстоит впервые самому подготовить к погребению тело молодой девушки. Руки Дайго, скрытые полами кимоно, умело и бережно скользят вдоль тела и вдруг замирают. На лице отражается изумление, растерянность, которые сразу же сменяются приличествующим ситуации выражением почтения и скорби. Проблема в том, что девушка оказывается вовсе не девушкой, а трансвеститом, о чём родственники как-то забыли упомянуть. Не добавляет уверенности начинающему «ноканси» и первое профессиональное задание – он должен сыграть роль трупа в учебном рекламном ролике своей фирмы.

Такита то и дело искусно балансирует на грани дозволенного, чётко соблюдая различия между тем, что можно, и тем, что недопустимо. Чего стоит хотя бы сцена в комнате старушки, скончавшейся пару недель назад. Ощущение такое, что ещё чуть-чуть и взгляду предстанет шокирующее, отвратительное зрелище, но ничего, оскорбляющего взор, в кадре так и не появляется. На всём протяжении фильма выполняемый «ноканси» обряд трактуется как искусство, как творчество.

«Омовение тела, грим, смена одежды призваны воскресить в памяти лучшие моменты жизни человека», – говорил в одном из интервью Ёдзиро Такита. Работая над картиной, он неоднократно присутствовал на похоронах и своими глазами видел, сколь разные эмоции возникают у людей. При этом режиссёр, безусловно, идеализирует работу «ноканси», и в руки Дайго попадают всё больше привлекательные молодые покойники.

Вероятно, именно сочетание восточной экзотики, гуманистического пафоса и опоэтизированного представления смерти на экране и покорило членов американской киноакадемии.

Такита продолжил «рассказ о профессиях» в картине «Самурай-астроном» (2012) по роману Тоу Убуката. В XVII веке в Японии всё ещё использовался календарь 800-летней давности, содержавший немало ошибок. Харуми Сибукава, фигурирующий в фильме под именем Ясуи Сантэцу, был реальным человеком, профессиональным игроком в го, страстно увлечённым математикой и астрономией. На его долю выпала нелёгкая задача реформировать японский календарь, что требовало не только большой научной работы, но и доходящего до предела упорства в отстаивании своей точки зрения, ибо императорский двор был отнюдь не склонен менять календарь, считавшийся священной прерогативой императора. Сантэцу в исполнении Дзюнъити Окада (сыгравшего самурая у Хирокадзу Корээда) предстаёт искренним, простодушным, очень увлечённым человеком, свято верящим в науку. Он наивно и смешно влюблён в сестру такого же увлечённого математика, которая отвечает ему взаимностью. Он всё никак не может решиться сделать ей предложение и просит подождать до окончания очередного этапа работы – то год, то три года, то десять лет. Такита ведёт исторически достоверный рассказ, включив в фильм не менее десятка невымышленных действующих лиц. Основное экранное время отводится показу астрономических приборов и методов наблюдения, красотам природы и солнечным затмениям, бывших основным показателем правильности календаря.

Фильмография

«Учительница-извращенка» (Chikan onna kyôshi) 1981; «Извращенцы с поезда» (Chikan densha: Man’in mamesagashi, Chikan densha: Motto tsuzukete), «Квартира страсти» (Kanno danchi: Uetsuki shitatsuki shigekitsuki) 1982; «Серийный убийца» (Renzoku bôkan), «Извращенцы с поезда» (Chikan densha: Momoe no oshiri, Chikan densha: Keiko no hippu, Chikan densha: Rumiko no oshiri) 1983; «Извращенцы с поезда» (Chikan densha: Gokuhi honban, Chikan densha: Chinchin hassha, Chikan densha: Shitagi kensatsu), «Прощай, мальчик» (Gubbai bôi), «Девица лёгкого поведения» (OL 24 ji: Bishôjo), «Дневной убийца» (Mahiru no kirisakima), «Извращенцы из страховой компании» (Chikan hokenshitsu) 1984; «Извращенцы с поезда» (Chikan densha: Ato oku made 1 cm, Chikan densha: Shanai de ippatsu, Chikan densha: Seiko no oshiri), «Извращенцы из автобуса» (Chikan tsûkin-basu), «Несравненная девица» (Zetsurin gal: Yaruki mun mun), «Диспансеризация» (Momoiro shintai kensa) 1985; «Приключение во времени: за 5 секунд до катастофы» (Taimu abanchûru: Zecchô 5-byô mae), «Хватит комиксов!» (Komikku zasshi nanka iranai!), «Извращенцы из службы доставки» (Chikan takuhaibin), «Броский школьный купальник» (Hamidashi school mizugi) 1986; «Любимый месяц» (Itoshi-no half moon) 1987; «Семейство Кимура» (Kimurake no hitobito) 1988; «Надо в больницу» (Byôin e ikô) 1990; «Надо в больницу 2» (Yamai wa kikara: Byôin e ikô 2) 1992; «Город без сна. Акула из Синдзюку» (Nemuranai machi – Shinjuku same), «Мы все живы» (Bokura wa minna ikiteiru)1993; «Клуб фанатов» (Nettai rakuen kurabu) 1994; «Путь к славе группы Сярам-Ку» (Sharan-Q no enka no hanamichi) 1997; «Секрет» (Himitsu), «Экзамен» (Ojuken) 1999; «Колдун» (Onmyoji) 2001; «Последний меч самурая» (Mibu gishi den), «Колдун 2» (Onmyoji 2) 2003; «Асюра: налитые кровью глаза» (Ashurajô no hitomi) 2005; «Батарея» (Batterî) 2007; «Ушедшие» (Okuribito) 2008; «Маленький рыбак Санпей» (Tsurikichi Sanpei) 2009, «Самурай-астроном» (Tenchi meisatsu) 2012.