Кафе «Полнолуние», неожиданно появившееся в темном и безлюдном императорском парке, купалось в лунном свете, который служил прожектором. Само заведение тепло и немного приглушенно сияло, в воздухе вокруг витал аромат кофе, будто переносивший в прошлое.

Персидская кошка в темно-синем фартуке продолжала внимательно смотреть на нас теперь уже из-за стойки.

Возможно, меня очаровали запах кофе и необычные глаза кошки.

– …Аюкава-сан, может, выпьем кофе, чтобы вы протрезвели? – предложила я.

– Отличная идея!

Нас словно манило что-то незримое, и мы направились к кафе «Полнолуние».

Когда мы подошли ближе, кошка открыла рот, как будто собираясь мяукнуть, но вместо этого произнесла:

– Добро пожаловать.

Мы с Аюкавой замерли от потрясения.

– Кто-то, наверное, занимается чревовещанием, – пробормотала я, машинально посмотрев в сторону трейлера.

В окне у стойки с серьезным выражением лица за нами наблюдала кошка с черно-белой шерстью.

– Это кошачье кафе? – прошептала я.

– Как такое вообще возможно? Кошки не разговаривают… – пробормотала Аюкава, схватив меня за руку. Затем она наклонилась ко мне и шепотом добавила:

– Накаяма-сан, думаю, это развод для телевизионного шоу. Просто подыграйте.

Ее слова показались мне логичными. Конечно, это невозможно. Стыдно признаться, что я, как человек, работающий в индустрии, сразу не заметила подвоха. Аюкава Сацуки, наоборот, повела себя как истинный профессионал. Она отыгрывала удивление, явно рассчитывая, что успех в шоу поможет вернуть ей утраченную популярность. Внезапное появление в передаче может стать поводом забыть о скандале с ней и перезапустить ее карьеру.

Пока мы удивленно переговаривались, персидская кошка неожиданно улыбнулась.

– Простите, что напугала вас. Я сотрудница кафе «Полнолуние». Сегодня Хозяина здесь нет, поэтому обслуживать вас будем я, Венера, и мой напарник Сатурнус, – произнесла она.

Ее имя, Венера, звучало впечатляюще, но я подумала, что оно подходит ей идеально: ее золотистые глаза сверкали, словно сама планета Венера.

Наверняка за стойкой прятался актер, а звук доносился через динамик, спрятанный в фартуке кошки. Возможно, кошка была искусно созданным роботом.

– Извините… можно ли нам по чашечке кофе? – осторожно спросила я.

Венера виновато посмотрела.

– Наше кафе работает по другому принципу: мы не принимаем заказы от клиентов.

– Как это? То есть мы не можем выбрать? – удивленно вытаращила глаза Аюкава.

– Все верно. Вместо этого мы предложим вам блюда и напитки, которые, по нашему мнению, подойдут вам лучше всего.

– То есть это что-то вроде «омакасэ»[4], верно? – уточнила я.

– Именно. Прошу, садитесь. Вы ведь давние знакомые, наверняка у вас найдется, о чем поговорить. Не беспокойтесь, здесь нет камер, наслаждайтесь вечером.

С этими словами Венера хихикнула, поставила два стакана с водой на стол и скрылась внутри кафе.

– Она сказала, что камер нет? – удивленно прошептала я.

– Наверное, пока нам не подадут напитки, съемка приостановлена. Очевидно, они понимают, что мы их раскусили, – беззаботно ответила Аюкава Сацуки, сев за стол и сделав глоток воды.

Я заняла место напротив нее и задумчиво наклонила голову.

– А что она имела в виду под «давние знакомые»?

Аюкава вдруг тихо рассмеялась.

– Накаяма-сан, вы не знаете?

– О чем вы?

– Мы с вами ходили в одну начальную школу.

Я захлопала глазами от неожиданности. Точно, Аюкава ведь родом из Киото.

– Мое имя – это всего лишь псевдоним. Да и в детстве я была тихой и незаметной, так что неудивительно, что вы меня не помните.

Смутившись, я подалась вперед.

– Вы хотите сказать, что мы с вами были знакомы?

– Не совсем, – покачала она головой. – Я младше вас, так что мы почти не пересекались. Но вы были старостой в своем классе, так что я хорошо вас запомнила.

Если она училась в другом классе, то неудивительно, что я ее не помнила. Но ее нынешняя внешность – такая яркая и притягательная – никак не вязалась с образом незаметного ребенка.

Трудно поверить, что я могла ее забыть… Я опустила голову, задумавшись, а она вдруг рассмеялась.

– В детстве я была очень полной. Ходила медленно и часто всех задерживала, – сказала она.

Ее слова вызвали у меня воспоминание о пухленькой младшекласснице, и я, подняв голову, воскликнула:

– Кажется, я вспомнила. Аюкава-сан, вы сильно изменились, стали невероятно стройной.

– К старшим классам я поняла, что не хочу оставаться такой, и начала бегать по утрам, ведь этот спорт не требует финансовых затрат.

Я заметила, что за ее миловидной внешностью скрывается подтянутое, натренированное тело. Точно, она же выпустила книгу о тренировках и красоте.

– Накаяма-сан, а вы все такая же примерная ученица, что и раньше, – сказала она с ностальгической улыбкой.

Мне стало неловко, и я отвела взгляд, делая глоток воды.

– Даже вы, такая серьезная и правильная, оказались в подобной ситуации. Это оттого, что устали всегда поступать как надо? – внезапно спросила она.

Я нахмурилась.

– Нет, я совсем не такая. И ничего подобного не делала.

Я опасалась, что нас могут записывать на камеру, и потому не могла говорить о тайном романе, но, как бы мне ни хотелось опровергнуть намеки на интрижку, я все же промолчала.

– Аюкава-сан…

– Зовите меня Сацуки. А я вас – Акари, – перебила она с улыбкой.

– Хорошо. Тогда скажите, Сацуки-сан, неужели вы устали от своей серьезности и решились на такую любовь?

Сацуки, слегка склонив голову набок, оперлась щекой на ладонь.

– Знаете… я выросла без отца. Мы жили бедно, и телевизор служил мне единственным спасением. Когда я смотрела телевизор, я могла забыть о реальности. Неудивительно, что я так сильно увлеклась сверкающим миром шоу-бизнеса.

Она вздохнула, прежде чем продолжить:

– Он казался мне тем самым «идеальным отцом», которого я себе представляла. Но при этом нас не связывали кровные узы, согласны? Скорее всего, поэтому я так сильно к нему привязалась. Мужчина, добившийся успеха в шоу-бизнесе, олицетворял все мои мечты. И я не удержалась… Меня с головой накрыли чувства, а мысли о жене или детях даже не всплывали в голове. Я просто наслаждалась счастьем… А потом, оказавшись в этой ситуации, наконец осознала, что натворила. Мой отец бросил нас ради другой женщины, и я ненавидела ту разлучницу с самого детства. А теперь сама повторила ее поступок…

По ее щеке скатилась слеза. Она, возможно, по-прежнему думала о камерах, но ее слова звучали искренне.

Мой случай все же отличался.

Цукада Такуми, находясь в командировке в Киото, скрывал, что женат, и активно ухаживал за мной. Умный, обаятельный мужчина работал в рекламе и отлично разбирался в своем деле. В его компании я чувствовала себя интересной и постепенно сама начала обращать на него внимание.

Однажды вечером он предложил:

– Может, зайдем ко мне? Выпьем.

Я спокойно согласилась.

Будучи за двадцать, я все чаще задумывалась о браке и порой представляла, как выйду за него замуж. Он, казалось, понимал мою работу и стал бы хорошим партнером. Да и моих родителей устроил бы такой зять.

Но кое-что беспокоило меня. Его невероятная притягательность, его ум и харизма слишком привлекали других женщин. Однако в его съемной квартире ничего не указывало на присутствие другой женщины, и я успокоилась.

Мы открыли вино из супермаркета, разложили закуски и завели непринужденный разговор.

Поговорили и о Сэрикаве Мидзуки.

– Представляешь, в начальной школе она была моей учительницей, – сказала я.

Он удивленно поднял брови.

– Правда? Она вела детские курсы сценаристов?

– Нет, обычные школьные предметы. Правда, у нас она ничего не вела, а только сопровождала нас по дороге из школы.

Мы смеялись, обсуждая это, и вдруг разговор стих. И лишь звуки фильма «Ноттинг-Хилл» раздавались из телевизора в этом повисшем молчании. Внезапно он обнял меня и поцеловал. Он становился все более настойчивым, и я сама не поняла, как оказалась под ним, обуреваемая легким страхом и предвкушением.

Но в этот момент на столе завибрировал его телефон.

– Тебе звонят, – сказала я.

– Не важно, наверное, это мой пьяный начальник, – ответил он раздраженно. Но по его странному выражению лица я сразу поняла, что звонит женщина.

– А вдруг это что-то важное? Лучше ответь, – сказала я и протянула ему телефон. Взгляд у меня упал на экран, и мое сердце сжалось от написанного:

«Ох, у меня такой токсикоз, что я совсем не могу уснуть… У тебя же сегодня посиделки с коллегами, да? Смотри, не слишком увлекайся. Ах как же мне тоже хочется выпить! Ну что поделать, придется потерпеть, пока не рожу и не закончу кормить грудью…»

Даже сейчас при воспоминании этого момента меня пробирает до костей, будто провалилась с неба прямиком в ад.

– Это же поразительно, правда? Всего лишь пара строк раскрыли всю правду…

С горькой улыбкой я поведала Сацуки свою историю.

Он был женат. И его жена ждала ребенка. Позже я узнала, что из-за сильного токсикоза она переехала в роддом под наблюдение врачей.

Но на тот момент я ничего об этом не знала. Я вошла в дом чужого мужа, целовалась с ним и, хотя до последнего шага дело не дошло, позволила ему прикоснуться ко мне. Если бы тогда не завибрировал телефон, я бы наверняка провела ночь с ним.

– Акари-сан, а как бы вы поступили, если бы все же стали ближе с ним, полюбили его по-настоящему, а потом узнали правду?

На вопрос Сацуки я на мгновение замолчала. Что бы было потом?

Если бы я узнала о его жене, будучи уже влюбленной в него, неужели бы продолжила эту безысходную связь?

– Такого бы просто не случилось. Как бы сильно я его ни любила, зная, что он женат, я не смогла бы продолжать отношения.

Сацуки горько улыбнулась.

– Потому что вы не можете простить измену?

– Не только измену. Любое предательство или нечестность для меня неприемлемы.

Я сказала это твердо, и вдруг она залилась смехом.

– Акари-сан, вы совсем не изменились со школьных времен.

– Правда?

– Помните маленький пешеходный переход на пути в школу, где почти никогда не было машин? Там все игнорировали светофор, но только вы упорно его соблюдали. В детстве я думала, какая же вы молодец.

– В детстве? А сейчас?

– Серьезность – это хорошо, но иногда это переходит в излишнее упрямство.

– Мне это часто говорят. – Я усмехнулась, в этот раз уже с легкой самоиронией.

– У Акари-сан Сатурн находится в первом доме, поэтому она с самого детства невероятна строга к себе, – раздался мужской голос.

Я обернулась и увидела перед собой черно-белого кота с белой полосочкой на морде. Он держал кухонный поднос, на котором стояли две чашки и серебряный чайник.

– Сатурн в первом доме? – синхронно переспросили мы с Сацуки.

Кот уверенно кивнул, расставив перед нами чашки, и принялся разливать чай.

– Сейчас я расскажу вам о натальных картах. Хозяин в данный момент отсутствует, поэтому я проведу вам краткий экскурс… – Кот вынул из своего фартука нечто похожее на карманные часы и щелкнул по колесику заводного механизма.

Внезапно поверхность часов засияла, и в следующую секунду рядом с изображением полной луны появилось еще более грандиозное изображение Сатурна.

– Вау! – Мы с Сацуки разом открыли рты от удивления.

В школьные годы я однажды смотрела на Сатурн через телескоп, но мне впервые довелось увидеть его настолько огромным, с восхитительными гигантскими кольцами, что опоясывали полосатую планету. Весь его вид завораживал.

– Как красиво, – прошептала Сацуки рядом со мной, зачарованно прищурившись.

– Сатурн и правда красив, но это очень строгая планета, – сказала персидская кошка, стоявшая рядом, и тихонько захихикала от нашей реакции.

– Строгая планета? – Мы с Сацуки удивленно посмотрели на кошку.

– Ви, сколько раз я уже говорил – мне не нравится, когда меня называют строгим, – почему-то с явным недовольством заявил черно-белый кот, скрестив лапы на груди.

– Ну почему же, в западной астрологии Сатурн считается планетой, управляющей испытаниями, – ответила персидская кошка с загадочным взглядом.

– Не «испытаниями», а «заданиями», – тут же возразил черно-белый.

В ответ персидская кошка лишь пожала плечами, будто бы слегка насмехаясь над ним.

– «Сатурн – это своего рода “учитель” жизни».

– …С этим я спорить не буду.

– Вот и хорошо.

Мы с Сацуки, наблюдая за их перебранкой, лишь хлопали глазами, не понимая, о чем речь.

– Ой, простите. В астрологии по положению Сатурна в каком-либо из домов можно определить испытания человека… – Тут черно-белый бросил на персидскую партнершу такой взгляд, что она поспешила исправиться: – …Жизненные задачи, которые ему нужно решить.

Однако ее слова о «жизненных задачах» все равно не прояснили ситуацию. К тому же мы не понимали, что именно подразумевается под «домами».

– Чтобы было понятнее, взгляните на это.

Персидская кошка взяла часы из лап черно-белого, повернула заводную головку и снова нажала на нее.

Изображение Сатурна исчезло, а вместо него появилось нечто, похожее на схему часов. Это был круг, разделенный на двенадцать частей.

В самой левой части стояла цифра 1, а дальше, против часовой стрелки, шли числа до 12.

Черно-белый взглянул на схему и скривился.

– «Личность», «деньги», «знания»… Все слишком упрощено. Даже в третьем доме вместо полного объяснения написано только «знания», хотя он помимо этого связан с отношениями с родственниками и с коммуникативными навыками.

– Да, конечно. На самом деле значения куда глубже, но для наглядности я составила эту упрощенную версию, – легко парировала кошка и обратилась к нам:

– Каждое число обозначает дом. Положение дома в том или ином знаке зодиака, а также планеты, находящиеся в нем, показывают ваши сильные и слабые стороны, тип противоположного пола, который вас привлекает, а также жизненные задачи, которые вам предстоит решить. Причем даже первый дом, отвечающий за вашу личность и самосознание, меняется в зависимости от знака. Например, первый дом в Овне будет стремительным и энергичным, а в Тельце – неторопливым и спокойным, что делает их совершенно противоположными.

Сацуки выглядела озадаченной, но мне, благодаря моему интересу к астрологии в прошлом и нескольким прочитанным книгам, получилось уловить суть. В тех книгах многое казалось слишком сложным, и я быстро теряла интерес. Но нынешнее объяснение вышло намного понятнее. Каждый из двенадцати домов имеет свое значение, а положение знаков зодиака и планет зависит от даты, времени и места рождения.

– То есть вы хотите сказать, что, зная, в каком доме находится Сатурн, можно понять, какие испытания ждут человека в жизни? – пробормотала я скорее себе под нос.

Персидская кошка радостно захлопала лапками.

– Именно так! – сказала она.

А кот с полоской на мордочке недовольно поправил:

– Это задачи, а не испытания.

– Например, если Сатурн находится в седьмом доме, который связан с браком, то задачи будут касаться именно брака. Это могут быть сложности со вступлением в брак, разочарование после неудачной попытки отношений или даже брак с очень строгим и требовательным партнером. Такие люди нередко думают: «Почему мои друзья так легко находят счастье в любви, а я вынуждена сталкиваться с такими трудностями?» Но, по сути, это просто влияние Сатурна в седьмом доме, – объяснила персидская кошка с веселой улыбкой.

Мы с Сацуки невольно напряглись. Действительно, с браком у всех все складывается по-разному. Одни легко находят свою вторую половинку, получают благословение родителей и вступают в брак без особых препятствий. У других все наоборот: сначала долгие поиски, затем неприятности в отношениях, которые так и не доходят до свадьбы. А если молодые все-таки решают вступить в брак, то возникают проблемы с родителями, не одобряющими выбор. Или же, как сказала кошка, человек может встретить требовательного, жесткого партнера, и вся семейная жизнь будет проходить под его контролем, с постоянным напряжением и осторожностью.

– Может, мой Сатурн находится в доме, связанном с браком? – вдруг с серьезным выражением лица спросила Сацуки.

Черно-белый кот и персидская кошка одновременно покачали головами.

– Нет, Сацуки-сан, ваш Сатурн находится в шестом доме, который связан с работой и здоровьем, – ответила персидская кошка.

На небесной диаграмме загорелся шестой дом.

– Люди, у которых Сатурн в шестом доме, часто выбирают сложную работу, требующую большой отдачи. Но благодаря невероятной выдержке и чувству ответственности они справляются. Возможно, вы, Сацуки-сан, в детстве были немного пухленькой, но сумели привести себя в отличную форму не только из-за мечты о шоу-бизнесе, но и благодаря осознанию, что это станет вашей профессией. Сатурн – это планета задач, и, если их выполнять, он щедро вознаграждает. Но… – кошка сделала паузу.

– Но? – Сацуки подалась вперед.

– Среди планет за любовь, красоту и удовольствия отвечает Венера. – Персидская кошка положила лапу на грудь и продолжила. – В вашем случае Венера находится в двенадцатом доме, который связан с тайнами.

Двенадцатый дом засветился на карте.

– У людей, чья Венера находится в таком положении, есть склонность к «тайным романам». Такие люди часто сталкиваются с соблазнами и нередко поддаются им. Если это происходит, особенно при вашем положении звезд, то испытания Сатурна в шестом доме становятся куда серьезнее. Здесь я позволю себе назвать это не задачами, а именно испытаниями, – уточнила кошка, и кот кивнул, словно признавая ее правоту.

Сацуки с явным волнением посмотрела на них обоих.

– Знаете, это правда… Мне не хочется вступать в какие-то неправильные отношения, но почему-то часто именно женатые мужчины проявляют ко мне интерес. Они кажутся такими зрелыми, уверенными и, по сравнению с молодыми парнями, наделенными какой-то особенной притягательной силой. – Она опустила глаза.

– Очарование женатых мужчин держится на поддержке их супруг. Изысканный вкус в одежде, ухоженность, внутренняя уверенность – все это заслуга их партнерш. Независимые и одинокие мужчины, которые живут сами по себе, просто не могут обладать таким обаянием, – холодно заметил черно-белый кот.

Сацуки замолчала. Действительно, многие мужчины после развода теряют поддержку супруги и перестают казаться столь привлекательными.

– Значит, все его очарование – это заслуга его жены. А я пыталась это украсть, – горько пробормотала Сацуки, кусая нижнюю губу.

Тишина повисла в воздухе, становясь все тяжелее, пока я не выдержала.

– Но ведь Венера в двенадцатом доме не означает, что все обязательно впадают в грех измены или становятся любовницами, верно?

– Конечно, нет, – кивнула персидская кошка. – Положение Венеры в доме тайн действительно может указывать на склонность к тайным романам, но это не единственное значение. Это может быть, например, служебный роман с коллегой или платоническая влюбленность в учителя. А иногда люди с таким положением всего лишь предпочитают истории о запретной любви в книгах или фильмах, в реальности же оставаясь далекими от подобных ситуаций.

– То есть даже если человек однажды ошибся, он все равно может найти счастье в честной и искренней любви, если поменяет свое поведение, верно? – продолжила я.

Черно-белый кивнул:

– Да, в этом мире действует закон зеркала. Если ты будешь помнить об этом, то все получится.

– Закон зеркала? – переспросили мы с Сацуки.

– Это… – Персидская кошка показала внутреннюю сторону крышки карманных часов, отражавшей ее лицо. – Планеты и звезды не следят за изменами или неверными поступками, чтобы после наказать кого-то. Для звезд понятия добра и зла вообще не существует.

– Как это может быть, что не существует добра и зла? – Изумилась я, нахмурив брови.

– Зато существует закон зеркала, – продолжил черно-белый кот, подняв лапу. – Все, что ты делаешь, возвращается к тебе. Если ты причинишь кому-то боль, это вернется к тебе многократно. Причем, если ты, скажем, нарушаешь отношения в семье, в которой есть не только супруг, но и дети, то количество людей, которым ты причинишь страдания, будет значительно больше. И все это потом вернется к тебе.

Сацуки обняла себя руками, ее лицо было полно горечи.

– …Значит, то, что меня осуждают, вполне справедливо. У него была жена, дети да и множество поклонников, а я причинила боль всем им… – проговорила она безжизненным голосом.

– Это правда, – тихо подтвердила персидская кошка. – И к тому же известные личности часто становятся объектами особого внимания Вселенной.

– Особого внимания?

На этот раз объяснение взял на себя черно-белый кот:

– Знаменитости по воле случая становятся примером для других. Их жизнь – наглядное пособие: если поступать правильно и честно, у тебя будет блестящее будущее. А за ошибками всегда следует расплата.

Слушая его, я не могла не признать его правоту. Скандалы с участием знаменитостей, будь то измены или нарушения закона, часто служат примером того, к чему могут привести такие поступки. Люди, видя, как их осуждают и как они теряют всё, начинают думать, что никогда бы не хотели оказаться в подобной ситуации.

– Именно так – подтвердила персидская кошка. – Если ты хочешь остаться в шоу-бизнесе, ты должна быть готова к тому, что любое твое действие будет рассматриваться под микроскопом. Ты всегда будешь на виду, и любое недостойное поведение может стать уроком для общества.

В ответ на наставления кошки Сацуки опустила глаза.

– Стоит ли мне продолжать карьеру в шоу-бизнесе? – спросила она дрожащим голосом.

На вопрос Сацуки, что была в секунде от того, чтобы расплакаться, кот черно-белого окраса безэмоционально ответил:

– Только тебе решать.

Персидская кошка легонько ударила его лапой:

– Ты слишком жесток.

– Но это правда, – ответил он. – Звезды не распоряжаются твоим будущим. Они лишь поддерживают тебя в том, что ты выбрала сама.

Мне показалось, будто перед Сацуки действительно открылись две двери. Одна вела в новую, неизведанную жизнь за пределами шоу-бизнеса. Другая – оставляла ее в мире актерства, но эта дорога явно была усеяна шипами. И она сама прекрасно это понимала.

– Я… Я хочу остаться актрисой, – наконец произнесла она.

Сацуки сжала кулаки и подняла лицо.

– Сейчас меня все ненавидят. Возможно, меня и дальше будут забрасывать камнями. Но даже если так, я буду держаться и продолжу играть роли, – твердо заявила она.

На ее решительное заявление кот, соглашаясь, кивнул:

– Если ты решила так, тогда тебе ничего не остается, кроме как идти по выбранному пути.

Персидская кошка говорила, что Сатурн – это планета-учитель, но, кажется, именно черно-белый кот являлся истинным наставником.

Я хотела задать ему вопрос, но он выглядел слишком отстраненно, поэтому я обратилась к персидской:

– С точки зрения астрологии, что делать, если кто-то, как Сацуки, оказался в подобном «испытании»?

– Это работает не только с точки зрения астрологии, но и в жизни: когда оказываешься в тупике, важно сначала понять себя. Ведь когда человек теряется на улице, он останавливается, чтобы свериться с картой, не так ли? – подняв один короткий пальчик, объяснила персидская кошка. – В случае Сацуки это означает, что ее чаще искушают тайные романы, нежели других. Но если она поддастся этому искушению, то наверняка потеряет работу. Эти взаимосвязанные вещи нужно учитывать. А поскольку она знаменита, то следует помнить, что ее жизнь будет рассматриваться как пример для других. Если она все это осознает и примет, ей станет легче преодолевать трудности.

«Похоже на правду», – подумала я.

– Сацуки-сан, – сказала кошка, положив мягкую пушистую лапку на плечо Сацуки. – Как я уже говорила, Сатурн – это строгая планета, которая дает испытания. Но эти испытания – это не стена, а дверь.

Черно-белый кот утвердительно кивнул, а Сацуки удивленно моргнула:

– Дверь?

– Да. Преодолев испытания, ты пройдешь через новую дверь, за которой тебе откроется удивительный пейзаж. Знаешь, Сатурн похож на наставника, который вознаграждает тех, кто старается. Это такая строгая, но справедливая планета-учитель, – с легким смехом добавила она.

Черно-белый перебил ее, прокашлявшись, и серьезно обратился к Сацуки:

– Сацуки-тян. Путь, который ты выбрала, не будет легким. Социальное осуждение продолжится и может затянуться надолго. Тебе предстоит очень тяжелое испытание. Но если ты действительно хочешь остаться актрисой, тебе нужно все осознать и продолжать упорно трудиться.

Выслушав, Сацуки твердо ответила:

– Я готова, – и поклонилась.

Ее взгляд изменился, он больше не был таким, как раньше.

Этот строгий кот действительно напоминал Сатурн. А персидская кошка, вероятно, Венера? Пока я размышляла об этом, кошечка обратилась ко мне:

– А теперь, Акари-сан.

Я вздрогнула, ее голос застал меня врасплох, и невольно выпрямила спину.

– Да, да?

– Как говорил Сатурнус, у тебя Сатурн расположен в первом доме, который отвечает за «самосознание». Люди с таким положением серьезные, трудолюбивые и, что самое главное, слишком строгие к себе. Они продолжают винить себя, даже если никто этого не делает. Порой от этого становится тяжело дышать, не так ли?

Ее слова будто перекрыли мне кислород.

А черно-белый кот скрестил лапы и задумчиво добавил:

– Знак зодиака твоего первого дома – Лев. А Лев – символ яркости и блеска, поэтому тебе, вероятно, нравятся сферы, связанные с вниманием. Вот почему ты выбрала работу в медиа. – Он кивнул, как будто согласившись с самим собой.

Персидская кошка вдруг захлопала лапками:

– А теперь для вас, мои дорогие, кафе «Полнолуние» приготовило особенные десерты! Начнем с Сацуки-сан.

Она достала стеклянную креманку и наполнила ее двумя шариками мороженого желтоватого оттенка. Оно слегка мерцало, словно в нем находилось настоящее золото, напоминающее звезды на ночном небе.

– Это «Мороженое Венеры», которое может похвастаться своей превосходной сладостью.

Затем черно-белый кот подошел к столику, держа в лапках стеклянный кофейник.

– Наше угощение для госпожи Сацуки – мороженое с добавлением нашего фирменного «кофе лунного света». Итак, встречайте – «Планетарный аффогато».

И после этих слов кот налил кофе в креманку с мороженым. Растаявшим оно выглядело безумно аппетитно.

После представления десерта Сацуки, вежливо кивнув, попробовала мороженое.

– Вкусно! – Резко произнесла она. – Сладость мороженого идеально сочетается с легкой горечью кофе.

Аффогато с планетарным мороженым… Возможно, это послание от двух кошек. Напоминание о том, чтобы не поддаваться сладкому искушению и не забывать привкус горечи.

– А это для вас, Акари-сан, – раздался голос персидской кошки.

Вздрогнув, я подняла голову: на белой тарелке лежал шоколадный кекс, украшенный шариком ванильного мороженого.

– Это «Шоколадный фондан с шариком лунного мороженого».

С этими словами кошка начала осторожно выливать шоколадный соус. Просто глядя на это, становилось понятно, что вкус у десерта окажется незабываемым.

Коты с улыбкой предложили попробовать. Я почтительно склонила голову и поблагодарила за угощение. Взяв ложку, я, не торопясь надломила кекс, и в этот момент из него начал медленно вытекать густой шоколад. От этого зрелища у меня потекли слюнки, так что я осторожно поднесла кусочек лакомства ко рту. По вкусу кекс оказался более горьким, чем я ожидала. Насыщенный и слегка терпкий бисквит оттенял холод мороженого, а яркая сладость шоколадного соуса прекрасно дополняла их.

– Вкусно. Просто невероятно вкусно, – повторила я от наслаждения.

Когда мне в последний раз вот так удавалось насладиться десертом?

Черно-белый кот, посмотрев на меня, легко усмехнулся.

– Полнолуние обладает силой «освобождения».

– Освобождения?

– Акари-сан, вы всегда стремитесь быть правильной, и это неплохо. Но поступать правильно и верно – не ключ от всех проблем. Иногда важно простить саму себя, – произнес он добрым голосом.

Его слова задели меня за живое. Я все еще корила себя за то, что почти завела отношения с женатым мужчиной. Подруга говорила мне: «Ты ведь не знала, так что это не твоя вина». Но ведь я чувствовала, что у него есть кто-то еще, и почему же я не перепроверила это? Разве можно оправдаться незнанием? Где-то внутри я продолжала ругать саму себя.

С тех пор прошло уже полгода…

Но дело даже не только в этом. Ведь с детства я не прощала себе ошибок или помарок.

– Неужто Сатурнусик у нас такой добрый? Вот это редкость, – со смешком заметила персидская кошка.

– Сатурнусик… – недовольно морщится кот.

Не обращая внимания на его недовольство, персидская кошка посмотрела на меня.

– Он прав. Важно уметь прощать себя. Акари-сан, вы слишком строги к себе, и эта строгость порой перекладывается и на окружающих. Думаете, что так и должно быть?

Ее слова вновь попали в самую точку.

Вот почему мне так часто говорили, что я слишком требовательна и к себе, и к другим.

И вот почему я раздражалась, когда видела людей, которым подвластно то, что для меня казалось невозможным. Хотя на самом деле… я просто завидовала им.

– Чтобы начать снисходительнее относиться к тем, кто тебя окружает, сначала надо научиться хоть немного баловать себя. И еще. Не стоит игнорировать свой внутренний голос, зацикливаясь на общественном порядке и здравом смысле, который вы сами для себя создали. Позволь себе освободиться. Прими себя.

После этих слов я в полной мере осознала, как важно прощать себя и позволять себе немного слабости. В конце концов, если слишком сильно себя сдерживать, то в какой-то момент неизбежно происходит взрыв. А после этого я снова и снова начинаю корить себя, попадая в порочный круг самобичевания. Если так, то, наверное, правильнее позволять себе расслабляться и принимать людей такими, какие они есть.

Но вот что мне не совсем понятно, так это – что именно я должна отпустить и признать?

Когда я нахмурилась, кошка тяжело вздохнула и, подперев лапкой щеку, сказала:

– Акари-сан, вы ведь сейчас влюблены, да?

– Что?! – Я вытаращила глаза. Влюблена? Нет, я давно уже отпустила эту историю!

Как только я узнала, что у него есть жена и что он скрывал свой брак, я полностью в нем разочаровалась. И теперь у меня не осталось к нему никаких чувств.

– Но ведь все не так. Думаешь, тебе удастся обмануть мои глаза? – Персидская кошка всмотрелась в меня своими золотистыми глазами.

Мне показалось, что она видит мою душу насквозь, и я невольно отвела взгляд.

– Тот, в кого ты влюблена, немного выходит за рамки твоих представлений о «норме». Именно поэтому ты не хочешь это признавать.

Я вздрогнула.

Она продолжала:

– Твой Сатурн хочет, чтобы твой избранник был признан всеми – таким, знаешь, уважаемым мужчиной, которого все знают. Но тот, кто тебе действительно нравится, вообще не подходит под этот образ. Поэтому ты и обманываешь себя, прячешь свои чувства. Так нельзя. Нужно посмотреть правде в глаза.

В следующую секунду перед моими глазами всплыл чей-то образ.

Дзиро… Он смотрит на меня с дружеской улыбкой и говорит: «Акари-тян».

– Н-но… он же… – Я чуть не произнесла: «Он же такой женственный, это невозможно», но вовремя заметила, что кошка покосилась на меня с осуждением, и закрыла рот.

Да, я восхищалась его отношением к работе, его способностью завоевывать симпатию окружающих, его острым взглядом на вещи. Но я продолжала убеждать себя в том, что между нами ничего не может быть, и спрятала свои чувства так глубоко, что теперь даже простой взгляд в его сторону стал ощущаться неловко.

– Даже если я знаю, что он никогда не сможет ответить мне взаимностью?

Я чувствовала его равнодушие к отношениям, поэтому мне казалось бессмысленным на что-то надеяться.

Персидская кошка кивнула.

– Как я уже говорила, когда теряешься, нужно остановиться и свериться с картой. Если ты не осознаешь и не принимаешь свои собственные чувства, ты не сможешь двигаться дальше.

Вот оно как.

Прежде чем думать, сможет ли он когда-нибудь увидеть во мне нечто большее, чем просто подругу, я должна признать свои собственные чувства.

Я влюблена в него.

От этого осознания в груди разлилось тепло.

Глаза налились слезами.

Горячие капли потекли по щекам.

Эти слезы отражали чувства не только сегодняшнего дня, но и всю боль, что накапливалась во мне годами.

Я всегда слишком строго относилась к себе и многое в себе подавляла.

В глубине души я хотела, как и другие, после школы зайти в магазин и накупить вкусностей. Хотела покрасить волосы на летних каникулах. Хотела проколоть уши.

Но каждый раз говорила себе, что это «неправильно». Я даже не позволяла себе интересоваться подобными вещами, а если видела, что кто-то приобщается к чему-то «неправильному», осуждала их.

Когда-то меня привлекали парни с легким налетом бунтарства, но я подавляла это чувство и убеждала себя, что мне нравятся только серьезные, правильные люди.

Да, я стремилась быть той, кого все называют «человеком, который живет как надо», и выбирала таких же. Это касалось не только любви, но и во всем прочем я ставила соответствие норме выше собственных чувств и отодвигала истинные желания на второй план.

Но теперь наконец я смогла признать свои подлинные эмоции. Эти не останавливающиеся слезы – от радости, что я наконец-то приняла себя.

– Акари-сан, вы по-настоящему правильный и серьезный человек, и это, конечно, прекрасно. Но ваша жизнь похожа на монохромный калейдоскоп. Когда он начинает вращаться, в нем не появляются цвета. А в жизни необходим баланс, – сказал черно-белый кот.

Персидская кошка согласилась:

– Именно. Если что-то выходит из равновесия, даже стиральная машина не сможет нормально работать.

– Ви, это вообще что за сравнение такое? – усомнился кот.

– Ну зато все понятно! – ответила персидская кошка.

От их забавного диалога мы с Сацуки невольно рассмеялись.

– Приятного вам аппетита, – пожелали они нам напоследок и скрылись внутри трейлера.

Мы молча кивнули и продолжили наслаждаться десертами. Благодаря восхитительному вкусу у нас на лицах появились довольные улыбки.

Изысканное лакомство насытило не только тело, но и душу.

Когда мы доели, я с легкостью вздохнула. Окинув взглядом Сацуки, я заметила, что она смотрит на ночное небо со спокойным удовлетворением, словно отпустив что-то.

Без сомнения, на моем лице присутствовало такое же выражение.

Теперь, когда я смогла понять и принять себя, позволила себе насладиться прекрасным десертом – все, что тяготило душу, исчезло.

Мое сердце переполняла благодарность этим двум кошкам.

– Спасибо вам, – обернувшись, сказала я.

Но кафе «Полнолуние» исчезло.

– …Как это?

Мы в изумлении распахнули глаза.

Еще минуту назад мы сидели за столиком кафе, но теперь оказались на скамейке в Киотском императорском саду.

– Что это значит?..

Если бы это был телевизионный розыгрыш, он оказался бы слишком сложным и детально продуманным.

Рядом со мной Сацуки тихо усмехнулась:

– Может, нас околдовали бакэдануки[5]?

– Еноты?! То есть те двое были не кошками, а тануки?!

Перед мысленным взором тут же возник образ черно-белого кота с его недовольным выражением на мордочке.

Мы переглянулись… и разом расхохотались.

– У меня куча пропущенных звонков от менеджера, – посмотрев на экран телефона, Сацуки натянуто улыбнулась.

– Тогда пора возвращаться, – сказала я, поднимаясь.

– Да, – согласилась она.

Пока мы шли, Сацуки вдруг заговорила:

– Акари-сан, я думаю написать письмо с извинениями жене и ребенку того мужчины.

Я молча кивнула.

– Когда-то я сама была ребенком, пострадавшим от измены отца… и все же совершила то же самое. Это ужасно. Я не надеюсь на прощение, но хочу извиниться.

Я продолжала слушать, не перебивая.

– И еще… я проведу пресс-конференцию. Я поняла, почему люди так злятся. Это не просто любопытство – среди них есть те, кто действительно пострадал от подобных ситуаций. Если смотреть на них именно так, то передо мной не абстрактная толпа, а конкретные люди, которых я ранила. Именно перед ними я хочу искренне извиниться. Возможно, после этого у меня не будет работы, но если кто-то все же решит меня пригласить, я возьмусь за любой проект и выложусь на полную.

В ее глазах сверкала решимость.

– Крепись. Я тебя поддержу, – улыбнулась я.

– Ох, это придает уверенности.

– Если моя поддержка может хоть немного помочь…

– Конечно, может. Акари-сан, кстати… кто вам нравится?

Она вдруг подалась вперед, и я поперхнулась.

– Это… пока секрет.

– Жалко. – Сацуки с сожалением пожала плечами. – Ладно, раз уж я не узнаю, кто тебе нравится, у меня есть другая просьба…

Она опустила взгляд, словно смущаясь.

Какая же? Возможно, она хочет, чтобы я замолвила за нее словечко перед знакомыми продюсерами?

Но ее слова перечеркнули все мои ожидания:

– Мы можем снова встретиться и поесть десертов?

Ее застенчивый голос вызвал у меня улыбку.

И тут же на языке словно проступил вкус недавно съеденного великолепного десерта.

– Конечно.

Я кивнула с уверенностью, и Сацуки засияла от радости.

В эту удивительную ночь полнолуния мы смогли понять себя и сделать шаг вперед.