— Я видела ее, Грэй, — тихо сказала я.

Он снова навещал меня во сне. В этот раз мы находились на безлюдном песчаном пляже посреди неизвестности. Море отливало лазурью, шум прибоя ненавязчиво убаюкивал даже во сне. Дул теплый, летний ветер, ясное, синее небо над головой завораживало и притягивало своей безмятежностью.

Я сидела на берегу в летнем белом платье и наблюдала за линией горизонта. Грэй находился рядом, но не слишком близко, чтобы я смогла попросить его отодвинуться. Мне было спокойно и легко с ним. Это очень странно, почему я до сих пор испытываю эти смешанные чувства к Грэю.

То есть, я ведь точно знаю, что нашего с ним будущего нет и быть не может. Так получилось, что он… стал ангелом и теперь присматривает за мной с небес. Пусть есть какие-то возможности, пусть что-то все-таки может способствовать тому, что мы видели тогда в нашем призрачном видении о будущем.

Но на самом деле, все дело здесь только в одном маленьком, но очень цепляющем предложении: «а чтобы было, если?..».

Да-да, именно оно. Нет, я свой выбор сделала, я определилась и точка. Но что с того, если мысли продолжают донимать меня с завидной периодичностью? К тому же Грэй никуда не уходит. Он все еще рядом…

Отогнав подальше опасные мысли, я вернулась к реальности. То есть ко сну. Короче — искупительница, искупительница, ла-ла-ла, не лезь в мои мысли.

Грэй, отдать ему должное, даже бровью не повел, хотя я понимала, что, скорее всего он прекрасно знает, какие мысли тревожили мой не спокойный разум.

— Расскажи мне, — попросил меня мой ангел.

Фууууф. Спасибо, Грэй. Быстро глянула на него — нет, он не пытается, даже не подает признаков того, что вот сейчас он разоблачит меня. Мне реально надо уезжать из академии, мысли мои уже заранее настроены только на схватку.

— Она — сирота, — сказала лишь то, что меня действительно беспокоило Грэю. — И знаешь… Меня почему-то это задело.

В этот раз Грэй улыбнулся.

— Меня это не удивляет, — заметил он, по-прежнему вглядываясь в морские волны. — Ты ведь очень добрая, Вилу.

Я презрительно фыркнула.

— Добрая, не добрая, я хотела ее крови. Так же, как и все остальные.

— Но сейчас ты этого не хочешь, — констатировал мой ангел.

— Но Рокки…

— Вилу, — наконец-то Грэй коснулся меня взглядом, и я тут же замерла, умоляя одним взглядом не использовать против меня мою же слабость, — скажи мне честно: зачем ты ищешь искупительницу?

— Я… — растерялась, естественно, забыла все слова, которые знала, а Грэй… А что Грэй? Он ангел, ничего Грэй.

— Это ведь твой сон, Вилу, — напомнил мне лишь он. — Чего ты боишься?

— Показаться глупой, — призналась я и виновато улыбнулась.

— Передо мной?

— Наверное.

— Если ты боишься признаться в этом мне, то я не буду настаивать. Но для себя ты должна принять решение.

Я заглянула Грэю в глаза и на первые мои тревожные мысли вся буря сомнений внутри меня успокоилась. То, как он смотрел на меня, то, как терпеливо заглядывал в мои глаза, то, как прекрасно и спокойно было его лицо в этот момент…

Нет, не могу.

Я быстро опустила глаза. Если я хоть еще немножко позволю смотреть ему в глаза, я сдамся. Не знаю, почему даже с Грэем теперь была война, но мне требовалось нечто большее, чем миллионное повторение у себя в голове, что я с Рэйвином.

Это было страшно осознавать, но… невольно я возвращалась к мыслям о том, что же будет потом? Ведь Рэйвин все еще бессмертен, он создание Света, он живет в этом мире столько лет! А кто я? Человек. Что же, может быть я и заклинательница, но это пока еще не сделало меня бессмертной.

Да и хотела бы я вечности? Даже, если верить Хлои и ее познаниям о заклинателях, получается, что технически я могу стать бессмертной. Но хочу ли я этого?

Нет, вопрос в другом — если вдруг я перестану бороться, смогут ли наши отношения с Рэйвином выдержать это испытание? Не знаю, почему меня стали тревожить эти мысли, ведь у нас в кое-то веке было все хорошо. Он был рядом, мы не ругались, все было спокойно. Но все равно это дурацкое гнетущее ощущение внутри не давало мне покоя.

Покоя, который давал мне Грэй.

Быстро вздохнув, я решила, что признаться Грэю в том, о чем я действительно думаю на счет искупительницы, будет гораздо безопаснее, чем допускать моего ангела в те дебри и мысли, где он очевидно победит.

— С тех пор, как я встретила ее там, на балу, я не знаю почему, но у меня появилось странное чувство на ее счет.

— Какое чувство? — Спокойно уточнил он.

Боже, какое же облегчение, что он не стал бить меня в слабое место. В конце концов, он — ангел, он и не должен этого делать. Но все же я опасалась этого по понятным причинам.

— Ответственности.

— За нее? — Уточнил Грэй.

— За ее жизнь, — призналась я и вздохнула. — Я не знаю, это глупо! Я ее вообще не знаю! У меня были совершенно другие цели на ее счет, совершенно другие мысли, планы! А теперь…

— А теперь ты хочешь ее спасти, — сформулировал все очень четко Грэй.

— Глупо, да?

— Почему же? — Улыбнулся он. — Это как раз и доказывает, что внутри тебя добро.

Я недоверчиво скривилась.

— Звучит как-то коряво, ты не считаешь?

Грэй посмеялся. В этот момент все мои переживания просто растворились, настолько заразительно прекрасно смеялся мой ангел. Если улыбка — это голос души, то что это для ангела? Как же он был прекрасен…

Так, стоп. Заглохни, внутренний голос!

— Неважно, что побудило тебя приехать в академию, Вилу. Важно то, что твои намерения поменялись, как только ты достигла своей цели.

— Да я не достигла! Я же об нее споткнулась и валялась полчаса, рассыпаясь в извинениях!

Грэй снова посмеялся. Этот смех был удивительно заразительным, я не смогла сдержать улыбки.

— Ты не понимаешь, Вилу. У тебя был шанс собрать ее кровь, но ты этого не сделала.

— Какой шанс? Там зал был полон демонов, нас было трое, я чуть не померла! О каком шансе ты говоришь?!

— Если бы ты хотела, ты бы собрала ее кровь.

— Это вряд ли.

— Но ты бы попыталась это сделать. Однако ты приняла другое решение. Ты захотела ее спасти.

Я открыла рот, чтобы ответить, но не смогла. Грэй был прав. Уж не знаю, почему, но мне стало ее очень жалко. Я прекрасно понимала, что спасти искупительницу это еще больший бред, чем забрать ее кровь. Но в тот момент, когда я только оказалась на том балу и решила к ней подойти, уже в то мгновение мне показалось это все таким абсурдом. Забирать ее кровь. Зачем? Разбогатеть? Ищи работу!

Все-таки это было против моих каких-то внутренних устоев. Но на счет спасения…

— Даже, если верить тебе, Грэй, что, в принципе, сложно не делать, ведь ты мой ангел и лучше знаешь, — признала все-таки я, — спасти ее у меня не получится.

— Но ты ведь уже это сделала.

— Я была не одна.

— Никто не заставляет тебя делать это одной.

— Ты о чем вообще? Ты хочешь мне что-то сказать?

Грэй скрыл правду в ласковой улыбке.

— Я рад, что ты здесь со мной, — заметил он.

Я лишь повела бровью и ухмыльнулась.

— Смотрите, кто тут уходит от темы разговора.

— Я не ухожу. Я наслаждаюсь.

Опасно, ой, как опасно! Однако кое-что во взгляде Грэя заставило меня встревожиться. Мой ангел это тут же заметил и спросил меня одними глазами «что не так?».

— Отец Баса в академии, — объяснила я. — Мне страшно за него.

Грэй немного расслабился, как будто была какая-то тема, которая беспокоила его гораздо больше. А отец Баса в академии это так, семечки.

— Он сделал этот выбор сам.

— Но это же глупо!

— Ты не можешь изменить его решения.

— Но…, но… — я выдохнула и растерялась.

Я себя действительно не понимала. С чего бы я вообще вознамерилась спасать искупительницу? Да, помню, Рик говорил мне о всеобщем желании, чтобы воцарились справедливость и мир во всем мире. Но все же…

Еще теперь и Мэтью. Час от часу не легче.

Впрочем, я решила просто уйти от темы в сторону.

— Ты обещал мне найти ингредиенты для амулета, — напомнила я Грэю.

Мне показалось, он хотел еще немного поговорить со мной о моих размышлениях на тему спасения искупительницы. Впрочем, он все еще оставался моим ангелом, поэтому просто протянул мне то, что я просила.

— Как и обещал, — улыбнулся мне Грэй почти беззаботно.

Сначала я хотела задать несколько вопросов о том, как же я все это получу. Но не успела я ничего понять, как сон исчез.

Проснулась я неожиданно, но сразу же почувствовала себя в безопасности.

Рэйвин.

Открыв глаза, я подняла голову и увидела его прямо перед собой. После того, как я вернулась из петли, я почти на автомате вернулась в общежития и быстро приняла душ, чтобы хотя бы попытаться не заболеть. Я устала жутко, намучилась с этим дождем, хоть было и приятно встретить столько перемен в Басе, я все равно была готова просто свалиться.

Что я и сделала по возвращении. К счастью, после душа моя комната все еще была моей комнатой, а не прачечной, как это было много лет назад. Да что там? Еще год назад здесь девчонки вещи стирали.

В общем, на тот момент, когда я засыпала, Рэйвина со мной не было. Когда именно он появился, я точно не знала, но была рада, что он рядом.

— Ты отсутствовала целый день, — тихо произнес мой Воин света, как будто боясь меня потревожить. Это было так нежно и мило, что тепло в моей груди разлилось моментально. — Петля?

— Да, — вздохнув, коротко ответила я. — К счастью, никаких демонов. Только искупительница и Бас.

Брови Рэйвина слегка сдвинулись. Это показалось мне милым.

— Опять он? — Ревниво буркнул он.

Я улыбнулась. Все-таки когда он начинает выглядеть так обворожительно прекрасно, я напрочь забываю о том, что еще совсем недавно он был бездушным прислужником Дьявола.

— Ага, — обнимая моего Воина света покрепче, наслаждалась его присутствием я, — занималась воспитанием этого несносного мальчишки. Такой он ребенок, честное слово.

Кажется, Рэйвина это немного расслабило, потому что он, почти что беззаботно, улыбнулся мне. С каким же наслаждением я смотрела в его глаза. Это было необходимостью утонуть в этом неописуемо прекрасном омуте бескрайней синевы. В этих глазах плескались целые бездонные океаны. Но, если раньше там были тайны и опасность, то теперь я видела лишь нечто светлое, родное и теплое.

Не знаю, почему мои встречи с Грэем все больше и больше заставляют меня испытывать чувство вины перед моим Воином света. Я же ничего такого не делаю!

Но сам факт того, что я вижусь с моим ангелом во сне, и Рэйвин об этом не знает, заставляет сильно напрягаться мою совесть. Да, к несчастью, она у меня еще есть. Что странно по определению.

С другой стороны, если взять и сказать Рэйвину об этом честно… Ну да, конечно! Вон он как отреагировал на то, что Бас со мной в петле был! Да он взвоет, если узнает, что я с Грэем во сне на пляжах рассиживаю!

Короткий поцелуй в губы и во взгляде Рэйвина я вдруг заметила нечто иное, совсем не похожее на его чувство ко мне. Искорки тоски и неизбежности заставили меня сначала разволноваться, а потом интуиция подсказала ответ.

— Ты уходишь? — Тихо спросила я.

— Ненадолго, — пообещал тут же Рэйвин.

Я сделала глубокий вздох. Да, это совершенно не помогает мне в моем стремлении не оставаться одной. С другой стороны, конечно, если я попаду в петлю, вряд ли Рэйвин попадет в нее со мной.

Хотя я, честно, не понимаю, почему. Ведь, если так подумать — я уже несколько раз была в петлях с Басом из разного времени, но вот Рэйвин в них со мной не попадал…

Ладно. Надо бы его уже отпустить. Смешно, конечно, как я вообще могу удерживать Воина света от выполнения его прямых обязанностей? Это примерно то же самое, если бы я пыталась сдержать извергающийся вулкан. Захотел — ушел.

Но вот его желание остаться было для меня бесценным.

Я улыбнулась, поддавшись на щемящее чувство в груди, и снова поцеловала Рэйвина. Он совершенно не сопротивлялся, наоборот, лишь обнял меня сильнее, прижимая меня к себе.

— Как бы мне этого не хотелось, но чем быстрее ты уйдешь, тем быстрее ты вернешься, — с некоторой обреченностью в голосе произнесла я.

— С каждым новым днем мне все сильнее не хочется уходить от тебя, — признался вдруг мне Рэйвин.

Я тут же заулыбалась, вспыхнула от смущения и удовольствия, ненавязчиво теребя ворот его футболки. Вдруг что-то легонько звякнуло, и ему на грудь упал мой талисман, который я подарила ему в качестве слабой защиты, как мне тогда казалось. Тот самый, благодаря которому он смог чувствовать…

В один момент моя радость словно смылась прибрежной волной. Нашла сравнение я почти в тему, конечно. Но если серьезно: Рэйвин действительно испытывает ко мне чувства, это правда, я знаю. Все его поступки, как он реагировал, как ощущал этот новый для него мир — он действительно живой.

Но ведь он сказал мне еще тогда, когда я наконец-то поняла, что он свободен, о том, что не способен на это и никогда не будет способен. Он не мог и никогда не сможет ничего чувствовать. Все дело было в моем амулете.

И вот что меня удивило в самой себе: лежи себе и радуйся. Но нет. Я же просто не могу наслаждаться моментом и до конца расслабиться. Мне нужно либо 100 %, либо ничего вообще. Вот и сейчас я задумалась: что же будет, если снять его амулет?

— Вилу, — нежно позвал меня Рэйвин. То, как он называл мое имя, заставляло меня трепетать каждый раз. Никто никогда не называл меня с такой всепоглощающей нежностью. — Что-то не так?

Я могла бы испортить момент, могла бы соврать или вообще не обратить никакого внимания на этот вопрос.

Но мне захотелось другого.

— Что будет, если снять амулет? — Открыто и без каких-либо увиливаний спросила я.

Рэйвин, явно не ожидая, что я спрошу его об этом, сначала не подозревал, что тема, которой я коснусь, столь неожиданно может привести к оспариванию его чувств ко мне. Но что я могла? Да, в тот момент, когда у него вдруг проснулись ко мне чувства, все было понятно и меня все устраивало.

Но теперь я заходила слишком далеко, чтобы отступить и вернуться назад. Еще немного и я переступлю черту, которая станет для меня точкой невозврата. И тогда я уже ничего не смогу поделать, если вдруг что-нибудь случится. Если вдруг без моего амулета что-то пойдет не так.

Честность все больше мне была необходима…

— Вилу, — Рэйвин не спешил с ответом, он немного насторожился, но попытался это скрыть, — что ты хочешь услышать от меня?

Я опустила глаза и вздохнула. Забавно, теперь его ответы уже не так очевидны, но более понятны для меня.

— Я услышала то, что хотела, — грустно произнесла я и стала подниматься с кровати.

— Вилу, — остановил меня Рэйвин, не выпуская из объятий.

— Мне надо собираться на уроки, — напомнила я, пытаясь встать.

— Почему ты спросила меня об этом? — С легким оттенком тревоги спросил меня мой Воин света, как будто бы, и правда, испугался.

Как будто бы я могла забрать амулет и вместе с ним его возможность испытывать к себе чувства. Но ведь он же сказал именно то, о чем уже говорил раньше. То, о чем мне было известно. То, что я прекрасно знала всегда.

— Рэйвин… — хотелось бы просто опустить эту тему и не углубляться в подробности.

— Ты подняла эту тему. Я не хочу, чтобы между нами снова оставалась недосказанность.

В этот раз я уже не смогла избегать его взгляда. Да, я растревожила его страхи и сомнения, но это не меньше беспокоило меня. Что оставалось делать?

— Но ведь это правда, — грустно улыбнулась я. — Без моего амулета ты ничего ко мне не испытываешь.

— Вилу… — поспешил снова остановить меня Рэйвин, но в этот раз я не торопилась уходить.

А вот мой Воин света уже не нашелся, что же в данном случае мне ответить.

— Ты же знаешь, что я права.

— Я не… — еще одна бессмысленная попытка, я даже не пыталась его остановить.

— Ты ведь не останешься, если я сниму его? — Рэйвин быстро заглянул мне в глаза, словно выстрелом метнув в меня страхом и напряжением. — Так ведь?

— Я… — он ожидаемо разволновался и стал искать себе оправдания, правда, с нахлынувшей волной тревоги, и страха, ему удавалось это с трудом, — не могу сказать тебе это…

На какое-то мимолетное мгновение я вдруг засомневалась в том, что он в конечном итоге останется. Логично было бы снять амулет и узнать это. Ведь тогда, когда я дарила ему амулет, он был Вороном, бездушным прислужником Дьявола, порождением тьмы. Сейчас он — Воин света. Возможно, это тоже изменилось…

Возможно.

Нет, я пока не готова это узнать. Ведь, если я сниму амулет, и он просто уйдет… Разве это то, чего я хочу?

Нет.

— Рэйвин… — я быстро загнала свои страхи куда подальше, обняла моего Воина света и что есть сил, сжала его футболку в своих пальцах.

Он тоже немедленно обнял меня, словно и сам теперь справлялся с высвобожденными страхами. И вот сиди и радуйся, что он тут не взял и не сорвал амулет, забросив его на задворки реальности, а нет. В голове так явственно крутилась всего лишь одна глупая и неуместная мысль: ведь Грэй даже после того, как стал ангелом, испытывает ко мне чувства без каких-либо амулетов.

Отлично, молодец, Вилу, просто молодец! Лучше просто не придумаешь…

Пауза затянулась, тишина стала нагнетать, пришлось быстро искать темы для отвлечения.

— Когда ты вернешься? — Спросила я, как только эта мысль молнией метнулась в моей голове.

— Скоро, — пообещал Рэйвин, а я почему-то подумала, что он не будет в этот раз торопиться. Ведь тогда эта злосчастная тема может снова всплыть…

— Пожалуйста, не покидай меня, — просила я.

— Вилу…

Его голос дрогнул, его на удивление тронула моя просьба, а мне стало так обидно, как будто… Как будто я действительно прощалась с ним…

— Пожалуйста, — пискнула я.

— Я не уйду никогда. Я обещаю, — твердо заявил Рэйвин. — Откуда у тебя такие мысли?

Я отстранилась от него на чуть-чуть, чтобы заглянуть в его глаза. В его все еще прекрасные светлые глаза.

— Не знаю, — честно ответила я. — Просто… это как… — хотела сказать «предчувствие», но не смогла, — я не знаю. Просто возвращайся поскорее, хорошо?

Сначала Рэйвин поцеловал меня, а затем нежно провел ладонью по моему лицу.

— Я вернусь с хорошими вестями, — пообещал он и улыбнулся.

Я тоже улыбнулась, и Рэйвин даже не заметил подмены, но это была моя фальшивая улыбка. Ничего не могла с собой поделать. То есть я точно знала, что он вернется, что с ним ничего не случится. Но вот это ощущение, что после его возвращения что-то изменится и никогда уже не будет прежним, меня не покидало.

Когда Рэйвин растворился в белых перьях, я еще несколько минут стояла и бессмысленно смотрела на то место, где он только что был. Что изменилось? Что за дурацкое предчувствие? Откуда оно взялось? Понятия не имею. Но мне это все категорически не нравилось.

Пожалуйста, пусть он просто вернется и ничего плохого не случится.