Покой. Тишина. Его голос.

— Все будет хорошо, — шептал мне на ухо он. — Все будет хорошо…

Мои глаза были закрыты, я понимала, что сплю и точно знала, кто меня успокаивает.

Нет, исцеляет.

— Грэй, — выдохнула его имя я.

— Не бойся, я обо всем позабочусь, — говорил он.

Рэйвина нет, но Грэй все еще остается рядом со мной. Он — мой ангел, ему по статусу положено. Дело только в этом.

Наверное.

— Ты знаешь, что это не так, — прекрасно слышал мои мысли Грэй.

Да, я знала, но все еще не хотела себе в этом признаваться. Мне нужно было хотя бы временное спасение. Хотя бы частичное…, пожалуйста…

— Не бойся, Вилу, — прижимал меня к себе сильнее Грэй. — Я буду рядом с тобой, несмотря ни на что. Всегда.

В его руках так спокойно, так тепло, так умиротворенно. Что еще можно ожидать от настоящего ангела?

Я проснулась слишком резко, чтобы понять, в какой именно момент это произошло. Нужно было отдышаться, привыкнуть к ярким вспышкам… Что? Какие еще вспышки?

— Вилу, проснись! — Тряс меня все еще кто-то.

Спросонья я даже не поняла, была ли это девушка или парень. Что происходит?

— Проснись! — Пощечина была не к месту, но я вскрикнула и окончательно проснулась.

Сначала я огляделась и осознала, где нахожусь. Машина, я на заднем сидении. Ах да, такси. Ладно, что еще? Еще мои глаза ослепляет яркий фиолетовый свет.

Петля.

Вот это меня окончательно разбудило. Я села поудобнее и обнаружила рядом с собой напуганных Рокки и Оли. Провидец, хоть и выглядел хуже ходячей смерти, в данный момент предпочитал бодрствовать.

А теперь о вспышках.

Я обернулась и увидела перед собой академию. Таксист остановился за воротами. Но вот на подъездной дорожке за забором прямо перед входом сейчас происходило нечто мне лично не очень понятное.

Какие-то люди — или кто это? — сейчас яростно сражались с…

— Демоны, — узнала быстро я, с испугу выпалив это вслух.

— Мы в петле, — констатировала Рокки.

А вот тут началось нечто интересное. На дворе все еще была ночь, поэтому Рокки нас и не задавила своей тучной пантерой, но какое время это было, явно сказать было нельзя, только примерно.

На помощь тем, кто сейчас отбивался от демонов, внезапно подоспели Вороны. Среди них были и Блэйк, и Рэйвин, потому сомнений быть не могло — время примерно до того момента, когда Рэйвин стал моим. Прислужником, то есть.

Да и все остальное.

В общем, я была в шоке, потому что не помнила данного события. Впрочем, была ночь, окна общежития выходили в другую сторону, возможно, оно и понятно, почему я этого не помню.

Впрочем, особо ничего не соображая все еще по причине плохого самочувствия, я бессмысленно разглядывала драку между Воронами и демонами.

— Можно я поеду домой? — Пискнув с водительского кресла, задрожал таксист.

— Нет, — резко ответила ему Рокки. — И мы не можем пока уехать.

Это правда. Ведь мы во временной петле, а из петли куда тут можно уехать? Надо ждать. Только вот — чего?

— Что делать, Солэнклэр? — Спросила меня Рокки.

Я уставилась на нее — она что? Мысли читает?

Было странно сейчас смотреть на нее. Обычно она была холодной и высокомерной, немного отстраненной. Но сейчас ее лицо изменилось. Оно заметно повзрослело, если не сказать больше — постарело, осунулось, под глазами глубокие синяки, в самих глазах — ничто.

— Я… — немножко растерялась, если честно, — не знаю.

— Как не знаешь? Что ты делала во всех этих петлях? — Настаивала Рокки.

Что-то животное было в ее повадках, слишком уж она меня пугала.

— Я не знаю, — тихо ответила я. — Обычно мысли сами как-то приходили.

— А сейчас что тебе приходит?

Я вздохнула и еще раз вернулась взглядом к тому, что происходило перед академией. Схватка была жестокой. Вороны были слишком сильны, но и демоны им не уступали. Каждый раз новый захват был жестче предыдущего, и каждый раз чьи-нибудь кости грозились серьезно пострадать.

— Оставаться в машине, — тихо произнесла я.

Водитель пискнул и заскулил, сползая под руль, Рокки окинула меня недовольным взглядом, а Оли от радости (или от изнеможения) завалился спать. Бедный провидец!

Схватка продолжалась, а я все думала, что же теперь делать? Большинство петель лично для меня были полезны. Что может быть в этой петле полезного? Вороны продолжали сражаться, и, если честно, я уже отвыкла от их тьмы. Что-то все-таки пугающее было в их темной стороне. О том, что они Воины света, в данный момент не говорило абсолютно ничего.

И вот, что было удивительно: в этот самый момент, глядя на то, как прислужники Дьявола разбираются с демонами, я вдруг вспомнила, что когда-то даже боялась Воронов.

Они действительно были страшны в гневе. А это ведь был даже не совсем гнев, это была их довольно привычная форма. Они просто сражались со своими врагами.

Бездушно.

Беспощадно.

Наверняка.

Рокки видимо устала от того, что Оли начал на нее откровенно заваливаться, потому пнула его в плечо сильнее, чем и перебросила его на спинку сидения. Я тут же повернулась к ней и смерила возмущенным взглядом. Судя по тому, как Рокки слегка отпрянула, у меня ощущение, что в моих глазах было нечто большее, чем просто эмоции.

— Хватит. — Резко отрезала я. — Как только мы вернемся из петли в наше время, Оли останется здесь со мной.

Рокки бездушно ухмыльнулась. Да, теперь я угадываю в ней именно бездушность.

— Отличная идея, Солэнклэр, — саркастически похвалила меня она. — Может, тогда сразу его бросить в сердце схватки, чтобы не слишком долго мучился?

— Да лучше это, чем то, что с ним делаешь ты, — рявкнула на нее я.

— Я ничего с ним не делаю! — Разоралась эта психопатка.

— Ты довела его до истощения!..

— Он сам этого хотел, я его не заставляла!

— А ты разве не знаешь, почему он так старался?!

— Он тоже хочет найти искупительницу!

— Да плевать ему на нее! Ты ему нужна!

— Ты, похоже, с катушек окончательно съехала, — едко заметила Рокки. — Один бред в голове.

— А ты, похоже, лишилась вообще всего.

Рокки немножко растерялась в этот самый момент, только скривившись в ответ.

— Это еще что за заявления?

Я сначала попыталась успокоиться, чтобы не наорать на нее, как на последнюю психопатку.

— Рокки, я, возможно, не знаю тебя так хорошо, как ты сама себя знаешь, но я прошла с тобой определенный путь. Я была с тобой, когда твоя пантера еще не завладела тобой, тогда, когда ты еще боролась сама с собой за Свет. Я была с тобой, когда пантера победила и видела, что с тобой стало. И я вижу, что от человека, даже в твоем истинном облике, не осталось ничего.

Только на мгновение, молниеносное, совершенно незаметное, если не смотреть слишком пристально, чтобы заметить любые перемены, в ее глазах вдруг мелькнула обида и отчаяние. Но уже в следующий миг даже эта живая искра быстро потухла.

— Что ты опять несешь, Солэнклэр? — Раздраженно скривилась она.

— Я больше не узнаю в тебе человека.

Поскольку больше я не говорила, а Рокки как будто бы ждала, за что ей зацепиться, чтобы наорать на меня из серии «да ты, чокнутая дура, заткнись и не мели чепухи», воцарилась относительная тишина.

Но ничего не происходило, она порывалась хоть что-то сказать, но не знала, что в данном случае будет действительно весомо.

Я решила, что лучше будет вернуться к схватке. Уложив голову Оли себе на плечо, я повернулась к окну и продолжила наблюдать.

Это было странно, совершенно необъяснимо, я ведь этой схватки совершенно точно не помню, да и не могу помнить, если только теперь, из петли. Однако, все, что происходило, казалось мне незавершенным. Как будто что-то явно было упущено.

Но что?

Демоны почему-то не истреблялись полностью, хотя Вороны разбирались с ними вполне успешно. Тогда почему они продолжают откуда-то появляться? К сожалению, из машины мне было видно плохо, но, естественно, я не торопилась выскакивать и с энтузиазмом привлекать к себе внимание. Демоны есть демоны, где бы они не находились и в каком обличии или форме не появлялись.

Даже, несмотря на то, что их численное превосходство было значительно ниже того количества, которое было тогда в зале с искупительницей семь лет назад, я все равно испытывала страх и панику. Участвовать в схватке я точно не хотела.

Конечно, если вспоминать то время, то становится совершенно очевидно, почему я не помнила этой схватки. Но вот, что мне не очевидно, это почему демоны все продолжают откуда-то вылезать?

Резкий вздох отвлек мое внимание. Оли очнулся. Я даже сначала не совсем поняла, что произошло, а он…

Делая глубокие вздохи, он пытался прийти в себя. Рокки брезгливо отодвинулась от него, а я, наоборот, поддержала его.

— Ты в порядке? — Уточнила я, когда он немного отдышался и сообразил, где находится.

На это ему понадобилось время и внимательный осмотр.

— Это… — он не смог сказать больше ни слова, громко закашлявшись.

— …видение, — с претензией ко всему свету закончила за него Рокки.

Да, ей было ведомо больше, чем мне. Я с Оли редко сожительствовала в такие моменты. Это Рокки сумела набить руку — в буквальном смысле в данном случае — и точно понимать, когда Оли что-то видел.

Я придвинулась к провидцу поближе. Его всего трясло, дышал он неровно, пытался успокоиться, но безуспешно.

— Сможешь рассказать? — Осторожно уточнила я.

Оли понадобилось некоторое время. Сначала он просто сделал глубокий вздох, потом еще один и еще. Последний был таким глубоким, что вполне мог наполнить собой дирижабль. Только после этого он наконец-то кивнул.

— Фридрих… — выдохнул Оли, — он… в академии…

Сначала я по понятным причинам испугалась. За последние несколько месяцев совершенно любая новость приводит меня в чувство страха и даже ужаса. Но потом я вспомнила, кто такой Фридрих и пришла в некоторое замешательство. Конечно, он дал Рэйвину волю и все такое, но разве это так плохо?

— Что именно ты видел? — Уточнила я.

— Он… — Оли снова вздохнул, — он был здесь. Это все.

— Он нам угрожает? — Задала вполне справедливый вопрос я.

Разговор прервал внезапный рев явно демонического происхождения, а потом и красноватое свечение откуда-то со стороны академии. Понятное дело, мы отвлеклись, прильнули к окну.

Что же там происходило? Демоны все еще лезли из какой-то дыры, Вороны все еще успешно отбивались. Но вот, что теперь отличалось: примерно на середине подъездной дороги к воротам академии образовался круг из кроваво-красных символов. Все они светились и вызывали неприятные ощущения. Сначала я еще не совсем понимала, почему, но потом из-за Воронов внезапно появилась Мэридит, и все стало ясно.

Она же маг крови, а те символы, что горели красным на дороге, были явно не из краски.

Во мне тут же вскипела лютая ненависть к этой девчонке. Да, я знаю, я изменила будущее, но смысл был вполне очевиден: она убила Киана и Баса. И сам факт того, что она тут ходит и…

От размышлений на тему: «Какая Мэридит сволочь» меня отвлекло очевидное озарение. Девчонка была уверена в себе (конечно, когда тебе подчиняются Вороны, уверенность невольно будет абсолютной), шла сквозь ряды демонов, которые по понятным причинам пытались ее убить, вперед. Направлялась она, видимо, к кругу, но это все было неважно. Как же это было неважно, по сравнению с тем, что она несла в руке.

Небольшой сосуд, похожий на хрустальный графин для воды, только явно меньше, легче, да и не графин вовсе. И вот то, что в нем находилось…

Кровь!

Можно было бы пофилософствовать о том, чья это кровь, кровь ли это вообще, какое сегодня прекрасное звездное небо. Но давайте начистоту: всем тут стало ясно, кому эта кровь принадлежит.

И вот тут-то случился коллапс. Все трое — я, Рокки и Оли — кубарем вывалились из машины и рванулись к академии.

О чем думал каждый из нас? Рокки — наверное, о том, что ее реальный шанс почти у нее в руках. Оли — это вообще-то он мне позвонил и предложил во все это ввязаться. Я — наконец-то повезло!

Это был дикий адреналин. Мы совершенно не думали о том, что Мэридит смертоносна, о том, что там вообще-то демоны и Вороны, о том, что, если так хорошо подумать — какого черта нас несет, как на марафоне к финишу? Мы просто бежали. Примерно как я тогда за Рокки в лес, когда решила, будто она и есть искупительница.

Конечно, у нас было маленькое преимущество. Логику включала не только я в своей голове, так что при приближении к Мэридит ее реакция, хоть и была очевидной — она приготовилась нас убивать — все же отодвинуть неминуемую смерть мы смогли.

— Мэридит! — Завопила, как ненормальная, Рокки и подбежала к ней. — Что происходит? Мне страшно!

Да, той злобной девицы, в которую она превратилась, не было и в помине.

Мэридит, конечно, растерялась, но вполне очевидно вспомнила о своем статусе. Видимо, решив, что пока еще все не так плохо и мы не враги, поэтому вполне можно нас пока не убивать, она немножко успокоилась.

— Вы что делаете ночью за воротами?! — Отругала тут же нас она.

— Мы ездили на концерт, — приняла и я самый невинный вид из всех, на которые была способна. — Мэридит, что происходит?

Девчонка была явно недовольна, но демоны продолжали лезть из… ада, я полагаю. Откуда еще такое количество монстров могут выползать?

— Идите по дорожке через задний ход, — поторопила нас она, пытаясь спровадить.

И тут Рокки совершила ошибку.

Понятия не имею, откуда она взяла булыжник, но им она треснула Мэридит по голове. Удар был сильным, каким бы магом крови эта девчонка не была, после такого невольно отключишься. Что Мэридит и сделала, обмякнув и неуклюже шлепнувшись на землю.

Радостная и воодушевленная Рокки резко наклонилась за склянкой с кровью и схватила ее, как будто та падала в пропасть. Ничего подобного. Но вот Рокки теперь явно не поздоровится.

— Что ты сделала?! — Прикрикнула на нее я.

Рокки обернулась и взглянула на меня. Ничего человеческого в ней я не увидела. Злость и лютая ненависть читались в ее глазах. Она медленно отступала.

— То, что ты не смогла, — холодно сообщила мне она.

— Ей Вороны подчиняются, идиотка! — Прикрикнула я, объясняя очевидное.

Хоть Прислужники Дьявола были несколько заняты вторжением демонов, они все же отвлеклись на главное — кто-то напал на их хозяйку. Вот и двое рванулись сюда, перейдя невидимым порталом из вороньих перьев в пространстве.

Мгновение — они уже здесь. Рокки отступила, а один из Воронов протянул руку к ее шее, явно не для того, чтобы руку ей пожать.

— Нет! — Воскликнул Оли и, как последний идиот, рванулся защищать Рокки.

Понятное дело, что он смог получить только оплеуху и благополучно — или не очень — отлетел в сторону.

— Наколдуй молнии! — Приказала мне Рокки.

— Дура, что ли? Они на магию реагируют! — Напомнила ей я.

Она отступила на несколько шагов, прижала к себе склянку, а Вороны тем временем приготовились лишить ее жизни.

Я все-таки полная идиотка.

Подобрав два камня с земли, я бросила ими в Воронов. Это их немного отвлекло. Правда, думаю, их больше возмутил тот факт, что я на них не с магией, а с камнями. Впрочем, это уже было неважно.

Мгновение, какое-то мгновение и Ворон направил в мою сторону ладонь, меня окутало черными вороньими перьями, и я отлетела метров на десять в сторону. Прокатившись по асфальту, я больно разодрала себе локти и щеку. Да, мало мне было боли от магических ран, полученных от того психопата в приюте.

Больно было настолько, что я сразу даже не смогла подняться на ноги. А я думала, что уже притерпелась. Как же я ошибалась! Мне просто повезло, что я не применяла магию. Если бы применила, от меня бы и мокрого места не осталось.

Тем временем Мэридит стала приходить в себя. Вороны, как это ни странно, отвлеклись на нее. Один из демонов, как только вылез из своей дыры, вдруг решил: ну его нафиг бежать к своей смерти, пожалуй, побегу на тех, кого смогу победить. И рванулся в сторону, где лежал Оли.

Рокки, поскольку возможность появилась, принялась ожесточенно пытаться открыть бутылку. По каким-то причинам у нее это не получалось, хотя она старалась изо всех сил. В какой-то момент мне даже показалось, что ей это удалось, потому что я заметила кровь на ее ладонях. Оказалось, что она так яро старалась содрать крышку, что разодрала руки в кровь.

Но терять время было нельзя. Я быстро подскочила на ноги и попыталась бежать. Было больно и неудобно. Это вообще не то состояние, в котором нужно бегать. Но мне не привыкать. Я кровью истекала и ничего, прорвусь.

— Оли! — Орала я, пытаясь дозваться до него.

Если он очнется, он, хотя бы, сможет убежать. Такой был план. Но он не просыпался. Потому я и торопилась.

К счастью, или сожалению, демон услышал мои вопли и отвлекся, найдя для себя новую цель. Он быстро рванулся вперед уже на меня. Тогда-то я и остановилась. Что мне делать? Я ведь не могу использовать магию!

Попытавшись собраться с мыслями, я огляделась вокруг в поисках подходящего оружия. Конечно, мой план был гениальным, но не абсолютным. Демон был слишком быстрым, оттого уже через мгновение я увидела, как он оттолкнулся от земли и оказался у меня над головой.

Да, отвлекла на свою голову, в прямом смысле. Что же делать?

Внезапно демон зашелся черными перьями и… передо мной возник Ворон. Одно резкое движение и после смачного удара демон оказался буквально прибит к земле. Мое сердце ушло в пятки, когда я поняла, кто передо мной оказался.

— Рэйвин… — бесшумно выдохнула я.

Это могло быть только совпадением, ведь он даже не принадлежит мне в этот период времени, как прислужник, не то, что обладает душой и испытывает ко мне какие-то чувства.

Но он встал на мою защиту. Даже сейчас.

Это меня удивило и поразило до глубины души. Но, естественно, он не стал замирать и интересоваться моим благополучием. После того, как он добил демона, он незамедлительно вернулся к схватке. Похоже, его целью действительно был только демон. А поскольку я все-таки магию не применила, значит подходила под статус «не сдохни там в сторонке».

Ладно, времени обдумывать произошедшее у меня нет.

Стараясь больше не тормозить, я тут же бросилась бежать к Оли. Тот все еще валялся без сознания.

— Оли, давай! Очнись! — Пошлепала его по щекам я.

Провидец застонал и нехотя поморщился, но все же пришел в себя.

Рокки закричала.

Я резко обернулась, испугавшись увидеть нечто ужасное.

Но нет, с Рокки все было в порядке. Не считая того, что склянку из ее руки сумели выбить. А я думала, ее можно будет отодрать только вместе с рукой. Но неважно. Важно другое: Вороны заняты, Мэридит пытается прийти в себя (кровь льется из ее раны, и она пока еще не сообразила ее себе заштопать), а вот парочка демонов движется в нашу сторону.

Я поймала взгляд Рокки на себе. Она прекрасно видела, в каком мы находимся с Оли положении, понимала, что без магии мы не то, что ноль без палочки, и того меньше.7bcf23

И она все же сделала свой выбор.

Она рванулась за склянкой.

Я все прекрасно понимала и в голове была очевидность. Однако испытать это чувство предательства в реальности было нестерпимо обидно. Я-то ладно, но вот Оли… Его сердце разбилось на множество осколков, превратив молодого парня в столетнего старика.

Это было действительно неприятно. Да, я понимала, кровь искупительницы и все такое, это, конечно же, все здорово. Но она приняла решение, которое теперь не совместимо с нашей псевдодружбой. После всего, что было с нами, она выбрала свою цель.

А ведь на самом деле она всегда ее выбирала. Только ее и ничего больше. Я же предложила ей возможность достигнуть своей цели, чего я могла от нее ожидать?

Наверное, Рокки права. Дружбы не существует. Каждый держится только за свои цели и мечты, в конечном итоге всегда выбирая в первую очередь себя. Мне только казалось, будто она действительно с нами, на нашей стороне. На самом деле она всегда гналась только за кровью искупительницы.

Почему это для меня стало откровением? Ведь она сама мне все время говорила тогда о том, что на самом деле чувствует и испытывает. Просто я все же надеялась, что что-то в ней изменилось, что-то заставило ее передумать.

Свет.

Но я судила по себе. Это все же одна из самых главных ошибок в жизни.

Но не время тут раскисать, нужно пока еще жизнь спасать.

Схватив Оли за руку, я потянула его на себя. Мне было очевидно, что он совершенно ничего не хочет и ему действительно уже наплевать, спасется он или нет. Но мне было не наплевать.

Возможно, для Рокки все, что есть в этом мире — это ее цель. Но ведь, если даже она когда-нибудь ее достигнет, что у нее останется? Даже, если она найдет того ведьмака и отомстит ему, что ей это даст? Может быть, так устроен мир и каждый живет только ради себя, но я не могу в это верить так просто. Мне хочется, чтобы люди все же помогали друг другу не из-за какой-нибудь выгоды, а потому, что у них есть такая возможность. Потому что в мире все еще есть что-то хорошее.

— Оли, вставай! — Резко дернула на себя худенькое тельце я.

Благо, сложностей особо не возникло, Оли подскочил на ноги словно кузнечик. Да я бы его и понести смогла, он же такой дохленький.

Впрочем, сейчас лучше было перебирать ногами.

К счастью, провидец хоть и пребывал в тяжелой форме оцепенения, все же набрал скорость и выбежал со мной за ворота. К черту эту проклятую кровь! Надо бы жизнь спасти!

Бежали мы долго и не оглядывались. Было тяжело. Оли устал, я тоже после схватки была не в лучшей форме, но мы предпочитали не знать, что оставляем позади себя. Рокки сделала свой выбор и ей теперь с этим жить. А нам, чтобы выжить, нужно сначала спасти жизнь.

Убежали мы достаточно далеко, прежде чем остановились. К счастью, никто за нами не следовал, потому мы и сделали передышку. Нужно было отдышаться и перевести дух.

Да, не думала я, что после всего Рокки так запросто выберет кровь искупительницы, а не нас. То есть да, я, конечно, понимала, что сама не всегда с ней была мила и доброжелательна. Но я все же хотела ей помочь. А она…

— Вилу… — позвал меня Оли и затыкал на меня.

Я поняла его без слов, опустив глаза и увидев, что свет амулета погас.

Мы больше не в петле.