К тому моменту, когда я вывалилась из зала, за мной тянулась приличного вида дорожка из крови. Демоны продолжали атаковать, а я была до глубины души благодарна тем магам и колдунам, которые использовали свои силы. Они мне не помогали, просто пока демоны пытались убить их, меня, уже еле живую, они не трогали.

Организм работал на чистом адреналине, рука, в которую вцепился демон, отказывала. Думаю, он порвал мне мышцы…

Нет, только не думать об этом, только не думать.

Едва оказавшись перед лестницей, я ощутила присутствие кого-то позади себя. Даже обернуться не успела, как демон схватил меня и поднял в воздух. Я закричала, от испуга создала столп бессмысленных искр, которые тут вообще никому вреда не нанесли, даже воздуху, и попыталась вырываться из хватки монстра.

Заметив страшную морду существа, я быстро зажмурилась, сработал инстинкт. Но как же это было не вовремя! Заставив себя за считанные секунды собраться, я снова открыла глаза, чтобы видеть демона, создала шар из молнии и ударила им как раз вовремя. Демон именно в этот момент собирался сломать мне шею и тянулся своей когтистой лапой к моему горлу.

Мне повезло, шар послужил мне хорошо, демона разорвало на куски, но я, естественно, свалилась на пол, добавив себе адской боли. И тут я вдруг поняла: нет времени жалеть себя. Если я сейчас же не соберусь, потом собраться уже будет нечему.

Конечно, состоянию моему не позавидуешь, но тут я вдруг осознала кое-что важное. То, что мгновенно принесло мне облегчение.

— Рэйвин, — позвала я.

Отвлекшись на шум позади, я обернулась и увидела, как какой-то колдун только, что взорвал нечто черное в демоне рядом с собой, но не заметил монстра позади себя. Инстинктивно я попыталась предупредить его об опасности, но опоздала. Демон оказался быстрее и колдун…

Меня чуть не вывернуло наизнанку.

Собраться! Приказ был отдан самой себе, но он сработал.

Подскочив на ноги, я стиснула зубы, отодвинула, насколько это было возможно всю боль, и побежала.

Это был бег от собственной смерти. Ноги не слушались, каждое движение отдавалось дикой болью во всем теле, плечо горело, словно туда засунули раскаленную кочергу. Но каким-то чудом я бежала. Спасибо за то, что не подвело тело.

Спустившись на первый этаж, я увеличила скорость — даже думать не хочу, как мне удалось это сделать при всем моем плачевном состоянии — и через несколько минут выбежала в холл. Стало заметно тише, оттого я позволила себе непозволительную роскошь — я обернулась.

Да, действительно, демоны немного отстали, просто продолжили разбираться с теми, кто попадался им на пути.

Только в этот самый момент я вдруг вспомнила, что позвала Рэйвина. Но… но… он не пришел. Как это он не пришел?! Я позвала его еще раз и еще. Пока неслась по коридору, я повторяла его имя из раза в раз. Но он не появлялся, не появлялся…

Меня накрыло отчаянием, перед глазами все помутнело. Я хотела упасть и разрыдаться, не понимая, почему Рэйвин не приходит, почему не избавляет меня от этого кошмара. Он должен быть здесь, хоть какой-нибудь. Ворон, не Ворон, наплевать! Пожалуйста!

Раздался топотом шагов, он отвлек меня, я резко обернулась — чудом уцелевшие ведьмы и колдуны спасались бегством. Они так же рвались изо всех сил, пытаясь спасти свою жизнь. В их глазах я увидела отражение своих страхов и тут же поняла: я здесь одна.

Рэйвин не появляется. Почему? Я понятия не имею. Но разве это что-то меняет? Нет. Я — заклинательница молний. Я освободила Воронов. Я даже нашла искупительницу (подробности опустим). И что теперь? Ой, Рэйвин не пришел, сопли, слезы, сидим, ждем, когда прибьют?

Ну, нет уж. У этих ведьм и колдунов нет никаких Воинов света. От этого они рыдать и ныть не начали.

Я уж тем более не стану.

Конечно, мотивация слабенькая, но хоть какая-то. Я снова побежала. Куда я могла бежать? План на этот счет у меня еще не родился. Я решила, что будет неплохо оказаться там, где я хотя бы чувствую себя уверенно. Я выбрала свою комнату и прибавила ходу.

Итак, петля. Рэйвин не появляется. Почему? С одной стороны, я подумала о том, что это прошлое и здесь я еще Рэйвина не приручила. Однако, если бы это было прошлое, после того, что случилось в зале, думаю, кто-нибудь бы запомнил данное событие и совершенно точно закрыл академию.

Петли всплывали не равномерно, однако такое масштабное и глобальное действо не могло остаться в истории по масштабности как какой-нибудь фестиваль по поеданию пирогов. Поэтому я думала о будущем. Однако, если это будущее, где тогда мой Рэйвин?

Времени размышлять у меня, конечно же, не было, нужно было как можно быстрее убегать. Мысли потихоньку упорядочивались в те моменты, когда меня не преследовала толпа демонов.

Если Рэйвин не появляется, значит нужно уходить самой. Что для этого нужно? Бежать на выход. Но я одна, посреди осени, в шортах и майке, истекаю кровью…

И тут меня осенило! Лазарет! Мне нужно в лазарет, чтобы меня подлатали, а затем… Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления.

Больше мне пока было не нужно, я сорвалась с места и бросилась бежать в лазарет. Я, естественно, не знаю, когда я выйду из этой петли, поэтому мне нужно самостоятельно справиться с моими ранами. Если я ничего не сделаю, через пять или десять минут я просто истеку кровью, и в мое время вернется труп.

Периодически на моем пути мне попадались неизвестные мне люди, ведьмы, колдуны, маги — я не знаю, кто они были. Все искали, куда бы убежать, где бы спрятаться. Кто-то, пока я бежала, закрывался в классах и забаррикадировался там, блокируя двери. Две девчонки заперлись в кладовке, когда я пробегала мимо. Редко кто никуда не спешил или не пытался спрятаться.

Однако, мне повезло наполовину. Многих, кто успел сбежать из зала, только слегка задело, и их раны были не существенными. Те, кому повезло меньше, погибли. Похоже, я была единственной, кто полуживой выбрался из зала. Остальные успели сбежать до того, как демоны принялись рвать и метать. Тем не менее, мне не приходилось об этом задумываться, я просто хотела поскорее забинтовать раны.

Последний поворот, я выбегаю в коридор, ведущий к лазарету. Силы начинают покидать меня, голова кружится, в ушах звенит, тело немеет. Ну, давай же, осталось совсем немножко!

За спиной послышался демонический рык. Инстинктивно я обернулась и увидела, как из коридора выскочил какой-то парень. Спотыкаясь и теряя равновесие, он набирает скорость и бежит за мной. Через мгновение появляется его преследователь.

Демон.

Я вернулась взглядом к лазарету и прибавила, насколько это было возможности, ходу. Еще десять шагов — демон набирает скорость, это слышно позади, по тому, как стучат его когти об пол.

Восемь шагов — парень догоняет меня, он цел и невредим, ему повезло больше, чем мне.

Пять шагов — рев демона, крик парня.

Два шага — я хватаюсь за ручку двери и вваливаюсь внутрь, парень залетает вместе со мной.

Секунда — мы оборачиваемся вокруг двери и быстро закрываем ее. Нужно было повернуть замок, но мы не успели. Демон ударился в дверь и разнес ее в щепки. Как я успела увернуться, я понятия не имею. Повезло просто неимоверно.

Зато парню не очень. Его отбросило к пустым кроватям. Пока он там колупался, демон уже нашел свою цель в лице меня. Я сделала глубокий вздох и только сейчас поняла, что дрожу, как осенний лист. Мне было плохо, страшно, я все еще теряла кровь и совершенно не понимала, как могла угодить в такую передрягу, а главное — почему меня не возвращает обратно?

Эти мысли навалились на меня, как снежный ком, но вместо очередной порции нытья, я вдруг разозлилась. А я уже имела опыт познакомиться со своей злостью.

На какое-то мгновение гнев завладел мной, руки сами сформировали два огромных шара из молний. Демон сначала был более или менее уверен в своей победе, но когда увидел меня, всю окровавленную, разбитую, но с горящими молниями в руках и глазах, слегка замешкался.

Это подстегнуло мой гнев, я закричала и бросилась на демона. Он не растерялся и бросился на меня в ответ. Зря. Мой гнев остановить очень сложно. Попытавшись прибить меня своей когтистой лапой к полу, он не успел даже до конца занести свою руку для удара, как я ударила его сначала одним шаром, потом другим, затем еще раз и еще.

Я чувствовала, как зарабатываю новые раны, но сейчас это был вопрос жизни и смерти, не до мелких царапин. Особенно на фоне всех моих приобретенных ран.

Молнии погасли на ударе десятом. Выдохлась. Но и от демона осталась только лишь обуглившаяся оболочка. Я поднялась с колен — когда я на них вставала? — и отошла на несколько шагов.

В образовавшемся проеме за отсутствием двери я заметила движение. Там кто-то был, и, если честно, мне не очень хотелось дожидаться, когда этот кто-то выбежит сюда или заметит меня. Быстро развернувшись, я бросилась бежать ко второй двери, ведущую в процедурную.

Ворвавшись внутрь, я обернулась вокруг двери и стала ее закрывать. В последний момент парень, который убегал от демона, успел забежать внутрь и вместе со мной захлопнуть дверь. Заперев ее на замок и подперев шкафом с лекарствами, которые больше двигал парень, нежели я, сил у меня в данный момент было не больше, чем у полевого цветка.

Я выдохнула.

Так, вроде бы демоны не заметили. Надеюсь, у меня есть хотя бы пара минут…

Парень тоже стоял на месте и переводил дух. Только сейчас я смогла к нему как следует присмотреться. Невысокий, с меня ростом, может, на полсантиметра повыше. Азиатской внешности, худой взъерошенный. А еще у него были черные глаза, в тот момент, когда он повернулся ко мне, на лбу промелькнули рожки, в глазах мелькнул дьявольский взгляд.

Я моментально прилипла к стенке и создала очередной шар из молний.

— Стой-стой-стой! — Вскинул руки вверх парень.

— Кто ты?! — Стиснув зубы, прорычала я.

Не то, чтобы я была такой злобной, просто страх, усталость и потеря крови играли сейчас главную роль.

— Опусти шар, хорошо? — Предложил он.

— ОТВЕЧАЙ! — Прогремела я и шагнула к нему.

Он дернулся, шагнул назад, сел на спинку стула, который не заметил естественно, потому что не смотрел куда идет, и чуть ли не улегся на стену.

— Я бес! Бес! — Я сделала шар больше. — Не убивай, слышишь? Я не с ними! Я безобидный!

— Настолько безобидный, что тебе нужна была искупительница?

— А тебе она что? Не нужна была?! — Сначала накричал на меня парень, а затем мой шар из молний переубедил его в желании продолжать со мной ругаться. — Я не нападу, обещаю!

Конечно, я могла убить его — тоже мне, воительница — с другой стороны: а) силы у меня заканчивались и я, если честно, была не уверена в том, что этот заряд не станет последним; б) демоны, что пытались меня убить делали это сразу, а этот бес вроде бы даже не пытался посягать на мою жизнь, тоже убегал от монстров; в) он все-таки разговаривает, плюс мне почему-то вспомнился Киан, и я уже не могла просто взять и убить этого парня.

Я приняла решение. Но инстинкт самосохранения не давал мне сдаться. Еще некоторое время я боролась с собой, а потом все-таки опустила руку и шар исчез.

Бес выдохнул так, будто я только что убрала острые колья, которые собирались его раздавить. Он сполз со стула и перевел дух.

— Спасибо, — вдруг произнес он. — На какое-то мгновение я подумал, что ты меня все-таки прибьешь.

Он нервно хихикнул и откашлялся.

— Что здесь происходит?! — Не успели мы ничего понять, как в процедурной появилась медсестра.

Здесь была еще одна дверь, после появления медсестры мы с бесом быстро заперли и ее, забаррикадировав стульями и столом.

— Что вы делаете?! — Возмутилась она, не сообразив, что происходит. — Это лазарет, он для больных!..

Пока медсестра возмущалась, я медленно обернулась, и та замолчала. Плечо у меня представляло собой сплошной кусок мяса, кровь уже накапала подо мной приличную лужу, да и видок у меня был — восставшие из мертвых и то посимпатичнее будут.

Без колебаний медсестра моментально подхватила меня, усадила на койку и принялась бегать, собирать свои медицинские принадлежности. Я уже едва держалась. Попытавшись еще раз позвать Рэйвина (я сделала это тихо, чтобы меня в психушку не положили), он снова не появился. Похоже, он меня либо не слышал, либо… Я, честно говоря, даже не знаю, что еще может быть веской причиной его не появления.

Медсестра протянула мне горсть обезболивающих таблеток, я проглотила их залпом. Она хотела еще предложить мне успокоительное, но я отказалась от него. Сейчас не время отдыхать, хоть и очень хочется.

Обрабатывала мои раны медсестра довольно долго. Она наложила тугие повязки на все мои раны и в итоге я стала похожа на мумию. А что поделаешь? Меня здорово потрепало. Иначе никак. Ни мой Воин света, ни ангел не собирались приходить и исцелять меня. До возвращения в свое время нужно было дожить.

В общем, когда медсестра со мной закончила, я уже еле сидела.

— Приляг, — предложила мне она.

Я бы, может, и сопротивлялась, но… в общем, я легла. Стало полегче. Как оказалось, бес тоже пострадал и был следующим в очереди на лечение. Оказывается, когда его демон приложил, он упал на что-то стеклянное, и теперь куски стекла нужно было вытаскивать из его руки и спины.

Он сожрал весь пузырек обезболивающих, жмурился и отворачивался, чтобы только не видеть кровавых осколков, которые медсестра вытаскивала, а я пыталась не провалиться в сон. Держалась я из последних сил, но боль во всем теле медленно отступала. Думаю, это горсть обезболивающих наконец-то подействовала.

Пока беса лечили, я почему-то вспомнила, как я вытаскивала из Рэйвина отравленные осколки тогда в моей комнате. Это было так давно, казалось, прошла целая жизнь. Почему он не откликается? Что случилось за это время? В каком именно я времени? Петли времени длятся обычно не долго, почему в этот раз я все еще здесь?

— Эй! Заклинательница! — Отвлек меня от моих мыслей и очевидного проигрыша сну бес. — Не спать!

Я зажмурилась, протерла глаза и села на кровати. Бес был прав, нельзя было сейчас расслабляться. Я в стане врага, нужно как можно скорее уйти отсюда, иначе лечение моих ран было бесполезной тратой времени.

Нужно было отвлечься, я решила поговорить.

— Как тебя зовут? — Спросила я беса.

— Линь, — коротко и ясно.

— Откуда ты?

— Из Китая.

— Да? А так на эфиопа похож, — улыбнулась я.

Бес стрельнул в меня возмущенным взглядом.

— Что будем делать? — Спросил он.

Хороший вопрос.

— Мне показалось или я услышала множественное число? — Уточнила я.

— А что ты предлагаешь? Поодиночке мы трупы!

— Не знаю, как ты, но я с демоном справилась.

— И что дальше? Их как будто стало меньше! Вместе у нас хоть крошечный, но шанс!

— О чем вы вообще говорите?! — Вклинилась медсестра.

Со стороны, и правда, казалось полным бредом.

— Зачем тебе искупительница? — Спросила я, проигнорировав вопрос.

— Затем же, зачем она нужна тебе, — оскалился бес.

— Было приятно с тобой познакомиться, надеюсь, ты продержишься минут пять против толпы демонов. Один.

Бес хотел возмутиться, поругаться, но в этот раз он не имел ни права, ни возможности торговаться. Яростно вздохнув, то ли от того, что он сдерживал гнев, то ли от того, что медсестра вытащила из его спины очередной осколок, Линь решил ответить.

— Моя мама была человеком, отец мелким демоном. Я не выбирал свою судьбу. Но теперь у меня появилась такая возможность.

— И ты хочешь стать еще более сильным демоном?

— Нет! — Рявкнул Линь. — Я вообще не хочу быть бесом! Я хочу на другую сторону, понятно?

— Так! — Медсестра отложила инструменты. — Вы в своем уме вообще?!

— Главное, чтобы вы в нем еще оставались после того, как увидите стадо демонов, — вздохнула я.

Линь громко хохотнул.

— Извините, леди, — это он медсестре, — но Вы — дерево.

Медсестра нахмурилась.

— Я — кто?!

Линь глянул на нее с непониманием. Догадавшись, как прозвучало его оскорбление, он решил пояснить.

— В смысле, дерево растет в лесу и не знает, что там происходит в других местах.

Медсестру этот ответ не то чтобы порадовал, но она хотя бы смирилась с тем фактом, что не умнее деревяшки. Выдохнув недовольство, она вернулась к ранам беса.

— Ну, так что? — Это уже Линь меня спрашивал. — Идем вместе?

— А что умеет мелкий бес?

— Что сразу мелкий?

— Ты сказал, твой отец «мелкий демон», разве нет?

— Многое умеет, — не стал развивать тему бес, сверкнув искрой в своих глазах.

— Это не аргумент в пользу работы в команде.

— Я не ожидал, что демон меня с ног собьет, понятно?! Сама бы что? Стены прошибать стала, если бы тебя с ног сшибли?!

— Я была с разодранным плечом, боком, потерей крови и едва стояла на ногах, когда прикончила того демона.

— Что же ты на больничной койке, если такая великая?

Я скривилась.

— Что-то у тебя не очень командный дух развит.

— А ты прямо-таки олицетворение благодетельности. Тоже мне, мать Тереза!

— Эй! Это я нужна тебе, а не наоборот!

— Хочешь или нет, но я тебе тоже нужен!

— Ну и зачем?

— А затем, что одна голова хорошо, а две — что? Правильно, лучше.

— Я вообще-то не возражала изначально, просто пыталась понять, что от тебя ожидать.

— Поверь мне! Ты не пожалеешь!

Я лишь повела бровью. Ругаться особо не хотелось, поэтому я не торопилась продолжать спор. Ладно, пусть идет. Все-таки он меня не убил, да ему действительно не с руки. Нужно как-то выбраться из петли, но, поскольку я не знаю, как это точно сделать, надо хоть подальше уйти от этого места.

Когда медсестра закончила с ранами беса, я уже почти совсем не чувствовала боли. Все же я устала и потеряла много крови, поэтому подняться с кровати мне стоило неимоверных усилий.

Ладно, справимся.

Оказавшись на ногах, я чуть не рухнула на пол. Голова кружилась, силы вообще отсутствовали, а надо было еще пробираться сквозь толпу демонов.

— Вы можете остаться здесь, — предложила медсестра.

— Это Вам лучше пойти с нами, леди, — парировал бес.

— Я не пойду.

— Почему?

— У меня здесь больные, я должна за ними присматривать.

Бес обернулся на меня. Поскольку я тут пыталась понять, это пол пошел рябью или снова моя голова играет в игры со мной, я не сразу сообразила, о чем тут и кто разговаривает.

— Почему вы не хотите остаться здесь? — Спросила медсестра.

— С ума сошла?! Демоны доберутся до этого места, выпотрошат, как индейку!

— Да что с вами такое? Вы с ума посходили? Какие, к черту, демоны?

Бес ухмыльнулся на ее слова и повел бровью.

— Все правильно, леди, — закивал он.

— Сколько больных? — Наконец-то заговорила я.

— Трое. Они не могут передвигаться самостоятельно. Один перелом, обезвоживание и сердечная недостаточность. Я не могу их оставить.

— Но они могут прийти сюда. — Медсестра уже снова открыла рот, чтобы напомнить о нашем сумасшествии. — Долго вы здесь не протянете.

Я сделала глубокий вздох. Что может помочь в данном случае? Разбить всех демонов. Отличный план. Только вот это не поможет, если искупительница у них. Следовательно — хочешь устранить препятствие, работой с причиной, а не следствием.

— Я надеюсь, ты сейчас не думаешь, как бы освободить искупительницу и остановить всех демонов? — Нахмурился Линь.

Я глянула на него с подозрением. Он что? Мысли читает? Или это так очевидно?

— Нет, — честно ответила я. — Но чтобы это прекратить, нужно сделать именно то, что ты сказал.

— Не нам! — Схватил меня за локоть бес. — Пошли!

Я вырвала свою руку и двинула бесу в перевязанное плечо кулаком.

— Не трогай меня, — предупредила я.

— Ох, извините, мадумаазель! — Паясничал он. — Если спасать тебя придется, тоже твоего разрешения спрашивать?

— Не передергивай, — прищурилась на него я, а затем шагнула к забаррикадированной двери.

— Стоп-стоп! — Линь выскочил передо мной, преграждая мне путь, но трогать меня уже не стал. — Так куда мы?

Хороший вопрос. Куда вообще мы могли пойти? Нет, я, конечно, не думала возвращаться в большой зал и сражаться со всеми демонами, я не такая дура. Но, с другой стороны, если эти демоны расплодятся в геометрической прогрессии, куда от них потом скроешься?

— Твои предложения? — Мозг отказывался думать.

— Так: в гаражах есть машины. Нам надо добраться до них и рвануть отсюда на максимальной скорости.

Я вздохнула. Это был хороший план.

— Поддерживаю, — согласилась я, и бес аж присвистнул от облегчения. — Но мы должны хотя бы вывести медсестру и пациентов.

Линь пару секунд прибывал в блаженном неведении, отказываясь впускать в свой пузырь комфортной мысли о собственном спасении что-либо чужеродное, а затем резко выпрямился и уставился на меня.

— Ты что? Спятила?!

Я стиснула зубы и пнула его в плечо.

— А кто тебя тут три часа латал?! За это хоть «спасибо» сказал?! Мистер «я не хочу быть больше бесом»?

— Спасибо, — кинул он медсестре, а затем вернулся ко мне взглядом. Пару секунд он размышлял над чем-то, а потом пришел к довольно логичному заключению: — если подогнать машину со стороны окон и разбить их, то этот план может сработать.

Было жутковато смотреть в его черные, словно ночь, глаза. Они были совсем не такие, как когда-то у Рэйвина. В них как будто что-то жило своей собственной жизнью. Серые, серебристые и золотистые огоньки плясали вокруг предположительной радужки глаза беса и на первый взгляд казались лишь отблесками света, пока не начинаешь понимать, что они вообще-то больше напоминают живых бесят.

Жуть.

Я обернулась на медсестру — та была белее мела.

— Все в порядке? — Уточнила у нее я.

— Там… — она нервно сглотнула, — и правда, демоны?

Я вяло улыбнулась.

— Во втором зале есть еще входы или выходы? — Спросила я по делу медсестру.

— Нет. Только окна.

— Хорошо. Ждите. Мы за вами вернемся. Забаррикадируйте дверь, когда мы уйдем.

Мы с бесом отодвинули шкаф и осторожно приоткрыли дверь, выглядывая. Половина ламп не горели, отчего живописным вид полуразвалин большого зала лазарета было не назвать.

Вроде бы было тихо и спокойно, ночь вступила в свои законные права. Лучше бы было светло. Но выбирать не приходилось. Сначала я очень надеялась, что меня выдернет из петли, но сейчас понимала, что ответственность за жизнь медсестры и пациентов слишком велика. Нужно было их хотя бы спасти.

В идеале, конечно, не только ее. Линь прав, я бы попыталась спасти искупительницу, если бы у меня были: а) силы, б) команда магического спецназа, в) Рэйвин. Где же он? Почему не отвечает? Главное, чтобы с ним все было в порядке.

Мы выбрались из процедурной и дождались, пока медсестра подвинет шкаф. Только потом мы двинулись к выходу. Тишина стояла зловещая. Каждый темный угол угрожал оказаться затаившимся демоном. Света было очень мало, так и хотелось его везде зажечь. Но это даст возможность как просмотреть все темные углы и успокоиться, так и заметить нас с бесом, если какой-нибудь демон будет прогуливаться мимо.

Поглубже затолкав в карман шорт обезболивающее, я очень надеялась, что мне хватит целой пачки. Вроде бы еще двух шагов не сделала, а повязка, в которую меня затянула медсестра, уже окрасилась в цвет моей крови. Надо было взять и вторую упаковку обезболивающего.

Теперь уже было поздно, да и плестись, словно на прогулке, мы не собирались. Как только мы убедились, что в коридоре никого нет, мы рванулись через него, стараясь особо не шуметь. Конечно, топот никуда не деть, но мы хотя бы старались.

Добежав до поворота, мы притормозили. Линь вел, поэтому выглядывал из-за угла первым. Здесь хоть было немного посветлее. Хотя, дабы не быть замеченными, хотелось уйти поскорее в тень. Все-таки здесь окна в пол, мало ли кто там снаружи в них заглядывает?

Коридор был чист, мы преодолели и его. Таким темпом и тактикой мы пробежали несколько коридоров, холлов и лестниц. Я понимала, почему Линь вел нас именно этим путем. К гаражам можно было пройти по самому короткому и часто используемому пути, но, во избежание столкновения с демонами, мы шли обходными путями.

Все шло хорошо. Понятия не имею, где демоны там бродят, но, по счастью, нам они не встречались. Я про себя молилась, чтобы и не встретились. Я не уверенна, что смогу пережить еще одну встречу с ними. Страх во мне пульсировал, словно живой организм. Еще чуть-чуть и он вырвется наружу, и тогда я не думаю, что мои нервы выдержат все это напряжение.

Поднявшись еще на этаж выше, мы с бесом рванулись вперед почти беспрепятственно. Здесь почему-то не горел свет, преодолеть расстояние, казалось легче легкого. Но тут вдруг бес замер, словно уперся в невидимую стену и преградил мне путь своей рукой. Я была просто в ужасе, потому, что была готова к самым страшным последствиям, отчего застыла на месте и вжала голову в плечи, ожидая нападения.

Бес помолчал, затем проследил за своей рукой, обнаружил, что, оказывается, держит меня.

— Ой, простите великодушно, принцесса вселенская, — съязвил он.

Я быстро пришла в себя и отвесила ему подзатыльник.

— Не время шутить, — тихо сказала я. — Что ты встал?

Бес, кажется, даже не сильно обиделся. Похоже, его так часто прикладывали за подколы.

— Смотри, — Линь указал себе под ноги.

Я стала смотреть на пол и заметила странность. Вроде бы ничего особенного, только пол слегка рябит. Или мне кажется? Наверное, нет, раз бес туда указал.

— Что это? — Шепотом спросила я.

— Ловушка, — в голос произнес бес и через секунду из ближайшей классной двери справа выбежали двое — мужик с обрезом и девчонка с зачарованными клинками. Как я поняла, что ее оружие зачаровано? На лезвии оранжевым цветом светились какие-то неизвестные мне символы.

— Ни шагу, — пригрозил мужик, наведя на нас обрез.

Я пригляделась к ним: девчонка была обычной студенткой, на первый взгляд. Судя по всему, спаслась от побоища, об этом говорило ее разодранное и испачканное кровью розовое шелковое платье. Светлые волосы были заколоты в прическу, которая сейчас больше походила на куст. В принципе, оно и понятно, сейчас не до моды.

Мужика я не знала, но он был не при параде. То есть, при другом параде. Джинсы, футболка, кожаная куртка сверху. На вид ему было около сорока пяти, но выглядел он ничего.

— Спокойно, дедуля, мы не враги, — заявил Линь довольно самоуверенно, хотя руки вверх все же поднял.

— Кто здесь дедуля? — Разозлился мужик.

— Стой-стой! — Начал, как ему показалось, успокаивать мужика с обрезом, бес. — Я же тебя не бабулей назвал все-таки!

Да, просто мастер переговорщик. Секунду спустя мужик сделал шаг в сторону беса, но тут вступилась девчонка.

— Грин! — Дернула она его за рукав куртки. Вовремя. Бес сделал свою ставку и если бы не девчонка, он бы наступил именно в то место, где была установлена ловушка.

Когда Грин понял, что только что чуть не произошло, он даже медлить не стал, просто взял и выстрелил, метя в голову Линю. Тот — бес этакий — сумел уклониться и ушел в сторону.

— Иди сюда, дьявольское отродье! — Перезарядил ружье Грин и выстрелил снова.

Линь превратился в скачущего кузнечика.

— Грин, прекрати! — Орала девчонка, пытаясь угомонить мужика. — Демоны услышат!

Последнее возымело силу, и Грин перестал. Надо было видеть, как он смотрит на беса. По-моему, пули и те были дружелюбнее.

Линь остановился, подождал немножко, убедился, что в него больше не стреляют, а затем выдохнул, вернувшись ко мне, отряхивая ладони.

— Хорошо, что ты не отец моей невесты, — ухмыльнулся Линь.

Я снова дала ему подзатыльник, на что он в удивлении уставился на меня.

— Да за что?! — Возмутился он.

— Пока за хорошее, — улыбнулась я.

Линь намек понял, смышленый все-таки был бес. Ведь за плохое я вполне могу ему отвесить по полной с зарядом молнии.

— Какого черта ты якшаешься с этим мракобесьем?! — Возмутился мужик, прикрикнув на меня.

Я сделала глубокий вздох.

— Грин, потише, — попросила девчонка и обратилась ко мне. — Извини, нервы ни к черту после всего, что произошло. Грин хотел спросить — какого черта ты с этим мракобесьем путаешься?!

— Навязался, — отмахнулась от вопроса я. — Что вы делаете? И это что?

Указав на ловушку, добавила я.

— А ты как думаешь, принцесска? — Погрозил мне своим ружье Грин.

Линь оскалился от радости, а я наоборот, скривилась. Начинает бесить эта «принцесска».

— Во-первых, в платье она, — указала я на девчонку, — во-вторых: у нас разве есть время доказывать друг другу, кто тут круче? Это же не мы еле выбрались из настоящего ада с демонами, которые захватили искупительницу и плодят себе подобных, тем самых с каждой минутой превосходя нас в численности и силе?

Пару секунд все молчали, а затем Грин ухмыльнулся.

— А у принцесски есть мозги, — заметил он.

Ну все! Только стиснула зубы и приготовилась двинуть этому мужику разрядом молнии, как тут же вклинился Линь.

— Спокойно, ЖКВД! — Совершенно обескуражил меня своим нелепым выкриком бес. — Принцесска права, нам бы жизнь спасти, нет времени препираться.

— Что еще за ЖКВД? — Возмутилась я, пытаясь понять, заехать бесу уже или подождать более подходящего момента?

— Нам бы может и надо, — согласился мужик, — ты-то здесь причем, бесятина?

Снова мужик пригрозил своим обрезом, только теперь Линю. Бес, зная, что Грин умеет стрелять, наблюдал за стволом с осторожностью.

— Он безобидный, — решила все-таки защитить китайца я.

— Да? — Стрельнул в меня взглядом Грин. — А я маленькая фея.

Я устало вздохнула. Честное слово, так хотелось лечь и уснуть на вечность.

— Слушайте! Давайте уже завязывать мериться у кого-то там альтер эго круче! — Возмутилась я, что Грину, естественно, не понравилось, зато Линь заржал как… в общем-то, бес. Мне было все равно, я продолжала. — Мы собираемся выбираться отсюда, с вами или без вас.

Мужик открыл рот, чтобы что-то сказать, но я решила сразу же предупредить:

— И никаких больше споров! На это времени нет ну вообще! Ясно?

Грин насупился, видимо, его слегка оскорбил мой наезд, но боевой настрой у него слегка поугас.

— Я вообще-то хотел спросить какой план, — заметил он. Выдохнув, я только хотела порадоваться тому, что мы пришли к пониманию, как Грин добавил: — и когда мы грохнем мракобесье.

— План — добраться до гаражей и на машине уехать отсюда подальше. И — никогда! Мы не грохнем беса!

— Но он же бес! — Справедливо напомнил Грин.

— Да неужели?! — Воскликнула я. — Слушайте, не хотите идти — не надо. Еще раз повторяю: времени в обрез, демоны повсюду, а вы тут пытаетесь решить, прибить ли комара.

— Кто здесь комар? — Нахмурился Линь.

— Линь! — Прикрикнула я на беса.

Тот отшатнулся, боясь, видимо, что вместе со следующим словом у меня изо рта вырвется молния.

— Ваше слово — закон, принцесса.

— Не зови меня так.

— А как звать?

Ах, ну да. Не до представлений было.

— Вилу. Меня зовут Вилу.

Линь улыбнулся.

— Ты бы свое имя кому попало не называла, — посоветовал бес. Мой суровый взгляд дал понять, что меня совсем не обрадовал очередной комментарий. — Просто дружеский совет.

— Ну, так что вы решили? — Спросила я парочку.

— А мы разве что-то решали? — Удивленно вскинула брови девчонка.

— Лапуля, там снаружи армия демонов, ты вообще хоть понимаешь, что это значит? — Обратился ко мне мужик.

«Принцесска» все же была лучше.

— Вполне. Это значит, что надо убираться отсюда.

— А что ты будешь делать, если тебе хоть один демон встретится? — Со знанием дела спросил Грин.

Линь рассмеялся. Ну, хоть в этот раз он на моей стороне.

— В прошлый раз я его убила, — просто ответила я.

— Поправочка: — вклинился в наш разговор Линь, — она — заклинательница. Молний.

Грин смотрел на меня секунды три, затем резко обернулся к своей напарнице и торопливо произнес:

— Собирай вещи, двигаем отсюда.

Девчонка кивнула и быстро забежала в класс. Грин опустился на колени и осторожно деактивировал ловушку. Блондинка вернулась очень быстро со связкой гранат. Больше при ней ничего не было.

Когда Грин поднялся на ноги, он все еще с недоверием смотрел на Линя.

— Попытаешься что-то сделать, и ты труп, понял? — Пригрозил мужик.

— Да без проблем, — пожал плечами Линь. — Я и не особо хотел спасать твою задницу.

— Все, хватит, двинули! — Настояла я.

— Хлои, — представилась блондинка.

— Грин.

— Линь.

— Идем уже, — раздраженно бросил Грин и двинулся вперед.