Я застыла, приклеившись к тротуару, обдумывая — бежать или остаться.

Мотоцикл продолжал урчать на холостых, его огоньки постепенно гасли, пока мотоциклист не встал. Черные ботинки, черные джинсы, черная куртка, черный шлем. Ничего, что могло бы выделить его в темноте. Если бы не звук двигателя, я бы не заметила его, даже если бы он стоял в паре метров от меня.

Он закатал рукава, обнажив татуировки, которые проступали на его руках и предплечьях.

Металлический блеск привлек мой взгляд, когда он поднял пистолет. У меня все внутри оборвалось.

— Отдай мне свой бумажник, — спокойно потребовал он, кивнув в сторону Эллиота.

Я замерла, крепко сжимая сумку, решая, что делать: сдаться или сражаться. В этой сумке вся моя жизнь. Но как я могла бороться с мужчиной с пистолетом?

Пока я колебалась, Эллиот уже принял решение. Он отпустил мою руку, развернулся и побежал.

Он бежал.

Он, блядь, бежал. И очень быстро.

Он скрылся за углом, пока я пыталась осознать, что только что произошло.

Он бросил меня одну на улице с вооруженным незнакомцем. Вот вам и обещание, что ничего со мной не случится.

Мотоциклист повернулся ко мне, шлем скрывал его лицо, но я почти физически ощущала тяжесть его взгляда. Наклонив голову, он изучал меня, словно хищник. Постепенно он опустил пистолет и засунул его за пояс, мельком открыв татуировку, проходящей по его коже. Потом он потянулся к шлему, и я невольно отшатнулась, ожидая худшего. Но вместо выстрела услышала:

— Так, какого черта? У вас же вроде свидание?

— Эм... Да, мы встречаемся уже полгода, — пробормотала я, все еще в состоянии шока.

Эллиот. Он действительно убежал, даже не оглянувшись, чтобы проверить, бегу ли я за ним. Неужели он оставил меня здесь, чтобы у него было больше времени, чтобы скрыться?

— Полгода, говоришь? — усмехнулся мотоциклист. — Достаточно долго, чтобы не бросать тебя одну с тем, который пытается его ограбить. Я наставил на вас пистолет, а он убежал?! Если выбор — получить пулю или провести ночь, гуляя по художественной галерее, кажется, ответ очевиден. Но все же он должен был хотя бы попытаться защитить тебя.

Я стояла, словно окаменев, в то время как мой потенциальный грабитель говорил со мной, будто мы знакомы всю жизнь.

— Ты... ты сейчас сочувствуешь мне? — наконец выдавила я, выходя из оцепенения.

— Скорее негодую. Но да, твой парень жалок. Он должен был бы стоять тут с кулаками наготове.

Я отступила к стене, прижимаясь к прохладному кирпичу, чтобы привести мысли в порядок.

— Вау. Подожди... То есть я настолько жалкая, что грабитель с пистолетом сочувствует мне?

— Так, давай уточним. Я не тебя грабил. Я пришел за ним.

— Правда? Ты направил на меня пистолет!

— В основном на него. На тебя я направил его на секунду. Для эффекта. Твой бойфренд должен мне деньги, а меня назначили их забрать. — Он покачал головой. — Или хотя бы напугать его достаточно, чтобы он задумался.

Я оглянулась на то место, где стоял Эллиот.

— Ну, тебе удалось напугать его. Полдела сделано.

— Да, но он даже не знает, кто я. Так что это провал. Честно, я не ожидал, что он так быстро сбежит. Даже не успел толкнуть речь. Не успел сказать, что он бежит как девчонка. Хотя, знаешь... Не все девчонки бы убежали. Ты, например.

Я рассмеялась и сразу же пожалела об этом. Мой потенциальный грабитель не казался мне смешным. Но я не могла отвести взгляд от него. Маска закрывала нижнюю половину лица, темные волосы торчали после шлема, а глаза смотрели прямо на меня. К несчастью, следующая мысль была о том, как сексуально он выглядит.

— Ладно, давай, — сказал он, протягивая мне шлем, будто я должна его взять.

— Давай что?

— Я отвезу тебя домой. В отличие от твоего парня, я не оставлю тебя здесь, на пустынной улице, ночью, совсем одну. И у меня еще много дел на сегодня, так что давай, шевели задницей.

— Правда? Планируешь больше одного ограбления за ночь? Неожиданно. Может, он просто подумал, что я взрослая и самостоятельная женщина, — сказала я, выпрямив плечи.

А вдруг Эллиот решил, что я сама справлюсь?

— Учитывая, что ты даже не вздрогнула, когда я направил на вас пистолет, я в этом не сомневаюсь. Я думал, ты будешь со мной драться.

— Тогда почему ты думаешь, что я не смогу дойти домой сама?

Он шагнул ближе, и теперь я могла разглядеть синеву его глаз. Черная одежда и холодные синие глаза напомнили мне картину — глубокий черный цвет с яркими ледяными мазками. Картина была не менее завораживающей, чем он. Он рассмеялся, глубокий звук снова привлек мое внимание.

— Ты вообще знаешь, где находишься? Если думаешь, что сможешь спокойно дойти домой отсюда, ты ошибаешься. Сомневаюсь, что даже такси сюда приедет. Или садись на мотоцикл, или рискни наткнуться на кого-то похуже.

— А если они окажутся добрее тебя?

— Я тебя не граблю, не трогаю и не планирую, так что шанс невелик.

Пустынная улица и жуткая тропинка заставили меня поежиться. Но этот мужчина совсем недавно наставил на меня пистолет.

— На всякий случай, хочу, чтобы ты знал: я умею за себя постоять. Так что, если ты попытаешься меня тронуть или ограбить, я смогу дать отпор.

— Уже дрожу от страха, — ответил он, равнодушно зевая. — А теперь садись на мотоцикл.

Его тон заставил меня закусить губу. Технически, если я сяду, он может увезти меня куда угодно. Но если не сяду, то останусь здесь одна.

— Обычно я не сажусь в машины с незнакомцами. И на мотоциклы — тем более.

— Поздравляю, — сказал он, насмешливо. — Ты собираешься стать бунтаркой. Видимо, впервые в жизни.

С улицы донесся чей-то крик, и, обернувшись, я заметила, как к нам приближается мужчина.

Садись на чертов мотоцикл, пока мне не пришлось либо насильно усаживать тебя, либо оставить с парнем, который идет к нам, либо убивать его, заставив тебя плакать. А потом я бы все равно уехал, оставив тебя рядом с трупом. Вряд ли тебе понравится такой расклад.

Я схватила шлем, убрала волосы и натянула его на голову. Я видела, как он улыбался, пока устраивался на мотоцикле.

— Правильный выбор, Бунтарка. Похоже, у тебя есть мозги. Что ты вообще делала с этим Эллиотом?

— Ты его знаешь? — спросила я, оттягивая визор шлема. Он сидел свободно, но я была благодарна, что он хотя бы предложил его.

— О да. В наших кругах он известен, и не по хорошим причинам. Даже не по веселым, а по плохим, — усмехнулся он. — Если сегодняшний вечер тебя не убедил, советую бросить его. К тому же он по уши в долгах, так что ты молодец, что охраняешь свою сумку. Хотя я на нее и не претендую.

Он откинулся на сиденье, а я посмотрела на узкий кусок обивки, предназначенный для меня.

— Это мое место? — спросила я, приподняв бровь.

— Да. Если я еще раз попрошу тебя сесть на этот гребаный мотоцикл, мы сократим количество вариантов, которые я тебе дал, до одного.

— Какого? — спросила я, тут же махнув рукой. — Нет, не отвечай. Ты вообще осознаешь, какой ты засранец?

Он наклонил голову, сузив глаза.

— Мы познакомились, когда я наставил на тебя пистолет. Ты ждала, что я окажусь милым и безобидным?

— Нет. Увы, не ждала.

А ведь это значит, что он совершенно не вписывается в тип людей, с которыми я общаюсь. Очевидно, Эллиот тоже был далеко не милым и невинным мальчиком.

Я оглянулась на парня, идущего по улице. Что лучше: сесть на мотоцикл с этим сумасшедшим, который выглядит так, будто может меня убить, но предлагает вытащить отсюда, или рискнуть и дождаться того, кто идет?

В жизни мне хотелось больше приключений. Сесть на мотоцикл с незнакомцем — разве это не одно из них?

— Как мне забраться? — спросила я, глядя на подножки.

Он ткнул в них пальцем, бросив взгляд через плечо, пока я ставила ногу и пыталась взобраться. Я тут же соскользнула и снова встала на землю.

— Держись за мои плечи, чтобы не падать, как гребаный олень, — крикнул он.

— Я не знала, можно ли тебя трогать! — огрызнулась я, бросив взгляд на дорогу. Мужчина был уже совсем близко.

— Господи, залезай. Ты собираешься прикасаться ко мне еще чертовски много раз, так что да, я предполагал, что без этого никак.

Я положила руки ему на плечи, снова попыталась забраться и перекинула ногу через сиденье.

— О! Это как на лошадь садиться, — заметила я, устраиваясь.

Он наклонил голову вперед, и я почувствовала, как он трясется.

— Ты что, смеешься надо мной?

— Просто мне еще ни одна девушка не говорила такого, когда сидела на мне сверху.

— Я не на тебе, — заявила я, выпрямляясь на своем маленьком сиденье.

Он завел мотоцикл, громкое урчание отдалось вибрацией в теле. Он ударил по чему-то, заставив мотоцикл подпрыгнуть на несколько дюймов вперед, из-за чего я вскрикнула и наклонилась вперед, вцепившись в него.

— Теперь на мне, — произнес он поверх шума. — Обхвати мою талию или держись за бак. Можешь держаться за меня, пока мы едем, но, если остановимся или я поверну, опирайся на бак. Если что, постучишь, и я остановлюсь, но не заставляй меня останавливаться, потому что ты боишься. Не души меня своими объятиями, а то заставлю тебя идти пешком. И если схватишься за что-нибудь ниже моего пояса, это твоя проблема, потому что у меня уже несколько месяцев не было девушки на заднем сиденье моего мотоцикла, и я гарантирую, что ты что-то почувствуешь.

— Ух, сколько правил. И я, кажется, права насчет того, что ты мудак.

Он повернулся и посмотрел на меня.

— Абсолютно права. Безопасность превыше всего, Бунтарка, — сказал он и захлопнул визор. — Теперь держись.