Дерьмо всегда случается тогда, когда ты максимально к нему не готов. Аксиома, мать ее, всех случайностей. Нажрался ли ты в школьной столовой пирожков со старым мясом и тебя приперло посреди урока, или в метро выкрали бумажник в день получки. Это не важно. Важно другое.

ДЕРЬМО. ПРОСТО. СЛУЧАЕТСЯ.

Это объясняет тот факт, что я бегаю ночью по пустому спящему городу, стараясь не дать себя убить и сожрать. За мной гоняется странный демон или монстр, которого просто не может существовать в реальности. Ему, этому гаду, просто насрать на все мои уровни и божественную силу. Зато каждый его удар, которым он до меня дотягивается, оставляет долго заживающие раны. Это чертовски больно и неприятно! Регенерация вроде и работает, но как-то нехотя, словно одолжение делает! Я изо всех сил пытаюсь увести огромную тварь подальше от жилых кварталов, молясь всем богам, чтобы никто не попался навстречу, пока этот монстр упрямо тащится за мной. Он нетороплив, но упорно не сбивается со следа, словно идет по запаху, как ищейка. С одной стороны, это хорошо — никто из случайных прохожих не пострадает. С другой стороны, что я буду с ним делать, когда выведу его на пустырь? Экскалибур работает через силу. Когда эта тварь вылезла словно из ниоткуда, он даже не нагрелся! Лишь когда я выхватил его, он развернулся в меч, но с таким ощущением, будто и не ощущал тварюку! Он словно спрашивал меня: «Хозяин? Ты в порядке? Тут же никого нет⁈» А в следующую секунду ужасные когти трехпалой лапы чудовища пробороздили мою грудь, оставив глубокие кровоточащие раны! Самолечение сработало немедленно, но по неизвестной причине активировалось слишком долго, при том, что ману жрало в обычном режиме. При этом никаких предупреждающих окошек изменения статуса не выскакивало! С точки зрения системы не произошло вообще ничего, словно я сам напоролся на три острых предмета!

Убегая, увидел вперед угол дома и торопливо прыгнул за поворот. Тварь настигала, готовая снова вонзить когти в мою спину и выбора не оставалось. Вот только…

— Твою мать! Откуда вы здесь⁈

Я вылетел на местный рынок. Тут еще хватало народу, неторопливо скатывающих свои манатки, несмотря на наступающую ночь. В ужасе принялся метаться между рядов, умоляя народ бросить все и бежать подальше. На меня смотрели как на полного психа. Естественно, откуда взяться монстру в центре города? А в следующий момент оказалось слишком поздно — тот выполз из-за угла, оказавшись прямо на рынке!

— Чего ты орешь, болезный? — донесся до меня спокойный голос. — Остынь и не мешай людям работать! Иди-иди отсюда!

Я в полном ахуе уставился на говорящего. Это был какой-то купец, складывающий свои товары в сундук. Монстр был прямо за моей спиной и грозил вот-вот все здесь разнести! Однако никто из местных даже не вскрикнул! Все вели себя так, словно и не видели его!

Меня озарило и я помчался вокруг рынка, спеша проверить одну теорию. Если люди не видят чудовище, это не значит, что оно не может им навредить. А учитывая то, что оно нацелено точно на меня, есть шанс увести его отсюда, пока оно не разнесло рынок! Оказалось, я был прав — монстр не спеша развернулся, проходя по самому краешку базара. Я даже успел заметить, как он тушей снес пару палаток, обитатели которых принялись орать… друг на друга, обвиняя в умышленном повреждении. Получается, по неизвестной причине чудовище видел только я⁈ Затем мне повезло выскочить на очередной пустырь и рынок остался позади. А вот монстр продолжал меня преследовать!

— Да какого хуя тебе от меня надо⁈ — взвыл я, пробуя кастовать различные заклинания на противнике, благо мы отошли на приличное расстояние от жилых массивов. Волшебство исправно работало, но не причиняло твари ни малейшего вреда, проходя сквозь него. Такое ощущение, что оно было… не от мира сего!

— Ярослава! — заорал я, используя все варианты. — Ариша! Тама!

Фамильяры выскочили мгновенно, приняв звериную форму. Но толку от них оказалось немного: они также глазели по сторонам, рыча и роя землю лапами.

— Х-хозяин? — послышался робкий мысленный голос брюнетки. — А в чем дело? Будет битва?

— Вы никого не видите? Здесь⁈ Прямо перед собой⁈ — крикнул я, отпрыгивая назад, чтобы увернуться от прямого удара трехпалой лапы. — Огромная черная хреновина с белой мордой! Не видите⁈ Она же меня сейчас сожрет!

Монстр заревел, нанося сразу несколько ударов, не достигших цели, но поднявших кучу пыли. Фамильяры напряглись, пригнулись к земле и зарычали сильнее.

— М-мы не видим, не слышим и ничего не чувствуем, хозяин! — «закричала» Тама. — Но судя по пыли, вам противостоит нечто огромное и могущественное! Мы не понимаем, как с ним биться, но, если желаете, умрем за вас! Только прикажите!

— Нет! Назад! — приказываю я. — Вернитесь в Астрал! Сам справлюсь!

Лисы тут же исчезают. До меня доносится их прощальное пожелание выжить во что бы то ни стало. Зато я чувствую приближение Ярославы. А через пару секунд сверху падает и она.

— Магнус! — сразу слышу ее напряженный голос. — Не вижу врага, но чувствую его! Это невероятное нечто! Но его энергия… Она мне напрочь непонятна!

— Что ты ощущаешь⁈ Можешь его достать? — спрашиваю, отбегая чуть дальше от монстра.

— Попробую, — рычит та, набирая скорость и превращая руку в ужасную когтистую лапу, которой изо всех сил бьет там, где стоит непонятный зверь… И пролетает сквозь него! И все же тварь что-то чувствует, раз ревет и лупит ужасной лапой вдогонку по Личу, на этот раз задевая ее и отправляя в полет!

— Яра! — кричу я, ускоряясь на максимум своих возможностей. Мчусь быстрее пули, обходя неповоротливое чудовище и ловя девушку в полете. — Яра, как ты⁈

— Х-хренов-во, — шепчет та. — Я… Пока полежу… А ты иди и убей эту тварь, Магнус! У-убей ег-го…

Ее бесплотное тело страшно изодрано когтями твари, но вместо крови она истекает желтой энергией, которая медленно затвердевает. Непонятным образом девушка лечит себя сама и я ей никак не могу помочь. Мои исцеления скорее развоплотят ее, чем излечат. Поэтому я аккуратно укладываю ее подальше за камнями каких-то руин, и поворачиваюсь к ревущему монстру, ползущего в мою сторону. Кровавая ярость застилает мне глаза. Руки сжимают огненный клинок.

— Как ты посмел⁈ РАНИТЬ⁈ МОЮ⁈ СЕМЬЮ?!!! — кричу я, прыгая прямо в морду чудовищу, разевающему пасть, полную острых зубов. — Я ПОЖРУ ТВОЕ СЕРДЦЕ!!!

Бью крест-накрест мечом, оставляя огненные росчерки на его морде. Неожиданно, но тварь визжит от боли и отшатывается, падая на задницу. Теперь вижу, что это огромная человекообразная горилла, тело которой подобно ночи, и лишь на голове странная маска вместо лица, которая кривится от боли и ужаса. Страх монстра придает мне сил. Я его ранил — значит, могу убить!

— Куда пошел, гад⁈ — торжествующе заорал, видя, как тот пытается отползти, скуля от страха. — Не-ет, сволочь! Теперь я за тобой бегать буду! А ну, стой!

Прыгаю снова, со всего размаха обрушиваясь ему прямо на спину, вонзая огненный клинок ему прямо в позвоночник! Монстр орет, изгибается и… рассыпается прахом! От неожиданности я и сам позорно брякаюсь на землю и кручу башкой. Через секунду пепел разносит ветром и я остаюсь совсем один на поле боя. Ах да, Яра!

Бросаюсь к девушке, но ужасных ран почти не осталось. Та открывает глаза, слабо улыбаясь.

— Ты как⁈ — вопрошаю ее. Девушка поднимает ладошку, которую я ловлю рукой.

— Будет полный порядок, Магнус! — шепчет она. — Просто… нужно время. Я сама… исцелюсь. Не рассчитала… сил. Не… волнуйся. Я сейчас вернусь… домой…

Она закрывает глаза и тает в воздухе. Но беспокоиться нет причин, так как отслеживаю ее перемещение. Непонятным образом она переносится в особняк, а, значит, придет в себя в спокойной обстановке. Теперь надо бы разобраться в ситуации…

— Хорошо поработали, братан, — ухмыляюсь, глядя на остатки пепла, оставшихся от твари. — Как мы его уработ…

Замолкаю, резко осознавая, что руки мои пусты, а Экскалибур просто висит на поясе, куда его воткнул еще на рынке. Это отчетливо помню. А чем я тогда уничтожил тварь⁈ Помню, как держал на руках Ярославу, помню, как обернулся к твари… А меч… Меч уже был в руках! Когда и откуда я его достал⁈ Из инвентаря⁈ Но этого совсем не помню!

— Дела, — вздыхаю, прокручивая в голове события последних часов. Вот я постригся, поболтал с минотаврихами, вылечил их всех, попутно раскрыв свою личность в рамках разумного. Надарил им кучу шампуней, духов и одежды, запихнул в руки изумленной Синди мешок с монетами, сказав, что вношу депозит на процветание их дела. Когда три удивленные рогатые мордашки открыли мешочек, то блонди отвалилась в неглубокий обморок, среброволосая уставилась на меня как на Императора с благоговением в глазах, а рыжая попыталась отдаться прямо на табуретке. Я бы и не против был, в общем, но решил не превращать знакомство в оргию со всеми вытекающими, пообещав зайти через пару дней. Вслед мне долго неслись искренние крики благодарности…

Потом я не стал тратить время, так как до приема во дворце Императора оставались всего лишь сутки и стал искать магазин одежды. Естественно, не стал бы сейчас вламываться в закрывающиеся лавки, а просто отметил бы его на карте. На следующее утро пришел бы сразу куда нужно… Но мои планы были резко нарушены невесть откуда появившейся тварью… Нет. Еще был этот странный кот! Точно! Иду я, значит, вспоминаю прелести минотавриц на своих плечах и думаю, может, был не прав и стоило принять приглашение? Вернуться и отодрать беленькую? Или рыжулю? А, может, обеих сразу и…

— МА-А-А-А-А-А-А-У-У-У-У-У-У!!!

— А-а-а, блять! — заорал я от неожиданности, подскакивая в воздух на добрых полтора метра. — Что⁈ Где⁈ Кот⁈ Блять⁈ Че ты орешь⁈

Передо мной на земле стоял огромный черный как ночь кот, который открыто пялился на меня огромными зелеными глазами. Справившись с удивлением, подошел ближе, протянув руку и погладив того по голове.

— И чего ты тут разорался? — спрашиваю его. — Может, жрать хочешь? Погоди, где-то тут у меня была рыбка…

Найти в инвентаре пластиковую банку шпрот, открыть ее и поставить в уголке между домов не заняло много времени. Тогда я поманил к ней кота.

— Кис-кис-кис! Рыбка, котик! Видишь?

Готов поклясться, кот посмотрел на меня с царственным презрением. Но судя по активно двигающимся ноздрям, стал принюхиваться к аромату консервы. Потом наклонил голову, подошел к угощению и стал есть, будто нехотя и делая мне тем самым одолжение. Однако процесс поглощения настолько увлек его, что кот даже начал мурчать, чавкать и подмявкивать от удовольствия. Я же сидел рядом, предусмотрительно не касаясь животного, дабы не отвлекать от еды, как вдруг тот оторвался от недоеденной консервы, зашипел, выгнул спину и ускакал в темноту. Не успел удивиться такой реакции, как на меня напала та тварь! А дальше я смог выжить лишь чудом, так как сначала расслабился и решил разобраться с ней по-быстрому. Это едва не привело к моей безвременной кончине, так как монстр едва не оторвал мне голову. Думаю, отрастить новую мне бы не удалось.

И все же мне повезло справиться с неведомой напастью. Правда, в голову лезли мысли о неведомом оружии, которое пропало так же таинственно, как и появилось. Но откуда оно вообще могло взяться в самый подходящий момент⁈ Такое ощущение, словно меня опять кто-то ведет по нужной дорожке…

— МА-А-А-А-А-А-АУ-У-У-У-У!

— Да блять! — в очередной раз подпрыгнув, ругнулся я. — Кот! Да сколько можно! О, стоп! Так ты выжил! Отлично! Не подскажешь, что это была за тварь?

Но невесть откуда взявшийся котяра лишь молча посмотрел на меня и зевнул. А потом перевернулся на спину, подставить живот и помахал лапами.

— А, так тебя еще и почесать надо? Ну ты на-аглый! — удивился я. — Ну, спасибо, что предупредил о той твари. А то я мог бы и сдохнуть!

Но живот почесал. Животному понравилось. Животное замурлыкало. А когда я встал, собираясь уходить, животное произнесло вполне человеческим голосом, пусть и глотая согласные и странно растягивая звуки на кошачий манер:

— Скаши с-сосибо собсссной шшиффучисти мря-я-яу! Другой обышшшый чилофффек даффффо бы поммряу на тфоом мессстяу!

— Обычный человек? — автоматом переспросил я. — Что? Стоп, блять? Говорящий кот⁈ Да ладно! Хотя… Чему я удивляюсь в этом безумном мире? Слушай, котик… А ты случайно не знаешь, что за тварь на меня напала? Ты с ней никак не связан?

— Пусссстой, — промяукал кот. — Пусстой из мира пуссстоты. Дяумон, котёрый охотисса сса душшшамяу. Вещщщно голяудный дяумон. Видимяу, он пощщуял арямат твяей душшши.

— Демон-пустой? — поразился я. — Аромат души⁈ Что это за разновидность демона⁈ Никогда раньше о таком не слышал!

— Так у вяус их и не было никогдяу! — ответил, потягиваясь, кот. — Он слячайняу сюда приссол. Из моего мяура. Тяк получяулось…

— Так, стой, — перебил его я. — Тебя через слово понятно. Ты сказал, тварь пришла сюда из другого мира⁈ Это что же? Получается, и другие могут сюда заглянуть? Если этот повелся на аромат моей души… Как-то мерзко звучит… Значит, и другие подтянуться могут⁈

— Няу-няу!

Кот даже головой завертел, пытаясь показать, как я ошибаюсь. Потом попытался что-то произнести, но видимо из-за спешки и нетерпения сбивался, переходя на шипение и нечленораздельный мяв. Наконец, он остановился и посмотрел на меня странным взглядом.

— Пряудется… прянять… истянняю формяу! — проворчал он. — Как давняу… не прихаудилось мне этяго делять! Цени, челявек!

Кот изогнулся самым странным образом. От него во все стороны повалил пар, а сам он встал на задние лапы, частично скрывшись от моего взгляда за клубами тумана. Его тело увеличилось в разы, выросло до среднего роста обычного человека и превратилось…

— Так ты кошка! — вырывается у меня. — То есть, девушка-кошка, получается? Или как?

— Ха-а-а? — удивляется та. — А почему ты не смущен и не остолбенел при виде моего ослепительно красивого тела⁈ Обычно все мужики замирают и теряются, стоит мне показать им мою истинную форму!

— Ну, ты красива, спору нет, — сказал, осматривая появившуюся передо мной девушку-кошку. — Но терять дар речи я не собираюсь. Дай угадаю? У тебя с собой нету запасной одежды?

Незнакомка молода, симпатична и обладает красивым и накачанным телом спортсменки. Небольшая, но упругая грудь, плоский живот с кубиками пресса, тонкие мускулистые ноги и руки, фиолетовый аккуратный кустик внизу и длинные волосы того же цвета. Зеленые глаза и абсолютное отсутствие смущения. Даже у зверолюдок Ориона есть границы, которые они стараются не переступать, а эта стоит голая передо мной, как ни в чем ни бывало.

— Хех, — ослепительно улыбается она. — Ты прав. Нет одежды. Я про нее совсем забыла. Когда долго ходишь в форме кошки, забываешь о том, что в истинной форме надо носить какие-то тряпки! Ты, кстати, кто такой, парень? И как смог справиться с Пустым? Нет, как ты вообще смог его увидеть? Хотя, если обладаешь сильной душой, может, ты не совсем обычный? Хм-м, надо бы тебя изучить.

— Меня Магнус зовут. Я — местный целитель и немного авантюрист, — объясняю девушке, которая таращит на меня любопытные глаза, даже не думая прикрыть руками свои достоинства. — Слушай, я так не могу. Погоди.

Роюсь в инвентаре в поисках подходящей одежды и нахожу комплект тренировочной одежды, в которые любили облачаться эльфийки. Из тонкой, тянущейся и практически не рвущейся ткани темного цвета. Девушка-кошка с нездоровым интересом оглядывает ткань, хотя вижу, что ее больше интересует способ, которым я ее достал. Но вопросов не задает, принимая подарок.

— Хм-м, а как это одеть? Поможешь? — просит она, вертя в руках костюм. — Совсем отстала я от мира живых. Не понимаю.

Помогаю ей разобраться, попутно трогая незнакомку везде, где только придется. Ее нисколько не раздражают мои прикосновения, даже напротив, она довольно мурчит, когда я глажу ее по голове или шее. А процесс натягивания штанов вообще превращается в форменное издевательство — девушка раздвигает ноги, с любопытством глядя на мою реакцию. Судя по всему, ее вообще не волнует свой вид, зато куда больше интересует мое поведение. Мысленно чертыхаюсь, стараясь держать себя в руках, зато замечаю кое-что другое, не менее интересное.

— Ты в курсе, что у тебя кость срослась неправильно? — спрашиваю, тыкая в здоровую синюю припухлость чуть выше колена. Девушка-кошка немедленно ревет от боли и шипит на меня не хуже кошки! Даже заносит руку для удара, но вовремя сдерживается.

— Д-демоны! — стонет она. — Старая рана! Совсем забыла, что кошачья форма не излечивает их! Да-а, было дело несколько лет тому назад… Один мерзкий старикашка сломал мне колено на тренировке!

— Нихрена себе у вас тренировочки! — поражаюсь я, на что та лишь усмехается.

— Парень, — заявляет она гордо. — В наш клан вступают лишь сильнейшие воины! Бывало так, что некоторые погибали на тренировках или испытаниях! Такова их судьба! Мы все каждый день рискуем жизнью в схватках с Пустыми, поэтому и тренировки немногим отличаются от битвы! Ас-с-с-с-сш-ш-ш-шс-с-с!

Она вновь шипит из-за того, что неловко повернулась и зацепила больное место.

— Сейчас объясню тебе все, а потом вернусь в прежнюю форму, — говорит она. — В ней я хотя бы могу спокойно вернуться в свой мир без риска быть сожранной по пути. Внимай мне, воин. Звать меня Ойручичи и я совсем не та, за кого ты меня принимаешь…

— Ойру, — перебиваю ее. — А давай ты просто посидишь молча пару минут? А твоей раной займется специалист?

Глаза девушки загораются изумрудным светом.

— У тебя поблизости есть ирьёнин? Ну, лекарь, по-вашему?

— Он прямо перед тобой, — отвечаю, накрывая ладонью поврежденную область. — Максимальное исцеление…