— Тварь демонстрирует высочайший уровень выживаемости. По предварительным выкладкам, она сможет пережить даже прямой удар сразу двух архимагов. И это ставит перед нами…

— Способность Твари восстанавливаться и правда похожа на Уловку? — перебил докладчика Царь.

— Да, государь, определенное сходство явно присутствует, а учитывая, что целью эксперимента было создание вампира…

— Значит Уловка, — вновь не дослушав, Царь поднял глаза на придворного, — Почему об этом мне сообщают вампиры, а не те, кому положено?

— Мы сомневались, государь, и до сих пор…

— Ступай прочь. Больше на доклады ко мне не ходи, — потеряв интерес к очередному попавшему в немилость придворному, Царь повернулся к внуку, что покорно стоял у него за спиной, — Слышал?

— Да, государь. Я уже приказал своим людям…

— Придержи коней. За зверушкой отправятся мои.

* * *

Утро началось оригинально. За мной приехал черный воронок. Ладно, не приехал, а прилетел, но смысл остался тем же самым. За мной пришли серьезные люди из серьезной конторы. Хотя назвать личных слуг государя «конторой» сложно. Но власти и влияния у них точно побольше, чем у любой спецслужб. И техника крутая, таких самолетов я здесь еще не видел. Явно экспериментальная модель.

— Доброе утро, Борис Николаевич, — за спиной двух официально одетых мужчин средних лет как бедный родственник мялся Сергей Геннадьевич.

— Доброе утро, господа. Мастер, — я приветливо кивнул вампиру, что выглядел очень не важно.

В глазах Сергей Геннадьевича уже появилась муть дневного распада, что при текущей силе вампира явно намекало на то, что мой мастер не спит который день подряд.

— Срочное дело, Борис, — древний вампир перешел сразу к делу, — У тебя две минуты на сборы. Летишь с нами.

Две минуты, так две минуты. Спорить с мастером я не мог и не хотел. Поэтому быстро предупредил Нину, что отлучусь, и попросил ее позаботиться здесь о всех делах и в первую очередь присмотреть за стройкой и строителями. Ну, чтобы там новых мин никуда не заложили и все такое. Сюрпризы хороши в меру.

Также передал девушке все имеющиеся у меня деньги. Не думаю, что они понадобятся мне там, куда я полечу, а Нина им применение найдет. Особенно, если я не вернусь.

— Готов к труду и обороне, господа.

— Это тебе не понадобится, парень. Ты летишь воевать.

Мою фразу, ожидаемо, никто не понял, а поправлять я не стал. Шутка, которую надо пояснять, уже не так хороша.

В самолете Сергей Геннадьевич познакомил меня со своими спутниками. Мужчиной постарше был Рытников Павел Иванович, личный слуга государя, маг Пятого ранга, заведовавший личным архивом Царя. Не секретарь, а именно архивариус, но учитывая, к каким бумагам имел доступ этот человек, степень его информированности поражала. Как, впрочем, и степень доверия, которое он имел со стороны Царя. Уверен, будь у государя супруга, она бы точно ревновала мужа к этому Павлу Ивановичу. Потому как от этого человека у государя секретов точно нет.

А вот его коллега был кем-то вроде Сергея Геннадьевича на минималках. Маг Четвертого ранга Буратов Игнатий Иннокентьевич являлся главой частной компании, которая занималась сбором информации, разведкой и скрытыми операциями.

В моем мире у янки было что-то подобное. Частная разведывательная служба на подрядах у государства. Только у нас это была кормушка для разного рода отставников из силовых структур и прикрытие для дел, заниматься которыми государству не комильфо, а здесь это была частная разведслужба Царя. Ну и разными грязными делишками государя они, наверное, тоже занимались, но мне о там сообщать никто не собирался.

Как я и сказал, и Павел Иванович и Игнатий Иннокентьевич являлись личными слугами Царя, то есть были полными коллегами моего мастера, просто каждый занимался своим делом. И вот всех их троих выдернули и срочно отправили ко мне. Зачем? Ну, пока летели, меня посвятили в проблему, ради которой это все случилось, и меня без моего ведома записали в приближенные Царя. А как иначе я мог воспринимать происходящее? Прилетели, выдернули из привычной среды обитания, ничего не объясняя запихнули в крутой самолет, сошедший прямо с экрана фантастического фильма, и все это сделали личные слуги государя. И кто я после этого, как не один из них?

Но о логике моих рассуждения спорить никто не стал. Не до того было. У нас тут реальный кризис в стране. Некий магический орден буквально на коленке создал неубиваемую кракозябру. И черт с ней, что она неубиваемая. Не первая и не последняя. Туман всякое порождает, и если всё это убивать — убивалка сточится быстрее, чем закончатся разного рода странные аномалии, требующие немедленного уничтожения.

Так что процедура на такой случай имеется, и даже была отработана. Новую Тварь в таких случаях просто гонят в сторону свободных земель и там про нее забывают. Типа, пусть Твари друг друга кушают, авось у кого-то из них это и получится. Главное, чтобы к людям не возвращались.

И по рассказам моих попутчиков выходило так, что ныне в одной только Сибири обитает почти два десятка созданных руками людей монстров. Большая часть из них из Китая, но есть и доморощенные чудовища. А Африка, точнее, то, что некогда было Сахарой, так и вовсе хранит следы чуть ли не сотни неудачных экспериментов магов Восточной Римской Империи.

Но в этот раз обычные протоколы безопасности не сработали. А не сработали они потому что сложились сразу два обстоятельства:

Во-первых, созданная руками магов Тварь никак не желала пугаться и гнаться в нужном направлении. Судя по всему, ее вообще не пугали обычные вещи типа боли или чего-то неприятного. А во-вторых, Тварь светилась как мегаполис ночью, и ладно, если был обычный свет или, скажем, это была радиация. Это местные пережить могут. Магия и не такое вылечивает. Но Тварь светилась какой-то формой туманного излучения, что моментально переводило всех попавших под него людей в разряд Низших Тварей какой-то новой разновидности.

Мне их описали, и я как-то сам по себе отнес их к зомби-вампирам. А куда еще? Отсутствие координации или плохая координация движения. Медленная скорость. Но при этом монстрятина из разряда «хрен убьешь» и «убивать устанешь». Зато ночью все меняется. Это уже существо от которого «хрен убежишь» и «прятаться устанешь, и умрешь уставшим».

Например, сегодня ночью такие вот монстрики четверть Рязани сожрали. И если мы не поторопимся, эта же участь ждет Тамбов.

Одно в этой ситуации радует: по прогнозам аналитиков, дневной распад влияет на этих Низших куда сильнее, чем на вампиров, и сегодняшний день переживут не все Твари. А может даже и вообще никто не переживет. Так что Рязань уже почти в безопасности, чего пока нельзя сказать о Тамбове, у которого все еще впереди.

И вот тут на сцену выхожу я.

Разного рода аналитики, они ведь не только за порожденными странным излучением Низшими Тварями наблюдали, они больше обращали свое внимание на источник изучения, и заметили за Высшей Тварью ряд особенностей. Весь список мне не оглашали, да и не нужен он мне, но главное сообщили — неведомая хреновина следует поведенческим алгоритмам вампира и имеет схожие с вампирами способности.

Так, например, самая главная фишка новой Твари — ее феноменальная регенерация, позволяющая ей пережить даже атаку архимага…

Вот здесь, скажу честно, я ошалел. Пережить удар архимага, встать, отряхнуться и идти дальше… завидую белой завистью. Я хочу так же! А ведь это лишь Уловка. Ну и вот почему кто-то в краба превращается, а кто-то регенерирует так, что герои всех комиксов в мире от зависти дохнут?

Впрочем, это все лирика. Главное в том, что Высшая Тварь для своего спасения явно использует Уловку. Наблюдателями точно подмечено, что для запуска регенерации объект останавливается и замирает, после чего и происходит восстановление тела до изначального состояния. Причем процесс этот очень быстрый. И я сейчас говорю как про регенерацию, так и про уход в Уловку и выход из нее. Промежуток между событиями настолько маленький, что обычные люди его даже не замечают.

К счастью, обычных людей вокруг Твари было мало, а потому этот момент был замечен и высказано предположение, что это именно вампирская Уловка. И вот тут народ вспомнил обо мне.

Все дело в том, что вампир уязвим во время перехода из одной формы в другую. Просто это происходит так быстро, что воспользоваться этой уязвимость не успевают. А те, кто все-таки могут воспользоваться этой ахиллесовой пятой кровопийц, в этом не нуждаются, так как сильнее вампиров в любой форме и могут навалять им и без хитрых приемов. Но в данном случае речь вообще идет о каких-то феноменальных отрезках времени, которые даже архимаги не отслеживают. А я, вроде как, могу.

Теоретически.

Это было выяснено еще во время моего тестирования в башне Согласия. У меня, вроде как, скорость нервного импульса, ну, или того, что вампирам его заменяет, в тысячи раз быстрее нормы. То есть, в сухой теории, я не только способен заметить момент перехода Твари из одной формы в другую, но и среагировать на это и нанести удар.

Честно скажу — я за собой таких способностей не замечал. Впрочем, это не значит, что я ничем подобным не обладаю. Просто я могу считать это все естественным и не обращать внимания. Хотя, как тут не обращать внимания, если, по рассказам попутчиков, я должен наблюдать вокруг себя мир в замедленной съемке. Ну, или что-то такое. А я воспринимаю все как обычный человек и лишь в Тумане получаю преимущество.

Поэтому на подлете к Владимиру я все честно мужикам и рассказал. Мол, я все понимаю: теория, научные данные, показатели и все такое. Не отрицаю и не сомневаюсь. Но на практике никогда не применял. Причем даже в опасных для жизни ситуация эта способность никак не проявлялась. Ныне мертвый Вадим соврать не даст. Я его атаки против себя не видел.

— Есть средства, — «успокоил» меня Павел Иванович, — Военные их используют.

— Не ты первый в такой ситуации оказываешься, — «порадовал» меня Игнатий Иннокентьевич, — Мозг — орган мало изученный, и влиять на него редко у кого получается.

Замечательно. То есть, меня еще и какой-то боевой алхимией накачают, что сильно расширит границы моего сознания. И вот, что угодно поставить готов — безопасной и проверенной такая алхимия не является. Так что, хорошо если после ее использования я не стану пускающим слюни идиотом. А то и вовсе зависимость получу, а мне это совсем не надо.

Приземляться в столице мы не стали. Чиркнули ее по краешку, насладились видом небоскребов и устремились к Тамбову. Именно там сейчас был развернут оперативный штаб по борьбе с новой Высшей Тварью. В Рязани работал штаб по устранению последствий ее деятельности, а вот в Тамбове пока только готовились к драке. И именно туда везли меня.

— Держи, — прямо на аэродроме какой-то полковник сунул мне в руку пару склянок с бирюзовой жидкостью, что слегка светилась и, вроде как, искрила на солнце, — Продолжительность три часа, принимать лучше на голодный желудок.

— А проверить? — я растерянно посмотрел на Сергея Геннадьевича.

— Извини, Борис, — мастер отвел глаза, что на моей памяти случалось впервые, — Времени нет. На обычных вампирах это работает без побочных эффектов, значит и у тебя должно быть все нормально.

— Должно быть?

— Времени проверять нет. В любом случае непоправимого ущерба не будет, — пообещал мне Сергей Геннадьевич и в этот раз глаза не отвел.

Раз мастер так уверен, значит и я истерики закатывать не буду. Лучше сосредоточится на деле.

— Объект сейчас в тридцати километрах на севере. Там восемь боевых групп, и мы готовы начать в любой момент.

— Запомни, Борис, — Сергей Геннадьевич взял меня за плечо, — Твоя главная цель — отогнать объект на восток. Если почувствуешь, что бой идет не в твою пользу — отступай. Лучше подготовиться тщательнее и повторить попытку, чем бездарно погибнуть, провалив задание.

— Все понял, мастер. Но если она, как вы и говорили, не совсем Высшая, я справлюсь, — самому бы такую уверенность иметь, какую демонстрирую, но тут ничего не поделаешь, надо держать лицо, я все-таки могучий вампир, а не салага-новобранец, набранный в Охотники по объявлению.

— Высший или нет — тебе предстоит проверить на своей шкуре, — Сергей Геннадьевич еще раз потрепал меня по плечу.

— Она у меня крепкая, — особенно когда я использую свою Уловку.

Больше не говоря ни слова, обращаюсь в туман и устремляюсь на север. Точное местоположение противника не знаю, но почему-то не сомневаюсь в том, что найду.

Так и происходит. Уже спустя пятнадцать минут я стоял в центре построения одной из боевых групп — которые чуть было гору кирпичей не отложили, когда я появился рядом — и слушал доклад ее командира. Все было в пределах ожидаемого. Объект прятался в одной деревеньке, которая ныне полностью превращена в зомби-вампиров, и вояки как раз собирались начинать новую фазу своей операции.

Выпив влияющий на скорость восприятия эликсир, я мгновенно почувствовал, что обещанный мне разгон сознания действует и вроде как реально побочных эффектов пока не наблюдается. Значит пора пощупать Тварь за вымя. Тем более это внешне очень красивая молодая девушка.

В мертвую деревню я ворвался, как говорят, с ноги. Влетел на полной скорости и тут-же устремился к логову Твари. Но не зря считают, что любой план работает ровно до тех пор, пока не столкнется с реальностью. Вот и я с этой реальностью столкнулся. Прямо лбом в нее влетел, ибо когда я приблизился к объекту достаточно близко, чтобы ее излучение начало оказывать на меня эффект, я этот эффект ощутил на себе в полной мере.

Обернувшись человеком, я распластался на земле, и мое тело подрагивало в конвульсии. И нет, мне было не плохо, мне было хорошо. Меня накрыл самый мощный в моей жизни оргазм. Минуты три я не мог прийти в себя и просто получал чистое ни с чем не сравнимое удовольствие от процесса.

С трудом поднявшись на ноги и выдохнув, я стал анализировать случившееся. Благо разгон сознания никуда не делся, и я мог вспомнить все, что происходило, с точностью до наносекунд. А происходило странное.

Первое. Излучение, что обращает обычных людей в Низших Тварей, вызвало у меня жуткий по силе оргазм.

Второе. Высшая Тварь, ощутив мое присутствие, испугалась так сильно, что убежала без оглядки, даже не сделав попытки вступить со мной в бой.

Третье. От Высшей Твари веяло не просто чем-то знакомым. Она была как я, и не как моя копия или что-то такое, а, скорее, как младший родич. Дочь. И это было охренеть как стремно.

Быстро перебив всех «зомби» в мертвой деревне, я устремился в погоню за Высшей Тварью, нагнал ее в каком-то поле и вновь получил дичайший оргазм, который свалил меня на землю. Вот только в этот раз я был к нему готов, поэтому пару миллисекунд продержался. Благодаря этому я понял, что принятый мной алхимический препарат это как раз и есть то, почему я так сильно реагирую на излучение. Мой оргазм, он идет не снизу, а сверху, от головы!

Всякое я в своей жизни встречал, но чтобы ловить оргазм мозгом это, однозначно, впервые.

Теперь надо ждать, пока чертова военная химия из меня выйдет. Хотя, чего ждать? Надо ее из себя выводить!

На это у меня ушел час. Быстрее не получилось, но и так сойдет. Надеюсь, теперь я не буду больше кататься по земле в конвульсиях и думать о том, что хочу еще. Хорошего понемножку, а то так и зависимость получить можно. И буду я вдвоем с этой Высшей Тварью бегать по Сибири. Я за ней, а она от меня.

В этот раз я нагнал беглянку у какого-то поселка, что располагался недалеко от Пензы. И да, все сработало. Теперь я мог приблизиться к цели и не получить оргазм. Почти, ибо теперь излучение Твари было для меня как деликатес.

Это была не просто сила, что я могу поглотить, эта была феерия вкуса, которую хотелось ощущать не переставая. И да, я реально ловил оргазм от головы, но не от мозга, как я думал, а от рта.

Но кроме того факт, что излучение Твари для меня — нямка-вкусняшка, и я могу его поглотить и стать за его счет сильнее, было и еще кое-что. Я чувствовал саму беглянку. Чувствовал так же хорошо, как и себя самого. И это было больно.

Передо мной стоял даже не ребенок, а эмбрион, что внезапно обрел взрослое тело. Там не было сознания, там даже инстинктов еще толком не было. Зато было дикое ощущение родства. Будь мы в иных условиях и обстоятельствах, я бы сказал, что передо мной реально стоит моя дочь. И она это тоже понимала.

Именно это ее и пугало. Ведь вся ее сущность говорила ей о том, что она должна мне подчиняться, а как она могла кому-то подчиняться, если всю ее жизнь все вокруг пытаются ее убить?

И я не буду исключением.

Извини, малышка. Я знаю, что, фактически, ты даже не новорожденный младенец, а скорее плод внутри утробы. Твой разум еще даже не начал формироваться, тебе не повезло, как мне, и рядом не оказалось души из другого мира. У тебя еще все впереди, но именно поэтому я и не могу дать тебе развиваться.

Я не знаю, кем ты вырастешь.

Да, может быть, ты станешь спасением этого мира, но вероятность того, что ты будешь Высшей Тварью, слишком велика. И только из-за этой мерзкой вероятности я тебя сейчас убью.

Обратившись в туман, я обволок собой девушку и, подавив ее волю приказом старшего родича, заставил ее стоять неподвижно.

Дальнейшее было делом техники. Я впитывал в себя все исходящее излучение и приказывал излучать всё больше и больше, сильнее и сильнее. И так три часа кряду, пока мертвое девичье тело не рухнуло на землю. До самого конца она так и не посмела противоречить старшему.

Мой птенец. Моя «дочь». Моя боль.

В этот момент я, как никогда, сильно понимал Сергея Геннадьевича и его фанатичное желание защищать своих птенцов.

Прибравшись, я обернулся туманом и полетел обратно в Тамбов. Надо было доложить, что все закончилось и города больше не будут вымирать от толп зомби. Вот только успехом я это не считал. Благом — да, но не успехом.

— Никогда больше не зовите меня, если подобное повторится, — войдя в помещение, где меня дожидались трое личных слуг Царя, я хмуро посмотрел на них, — Никогда больше я не повторю то, что сделал сегодня.

— Это эмоции, парень.

— Это не обсуждается. Если ситуация повторится, то в следующий раз я буду на той стороне. И поверьте, вам это не понравится.