Наутро решила не откладывать разговор с Тригом по поводу приглашения Хакета в долгий ящик и направила свои стопы в библиотеку, по пути перехватив Рейна, чтобы провел к порталам связи. Триг моему звонку обрадовался, мы немного поболтали, и брат пообещал, что постарается выкроить время для посещения праздника. Так что от погасшего зеркала я отходила умиротворенная и задумчивая — размышляла, чем бы таким занять выходной. Точнее, чем бы его не занимать, чтобы наконец просто отдохнуть. Пока раздумывала, глаз машинально зацепился за появившиеся в портальном зале знакомые лица: около активированного портала встали Тобиаш, Бриал и Тесс. Все нарядные, парни в костюмах, у Бриалиара металлические нити блестели по всему стального цвета пиджаку, Тесс в платье с пышным подолом. Видимо, на какое-то торжественное мероприятие собрались. Я невольно засмотрелась, автоматически прислушиваясь к их разговору.

— Бри, друг, ну ты серьезно? Опять туда тащиться, чтобы выслушивать, какая мисс Клади подходящая для тебя партия? — с тоской в голосе протянул Тобиаш.

— Хуже, — проговорил недовольный аллар. — Теперь они хотят обсудить брачный договор.

— А соскочить никак нельзя? Ты же вообще не собирался оседать в городе! А как же граница? Там же инсаллары наседают, в горах же твои люди приказа только ждут.

— Знаю! — сквозь зубы отозвался Бриал. — Но, если я не явлюсь, они могут отозвать разрешение на учебу.

Тут Тесс, скучающим взглядом обводящая зал и в разговоре не участвующая, встретилась глазами со мной. Я кивнула, уже собираясь уходить, потому что дальнейшее разглядывание было несколько невежливым, но тут эльфийка оживилась, дернула аллара за рукав.

— Бри, а сколько, говоришь, у тебя приглашений было?

— Три, — непонимающе отозвался тот.

— Кстати, еще тогда спросить хотел, почему три-то? — хмыкнул Тобиаш. — Нас-то двое. Или тебя домой тоже только по приглашению пускают?

— Потому что, когда они спросили, сколько в моей гостевой группе объектов, я сказал, что три. Только вот я себя туда же посчитал.

— Я знаю, кому можно отдать третье, — Тесс кивнула на меня. — Но решение за тобой, Бри.

Я приподняла брови, с недоумением уставившись на ребят. Бриал прошелся по мне странным задумчивым взглядом, затем решительно подошел.

— Предлагаю сделку, — его лицо приобрело привычное сдержанное выражение.

Внезапно. Но любопытно-о.

— Слушаю.

— Мне необходимо произвести впечатление на одном высоком алларийском приеме. Предлагаю составить мне компанию.

— Негативное, как я понимаю, — хмыкнула, испытывая легкое разочарование. Да, думала, будет что-то более интересное, чем напугать кого-то моим лицом.

— Неоднозначное, — удивил меня Бриал. — Никаких неприличных выходок я от тебя не попрошу, все в рамках этикета, ты будешь в моей гостевой группе. У тебя достаточно высокое положение, чтобы твое появление не показалось прямым оскорблением.

— Но я — демонесса, что посчитают оскорблением косвенным, — иронично приподняла брови.

— Именно, — честно ответил аллар. — Никаких дипломатических проблем у тебя или Предводителя Южной равнины не будет.

— Допустим, я соглашусь, — сложила руки на груди. Все чудесатее и чудесатее, однако. — Но сделка предполагает обоюдную выгоду. В чем моя?

Заигравшая на губах Бриалиара усмешка указывала на то, что у него припрятан какой-то уж очень лакомый козырь в рукаве. И предчувствия меня не обманули:

— Прием вечером, до него с момента нашего прибытия будет несколько часов. Я предлагаю тебе это время провести, гуляя по улицам Небесного города в нашем сопровождении, что гарантирует твою безопасность и защиту от недовольства местного населения.

Опа-па. Вот это действительно заманчивое предложение! Потому что побывать в Небесном городе при моих внешних данных было несбыточной мечтой, демонов туда не пускали принципиально. А тут меня отпрыски трех значимых семей предлагают поводить по городу.

— Да или нет? Решение надо принимать прямо сейчас.

Да-а, вот уж предложение, от которого нельзя отказаться! По-хорошему, надо бы кого-нибудь предупредить, что я с ребятами исчезаю. Но, Хэлмираш ведь уже выдал мне разрешение на свободное перемещение и за стенами Академии, не на каждый же шаг мне у него теперь отпрашиваться, так что, надеюсь, меня особенно искать никто не будет. Видимо, прочитав ответ по моим загоревшимся глазам, аллар вручил мне голубоватую пластинку приглашения.

— О, это будет прием века! — расхохотался Тобиаш, протягивая подошедшей мне руку. — Бри, Тесс, я официально заявляю, что сегодня мы зажжем! Да пусть в этом огне сгорит кое-чей брачный договор!

— Скучно точно не будет, — улыбнулась уголками губ Тесс.

Я хмыкнула, наблюдая, как под каждый кристалл-накопитель на стойке Бриалиар подкладывает еще и небольшой синий камешек. Как только последний такой был установлен, заискрился портальный проход. Крепко взяв меня за руку, аллар шагнул вперед, Тесс за ним, а замыкал шествие Тобиаш.

Стоило нам выйти, как раздалось:

— Добро пожаловать домой, господин, вас ожида…

А вот дальше голос оборвался, ибо пожилой слуга в зеленом камзоле выпрямился из поклона и узрел меня. Несколько секунд мы с ним таращились друг на друга, вдруг он схватился за голову, развернулся и неожиданно резко для такого почтенного возраста рванул к дверям.

— Держи его! — Бриал первым сорвался вдогонку.

Но Тесс поступила умнее, вызвав локальный смерч и вернув слугу в изначальную точку силой ветра.

— Извини, Грод, но сегодня ты посидишь тут, — Бриал несколькими умелыми движениями связал руки сдернутой со штор декоративной веревкой и заткнул рот бедному мужчине.

Я только и могла, что таращиться на происходящее. Портал, кстати, вынес нас в богато украшенную комнату. Высокие окна были закрыты тяжелыми синими бархатными портьерами. Мебель из лакированного черного дерева, на стене висело большое зеркало в золотой витой оправе.

— Слушайте, а это не слишком? — с сомнением посмотрела на усаженного на ковер слугу.

— Нет, — мотнул головой аллар. — Я скажу Ингиру, он его покормит и присмотрит. А маман обслугу за хозяйские провинности не карает.

— Да, с ними она у тебя справедлива, в отличие от собственных детей, — проворчал Тобиаш, помогая другу закрепить веревку на шторном крюке.

Бриал только поморщился, но отвечать ничего не стал.

— Как выбираться будем? — невозмутимо спросила Тесс.

— Через окно, — кивнул Бриал. — Только дай минуту, я до Ингира схожу.

Аллар выскользнул за дверь.

— Я так понимаю, у него тут династический брак наклевывается? — я искоса глянула на Тобиаша.

— Именно, — скривился парень. — Там такая фифа, ты бы видела. Хотя, сегодня и увидишь. Там род такой чопорный, ты не представляешь, подруга! Бри на их фоне живчик и вообще прогрессивная и общительная личность.

Хмыкнула. Ну да, если Бриалиар с его высокомерием и стремлением общаться только с тремя разумными на территории всея Академии — пример прогрессивной личности, то все очень плохо.

Аллар вернулся быстро, привычным жестом раздвинул портьеры, распахнул окно.

— Я спущу Ноат. Тесс, страхуй.

По повелению его руки на меня налетел ветер, взметнул волосы и полы мантии, я почувствовала, как ноги отрываются от пола. Тесс внимательно следила за действиями Бриала, он осторожно вынес меня за окно, вскоре уже вся компания зависла внутри маленьких смерчей. Пролетев какое-то расстояние по воздуху, мы все вчетвером приземлились в саду.

— Так, теперь через забор и деру! — скомандовал Бриал.

Я следовала за ребятами, пригнувшись, и не могла сдержать улыбку: все-таки впервые вижу их настолько оживленными, что даже на холодных лицах Тесс и Бриала играют эмоции. Ограждение мы перемахнули без проблем, стальные прутья создавали прекрасную систему опор. Перебежками пересекли улицу и затерялись в переулке.

— Выдыхаем, — со смешком проговорил Тобиаш, оправляя складки на пиджаке. — Самое сложное позади.

Тесс, поправив растрепавшиеся волосы, окинула меня оценивающим взглядом.

— Нам надо ее приодеть, — вынесла она вердикт.

— И где ты собралась брать одежду на демонессу? — со смешком спросил Тобиаш.

— Места знать надо, — хитро сощурилась эльфийка. — Следуйте за мной.

Тесс первой вышла из переулка, сворачивая на тротуар, Бриал сделал жест рукой, уступая мне очередность, после чего парни пристроились по бокам от меня. Стоило покинуть переулок, как у меня глаза разбежались. Я вспомнила слова Хакета про его первый день в Небесном городе. Да, было от чего с открытым ртом ходить. Архитектура Небесного города была… нетипичной. Почему-то аллары избегали прямых углов. Да и вообще углов в принципе. Стены высоких, этажей в семь, и непривычно узких зданий шли волнами на стыках. У нас бы это криворукостью строителей назвали, а тут все дома были исполнены в таком стиле. Из-за этого создавалось впечатление, что я смотрю на улицу в отражении кривого зеркала. Переход от стены к крыше тоже шел волной, сами крыши были конусообразными, но заканчивались шарообразным навершием. В цветах преобладали белый, голубой и золотой. И, что еще сильнее цепляло глаз, так это обилие окон. Вообще стекла было очень много, из-за этого солнце постоянно играло на поверхностях, придавая зданиям волшебный блеск, но при этом система отражений была построена как-то так, что глаза блики не слепили, и ты не ощущал себя, как звезда на красной дорожке под вспышками фотокамер.

Пока я крутила головой, ребята привели меня к одному из полукруглых магазинчиков.

— То, что надо, — проговорила Тесс, уверенно открывая дверь.

Я задрала голову, читая странно расположенную вывеску: «Костюмы для бала-маскарада». Хмыкнула: ну да, где еще найти костюм для демонессы в алларском городе? Разве что в карнавальной продукции.

Внутри нас уже ждал улыбающийся продавец. Правда, бедняга аллар улыбался сугубо до того момента, как парни расступились и вперед шагнула я. Тогда на его лице улыбка быстро переросла в гримасу то ли ужаса, то ли отвращения, сразу и не поймешь. Хм, надо было обратить внимание, как на меня прохожие реагируют, а то все здания разглядывала…

— Простите, а как же… откуда…

— Нам, пожалуйста, ключи от пятой секции, — невозмутимо протянула руку Тесс. — И побыстрее, если можно, мы торопимся.

— Но… — совсем растерялся продавец, перебегая глазами с меня на эльфийку.

Хм, а она в этом городе тоже гость частый? Хотя, учитывая ее род и друзей, не удивительно.

— Какие-то проблемы? — голос Бриала добил бедного аллара, и тот закачал головой, кладя в ладошку Тесс ключи со скоростью молнии.

— Ноат, ты со мной, парни пусть тут ждут, — подозвала меня эльфийка, спокойно шагая за внутреннюю дверь.

— Благодарю, — кивнула продавцу, надо же хоть какие-то приличия соблюсти, поторопилась за Тесс.

Мы очутились в комнате, заставленной стойками с висевшими на них нарядами. Эльфийка тут же уверено углубилась в недра этой выставки, а я в нерешительно застыла. В царстве окружающих воздушных тканей ощущала себя, как слон в посудной лавке. Не, я лучше тут Тесс подожду, а то еще рогами за что-нибудь зацеплюсь — вот будет прикол.

— Нашла! — раздался победный возглас эльфийки, и вскоре она выкатила на более-менее свободное пространство одну из стоек. — Помнила же, что где-то было подходящее. Выбирай!

Я подошла ближе, присмотрелась: на вешалках висели шаровары и свободные рубашки с широкими рукавами и завязками у запястья. От обилия цветов разбегались глаза.

— Что по гамме посоветуешь? — спросила совета.

— Мы идем в гостевой группе Бри, — задумчиво проговорила она. — Его родовые цвета: синий и белый.

Ну, значит, решено. Смело сдернула с вешалки ярко-синие шаровары и белоснежную воздушную рубашку, переоделась, покрутилась перед Тесс:

— Что скажешь?

Эльфийка критически осмотрела меня, сощурилась:

— Чего-то не хватает.

Она решительно зарылась под одну из вешалок, вытащила широкий красный тканевый пояс, протянула мне.

Подпоясалась, глянула на себя в зеркало, не удержала смешок — ну Синдбад-мореход, честное слово! Только банданы на голове не хватает. И попугая на плече. Однако, Тесс моим внешним видом была довольна. Обувь решили оставить мою. Только перед тем, как выйти из примерочной, она усадила меня на диван, быстро расчесала мои волосы, распределила на пряди, боковые сплела на затылке в какую-то причудливую косу, а остальные так и оставила струиться по плечам и спине.

— Вот теперь мы готовы идти на прогулку.

Тесс вернула бледному продавцу ключи, расплатилась за покупку. Я хотела заикнуться о деньгах, но эльфийка уже стремительно покинула магазин, устремляясь к другому, на противоположной стороне. Оказалось, что ей надо выбрать подарок для одной знакомой, что будет на балу. Магазинчик оказался ювелирным. Да-а, уж кто-кто, а аллары умеют обращаться с металлом и камнями, тут не поспоришь. Чего только не было, глаза разбегались от всего представшего великолепия. И тут же зажмуривались от увиденных ценников. Но, пока Бриал помогал Тесс выбирать подарок, мы с Тобиашем отошли в отдел, где были вещицы попроще. Надо ли говорить, что продавец последовал за нами, пялясь на меня, как на злобное приведение.

А я, любуясь на искусную работу, нашла наконец что-то приемлемое для себя. Да, пусть этот изящный браслет из перевитых между собой металлических листиков и стоил, как четыре моих зарплаты, особо тратить деньги мне все равно пока некуда. Судя по блеску и цвету, браслет был сделан из платины. Местное серебро было гораздо светлее, ну а золото, соответственно, желтее.

— Живем один раз. Ну, в каждом из миров, — хмыкнула я себе под нос и повернулась к Тобиашу. — Слушай, дашь налички в долг? Как вернемся, я рассчитаюсь. И у Тесс спросишь, сколько я ей за одежду должна?

— Не вопрос, — кивнул парень.

Люблю деловых людей. Я ткнула пальцем в витрину, поворачиваясь к продавцу.

— Можно мне вот этот?

— Демонов не обслуживаем, — сжал губы продавец.

Я только головой покачала, подумывая, что бы такого ответить, как за нашими спинам раздалось:

— А вал-Кариаса обслужите?

Оглянулась на Бриала. Вот таким аллар обычно и был в Академии: сдержанный холод и взгляд, под которым невольно начинаешь себя вошью ощущать. Причем без каких-либо усилий с его стороны.

— Да, конечно, господин, чего вы хотели? — засуетился продавец.

Тесс подала выбранную покупку, не в пример моей — золотой широкий браслет с темно-красными камнями. А Бриал, шагнув к витрине, указал на мой браслет. Оплатив и то, и другое, парень протянул мне покупку. Но в руки не отдал, дождался, пока вытяну вперед ладонь, разобрался с застежкой и тут же застегнул его на запястье.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Рассчитаюсь, как вернемся.

Аллар только плечом дернул.

— Да, на твоей коже такие вещи смотрятся выгоднее, — оценила засиявший браслет Тесс.

— Согласен, — кивнул Бриал.

Тобиаш только по спине меня похлопал под ошарашенным взглядом продавца.

Когда выбрались на улицу, Тобиаш хихикнул, глянув на шарахнувшихся от меня аллариек, что стайкой проходили мимо.

— Мне нравится с тобой гулять, сразу ощущаешь себя просто центром всеобщего внимания, — подмигнул он.

Я только усмехнулась, отвешивая ему шутливый поклон.

— Надо бы поесть перед приемом, а то там и куска не проглотишь, — поморщилась Тесс.

— Не хочется под крышу, — честно ответила я. Мне нравилось бродить по улице, все эти блики и искры на домах создавали впечатление какой-то волшебной пыльцы, казалось, что вот сейчас я действительно попала в сказку.

— Тогда я знаю, чем нам перекусить! — Тобиаш посмотрел на нас горящим взглядом.

— Нет, Тоби, нам же не по десять лет! — тут же возмутилась Тесс.

— Тоб, это не… — начал Бриал.

— Бри, друг, ты пообещал Ноат прогулку и при этом хочешь ее лишить лучшего лакомства Небесного города⁈ — Тобиаш встал в позу. — Тесс, ты мне про приличия будешь говорить? Да мы гуляем по улицам святая-святых алларского государства в компании демонессы! О чем ты, дорогая? Все, никаких возражений, ждите меня здесь!

Парень рванул куда-то за угол.

— Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? — я с улыбкой наблюдала за происходящим.

— Сейчас сама все увидишь, — покачал головой Бриал. Но по глазам было видно, что происходящее его не сердит, скорее он им тоже в какой-то мере наслаждается.

Не прошло и пяти минут, как Тобиаш вернулся, неся в руках… наверное, это все-таки в итоге можно отнести к мороженному. Каждому досталось по огромному брикету. Так вот, это было чем-то вроде огромной вафли с шариками, которые, в моем случае, были наполнены подобием бананового пюре. Снаружи вафля была полита шоколадом, а внутри пряталось восхитительное сливочное мороженное с клубничным сиропом. И мы все вчетвером двинулись дальше, стуча по брусчатке каблуками и поедая это великолепие. Тобиаш отрывался, ослепительно улыбаясь проходящим мимо девушкам, которые только и успевали, что ойкать, да отходить от нас подальше. Даже не знаю, когда их глаза становились больше: когда они на меня смотрели, или на испачканного в сиропе Бриала. Тот лишь усмехался в ответ, даже Тесс покинула ее постоянная невозмутимость, эльфийка, на очередной подкол Тобиаша, мазнула его по лицу мороженным, оставляя белые разводы. Парень в ответ погнался за взвизгнувшей Тесс, мы с Бриалом остановились, с улыбками наблюдая за парочкой.

Забавно было смотреть на них. И ведь с рождения знали все трое, кто они и кем будут. Им не так уж и много лет, по местным меркам вообще дети, но тот же Тобиаш скоро переймет полноправное правление несколькими провинциями и на его плечи ляжет ответственность за множество душ, там проживающих. И парень готовится, уже прописывает бизнес-планы, ищет партнеров для развития территорий. Бриалиар стремится стать военным, но не просто получить звание боевого мага, а сделать блестящую военную карьеру. Я ради любопытства как-то наводила справки и теперь знала, что молодой аллар проходит дополнительное обучение у выдающихся полководцев и в столь молодые годы за ним закреплена малая армия, под его непосредственным командованием уже совершившая два военных похода на границе. Тесс уже сейчас несет бремя авторитетной фамилии. Она обязана быть образцом спокойствия и величия, именно она устраняет любые конфликты внутри рода на своей территории, под ее рукой никто не посмел даже лишний раз косо глянуть на меня после печати Патраса, наложенной на Энтони. Тот случай на дорожке — исключение, так как в ее присутствии эльфы посчитали, что имеют право открыть рот. Ошиблись. Тесс в любом случае прекратила бы конфликт. И этим недотепам уже преподали урок хорошего поведения, но без свидетелей, сугубо внутри рода.

И вот двое из золотой тройки носятся по улице с вафлями наперевес, а третий стоит в сторонке и собирается на торжественный прием собственной семьи привести демонессу. Нонсенс, однако, но весело.

Когда вафли и мороженное были доедены, а лица умыты в уборной ближайшего кафе, мы вернулись к имению Бриала. Я замерла на несколько секунд, разглядывая дом, а то как-то при побеге не было возможности. Передо мной был натуральный небольшой замок. С теми же волнистыми стенами, высокими и узкими башенками, покатой крышей. Он искрился на солнце, казался кусочком голубого неба, но со звездами.

— Пойдем, надо еще привести себя в порядок, а опаздывать на прием нельзя.

Мне на голову накинули пиджак Тобиаша, подняли в ту же комнату с порталом через открытое окно и велели сидеть тихо. Слуги тут уже не было. Сами ребята направились к главному входу. За мной они зашли через несколько минут, украдкой провели в другую комнату, которая была отведена Тесс.

— Все, увидимся через полчаса, — проинформировал Бриал и удалился.

Я окинула светлую комнату взглядом, наткнулась на шикарное бальное платье, что висело на стойке. Около него уже стояла Тесс, окидывая придирчивым взглядом. Затем начала расстегивать крючки на своем платье.

— Слушай, а то, что мы вот так в открытую гуляли по городу, Бриалу сюрприз на приеме не испортит? — подала голос.

— Да кто ж подумает, что Бри демонессу потащит на прием? — приподняла брови эльфийка. — Так что твое появление в зале произведет фурор, не волнуйся. Спрячься пока в ванной — мне это платье самой не надеть, придется позвать служанку.

— Не вопрос, — я тут же скрылась за внутренней дверью, присела на край ванны. Улыбнулась, погладила пальцами ажурный браслетик на запястье. Да, Бриал свою часть сделки выполнил на ура, теперь моя очередь. Поднялась, подошла к зеркалу, пригладила волосы. А ничего так смотрюсь, прикольно.

Тесс одевали минут двадцать. Еще десять делали прическу. Судя по скорости, без магии не обошлось. Но к приходу парней мы обе уже были готовы. Бриал подал руку Тесс, мне достался локоть Тобиаша.

— Ну что, начнем веселье, подруга? — прошептал парень, подмигнув.

— А то, — кивнула в ответ.

Каждый вздох, каждое сдавленное возмущение, что я слышала за своей спиной, заставляли азарт внутри меня разгораться все сильнее. Хотелось крикнуть: ну что, ребят, какова будет реакция? Кто в обморок хлопнется? Кому нашатыря подарить?

Но приходилось давить в себе это желание и улыбаться во все зубы, следуя за парой Бриала и Тесс. Вот мы подошли к большим резным дверям. Ровно перед ними Бриал и Тобиаш поменялись местами, и теперь аллар вышагивал рядом со мной.

— Решил выжать максимум? — спросил тихо.

— Несомненно, — кивнул аллар в ответ.

Двое слуг с почтением распахнули перед нами двери. Придворный, что стоял сразу после порога с бумагой в руках, откашлялся.

— Тобиаш Изерский. Тессария Исарина Асквальд. Бриалиар Минурис вал-Кариас, — тут мужчина немного замешкался, но все-таки прочел. — Ноат Инс-Наур.

Занавес. Мы вчетвером вошли в зал, который до этого гудел, как улей, а сейчас окунулся в гробовую тишину. У меня на мгновение похолодело в животе, но я подняла голову и с вызовом оглядела помещение: а небольшой, действительно, прием, присутствовало человек тридцать, не больше. Ну, или точнее, не человек. Все сплошь аллары да парочка эльфов максимум.

— Бриалиар Минурис вал-Кариас! — раздался гневный женский голос.

Бриал развернулся на звук, сделал несколько шагов к разгневанной алларийке, и я с ним, как на буксире. Отметила, что рядом с ней стоит и молодая особа той же расы, довольно милой наружности, но с настоящим страхом в глазах.

— Да, маман, — вежливо, но предельно безразлично отозвался Бриал. — Добрый вечер, Райя. Позвольте вас познакомить с моей дорогой подругой Ноат Инс-Наур.

Без понятия, что там по этикету положено, но честно кивнула и протянула ладонь. Молодая алларийка отпрянула от меня, как будто я ей гадюку предложила. Страх в ее глазах превратился в ужас, причем, при взгляде на Бриала этот ужас никуда не делся. Мать аллара отреагировала сдержаннее, но касаться меня все равно не стала, лишь сдержано кивнула в ответ. Ее лицо побледнело, но не более. Что ж, такую выдержку сложно не уважать.

— Мы обсудим твое поведение позже, Бриалар, — проговорила она белыми губами.

— Ровно через три месяца, маман, когда у меня будут каникулы, — мне показалось, или он сейчас издевается?

— Непременно, дорогой.

Высокие алларийки удалились, а мы с Бриалом наконец смогли добраться до наших, Тесс и Тобиаш уже подарили тот самый браслет и теперь прятались на диванчике за шторкой, попивая вино из высоких фужеров.

— Ну как? — Тобиаш подвинулся, давая мне место рядом с ним и протягивая вино.

— Думаю, вышло довольно неплохо, — я поблагодарила, сделала глоток, оценивающе кивнула — да, вино было потрясающее.

— О, вышло более, чем неплохо, — отозвался оскалившийся в улыбке Бриал, садясь рядом с Тесс. — Если бы ты еще хоть шаг к Райе сделала, она бы прям там наутек пустилась. Эта кукла ведь ни разу за границами Небесного города не была.

— Что ж ты так сурово, — покачала головой.

— Если б мне ее в спутницы жизни не навязывали, я б слова о ней не сказал, — поморщился аллар. — Но теперь-то уже все. Тут без вариантов, договор после такого представления они не подпишут.

— Сделка объявляется выполненной! — провозгласила я сей незатейливый тост и подняла фужер.

Остальные звякнули стеклом и с удовольствием за это выпили. Тут вдруг с той стороны шторки раздались одиночные, но громкие аплодисменты. И через мгновение к нам заглянул…

— Эскель! — я чуть не подавилась. — Ты тут какими судьбами?

Золотая тройка молча посмотрела сначала на вошедшего, потом на меня.

— Не знал, что у тебя такие знакомства, — как-то задумчиво проговорил Тобиаш. — Приветствуем вас, лорд Гарахи.

Все трое поклонились. Я только укоризненно посмотрела на Эскеля.

— Великолепное выступление, — а лорд улыбался, опершись плечом о стену. — Не ожидал от тебя, Бриалиар. Но одобряю.

— Благодарю, — склонил голову аллар.

Меня так и подмывало попросить Эскеля не напрягать мне народ, но все-таки удержалась. И так этикет весь к Харашу порушила.

— Ты-то здесь какими судьбами? — повернулась к мужчине всем корпусом.

— Родственными, — со смешком отозвался он. — Думал, стандартно проскучаю весь вечер, но вы подкинули мне развлечение. И у меня есть, что предложить вам. Точнее, тебе, Бриалиар. Знаешь, что только сильнее закрепит нежелание Райи Миригаль опутать тебя договором? Так, что даже твоя знаменитая маман не сможет ее уговорить? — лорд сощурился.

Бриалиар смотрел на него сначала в явном недоумении, но вдруг широко улыбнулся. И что-то мне эта улыбка совсем не понравилась.

— Заодно и у меня будет наконец возможность сбежать, — подмигнул мне Эскель. — Да и Ноат, если уж по-хорошему, лучше на танцы тут не оставаться.

— Да, об этом мы не подумали, — почесал затылок Тобиаш.

— Я согласен с вашим предложением, лорд Гарахи, — церемонно склонился Бриал.

— Разумно. В таком случае, Ноат, — Эскель подставил мне локоть. — Тебе лучше сейчас уйти со мной. Я как раз возвращаюсь в Академию сегодня.

— Ну, если моя помощь тут больше не нужна, — протянула я несколько неловко. Но внутри ощутила облегчение и даже рада была такому предложению мужчины. Потому что тот самый фурор мы уже произвели, а вот дальше собирать на себе злобные взгляды или сидеть тут таиться за шторкой мне не хотелось. Тем более, что тут еще какие-то танцы должны быть… Вся троица улыбнулась.

— Тем, что сейчас уйдешь с лордом Гарахи, ты мне еще больше поможешь, — кивнул Бриал.

— Ладно, тогда до встречи на тренировке. И спасибо за прогулку. Тобиаш, не забудь выставить мне счет.

— Конечно, — весело кивнул парень.

Я же вышла из-за шторки уже под руку с Гарахи, мы молча и неторопливо прошлись по всему залу, вышли через парадные двери, сделали несколько шагов по коридору и свернули в дверь направо. Там нас ждал активированный портал, Гарахи только доложил несколько кристалликов, задавая направление. Вышли мы уже на светящейся траве в Академии.

— Ну и что это было? — я пытливо посмотрела на Эскеля.

— Знаешь, что может быть хуже, чем привести с собой демонессу на сугубо алларийский праздник? — со смешком проговорил Гарахи.

— Естественно, нет. Говори уже!

— Если демонесса с этого праздника уйдет не с тобой, — улыбнулся мужчина. — Так что Бриалиар заработал себе приличное такое пятно на мужскую репутацию. Но это в нашем узком алларийском высшем свете. Куда уважаемый наследник и не собирается вступать. Умен мальчонка, молодец. Но чем тебя купили?

— Прогулкой по Небесному городу, — улыбнулась в ответ.

— А ты дорого берешь, — хмыкнул учитель. — Умница, не просчиталась. Кроме Бриалиара, мало кто способен тебе такую экскурсию обеспечить. Ладно, иди отдыхай, от твоего выходного осталось еще пара часов.