Роботы Сайны вели раскопки достаточно шустро, а почва была плотной, образовавшийся колодец не осыпался вниз.

Земля уходила не очень глубоко. Всего пять метров вниз, и снова каменная плита. Не аделит, что-то попроще, но тоже достаточно твёрдое. Туда мы загрузили кристаллы Мерлина.

— Вот уж не думал, что этот навык будет у меня таким действенным, — заметил он, поднимая руку для активации магии. — Но имей ввиду, что новых я столько не скоро наделаю.

Затем он щёлкнул пальцами, высекая синюю искру из кольца-артефакта.

Последовала вспышка на дне нашего небольшого колодца. Разом высвободилось множество заклинаний и был запущен цикл колдовства. По словам Мерлина, синева не успевает уходить так же быстро, как исчезает волшебный огонь. Она скапливается в одном месте, и начинает проявляться эффект Цвета. Поначалу это было просто забавной безделушкой, но сейчас мифическая корона аспидной синевы оперировала той самой силой, которая остановила Мракрию за пятнадцатым сектором.

Посиневший камень расплавился и растёкся по краям воронки. В нашу сторону ударил яркий солнечный свет. Вернее, конечно же, не настоящий.

— Диоды, — сообщила о типе освещения Сайна, которая сразу же отправила вниз разведку.

Итак, под нами была точно такая же локация, как и та, из которой мы вышли. Ржаво-жёлтое поле, потолок цвета топлёного молока, теперь чуть ближе к оттенкам какао. Видимо, наступала местная ночь.

Дроны засекли монстров. Пока здесь был только один пожиратель. Он рыскал вокруг небольшого жилого участка с домиком из грубо окрашенного красным металла с числовым кодом на боку. Две бетонных коробки без дверей, собранные из плит. Припаркованная красная машина с большими колёсами. Крупная поленница, полная дров — явно не отсюда, здесь деревьев не водилось.

— Это один в один то же место, как локация, где мы сейчас, — озвучила мою мысль Белая.

— Только другое время суток, — кивнул я.

— Ещё наклон земли немного другой, — добавила Сайна. — На глаз это плохо видно.

Разница была только в том, что здесь не было удобных тоннелей у спуска. Здесь было другое.

— Арк, ты видишь то же, что и я? — загорелась девушка.

— Как бы туда попасть?.. — сразу задался я главным вопросом, глядя на средоточие трубок и других металлических деталей, стекающих с потолка, будто жилы чудовища.

Это определённо был терминал незнакомого типа. И как минимум часть его природы была механизмом. Техноцит здесь не водится, так что это давало надежды, что терминал нормальный.

— Что может быть в терминале, который находится так низко и охраняется этим? — задумалась Тия.

— То, что их породило, — ответила Белая. — Терминал всегда привязан к культуре. Ну, или к виду обитающих тварей, или к миру декораций локации. Главная достопримечательность здесь — пожиратели имени. Нужно быть максимально осторожными с этим терминалом.

Но для начала, нужно было пройти к нему…

Дальше шло открытое поле, которое упиралось в город. У города ходили взад-вперёд на огромных руках пожиратели имени в количестве четырёх штук. За городом, вернее, инсталляцией города, был разлом. Он уходил ниже ещё на уровень и выглядел как чернота. А дальше, метров за пятьдесят, располагалось продолжение этой локации, там же стоял терминал.

В городе, понятное дело, тоже бродило полно этой нечисти. Дрон пока устремился дальше, вырисовывая громадину механизма за разломом.

И вишенкой на торте был ещё один из пожирателей, который бродил кругами вокруг терминала. Если всех остальных я найду, как обойти, хоть бы и по потолку, например, то там нам придётся так или иначе сражаться с этим существом. Кровь ляпуса?

— Тия, свяжись с Перекатчиком. Выторгуй всю кровь ляпуса, что получится. Пусть он свяжется с семнадцатыми и всеми, кто готов торговать ею. И заодно наберите всё, что мы ещё не пробовали против них. Особенно хорошо, если удастся получить что-то из аномалий других секторов, убойные средства, которых нет в нашем.

— Сколько у меня времени? — спросила Тия.

— Сколько потребуется. Здесь нет эффекта выдавливания. И ещё поищи что-то, защищающее от звукового воздействия на мозг… и знаешь что ещё? Попробуй обменять артефакты, которые мы не используем, на усиления для «тишины» Эстель.

Мы остановились неподалёку от спуска, не выходя наружу из-под защиты узких тоннелей. Сильван приготовил еды. Для ночлега было ещё рано. Заночуем мы, наверное, у терминала. Осколок локации с ним выглядит достаточно изолированным и безопасным. Как бы только пожирателя убрать…

— Итак, мы спускаемся, обходим одиночку десятой дорогой, включаем антигравы и облетаем четвёрку на входе. Приземляемся на крышу дома за ними, и дальше перелётами по крышам подходим к разлому. Его мы тоже, по идее, должны перелететь, а затем…

Затем мы оставались нос к носу с последним пожирателем, которого уже не облетишь.

— Можно сделать небольшой крюк, — предложил Рейн и указал на сделанную дронами проекцию карты города. — Здесь крупная многоэтажка, там можно разместить Лифу, пусть стреляет.

Я прикинул. Сайна тоже постаралась и отправила один из дронов поближе, так что камера навелась на узенький огороженный участок крыши. Она у постройки носила коническую форму — последние пять этажей были каждый чуть меньше предыдущего, создавая «лесенку» к совсем узенькой, не больше метров пяти в ширину, крыше.

Это уже было хорошо, поскольку если враг каким-то чудом телепортируется к нам, здесь у него места для манёвра будет очень мало.

Привал продлился шесть часов. С большим трудом удалось наладить связь из убежища к Перекатчику. Наконец, Кот и Хантер создали астральный канал, и мы увидели проекцию легендарного белого кота, основавшего Лигу.

— Арктур! Вы как, в порядке? Что там, за тридцатым? — спросил он.

— За Оазисом, — поправил я. — Хтони всё больше, но это и так понятно. Встретили тут тварей, которых ничто не берёт, кроме крови ляпуса.

— Дорогой, редкий товар… — начал он. — Этих монстров не так много в нашем секторе.

— Но ты ведь сможешь достать нам её?

— Сделаю, что смогу, — улыбнулся Перекатчик.

— А ещё… — начал я, но в этот момент меня отвлёк появившийся на пороге Кот.

— Арк, оно идёт сюда! Одна из тварей!

— Тия, оставляю всё тут на тебя, — бросил я. — Удачи, Перекатчик!

— Что там? Вы его спровоцировали? — спросил я, поравнявшись с проходчиком.

— Вообще его не трогали, — ответил он. — Сам приблудился. Мы только наблюдали.

— Есть мысль, что они чувствуют внимание к ним.

— Вот же дрянь…

— Нам в любом случае к нему не нужно. Мы будем спускаться вниз. Главное, чтобы этот не оказался у нас в лагере.

У выхода в локацию показалась громадная голова со множеством хаотических отверстий вместо лица. Существо смотрело на нас и явно хотело познакомиться поближе, а увидев меня и Кота, даже предприняло попытку сунуть в тоннель руку.

— Назад! — отреагировала Белая, которая дежурила здесь. — Одно касание и вас сотрут!

Но глубоко пробраться монстр не смог. Дальше ладони конечность не шла. Существо, впрочем, было довольно упорным и продолжало попытки насильно засунуть руку поглубже.

— Отойдём подальше, чтобы оно успокоилось, — сказал я и медленно двинулся к центру лагеря. — Готовимся к спуску.

Тия обрадовала, что достала небольшое количество крови ляпуса на ещё два выстрела. Это было из запасов Лиги, так что, возможно, всё не так безнадёжно, и ценный ресурс мы получим.

В такой ситуации хорошо бы понять, как же, всё-таки, он работает.

Помня про способность монстров к телепортации, я больше всего опасался, что он каким-то образом перейдёт нам в тыл и отрежет путь вниз. Хотя, возможно, эта телепортация была завязана на зеркала.

На всякий случай, я приказал остальным спускаться через пробитую дыру в локацию под нами. Для этого Селена сделала простую лестницу и платформу, чтобы можно было на время зависнуть над миром внизу. Туда постепенно спускался весь Орден. Последними были мы с Лифой.

Эльфийка зарядила Эрцгерцога Телля патроном с кровью ляпуса и приготовилась стрелять.

Сам выстрел я не слышал. Прямо передо мной, застыв на лестнице вниз, была Эстель в мощных звукоизолирующих наушниках. Она заранее наложила тишину на нас и на монстра. Так что всё произошло бесшумно.

Пуля пролетела по параллельному коридору с тем, куда монстр сунул руку, и угодила точно в голову. Мелькнул ряд цветных вспышек, голова пожирателя затряслась, после чего раздался крик. Короткий звук, быстро уходящий за грань слышимости.

Башка существа была, видимо, своего рода резонатором, поскольку звук раздавался сразу из всех отверстий на морде.

Уши вновь заложило, а голова заболела. Но прошло всё это воздействие намного лучше, чем в прошлый раз. Навык не защитил нас полностью, но хотя бы дал возможность продолжать бой после крика.

Монстр тем временем выглядел странно. Он, наконец, вытащил руку из тоннеля. В месте попадания пули с кровью ляпуса торчали радужные наросты чего-то вроде камня. А сам пожиратель не погиб, а выписывал странные круги, левитируя против часовой стрелки, будто пытался уйти от места поражения.

Было бы больше патронов, можно было бы попробовать всё же добить его, но пока лучше поэкономить.

С высоты зависшей платформы было видно далёкое ржавое поле. Пожирателей стало почему-то больше. Теперь рядом с фермой посреди поля блуждало трое чудовищ.

— Может, получится обойти их через платформы? — предложил я. — Создадим ещё несколько и будем идти перелётами под потолком.

Селена приступила к действиям — создала над рукой небольшой вихрь из семян с обрывками листьев травы, затем подула и выбросила зарождавшееся травяное облако вперёд, в искусственное небо локации.

Вскоре сверху потянулись длинные лозы, чтобы сплестись в прочный каркас, на который мы могли бы перейти.

— Работает, — хмыкнул Мерлин.

Белая отдала приказ следовать за ней, и вместе с Котом и Лисом они первыми направились на вторую платформу. Я внимательно смотрел вниз через бинокль. Монстры никак не реагировали на то, что мы ходим у них над головой. Даже не смотрели пока в нашу сторону.

Неужели нам удастся таким способом преодолеть всю локацию?

Следом за первой тройкой пошли остальные. Я медленно шёл в хвосте, не отводя взгляд от чудовищ. Мне всё время казалось, будто пожиратели ощущают мой взгляд, но при этом ни один из них так к нам и не обернулся.

Невероятное существо, которое нельзя было победить почти ничем, проходилось простым трюком с подвесными мостами. Лишь бы только не сглазить…

Переход на вторую платформу закончился успешно. Селена начала выращивать третью. Монстры не реагировали. Я изучал локацию и экспериментировал. Отсюда можно было дотянуться тёмным лесом до пожухлых растений и воскресить их. Пожиратели не реагировали ни на воскресшие, ни на некротические растения.

Тогда я поднабрался наглости и призвал некротического древня. Способность использовала ближайший доступный материал, и крупный миньон сплёлся из сухостоя и жёлтой соломы. Получилось скорее злое пугало, чем дерево. Особенно после того, как я дал ему запас некротической энергии, из-за которой растение начало проявлять агрессию.

Сепарацией я оборвал контакт, и страшила стал самостоятельной дендро-нежитью с парадигмой последней.

Соломенный древень увидел пожирателя. Пожиратель увидел древня. Правда, ни у того, ни у другого глаз не было. Но оба монстра тем не менее нашли друг друга и начали сближаться.

Дальше… ну, этого следовало ожидать. Дойдя до пожирателя, страшила замахнулся для удара и пропустил тычок указательным пальцем от него. Затем древень неестественно выгнулся, вытянулся и начал складываться спиралью, а затем втягиваться в тело пожирателя.

— Данные обновились, — сообщила Белая, которая тоже сейчас наблюдала за чудовищами. — Истинное имя показывает больше.

Она протянула руку, и я коснулся её, переносясь сознанием в тело девушки. Ощутил себя Белой, увидел мир её глазами и прочёл доступную только ей системную справку:

[…81918ID#ЛИХОДРЕВ1021…], уровень [ОШИБКА]

Тип: дендротитанохтонический мутаиммундус

Свойства: стирание, поглощение сути, хтоническая неуязвимость, [УДАЛЕНО], [УДАЛЕНО].

Стихии: хтония [хаос, пустота].

— Имя, — произнёс я, когда вернулся сознанием в своё тело. — И тип.

— Новых способностей вроде нет, но я бы не доверяла навыку в этом. В свойствах нет ни слова о крике.

— Цепь он подхватил, тем не менее.

На месте страшилы могли бы быть мы, если бы шли по низу.

Спустя пять платформ мы достигли границ города. Вокруг снова ярко сияло небо с рыжеватым отливом. Наша сеть платформ напоминала некую небесную тропу, которая держится за небосвод.

Город вблизи смотрелся достаточно технически развитым, но сейчас был абсолютно заброшен. Внутри копошилось множество пожирателей — они бесцельно бродили по улицам, не обращая на нас никакого внимания.

Я сменил Селену, которая близко подошла к границе запасов маны. Следующий мост нырял внутрь города. Осталось совсем немного, и мы обойдём его, не вступая в бой с монстрами.

Дальше свет постепенно мерк. Здесь локация сталкивалась с другой. Видимо, это и стало причиной разлома. Наверху, прямо над нами, была ещё одна локация, и разделявшие их плиты обрушились вниз, частично придавив город.

Сейчас по руинам бродили пожиратели имени, между ржавыми останками техники тех, кто некогда здесь жил. Диодное небо переходило в пещерные сталактиты, а затем стал виден уровень над нами.

Мда…

Локация над нами была перевёрнутой версией того же самого места, только пожиратели бродили по крыше, а диодное бутафорское небо лежало внизу.

Пожирателям было плевать на гравитацию, бродить по потолку — значит, по потолку. А вот для нас это было проблемой. Наш подвесной мост крепился к потолку, а здесь пустить лиану сверху было слишком высоко, да и чудовища нам едва ли позволят что-то выращивать у себя под носом.

Под своим весом мост тоже мог какое-то время тянуться, но путь ещё достаточно долгий, чтобы это стало проблемой.

— Дальше будем лететь, — принял я решение. — Как и планировалось.

— Арк, — обратил внимание Хантер. — Что-то в этом плане не так.

Я насторожился и ещё раз посмотрел на путь дальше. По идее, лететь не так далеко. В два прыжка уложимся. Сперва до крупного здания в центре города, затем — долгий полёт к острову, где завис терминал. Предполагалось, что во время остановки на крыше здания Лифлаэль расстреляет стража у терминала.

А затем меня посетила догадка, и я выпустил облако лишайника. Направил его дальше по предполагаемой траектории нашего полёта, и где-то на середине пути, в самой высокой точке будущего прыжка, увидел, как лишайник резко меняет траекторию полёта и начинает уходить вверх, слишком высоко.

— Гравитация, — произнёс я очевидное. — Нельзя пересекать зону, где работает гравитация другой локации.

— Сейчас рассчитаю, где проходит граница, — сказала Сайна.

— К зданию нужно лететь по прямой, — озвучил я то, что было очевидно и так. Дальше делаем паузу и снижаемся.

Придётся идти ближе к крышам домов, но пожиратели, вроде бы, по крышам не ходят, так что путь относительно безопасен.

Терминал отсюда был виден уже более отчётливо — очень крупная штука. Он был как раз на стыке двух локаций, и я не знал, к какой из них он принадлежит. К тому же в потолке над ним, там, откуда тянулись трубы, тоже были дыры. Над нами была ещё одна локация, где-то над терминалом. Тёмная, так что не очередная копия ржавой травы с руинами цивилизации. Разлом внизу также раскрывался с лучшего ракурса. Пятьдесят метров черноты уходили на нижний этаж, возможно, к уровню истинного врага.

— Я отметила лазером места, куда лучше не летать, — сообщила Сайна.

Над нами появилось несколько лучей от с дронов, которые очертили плоскость, идущую там, где проходил некогда пол… вернее, потолок локации над нами. Пролететь было вполне реально, нужно только не подлетать выше. А вот дальше придётся снижаться.

— Тогда поехали, — объявил я. — Долетим к терминалу, зачистим и устроимся там ночлег.