Лирия стояла на краю зависшей локации, глядя в черноту. Вид у неё был слегка тревожный и грустный. Белёсая пластичная, облегающая броня укрывала её тело, при этом выгодно подчёркивая фигуру девушки. Необычная защита была сделана по типу спортивной одежды, и состояла из множества крохотных чешуек. Скорее всего, вещь из высокотехнологичного мира…

Она медленно присела и посмотрела в сторону раскинувшейся под нами черноты с редкими просветами в местах колодцев на нижние этажи.

Каре коротких светлых, почти белых волос. Красивое аристократичное лицо, чётко очерченный подбородок, необычный голос из-за манеры говорить почти не открывая рта. Что-то в ней было притягательное, но я старался об этом не думать.

— Да, ты прав, мы не из двадцать восьмого… На самом деле, мы издалека. Да и бывали мы практически везде. Доходили даже до сотого сектора, куда некогда достигали границы империи Гильгамеша. В девяносто девятом до сих пор стоят памятники в его честь. Императрица и великие дома помнят…

— А это кто? — я начал расспросы не с позиции силы, решив, что можно пока и просто по-человечески поговорить.

Как оказалось, она и сама охотно отвечала на вопросы. Хотя, конечно, правдивость никто проверить не мог.

— Местная власть. В каждом обитаемом секторе что-то своё. Без Чёрной Дороги там тяжело путешествовать. Жаль, что Мракрия пал. Тахион вообще не строит дорогу.

— И зачем вы забрались так далеко в таком случае?

— К вам, конечно. Верней, не совсем сюда, мы просто ходим по секторам и пытаемся узнать, как глубоко там зашли. Мы, я и моя группа, достаточно настрадались из-за жестокости этого мира. Мы хотим покинуть эту проклятую Стену… и таких, как я, ещё много. Думаю, мы первые, но точно не последние. Когда путь по Чёрной Дороге через двадцать третий откроется, придут и другие. Слава о тебе растёт.

— Да какая там слава, мы просто делаем свою работу. Велит нам Стена — спускаться. Мы и спускаемся. Всё как говорит Система.

На лице Лирии мелькнуло удивление.

— Разве не Стена назвала тебя ренегатом и бедствием? — спросила она и поправилась. — В смысле, каждый корректор автоматически становится или ренегатом или Всадником Ивента.

— Ну, это же очевидная ошибка. Система сама говорит, что со Всадниками нужно сражаться и спускаться вниз чтобы пойти Стену. Порой возникают странные баги, вроде бага с Ивентом, но Стена ведь сильно разрушена. Некоторые алгоритмы сбоят. Это естественно.

— То есть, ты просто проходишь Стену, игнорируя то, что она ставит тебе палки в колёса и зовёт ренегатом?

— Ты не совсем права. Система зовёт меня бедствием и она же зовёт меня аудитором. В её глазах я — два разных существа в одном месте. Очевидно же — это баг. Я прохожу то, что написано нормально. Ну а баги — на то и баги. Они противоречат друг другу и здравому смыслу.

— Понятно. Вот бы все думали так же, как ты… А мы и такие как мы скитаемся по всей Стене в надежде найти способ сбежать отсюда. Ведь есть же и другие миры, лучше этого?

— Определённо есть. Тео, по его словам, как раз из такого. Но мне бы хотелось узнать больше о вас. Вначале ты говорила, что вы из двадцать восьмого.

— Мы провели там какое-то время. Бродили по сектору, набирали ещё людей в группу.

— Ты и твои спутники многое могут, — заметил я.

— Да. Константина изгнали из-за необычной расы. Амикуса я как-то спасла из рабства. Ноэй… ну, с ним всё сложно. Он бывший монстр, получивший духовный ресурс. У тебя в группе тоже, вроде бы, есть такие?

Я кивнул, не вдаваясь в подробности.

— Как говорил один знакомый король, за время пребывания в Стене все успели побыть всеми, и героями, и злодеями. Вот ты себя кем считаешь?

— Героем или злодеем? — уточнила девушка. — Героем, пожалуй. Хотя некоторые меня могут считать и злодеем. Как бы то ни было, я стараюсь наводить порядок там, где нахожусь.

— Это хорошее качество, — кивнул я. — Значит, вы пёрлись сюда из самого девяносто девятого сектора? Слава обо мне настолько широка?

Вопрос был с подвохом. По идее, меня могли знать только максимум в двадцать восьмом. Или те, кто видел квест на мою голову.

— Не совсем. Мы искали любую группу, которая имеет шанс покинуть Стену. У меня не такая большая группа, чтобы претендовать на спуск так глубоко. В двадцать восьмом мы были впервые. Не знала, что в этих краях есть развитые сектора. Здесь мы услышали про местные легенды. Я сразу поняла, что нам нужно любой ценой попасть к вам. И вот я здесь, пришла с караваном из двадцать восьмого.

— Теперь понятно, — кивнул я. — А теперь такой вопрос. Вам знакомо имя «Дина Вездесущая»?

Я внимательно следил за реакцией Лирии. Сперва на её лице было удивление и задумчивость. Затем она отрицательно покачала головой.

— Нет, но мы можем разыскать её для вас.

Неожиданное интересное предложение.

— Прямо сейчас?

— Сейчас мы сами не выберемся отсюда, — усмехнулась она. — Если проводите девушку до тридцатого, то можно и сейчас.

— Лучше когда отступим, — отмахнулся я. — Как вам у нас, кстати?

— Здесь спокойно. Я понимаю, почему Орден так силён и спустился так низко. У вас очень душевная атмосфера. Я счастлива, что имею честь спускаться с вами. Это настоящий подарок — найти тех, с кем можно разделить общую цель. Большинство ведь боится бросать вызов Стене.

— Что-то не верится, — криво улыбнулся я.

— У тебя есть эта смелость, которой нет у других. Стержень, которого не хватает, чтобы обрести свободу. Для меня честь служить тебе, — она потянулась ко мне. — Любым способом, ради общей цели…

Её бездонные чёрные глаза приковывали внимание. Прежде я не обращал внимания, но она очень даже хороша собой.

— … покорить Стену, — шепнула она, будучи уже совсем близко.

Затем резко развернулась ко мне всем телом и подогнула ноги, демонстрируя достойную акробата растяжку.

— Мотивация примерно ясна, — сказал я и поднялся.

— И всё?.. — разочарованно спросила она. — Если хочешь, это может быть нашим маленьким секретом.

— Понимаешь, — я чуть улыбнулся. — Мне нравятся женщины, с которыми я знаком дольше, чем два-три дня.

Мы были в зависшей локации уже двадцать часов. Ни малейшего намёка на эффект выдавливания не наблюдалось. Терминалы не призывались. Освещение и другие системы не работали.

Странник построил портал на ещё один небольшой зависший осколок поверхности над темнотой. Туда мы переправили эльфийку, за тем чтобы она при малейшем намёке на угрозу прыгала в портал и переходила к нам.

Рядом с ней оставили набор патронов всех видов, что были в убежище. Ещё часть поспешно переделывались под её калибр из подручных материалов в мастерской Сайны.

От физического урона у существа была мгновенная регенерация. Проклятия и искажения, как и дебафы, все поглощались, так что шли ему даже в плюс. Понять принцип работы этого существа не удавалось, реакция на разные виды урона была порой неожиданной, но редко когда опасной для него.

Существо проявило некоторую реакцию на магию крови. Она его будто бы… радовала, что-ли? Или пьянила. От мощных вампирских сигилов пожиратели имени начинали более активно бродить и махать руками в нашу сторону.

На двадцать первый час предосторожность с другим местом выстрела оказалась не лишней. В очередной раз подняв в нашу сторону руку, монстр вдруг исчез… и появился рядом с эльфийкой.

Та рефлекторно бросила замораживающую гранату, подхватила любимое оружие и прыгнула в портал.

Монстр после этого так и остался на том же месте. Один на огрызке в треть локации.

— Как вариант, можно их агрить, закрывать на огрызках и так спускаться, — предложил Мерлин.

— Смотря как много их там и как далеко идти…

— То есть ты серьёзно рассматриваешь такую тактику? — уточнила Сайна.

— Почему нет? — пожал я плечами.

Она только тяжело вздохнула.

Эльфийка отряхнулась и поднялась с пола. Проверила винтовку и взяла на прицел чудовище.

— Не, продолжать точно не нужно. Мы уже перепробовали достаточно. Кровь ляпуса, значит, кровь ляпуса. Постараемся по возможности просто не приближаться к ним.

Селена спустила вниз ветви, создавая удобную лестницу. Падать вниз не хотелось с учётом адамантовых нитей.

Как быть с самими нитями, я уже знал. Температура плавления у них есть, а синий свет Мерлина может легко их заметить и нейтрализовать. Нужно только спуститься ниже.

Вокруг лестницы, хлопая страницами, летала книжка-фамильяр мага.

Вниз устремился луч яркого синего света, окрасивший тонкие, невидимые глазу нити. В глазах Мерлина зажглось пламя, за которым последовали вспышки, и тонкие нити полопались одна за другой.

В очищенное пространство устремился рой дронов. Красные лучи подсветили накренившиеся локации, валявшиеся одна на другой, будто игрушечные домики. Мы спускались прямо в колодец. В тот, где не наблюдались иммундусы.

Место выглядело покинутым. На дне ямы под нами — была пещера, покрытая серым песком, на котором прорастали редкие зелёные травинки.

Я коснулся травы своей маной и принялся собирать данные о локации. Никого не было. Похоже, нам повезло, и никто не помешает нам беспрепятственно спуститься и закрепиться здесь. Возможно, дальше тоже имеет смысл не расходиться, а пробить путь напрямик, эльфийским порошком, взрывчаткой и всем остальным.

Начал спускаться ниже и уже был готов спрыгнуть вниз, преодолевая оставшееся расстояние, когда меня остановил крик Хантера:

— Стой!!! — выкрикнул он, и на этот раз в его голосе читался настоящий страх.

Я посмотрел на предсказателя. Волосы у того едва только дыбом не стояли, а глаза были широко распахнуты.

— Арк! — спустя пару секунд послышался голос Странника. — Замри и не двигайся.

Тьма внизу на мгновение разошлась, и я увидел цветную рябь на дне колодца. Присмотрелся и увидел… некую расплывчатую тень хтонической камбалы. Она была вся покрыта глазами, а в светящейся белой чешуе плясали чёрные узоры, от которых было трудно отвести взгляд.

Свет вокруг меня казался то тусклым, то вдруг вспыхивал с невероятной яркостью. Перед глазами начали проноситься странные воспоминания из разных жизней. Одно за другим, будто калейдоскоп.

Вот я останавливаюсь на ночлег в локации с группой. Вокруг лагеря стоит магический дозор из множества левитирующих клинков. Рядом смутно знакомая девушка. Внутри потрескивает огонь. Раскалённые клинки над костром готовят нам ужин. Живописная локация и чувство могущества, рвущееся из груди.

А затем моё сознание понеслось в сторону незнакомой далёкой жизни, которую я проживал намного раньше, чем жизнь короля Артура и Аркфейна Забвенного.

Тело казалось слабым, но душа горела от азарта, а в руках трепетали огни силы. За моей спиной стояла армия нежити. Причём, по большей части это были гибриды разных существ, спектры и призраки. Моя армия напоминала элементалей, внутри которых со вспышками маны проступали черепа.

— Некроментали… дети мои! Сегодня это колесо перерождений завершится освобождением! — Сказал я пленённым Стеной душам. — Пришло время взглянуть в лицо своему истинному врагу!

Я почувствовал, как делаю шаг, другой, третий, а затем вдруг сбился. Ощутил шок и страх.

— Не может быть… — произнесли мои губы. — Это не можешь быть ты… единственный, кого мне не удалось превзойти…

— АРКТУР!! — крикнул Странник практически мне в упор и как следует встряхнул.

Я висел на деревянной лестнице, спускался в колодец… а потом мы что-то увидели. Отражение той жуткой камбалы, будто светящееся изображение с проектора, только цвета — они были неестественно яркими. Оно шло по поверхности, повторяя рельеф локации, словно светящаяся разными цветами тень…

— Не думай об этом. Не вспоминай его, — повторил Странник. — Потом вспомнишь, сейчас не стоит. Мы ещё в его поле.

— Что это? — спросил я.

Странник вздохнул. Он спокойно стоял на воздухе каким-то неведомым модом, от чего мне сделалось немного завидно.

— Ирреалы. Я тебе говорил когда-то о них. Но надеялся, что мы не встретим их здесь.

— А не рыба? — спросил Рейн.

Тия левитировала рядом со мной с тревожным выражением лица.

— Конкретно этот да, рыба, — подтвердил он. — Ирреалы — это существа, которых фактически не существует в реальности, а их отражение есть. И оно обладает свойствами. Чем ближе ты к ним находишься, тем сильнее оно на тебя влияет. Если подойти слишком близко, ты заблудишься в мыслях и сойдёшь с ума. Ирреал может выжечь психику.

— Рыба — это всегда не к добру, — покачала головой Белая, тоже переходя с лестницы на свои крылья.

— Наверное, нам не стоит пока спускаться вниз, — добавил Странник.

Я осмотрелся. Мы находились в колодце как раз рядом с одной из поваленных локаций. Внутри никого не было. С верхней локации лилась вода, в руины, которые уже начали походить на пещеру.

— Выходим пока тут. Пройдёмся там, где этих тварей точно нет. Ты ведь их здесь не видела, Сайна?

— Ничего такого ни разу не видела, подтверждаю. Я кстати этого засняла. Крутой! Хочешь покажу?

— Не стоит, — произнёс Странник. — Боги, это моя оплошность. Пожалуйста, немедленно удали запись.

— Зачем?

— Угадай, как размножаются ирреалы?

— Всё поняла, вопрос снят, — отозвалась Сайна и притихла.

— Где ты их видел? — спросил я у Странника.

— В секторах, где уровень сложности выше, они поднимаются над Оазисом, — ответил он. — Помнишь, я тебе как-то сказал, что левиафаны — это только начало?

— Такое сложно забыть.

— Вот эти существа на меня наводят больший страх, чем всё, что мы встречали до этого. Это не просто смерть, это целые жизни, которые ты проживёшь за доли секунды, прежде чем забудешь, кто ты такой.

Мы высадились этажом выше от места встречи с ирреалом. Хотя, конечно, этажами это назвать было трудно. Локации были свалены как попало, и висели ниже полагающегося им места.

Я встал на ноги и порадовался возможности ходить по ровной твёрдой поверхности.

Дальний конец локации утопал в воде, спускаясь чуть ниже. Сверху нас привалило локацией рыбы. Стражей там уже не было, так как вся вода вылилась вниз, но часть оставалась тут, создав небольшое озеро на полу этого места.

В кристально чистой жидкости плавала крошечная радужная рыбка, размером с палец.

— Белка, что скажешь насчёт того, что мы видели? Какие у него цепи?

— Боюсь, здесь я тебе ничем не помогу, — произнесла она и протянула руку.

Я приготовился увидеть мир глазами девушки и перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

[…21055ID#UNK98566…], уровень [ОШИБКА]

Тип: [ирреальная сущность]

Свойства: [УДАЛЕНО], [УДАЛЕНО], [???].

Стихии: [неопределено].

— Чем это вообще можно завалить, — спросил я.

— Ничем, полагаю, — ответил Странник. — Ну, или копьём. Хотя по факту их не существует, так что и бить некого.

— Из какого измерения эта хрень? — Мерлина тоже проняло.

— Так, я, наверное, выпущу дронов, пусть посмотрят, куда ещё мы можем попасть из этого колодца, — начала Сайна, но посмотрела на Странника и осеклась.

— Лучше не надо. Магические средства слежения тоже нежелательны, — добавил он. — Из проверенного работает только магия тьмы. Просто чтобы скрыть их от наших глаз. Обычно они не навязываются, а просто плывут мимо.

Следующая локация находилась за разломом в дальней стене наполовину затопленного зала. Воду мы преодолели с помощью антиграва. У озера с маленькой рыбкой я был остановлен сразу Хантером и Белой. Эта мелочь обладала свойством раздуваться и выпускать шипы со смертельным прионом. По идее, это должно было перерабатывать любую органику в универсальный корм для этой рыбёшки, переваривая плоть уже за пределами организма существа.

Как это работает на практике, я предпочёл не изучать. Достаточно и слов Белой.

Следующая локация была в ещё более худшем состоянии — часть пола обвалилась, и мне показалось, что где-то глубоко внизу опять блеснул свет ирреала. Но обошлось. Вместо этого мы выходили на стык наполовину обрушившихся локаций, где неожиданно для нас увидели костёр и собравшиеся вокруг него невысокие фигуры.

— Гоблины, — шепнула Сайна.

— Обычные?

— Нет, мутанты и посильней, но всё равно этаж на пятнадцатый. Для нас они не представляют угрозы. Я видела их сверху. Похоже, у них тут стоянка.