Взлом наноботов был успешен и совершенно бессмысленен. Процесс шёл слишком медленно, и по очереди. Захватить власть над роем не получалось. Машины были автономны, хоть и были на связи друг с другом.

Я вместе с Селеной создал второй барьер из каменных растений, но много толку от этого не было: мы лишь выиграли чуть больше времени.

Зато благодаря этому времени мы успели войти в локацию наших новых противников.

Хоронитель был гуманоидным существом с длинными руками и человеческим торсом, плавно переходящим в копыта. Вместо головы у него был череп, который я сперва принял за шлем или маску. Череп горного козла, в пустых глазницах которого горел зловещий зелёный свет некротической энергии.

В одной руке они носили длинные боевые косы в качестве оружия, в другой — зелёный фонарь, вокруг которого вспыхивали силуэты искажённых страданием лиц.

Ну и самая примечательная деталь — за спиной у существа был широкий гроб, из которого торчали десятки рук мертвецов и стекала вниз некротическая мана.

Что из такого может вылезти — лучше даже не знать, но вероятно, придётся.

— Магия третьего порядка — длань Мортис, весь урон несёт магию смерти. Тишина от магии. Осквернение обряда на блокировку ритуалистов. Дебафы слабости, морока, порчи, хищные земли, перст Чернобога. Ещё призывы — сонм падальщиков, могильные псы, осквернённый исток… это уже осквернение заклинаний на реген маны. Дар тьмы на урон тьмой, создание нежити, аура анафемы — это на неудачу, тоже проклятие. И заклинания четвёртого ранга. Коса смерти, Фатум, Саркофаг, «король вечного сна» — это ульта видимо…

— Лучше скажи, чем его бить, — задал я Белой главный вопрос.

— Огнём и светом, как и любую нежить.

— Вот и скажи народу, пусть переключаются на лазеры и огнемёты. И раз они так любят колдовать — пусть будут под алым светом.

— Принято, — отозвалась Сайна и несколько дронов улетело выше, включая алые огни.

Монстр был очень сильным. Уровень угрозы был около шестидесяти девяти тысяч. С учётом того, что их тут таких бродило не так мало, очень приличная цифра. Но, как минимум, проклятия для нас не страшны. Их легко уведёт Тия, а какие она пропустит — убьются об моё поглощение проклятий.

Больше всего меня смущал призыв. Особенно если он будет достаточно автономным, чтобы шевелиться под алым светом.

Первый монстр заметил нас сразу как мы вошли, и медленно свернул с тропы в нашу сторону. Хоронитель повыше поднял фонарь. Послышались стоны множества голосов, и из фонаря в нашу сторону потекли полупрозрачные сплетения призраков.

Влетев в свет ионитов, они растворились, что заставило противника начать колдовать что-то новое. Он поднял косу и начал что-то чертить фонарём в воздухе. Но тут в его черепушку ударил яркий красный свет, и вся магия тут же рассеялась.

Затем монстра коснулись лазерные лучи. Но неожиданно на смуглой коже хоронителя остались лишь незначительные царапины, из которых текла светящаяся зелёная кровь.

Это, видимо, стало последней каплей для монстра. Дальше он стал действовать очень быстро — сбросил со спины широкий деревянный гроб, и из него полезли покойники. Уродливые сросшиеся тела нежити. И не простой нежити — вурдалаки, гули, мелкие кадавры и одно умертвие.

Высшая нежить, из которых каждая вторая была смертельно опасна.

Сам хоронитель тоже не сидел без дела. Медленно разгоняясь, он шёл в нашу сторону, постепенно переходя на бег. Лазеры ему были не страшны. Пули Лифы и осмиевые у гвардейцев работали лучше, но ненамного. Они сбивали монстра, задерживали его, но не убивали. Тело существа мгновенно зарастало обратно, но в целом нежить не заботилась о своём теле и правила лишь то, что нужно для выполнения работы. В итоге из их тел торчали сломанные рёбра и другие кости.

Когда мы его окружили и начали атаковать практически со всех сторон и разным оружием, монстр наконец сдался и повалился на землю… чтобы тут же выйти из своего деревянного саркофага. Хоронитель низко хрипло рассмеялся. Торчащие из деревянного ящика руки вручили ему оружие и протянули новый фонарь взамен упавшего.

Тем временем мёртвое тело начало вдруг дёргаться, делиться и быстро расти, превращаясь в уродливых некроморфов из отдельных конечностей.

Череп свежего козла разлетелся от меткого выстрела одного из отцов. Ещё две разрывные пули превратили тело хоронителя в решето и то повалилось на землю. Как и в прошлый раз, мёртвым тело было недолго, начав делиться и расползаться в стороны. Благо мы были готовы, и место уже поливалось из огнемётов.

Подпалили и сам его ящик. Как раз когда из него вышел третий клон хоронителя.

Пиробласт вошёл за секунду до взрыва брошенной гранаты. Хлипкий деревянный каркас разлетелся на щепки. Но и это не испугало противника. Хоронитель вдруг застыл на месте, повалился замертво, уже без нашей помощи, а затем его тело превратилось в новый костяной саркофаг, из которого полезла орда некроморфов, которая физически не могла появиться там.

Монстр был невероятно живучим. Не как погриски, которых просто сложно убить. Он воскресал очень творчески и возрождал свой саркофаг каждый раз новым образом. Второй раз ящик вообще тупо выскочил из земли.

Удивительно, как много времени и сил может отобрать обычный рядовой монстр. И нам очень повезло, что остальные не сбежались на шум.

Не знаю сколько мы бы били эту дрянь. Времени на долгий бой у нас не было. Чудо, что наноботы ещё не здесь. Казалось, эту нежить мы никак не завалим, в принципе.

Когда в очередной раз он бросился в рывок и, занося косу, прыгнул к Доре, Сайна попробовала кое-что новое. Долететь враг не успел и так и застыл статуей, покрытой тонкой коркой изморози.

— А оружие с криотиком классное! — резюмировала Сайна, опуская подаренное оружие. — Лифа, как там новички, отошли уже?

Парочка тари жалась друг к дружке. Они выглядели перепуганными с выражением вечного застывшего на лицах удивления.

— М-мы? — спросил парень. Лифа его буквально выпихнула из строя.

— Оружие ваше против нежити хорошо работает, — пояснил я. — Делайте то, что говорит Сайна, или сдайте оружие, будем стрелять из него за вас. В противном случае они нас всех сожрут.

Криотик, которым пользовались как зарядом в оружии крианские тари, оказался читом для этой локации. Принцип был похож на кровь ляпуса. Но если кровь вызывала паралич, который очень сложно взять, то криотик работал больше как крутая заморозка.

Достаточно двух-трёх попаданий и монстр застывал, покрытый белой изморозью.

— Слушайте, а что это за криотик и где вы его брали? — спросил я у парочки без особой надежды.

— В нашей родной системе. Он есть на всех планетах у звезды Анита, — легко ответил тари. Видимо, большой тайны тут не было. — У нас на Антарктиците его добывали.

— А что это?

— Минерал. Он существует только при температуре ниже минус шести, а лучше десяти, — ответил тари. — Иначе он станет перекисью, а потом водой с изотопами водорода. Если слишком резко нагреть, то будет радиоактивная вода, если медленно, то обычная.

— А почему он есть только там?

— Не знаю. Вроде бы особый спектр свечения у Аниты.

— Ясно. Кстати, как вам реальность?

— Лифлаэль коротко объяснила, где мы находимся и что происходит… О, Муна… мы просто хотели выбраться из этой колонии и полететь домой.

— Как видишь, это было невозможно.

— Да, Лифа говорила, что мы с Сайлани — копии настоящих себя… всё это сложно. Если б можно было как-то помочь Альфриде. Она из побочной ветви дома. Наверняка знает, что делать.

— Никто не знает, что вам делать, нужно учиться думать за себя самим, — сказал я.

— Эм… можно вопрос? А мы вам зачем? Я не понимаю, мы должны покинуть это место? А что снаружи? Я ничего не понимаю.

— Рассказывать всё времени нет. Поспрашивайте у остальных, вам всё расскажут. Вы захотели пойти с нами, а мы не хотели тратить время на бессмысленный бой. Теперь сами решайте. Мы пытается покинуть это место и обрести свободу. Можем вас доставить в миры Ленты, там можно мирно жить, пока этот мир не разрушится. Это может случиться завтра или через десятки тысяч дней, мы не знаем. Можем просто отпустить в любой момент и исследуйте мир сами.

— Мы бы хотели остаться, — подала голос его девушка, видимо Сайлани.

— Как хотите. Вы ведь боевую подготовку проходили?

— Крианская академия, затем двадцать шесть лет службы в гвардии Альфриды тар Криан…

— Тогда делайте то, что говорит Лифа, и наслаждайтесь Стеной.

Парочка переглянулась. Я криво улыбнулся. По крайней мере, эта парочка гарантированно не предатели. В отличии от двадцать восьмых. Самое время кстати с ними поговорить на тему…

— Арк! Слева! — крикнул Хантер и ткнул в сторону пальцем.

К нам быстро приближались сразу пятеро хоронителей. Что именно привлекло их внимание и почему они решили напасть именно сейчас, хотя до этого мирно бродили меж могильных камней, пока мы мутузили их сородича?

— Всем назад! Лифа!..

Эльфийка не стреляла. Листвичка закинула арбалет на спину и взялась за универс. Вместе с улиткой-эрану они открыли огонь ледяными шарами — оружием саахаров из двадцать третьего сектора. Он тоже работал на заморозке, но слишком агрессивно, от чего повреждённые части тела отваливались, а монстр уходил в регенерацию, вернее, рассыпался на армию некроморфов.

Глядя на расправу над нежитью с шестьюдесятью тысячами угрозы, меня душила жаба из-за расходования конечного боезапаса, который, походу, хрен достанешь так просто.

Сдержать неожиданный прорыв удалось достаточно легко. Понимание правильной тактики меняло всё. И вовремя, потому как облако нанитов медленно входило в эту локацию.

На это обстоятельство указала Сайна, которая оставляла на нашем пути дроны слежения как раз на такой случай.

Мы решили не проходить всю локацию, а просто увеличить расстояние между нами и нанитами, которых мы по глупости выпустили на свободу. Попробуем изучить все выходы по очереди, может повезёт и нас устроит первый же.

Переходом были врата, как будто бы ведущие в склеп. Они были с серебряным напылением и какими-то камнями, которые не позволяли использовать магические навыки.

— Я слышу с той стороны капли, будто там идёт дождь, — сказала Эстель, прижав ухо к двери.

— Пробуем? — спросил я у остальных, поскольку сам размышлял над тем, хочу ли я рисковать и открывать дверь.

Зачем-то нам хотели помешать узнать заранее, что находится внутри. У этого должна быть причина… Например, если мы откроем эту дверь, то закрыть уже не получится, как вышло с нанитами.

Ближайший переход был ещё через треть локации, у другой стены. Он вёл глубже внутрь Стены. Если мы пойдём туда, то этот путь будет уже отрезан — наниты успеют прилететь сюда раньше.

Рой агрессивных машин не спешил по наши души, медленно перерабатывая в своё подобие части декора кладбища.

С другой стороны, если заранее подготовиться, можно вовремя уйти и пусть наниты с новой напастью разбираются. Поэтому я уделил немного времени созданию башенки. По моей команде Мерлин может сделать здесь посветлее, а с возвышения я увижу дальнюю часть локации и проскользну сразу к двери.

Тем временем, Рейн как самый неуязвимый, открыл дверь. Замков не было, скорее сама дверь была неподъёмной.

По ту сторону — мрачный тёмный коридор с далёким алым свечением.

— Теперь чувствую, — сообщила с волнением Тия. — В локации находится сильный вампир. Он даже меня пьёт прямо сейчас, моей силы не хватает чтобы удержаться.

Она закрыла дверь, навалившись всем телом, а затем ослаблено сползла на пол. Вслед за ней на пол сели Амория, Сетта и Хитоми.

— Настолько сильный вампир?

Она кивнула.

— Туда имеет смысл идти только мехам и нежити.

— А если под светом ионитов?

Мы посмотрели на Сайну. Та пожала плечами. Провели второй эксперимент и осветили пространство перед ней. Она выглянула за дверь, и почти сразу же спряталась обратно.

— Малейшая тень и цепляет, — пожаловалась она. — Но разведка внутри.

С зависшего над головой дрона возникла проекция на стену.

Помещение напоминало усадьбу в готическом стиле, в которой было что-то вроде бала или церемонии. Действующие лица — существа, застывшие в виде посетителей — кавалеров и дам в вычурных одеждах в красных тонах.

На экране застыл особо примечательный аксессуар у одной дамы — птичья костяная полумаска скрывалась под трёхметровым в диаметре зонтом, выделанным из костей какого-то чудовища с обилием крупных красных рубинов, а по краям зонта — зубы, тоже от неведомых тварей. По самому краю спускались на серебряных нитях небольшие светящиеся камни, создававшие ощущение застывших красных капель.

Кстати, насчёт дождя…

— Состав жижи, которая капает сверху — кровь.

— Человеческая? — зачем-то уточнил Мерлин.

— Не знаю. Предположительно, всех подряд.

— Чёт мне туда не хочется, — заметил Кот.

— Белка, что там? — спросил я у ней.

— Читаю… Стригой-архей. Пять цепей и судя по всему разумность.

— Они за тридцатым, значит сильнее богов Оазиса, — неуверенно пожевала гумами Альма.

— Даже с этой аурой они и рядом не стояли с осколками, — напомнил я.

Целестин пожала плечами.

— Наверное, ну его нафиг. У нас ещё одна дверь, а в дальнем углу — ещё одна. Или попробуем проломить пол вниз, — сказал я, подумав. — Сейчас сделаю нам дорогу.

Проблем с астральной тропой не возникло. Вскоре я нашёл до этонго незамеченную дверь, которая на самом деле была частью созданног омной маршрута. За деревянными вратами была узкая тропа через мрачный хвойный лес.

Я первым вошёл внутрь и порадовался запаху хвои. Безопасная условная локация между нами и выходом из кладбища хоронителей позволяла ненадолго расслабиться. Рейд вошёл внутрь. Идти нам предстояло недолго, но уставшие от напряжения проходчики всё равно были рады ненадолго отдохнуть, поговорить и перекусить.

Слушай, Арк, может устроим здесь привал ненадолго? — предложила Тия.

— Плохо себя чувствуешь?

— Да, пока неважно, но дело не в этом. Всем не помешает небольшой отдых. Мы ведь можем встать прямо на астральном пути?

— Можем, но хочется уже доделать то, зачем это строили. Путь никуда не денется, если мы выглядем из локации и глянем что дальше. Не хотелось бы, чтобы нас догнали наниты.

— Точно… что-то я плохо соображаю. Прости, Арк.

— Всё в порядке. Хорошо что не пошли к тем вампирам.

— Не понимаю, как то что там смогло пройтись по всем телам сразу… — она покачала головой.

— Стена, — пожал я плечами. — Мы становимся сильней, а монстры всё равно удивляют.

Дорога через хвойный лес и впрямь была отдушиной после мрачности последних локаций. Но вскоре он вывел нас к краю густой сосновой рощи, переходившей в древнее кладбище с огромными могильными камнями.

Локация хоронителей.

Рядом была и наша дверь, в следующую локацию.

Эстель и усталая Тия замерли у входа. Странник тоже подошёл поближе на случай если будет что-то по его части.

— Тишина, — покачала головой Эстель.

Мастер муши тоже развела руками.

— Вскрывайте, — на этот раз я уже не сильно долго думал. Выбора было меньше.

Дверь, массивные каменные врата, с шестестом распахнулись, явив нам следующую локацию.

Мда… и что это значит?

Вошёл на ту сторону и внимательно огляделся на то, чего по идее быть здесь не должно.

Это был зал, вроде как каменный, под фэнтези. Даже парочка магических факелов зажглись по стене в обе стороны от меня. Но где-то через метров десять он обрывался. Остальная часть локации отсутствовала, и с другой стороны бо не далёкое продолжение следующей — нет, там была чернота.

Рой дронов Сайны с прожекторами принялся светить перед нами, но ничего видимого не находилось. Будто Стена здесь… была полой.

— Как такое может быть? — спросил я. Меньше всего я ожидал, что здесь просто не будет ничего.

Подошёл к краю и посмотрел вниз. В этот момент где-то вдалеке отдалённо вспыхнул факел. Другой конец этой когда-то крупной локации просто висел в воздухе, вопреки законам гравитации.

Неужели дальше идёт просто один сплошной колодец? Локации осыпались внутрь? А как же фильтры? Или дальше нужно искать спуск по этим зависшим во тьме островками? И где здесь в таком случае истинный враг и антагонист?..