Пока Селена и Хитоми пытались возродить часть бойцов рейда, мы с Мерлином занялись обыском здешней обсерватории. Место, похоже, использовалось как сторожка или временная стоянка. Перемещались сюда чистильщики, скорее всего, только порталами.

Внутри была припасена пища — рис, пшено и незнакомая злаковая культура. Её я забрал и проверил — ничего особенного, каша как каша. Набор специй для готовки, колодец. Последний меня особенно удивил — отдельная комнатушка в Обсерватории, достроенная позже красным кирпичом.

Внутри — дыра с привязанным цепью ведром. Внизу — светящаяся вода с плавающими льдинами. Достаточно прозрачная, чтобы видеть силуэты светящейся радужной рыбы.

Удобно.

В остальном место достаточно скучное. Как Обсерватория оно уже давно не использовалось, книг на полках не было, да и самих полок тоже. Оставшиеся две я переделал в суходревней. Всё остальное было давно переоборудовано в место для стоянки небольшой группы.

К нам с Мерлином вскоре присоединились Кот и Белая. Селена привела их в порядок, хотя оба всё ещё были слабы.

Вчетвером мы начали изучать вещи убитых нами чистильщиков.

Ценными артефактами оказались очень много вещей. Помимо плаща Амикуса — пушистой меховой накидки с бежево-коричневыми угловатыми полосками, тут было ещё много всего интересного и необычного. Накидка Ноэя и странная легендарка в виде брошки. Сапоги — лега из того же сета, что и всё остальное. Только плащ, видимо, качался отдельно до мифика.

У Морганы было артефактов — серебряный клинок с розой на эфесе. Это было основное оружие девушки, но в бою она им почему-то не пользовалась, предпочитая способность с призывом. Мантия, меняющая форму, она же плащ, платье и любая тряпка по запросу хозяина. Артефакт по своей сути очень сильно напоминал мифик Белой — доспехи Василия. Но там в основе был металлы мурум с китарой, и технологии тари. Здесь изготовитель был другим, и форма ограничена только тканью, в отличие от артефакта Белой, который мог быть хоть ночной рубашкой, хоть тяжёлыми латами.

Но и свойства здесь были интересней. К примеру, полный иммунитет к проклятиям, который стал причиной поражения Тии в бою с ней. Плюс большая защита от запредельных стихий и другие бонусы. Меньше физической защиты, но значительно больше магической.

Третьим мификом была обувь со всего одним, но интереснейшим свойством — возможностью ходить где угодно, даже по липким ловушкам или сквозь стены. Во всяком случае, так гласило описание.

И напоследок, кольцо, открывающее путь в Могильник — альтернативу моему убежищу, хотя, конечно, больше предназначенное для других целей.

А ещё была артефактная броня, серьги, браслеты и прочая мелочёвка. Легендарки на фоне мификов уже так круто не смотрелись, хотя не стоит, наверное, недооценивать предметы ниже редкостью. Эпический кинжал Тии до сих пор оберегает Альму.

Что ж, какой-то девушке в Ордене сильно повезёт. Или, может, одному из тел Тии.

Возможно, было что-то ещё. Не удивлюсь, если это не всё, и что-то с собой утащила крысиная стая…

Насчёт тела Ноэя Белая сказала, что оно настолько сильно насыщено магией, что, возможно, его имеет смысл сдать Тихону в обработку на фрагменты. Очень уж примечательное существо.

Из интересного — личные вещи Морганы. Дневников или чего-то такого она не вела, но внутри её сумки обнаружился портативный компьютер с голографическим монитором на вечной тамарской батарее.

Пароль на входе взломала Сайна ионическим кодом, и мы обнаружили небольшой набор личных фото и видео. Примерно половина из них — бытового характера. Но несколько были рабочими. Я с удивлением увидел небольшое досье на себя, Сайну, Альму, Тию, Рейна и Мерлина.

Часть прошлых воплощений, известные нарушения, предполагаемые способности и ветви развития билдов, варианты генетики… К счастью, сведения о двадцать втором секторе были весьма обрывочны и ничего серьёзного я там не увидел.

Отдельным листом — всё, что известно о моей дендрической цепи. На самом деле — куча предположений и минимум фактов. Сплошь догадки. Наверняка когда группа Лирии оказалась в двадцать втором, они уже в первые полчаса узнали больше, чем было в этом исследовании.

Рядом нашлось досье ещё на одного проходчика. Вернее, юстициара. На фото был высокий темноволосый бородатый мужчина с кривой усмешкой. Сириус по прозвищу «Зовущий Птиц». Что-то знакомое… кажется, это торгаш, с которым ведут дела Семнадцатые. Они отзывались о нём как о своём хорошем союзнике.

Бегло просмотрел документ. Инженерный класс, способности энергета, интересное сочетание. Совсем не то направление, что у Сайны. Генетика снежного угнетателя… Валтор, ритуалист и мастер карт… необычный цвет волос. Рогатая розововолосая девчонка в чёрной броне морранди, забавно сложившая руки в знак сердца.

Наверное, Семнадцатые будут рады получить эту информацию. Может быть даже не бесплатно.

На ноуте наверняка было что-то ещё, но рыться в нём сейчас было преступной растратой ценного времени, потому я просто отдал трофей Сайне — пусть изучает.

Ещё в её вещах нашлись два рабских контракта. Ничего магического, скорее, бюрократическая памятка. На имя незуми Константина. Который был на самом деле совсем не незуми, а хрен пойми чем.

— Арктур, — позвала меня Селена, и по её голосу я понял, что новости она несёт невесёлые.

— М-м?

— Боюсь, я почти ничем больше не могу помочь. Элейс воскрес через магию крови, у Ильгора особый навык. Ещё мы с Тией вернули к жизни Лифу и Листвичку. С остальными местными ситуация оказалась проще. Стена не похищает их души так быстро. Видимо, без духовного ресурса они для неё большой ценности не представляют.

— А Рейн?

Богиня трав отрицательно покачала головой.

— Точно нет. Боюсь… его не сможет поднять даже Альма.

— В смысле? Он что, проклят? Альма не могла упустить его душу!

— Я не знаю, — вздохнула Селена. — Я не могу ничего гарантировать. Ни одно заклинание не работает, будто в теле уже давно никого нет. Помнишь, Лирия говорила о божественных предметах? Рейна лично убила та старуха. Она разрубила его такими ножницами.

— Это был предмет божественного класса?..

— Я не смогла прочитать его стихию, но сила была, как от двух падших богов.

— Два лезвия? — спросил я.

— Или ножницы в целом и старуха. Скорее всего, она сама тоже — падший бог.

— Что значит, падший? Это вроде бы приставка пустотников?

— Я имела ввиду, что она явно на стороне зла и управляет тёмными силами.

В этот момент я вспомнил, что Селена всё-таки не настоящий проходчик, и в ней всё ещё говорит существо из другого мира и другой жизни.

— Как будем выбираться отсюда, Арктур? — спросила меня Белая.

— Я знаю, что это десятый сектор, — начал я. — А значит, топать пешком — не вариант. У нас в запасе уже не осталось времени. Альма не сможет поддерживать заклинание ещё несколько суток.

— Да тут по снегу, да ещё и под нападками летунов и вьюги… — начал Мерлин. — Я даже не знаю, за сколько мы управимся. Тем более пешком.

— Я соберу транспорт, это вообще не проблема, — пообещала Сайна.

— Всё равно слишком долго, — я покачал головой. — Нужен какой-то портал… Где Странник?

Тишина.

Обычно он отзывается и появляется из пустоты, будто там всегда и был. Надеюсь, с ним всё в порядке, и он просто отступил в последний момент. В конце концов, его образ в маске был в списках на ликвидацию у Морганы…

— Ничего о нём не слышала с того боя, — ответила Белая, поняв, что больше некому.

Я обернулся к терминалу.

— Система. Аудитор Арктур. Запрашиваю сведения по данному сектору. Уровень сложности, активные цепи, активность летунов — всё, что полагается.

Я сам понятия не имел, что полагается, потому сказал просто на всякий случай.

Взгляды обратились к терминалу. Тот сперва застыл с надписью «идёт анализ», и минут пять ничего не происходило. Но так у Системы порой случается, тем более в спящих секторах. В двадцать первом было так же.

— Может, проще будет пройти низом? — предложил Мерлин. — По первым-вторым этажам.

— Я бы вообще не рассматривал такие способы покинуть это место, — покачал я головой.

Но у меня у самого пока что идей не возникало. Астральный путь? Совместить с точной хорошей оптикой и прыгать на столько, насколько мы сможем разглядеть вершину Стены. Всё равно не успеем, конечно, раньше срока. И маны потребуется уйма на такие прыжки.

Блин. Астория сработала, когда сработала, я ей не мог выставлять время активации. Катализатором послужил алкоголь. Он ослабил естественное сопротивление разума, и растение смогло прорасти быстрее.

Впрочем, расписание Морганы мне в любом случае было неизвестно, так что мы могли оказаться, где угодно. Кто ж знал, что старуха перенесёт их фиг пойми куда?..

— Сайна, а как насчёт попытки взломать эту систему порталов? Это ведь делает Система, а не какая-то особая магия. Статус, возможно.

— Я попробую, — кивнула неуверенно девушка. — Но ничего обещать не могу.

Тем временем наконец-то на экране начал появляться текст:

Сектор X

Сложность: превышена на 67 180% (сектор смерти IV порядка)

Примечание: здесь был падший заповедный мир. Помянем. Рев.Самонту.

Тип генератора: механо-световой (неактивно). Заражено: ирреал [цвет II порядка]

Присутствуют критические системные ошибки:

Механика ивента неисправна.

Смертность среди инкарнированных составляет 100%

Повреждено или отсутствует ядро I II III.

Активные цепи: биологическая, айфольная, прановая, ирреальная, цветовая, металлическая, водопроявленная, энергетическая, магическая, маггитовая, духовная, хаотическая, кристаллическая (13).

Спуск внутрь запрещён при статусе ниже «ревизор» / «координатор» согласно параграфу 1 директивы о недопущении растраты духовного ресурса (базовый протокол безопасности)

— Я думаю, по низу мы точно идти не будем… и лучше вообще туда не соваться… — выразил я общее мнение.

— Да ну нафиг… — выдохнул Мерлин. — Такое, наверное, даже мне не взорвать… или наоборот, может, взорвём этот сектор?

— Если мы здесь что-нибудь взорвём, тем, кто ниже, похоже, будет плевать.

— Думаешь, что-то может выйти наверх к нам? — спросила с опаской Белая.

— Надеюсь, что нет. Как-то же эти тут на сутки собирались оставаться, — ответил я и добавил. — Вообще-то нам желательно как можно быстрее убраться с концами отсюда. Но точно не пешком. Вся надежда на тебя, Сайна.

— Не дави на меня, — буркнула механистка. — Попробую ассимилировать ионическим кодом, но ничего обещать не могу.

Я кивнул и отошёл от терминала. Прошёлся к двери в Обсерваторию. Хотелось просто подумать в тишине, пройтись и найти нужную мне мысль.

Бешеная сложность сектора поражала, как и количество незнакомых мне цепей.

Как бы те рыбки, у которых ведром можно черпать питьевую воду, не оказались тварями, способными и в одиночку сожрать весь рейд в его лучшие времена.

Коснулся створки врат, но открыть удалось лишь с некоторым усилием. Снаружи всё было завалено снегом, а через крохотную открывшуюся щель внутрь проник ледяной воздух. Настолько стылый, что меня обожгло холодом, а кожу будто проморозило насквозь.

Где-то вдалеке виднелся странный свет, медленно менявший оттенки в случайном порядке. Где-то как раз по центру города сектора. Там, где должен быть генератор. Зрелище завораживало, хотелось смотреть и смотреть. Но я хорошо помнил, как попалась Моргана.

Я резко закрыл дверь. Почему-то хлопок показался зловещим.

Нужно было что-то решать и срочно.

Белка через истинное имя изучила рыбок под нами. Хтонь оказалась такая, что эта стая сожрёт всех нас и не подавится. Одна такая рыбка должна быть как существо с тридцать восьмого. Пять цепей на первом этаже! Жесть какая то.

— У Морганы не было какого-то ключа или чего-то похожего? — спросила Сайна.

— Её комп у тебя. Что там, то и есть.

— Ясно, ищем дальше…

В полночь должна была появиться Фрау. Знает ли она о гибели группы? Лучше действовать из того, что знает.

Возможно, ключ есть у неё. Возможно, она придёт не одна. Возможно, она сама как маленькая армия. Существо Фрау явно непростое. И это странное чувство, будто мы с ней знакомы, и я её даже… боюсь?

Это значит, что нам нужно как-то подготовиться к гостям. Идти отсюда нам некуда. Значит, остаётся только сражение. Договориться вряд ли выйдет. Её условия я уже знаю — не спускаться ниже. Да и её подчинённых мы сдали Системе, как бы. Я бы предпочёл вообще не со старухой связываться.

С другой стороны, она ведь может и отомстить. Так не лучше ли решить всё сразу? Или тогда за мной пришлют ещё больше таких групп? Было бы здорово, но хватит ли нам текущих сил? Сильно сомневаюсь.

Когда вокруг слишком много лишних вопросов, полезно бывает вспомнить о своей главной цели. Ради чего всё это?

Нужно проходить Стену. Это то, чего они боятся больше всего. Затевая войну с неведомой организацией неизвестной силы, я едва ли добьюсь своей главной цели.

— Здесь может быть ещё терминал юстициаров. У нас в секторе его нет, но в двадцать первом стоит, — припомнил я ещё одну важную деталь.

Направился туда, где обычно располагался этот терминал. Понял, почему не обратил на него внимание раньше.

Мифическое кольцо Морганы, призывающее Могильник, было активировано как раз на помещение с ним.

Принципы работы артефакта были мне пока неизвестны. Если они такие же, как у моего убежища, то при отмене призыва локации все существа внутри должны оказываться в ином мире. И тела не портились от такой транспортировки.

Взял кольцо, отменил призыв, сплёл из покрывающих теперь здесь всё растений подобие стены с дверью, перенёс Могильник туда. Сработало. Теперь предо мной предстал терминал юстициаров.

Место вокруг него превратили в склад. Стопки макулатуры от пола до потолка, полки с пузырьками разных зелий, расходные материалы — в общем, всё непродовольственное добро, которое может потребоваться останавливающейся здесь группе.

В центре этого бардака стоял заставленный чем попало терминал юстов, который явно не применялся очень давно.

Потребовалось ещё полчаса, чтобы убрать всё, что мешало и блокировало его работу. Затем я обратился к устройству и прочёл не радостное известие.

Идёт сканирование…

Статус юстициара не обнаружен.

Терминал не отвечает.

— Обидно, — буркнула Сайна из динамика дрона.

— Ты продолжай главный терминал ломать, не отвлекайся.

Тем не менее, это устройство могло оказаться полезным. Если Альма коснётся его, возможно, ей выдадут варианты встройки модов. А терминал бы ей сейчас очень помог, наверное. Я, как лидер её группы, буду иметь право выбрать улучшение за неё, и тогда терминалу придётся со мной взаимодействовать.

Лучше бы, конечно, трёхголового мутанта скопировать, изучить и пересобрать в нормальную форму на терминале-корректоре. Так бы я поступил в спокойной обстановке без ограничений по времени. Тактика уже была известна — создать гибрид, содержащий признаки изменяемого существа, добавить древесную цепь, которая обеспечивает возможность чуда-юда выглядеть нормально, пребывая в человеческой форме.

Но сейчас у меня не было под рукой всего необходимого, а самое главное — времени. Потому терминал-корректор для помощи Альме не подходил. Позже — да, но без подготовительной работы он ей ничего не мог предложить для эволюции.

То, что терминал юстов поможет, я тоже сомневался, однако шанс был.

Девушку ко мне несли два робота. Синеволосая селенитская красавица и андроид из колонии крианских тари. Значит, их враг тоже забрал с собой, и Сайна смогла вернуть их в строй.

Одна из шести ладошек Альмы коснулась машины, и та отреагировала. Ненадолго — мелькнула надпись о сканировании, и экран тут же погас, а сверху посыпались осколки под звук бьющегося стекла.

Как оказалось, у вершины терминала были некие подвижные манипуляторы, которые столкнулись с выпирающей полкой с пузырьками наверху и застряли. Пришлось лезть туда и разбирать препятствие, после чего повторять процедуру.

Идёт сканирование.

Альма, верификатор, цернунн, целестин.

Твой вклад в защиту Стены оценён и признан достойным!

Начислено 2 балла доблести за устранение опасных существ.

Внимание! Терминал исчерпал ресурс и работает в режиме поддержки. Доступны только технические модификации низкой мощности для восстановления структуры.

Идёт оценка состояния юстициара…

Состояние оценено как недееспособное.

Тип повреждения: аниматургический шок, вызванный критическим дисбалансом структуры амальгаммы.

— Я лидер её группы, — сказал я. — Ей можно помочь?

Терминал работает в режиме поддержки. Идёт анализ. Текущая ситуация подпадает под директиву защиты юстициаров.

Идёт процесс построения подходящих модификаций с учётом наличествующих ресурсов.

Справка: система внедрения навыков X.

Тип вмешательства: модульно-синтетический

Внедрение посредством создания искусственной формы, симулирующей заданный алгоритм.

Улучшенное сопряжение: […51…]

Удовлетворительное сопряжение: […86…]

Минимальное сопряжение: […114…]

Терминал походил на тот, что был в двадцать первом. Номер равен номеру сектора, тип вмешательства тот же. Только описания типов существ, с фрагментами которых терминал взаимодействовал, заменяли какие-то числа.

Я коснулся цифры «51» и увидел длинный выпадающий список, который не помещался на экране и уходил за его пределы. В самом списке — большая часть была незнакомыми терминами, обозначающими обитавших в этом секторе монстров. О большинстве из них я никогда прежде не слышал и, пожалуй, предпочту не слышать дальше.

Тем временем, терминал на этом не закончил. Не успел я дочитать кусок списка из незнакомых существ, как текст сменился оповещением:

Идёт построение списка возможных корректирующих модификаций.

Доступно 6 вариантов преобразования:

1. Модульная реструктуризация амальгамы.

Фрагменты: амальгама абнормали [амальгамы]

Шанс успеха: 99%.

Вероятность внутренних конфликтов парадигм — 75% (множественная личность).

Рекомендуется продолжить нормализацию юстициара на другом терминале.

2. Проведение процедуры эрранизации.

Суб-личности будут утрачены. Память будет удалена.

Шанс успеха: 100%.

3. Проведение процедуры эррано-сепарации на основе личности: Алихая. 67%.

Фрагменты: сердце энирай (источник магии земли)

Будет утрачено: зеркало Мисы, 34% духовного ресурса

4. Проведение процедуры эррано-сепарации на основе личности: Миса Зеркальная 48%

Фрагменты: зеркало Мисы, осколок души мегалодона [левиафаны]

Будет утрачено: 100% духовного ресурса (наложен директивный запрет)

5. Проведение процедуры эррано-сепарации на основе личности: Альма 31%

Фрагменты: осколок души человека [животные, в. ф.]

Будет утрачено: зеркало Мисы, 66% духовного ресурса

6. Проведение процедуры частичной сепарации на основе общего ядра

Фрагменты: осколок сердца мракобестии [тёмное биосиликатное средоточие]

Будет перестроена внутренняя структура амальгамета до статуса месс-амальгамет.

Инициация новой генетической ветви: мракобестия.

Будет добавлена способность: порождение месса.

Шанс успеха: 96%.