Второй выход мы исследовать уже детально не стали — незачем. Чёрт с ним, будем уничтожать лабораторию. А жаль. Прям сердце кровью обливается, что там ещё может быть.

Попробовал вытащить что-то корнями, но вскоре понял, о чём говорила Сайна. Локация была изначально выстроена так, чтобы избежать мародёрки. Я просто взял со стола хрупкий бутылёк с какой-то жидкостью, и небольшой столик, на котором он стоял, сложился пополам, устроив небольшой погром.

Флакон наверх, к слову, я тоже достал повреждённым. Осмотрел его — и понял, что стекло нарочно очень тонкое, так что его было очень легко сломать просто взяв в руку. Таким же хрупким было всё, что мы сумели достать оттуда.

Вскоре подоспел ответ Софьи:

— Чёрная жижа — это эссенция чего-то живого. Она летучая, вызывает блокаду манаканалов и паралич всех систем организма.

— Как кровь ляпуса?

— Суть похожа, но принцип другой. Бесцветная жидкость — это царская водка — смесь концентрированных кислот. Металлическая банка — с летучим составом, он нарушает координацию движений и повреждает вестибулярный аппарат. Кстати, банка проржавела, так что я бы это выкинула. Она уже испаряется через дыры.

— Ясно… — вздохнул я. — Ну ладно, так и быть, взрывайте.

Это была очень плохая идея.

Тео уже пошёл к яме, зажигая пламя над рукой, когда его остановил Хантер:

— Стоп! Не вздумайте! — воскликнул он — Там что-то очень токсичное. Если мы случайно его повредим, через дыру сюда придёт… что-то вроде газообразной кислоты. В общем, оно в видении растворяло даже наши скафандры.

— Спасибо. Хантер, как же я рад, что ты снова в строю, дружище!

— А уж я то как рад, — буркнул он.

Пошли на переход к лестнице. Убедились, что на ней нет защиты — периодически лестницы оставались без охраны, видимо, здесь было так же.

Выход с лестницы вёл в локацию с тем, что поначалу можно было принять за снегопад.

Я понял, что мы вышли на хаб. Таких спусков, как наш, было довольно много — они спиралью вились вниз и выглядели, как толстые колонны посреди заснеженного леса.

Но в Стене всё часто не то, чем кажется. Снег не был холодным. Вместо него под ногами был пепел.

— Горелые… кости, — сказал Мордред. — Я могу получать в этой локации силу.

То, что я принял за деревья, тоже ими не были. Это была некая шипастая имитация деревьев, но из подржавевшего металла. А вот металл — был настоящим. Кот смог нормально с ним взаимодействовать и сразу же закрутил вокруг себя режущие металлические нити.

Противник в локации оказался разумный. Одетые по пояс в красные юбки мужчины и женщины неизвестного вида. Кожа была розовато-серой, а головы — с приросшими масками быков.

Баффен [дьяволы].

Уровень угрозы: 4289

Способности: магия бездны III, магия крови III, магия разума II, укрепление тела, укрепление духа, власть над низшими, внедрение ложной парадигмы, чтец душ, дьявольский рывок, дьявольский портал.

Иммунитет: бездна, астрал и их гибриды

Защита: стандартные стихии, физический урон

Уязвимость: вера

Существа не скрывались. Первыми нас встретило трое — двое мужчин и женщина. Девчонка ушла в рывок, двое её спутников — сгорели в языках пламени, чтобы выйти из такого же рядом с нами.

Выстрелы рельс в упор ранили чудовище и отбросили на полтора метра. Я рассмотрел существо вблизи — обнажённый торс был покрыт тонкой вязью алых татуировок с корявыми буквами на латыни.

В руках у существа было нестандартное оружие — боевые чётки. Сколько хожу по Стене, впервые вижу, чтобы их использовали как оружие и усилитель магии.

Пробитый насквозь дважды демон смог устоять и активировать способность.

Я ощутил сильнейший прилив разнообразных эмоций. Их было так много, что сопротивляться было почти невозможно. Хотелось одновременно бежать, убивать, есть, спариваться — сердце заколотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди.

Рядом такому же воздействию подверглась Альма. Лицо её приобрело бессознательно-довольное выражение, и она осела на пол. Но в то же время из её тела вышли две другие Альмы, будто призраки. Одна выстрелила существу в голову из арбалета, другая активировал пламя Асгора и применила к поражённой эффектом Альме.

Запоздало вспомнив, что мудрость природы работает схожим образом в случае псионического воздействия, я применил её.

Морок не исчез, но стал будто фоновым и не мешал трезво мыслить.

В этот момент подошла третья рогатая. Выставив перед собой чётки, она силовым полем отбила огненное копьё Тео, затем атаковала Аморию и получила увесистым посохом Наги по черепу. Тот, видимо, использовал как оружие короткий портал и просто перенёсся над противником с уже занесённым артефактом.

Итогом боя была половина рейда в не совсем вменяемом состоянии — все, кто не смог взять эмоции под контроль, глупо хихикали, рыдали или испытывали другие сильные эмоции. Причём эти эмоции бесконтрольно переключались случайным образом…

Лечилось это или временем, или пламенем Асгора. Мы выбрали первое, потому как мана Альмы была для нас крайне ценна, чтобы поддерживать стазис тел наших товарищей. Как только её способность иссякнет, Стена заберёт их души на перерождение. Так что магическое истощение для неё было концом пути для них.

Мы устроились прямо у входа, окопались на случай нападений и час провели на месте, дожидаясь, пока все задетые навыком придут в себя. Что ж, нужно сказать спасибо, что это проходит само, а не требует танцев с бубнами.

Сайна тоже пришла в себя сама, благодаря алгоритмам ионитов. Но управление механизмами почему-то не работало в этой локации. Возможно, тоже какой-то эффект чудовищ. Но разведка в лице Белой вскоре обрадовала, что всё не просто так, и здесь есть терминал.

Новость была встречена с огромной радостью. Народ только что шапки в воздух не кидал и не кричал, привлекая баффенов.

Стало понятно, что локацию придётся чистить. Стали разрабатывать план. Решили, что лучше всего вообще их к нам не подпускать. Уровень у них был вменяемый, а к физике не иммунитет, а лишь защита.

Настал звёздный час стрелков. Я открыл убежище, немного поменял состав группы и вывел на передние позиции группу Лифы с киборгами, улиткой и троицей тари. К ним же отошли три механические девушки Сайны, каждая из которых тоже была отличным стрелком.

Начали медленно прочёсывать лес. Пространство было достаточно открытым, чтобы замечать противника издали.

Так без особых хлопот прошли к самому центру локации, которая была стилизована, как жерло вулкана. В центре был небольшое святилище бездны. Которое на самом деле — было искомым терминалом.

Здесь, как водится, на нас опять напала крупная группа противника, и мы ещё с полчаса сражались с ними. В конце им даже почти удалось добраться до стрелков и вступить в ближний бой. Их чётки и впрямь могли быть оружием ближнего боя. Во всяком случае удар не блокировался ничем, будто весили они под пол тонны. Но троица мехов перешла на оружие ближнего боя и легко закрыла брешь в строю.

Терминал был наш.

Я подошёл к нему, активировал, пробежался по списку логов и дошёл до самого главного — модификаций. И… разочарованно скривился.

Находка была для нас бесполезной…

Идёт сканирование.

Арктур, астральный лишайник, архидруид/эссенциарх

Тип вмешательства — дьявольский.

Интеграция путём обращения к обитателям демонических миров.

Улучшенное сопряжение: демонические структуры

Удовлетворительное сопряжение: биологические структуры, хаотические структуры

Минимальное сопряжение: некротические структуры, духовные структуры

Доступно модификаций для класса архидруид: 6

Доступно модификаций для класса эссенциарх: 13

С предвкушением чуда я открыл первый список и увидел шесть абсолютно бесполезных способностей. Уже по первой можно было понять, что это полная лажа, и остальные мало чем отличались:

1 𝌴 [Фрагмент: копыта баффена [дьяволы]. Сканирование биологической формы ✓. Вид: астральный лишайник ✓. Модифицируемая область: «убежище», навык «плетение биомов» источник типа астральная проекция (астрал) ✓. Проведение ритуала подключения демонических сущностей. Минимальные условия удовлетворены ✓. Тип воздействия: дьявольский.

Доступна способность: «убежище порока» (пассивное).

Постепенно снижает нормы морали всех находящихся в убежище существ, а также пассивно транслирует желание исполнять волю хозяина леса.

Внимание: осознанность находящихся в убежище существ будет снижена на 15%, сопротивление греховным чувствам снижено на 40%.

2 𝌴 [Фрагмент: копыта баффена [дьяволы]. Сканирование биологической формы ✓. Вид: астральный лишайник ✓. Модифицируемая область: искажённый источник хуорна (земля — природа), источник типа сопряжение (свет — жизнь / кровь) ✓. Проведение ритуала подключения демонических сущностей. Минимальные условия удовлетворены ✓. Тип воздействия: дьявольский.

Доступна способность: «лес рук» (активное).

Позволяет выращивать конечности убитых врагов на деревьях.

Внимание: будет подселена сущность: бес кровожадности с вероятностью 85%. Будет добавлена парадигма: жажда обрубать конечности +1% за каждые 3 применения.

— Ну и нафига нам такие модификации? — спросил я, разочарованно выходя из списка.

Зашёл в модификации эссенциарха.

1 𝌴 [Фрагмент: одержимая филактерия [некрохаоты]. Сканирование биологической формы ✓. Вид: астральный лишайник ✓. Модифицируемая область: навык «плетение биомов» источник типа сопряжение (жизнь/кровь) ✓. Проведение ритуала подключения демонических сущностей. Минимальные условия удовлетворены ✓. Тип воздействия: дьявольский.

Доступна способность: «твареобразие» (активное).

Снижает когнитивные способности созданных существ, придавая свирепости и отключая инстинкт самосохранения.

Внимание: цель влияния будет подвергаться системному искажению доминирующими стихиями.

Снижение общего запаса маны на 5%

И ещё двенадцать пунктов такого добра. Или сама способность была бесполезной, или, если толк от неё всё же был, то откат вешался такой, что оно того просто не стоило.

Иными словами — зря радовались. Чушь это, а не терминал.

— Кто хочет — пробуйте, — сказал я разочарованно. — Но там походу только говно.

Самое обидное, когда ты уже успел порадоваться, что проблема решена, и тут оказывается, что хрен тебе. Мы всё ещё спешим домой, и нам всё ещё нужен терминал…

Бегло просмотрев свои моды, Альма поморщилась. За ней следом — Тия, с тем же исходом.

— Думаю, это имеет смысл только для тех, кто связан с бездной, — сказала Сайна. — Как ионитовый мой хорош с ионитами, а у других пациентов неправильная математика в голове.

— Арк, — обратился ко мне Хантер. — Верни Нэссу!

Я задумался.

— На этом? Ты побочки видел?

— У неё связь с бездной. Возможно у неё есть шанс получить хотя бы не сильно плохое.

— Хорошо, если так думаешь, проверим.

Вскоре Нэссу уложили на демонический алтарь. Белые дреды растрепались по тёмному камню. Терминал вспыхнул, сканируя подопытного, и затем выдал свой вердикт.

Для тёмного паладина было двадцать семь возможных навыков. Начали читать. Я с разочарованием покачал головой. Всё то же. Половина навыков больше вредят, ещё треть — непонятно зачем нужны и имеют кучу побочек. Но Хантер продолжал изучать список под пристальным вниманием других членов Ордена.

— Вот! Девятнадцатая! — сказал он, тыча пальцем в экран.

19 𝌴 [Фрагмент: сердце кровавого клоуна [хаотокадавры] + сердце насмешника [порождения хаоса]. Сканирование биологической формы ✓. Вид: дендроморф ✓. Модифицируемая область: все магические источники (внимание, источник [НЕОПРЕДЕЛЕНО] не поддерживается, несовместимый тип терминала), навык типа «стихийная форма» ✓. Проведение ритуала подключения демонических сущностей. Минимальные условия удовлетворены ✓. Тип воздействия: дьявольский.

Доступна способность: «стихийный аватар» (активное).

Позволяет активировать боевую форму стихийного аватара.

Заклинания школы тьмы будут усилены в 2 раза, добавлена способность «иммунитет к тьме», базовые характеристики повышены вдвое силой стихии тьма.

Внимание: будет подселена сущность: бес кровожадности с вероятностью 95%. Будет добавлена парадигма: жажда кровавой бойни +0.5% за каждое применение.

Внимание. Способность будет улучшена.

Парадигма «жажда кровавой бойни» будет активироваться только на момент сражения. Шанс подселения сущности существенно снижен до 5%. Стоимость поддержки каста будет снижена (печать Астарота)

— Вроде бы и правда не так плохо, — задумчиво сказал я. — Эй, терминал, сколько это займёт по времени?

Ожидаемое время работы 13 мин 13 сек.

— Немного, — настаивал Хантер.

— Понимаю, что ты хочешь возродить свою подругу, но… поступай на свой риск, в общем. Терминал больно стрёмный.

— Я знаю, что делаю, — уверенно сказал Хантер. — В прошлой жизни я уже имел дело с похожими терминалами.

— Правда? Что ж ты раньше не сказал? — спросил я.

— А зачем? — слабо улыбнулся предсказатель. — Всё, что я могу рассказать, ты сам видел. Он подходит демонологам, чернокнижникам и обладателям контрактов с бездной. Или хотя бы с наличием ветви демонических навыков в билде. У остальных варианты всегда плохие.

Я кивнул, принимая правила игры.

— Ладно, хоть кому-то может польза будет. Мы подождём, — согласился я и почти сразу услышал:

— Не только она! Я тоже хочу! — послышался голос Наги.

— Ты боевой технолич, а не чернокнижник, тебе тоже будет одна хрень.

— Не, я уже выбрал! — поделился он. — Всего одну! Источник стихии бездна!

Доступна способность: «бездна ярости» (пассивное).

Инициирует зарождение источника стихии бездна с поддержкой передачи маны другим источникам (в таком случае на способности будут наложены искажения бездны)

Внимание: во время активации ярости будет принудительно добавлен статус «ярость берсерка».

— А откат? — строго спросил я.

— Я техноцитодендроз, Арктур. Как ярость возьмёт верх над машинным разумом или изолированной филактерией лича? Не-е, я всё продумал.

Его способность ставилась чуточку дольше, пятнадцать минут. Но это уже мелочи. По старой традиции мы окружили терминали и ожидали конца модификации. Вышел небольшой спокойный привал — монстры нас не побеспокоили.

Очень хотелось поднять как-то Эстель, но у неё все моды в терминале ничего хорошего не несли. Да и вариантов для логиста было не так много, как для других классов.

С большой надеждой исследовали модификации остальных, надеясь что получится поднять кого-то ещё и какие-нибудь моды дают улучшение. Но увы, демонические ритуалы никому из нас лучше не делали. Были интересные варианты для Тии и Элейса, но очень близко к грани с опасностью испортить билд, потому Тия сразу отказалась, а вампир какое-то время думал. Я уже не следил чем закончились его размышления, поскольку очередь дошла до Рейна.

Терминал с ним работать вообще отказался. От этого по телу пробежались ледяные мурашки. Это могло быть признаком того, что проходчик окончательно мёртв. Но Белая успокоила, что возможно в нём просто слишком многое от Гильгамеша, и его сила фактически враждебна терминалу, и причина может быть в этом.

Пока мы занимались экспериментами с терминалом, шла разведка близлежащих локаций. Размеры хаба позволяли Сайне выпустить несколько дронов. Это тоже был хороший вариант разведки за неимением лучшего. Так что время провели в целом с пользой. А спустя тринадцать минут алый свет поднял над алтарём тело Нэссы, открыл её светящиеся красным глаза, и поставил на ноги со свежей оккультной татуировкой на плече.

— Ты как? — с тревогой подошёл к ней Хантер.

— Отлично. Ты вернул меня! — она тоже была рада снова оказаться среди живых. Затем принялась озираться. — Где мы? Демоническая локация?

— Это пятнадцатый сектор, милая. Нас занесло сюда после боя. Всё в порядке, мы в безопасности. В рейде.

Она кивнула, а я посмотрел на Наги. Удивительна всё же судьба. Был проходчиком, погиб в бою, был поднял обычным мобом, как лич, а потом совершенно случайно его фрагмент оказался среди тех, что я использовал как тест для создания первых высших некродендроидов.

Интересно, сколько ещё в Стене душ, которые застряли в мобах или предметах, и из-за низкого духовного ресурса невидимы для Стены? Сейчас она видит в нём проходчика, но духовный ресурс Наги значительно ниже пятидесяти.

Наконец, алый свет поднял и его, поставив на ноги. С учётом того, что он был металлическим скелетом с сияющим генератором в груди, выглядело это зловеще. Ещё и чёрную мантию пожирателя смерти вместе с венком обратно надел на голову.

— Ну как? — спросил я его.

— Полный порядок! — отрапортовал технолич, подняв большой палец. — Шеф, мне подойдёт любой терминал. Кстати, а можно мне будет как-то передать управление некро-растениями? Ну, как у тебя? У меня получается сейчас твоя цепь самая большая слабость. А так есть идея, как совместить всё и… слушай, Арк, а у тебя будет время мне эволюцию сделать?

— Тебе? — удивился я. — В кого? Человека?

— Да нафиг мне человек, я тут придумал, как можно растения свести с некро в новую цепь. Буду техно-некро-дендро… ну или как там оно назовёт. А если ещё мне как-то фишку астории прикрутить…

— Это точно нет.

— Да ты погоди, Арк, ты оценишь. Короче, мне не псионику надо, хотя она тоже круто, но, короче, можно всё поменять под смесь двойной дендро, некро-дендро и ещё с механической частью. А тут у тебя были эти, как их, синтетические растения! ТОЧНО! Вот оно, Арктур! Шеф! Я понял! Дендро будет связующим, а на его основе будет переключение механики с некротической. И…

— Понял-понял, — остановил я поток его мыслей. — Всё попробуем, как вернёмся домой.

— А про астории?

— Поговорим, — пообещал я. — Ты просто не понимаешь, что это такое.

— Буду сниться своим врагам в кошмарах! Муахаха! — карикатурно зловеще рассмеялся Наги.

— Арк, я, кажется, нашла спуск вниз, на четырнадцатый. Здесь нет дверей, летать удобно.

Я увидел спроецированную на белый пепел под ногами картину. Вниз спускалась спиральная каменная лестница. Впереди за ней был крупный провал вниз, в черноту.

— Здесь недалеко, и монстров я по пути не встретила, — добавила она. — А потом этот провал тянется ниже. Возможно, обрыв выходит аккурат над Чёрной Дорогой. Но пока ещё не скажу точно, нужно разведать детальней. Дай чуть больше времени.

— Тогда собираемся, — принял я решение. — Наконец-то дошли.