Ворн с товарищами методично прочёсывал бункер, комнату за комнатой. Давящая тишина, прерываемая лишь эхом шагов, создавала гнетущую атмосферу тревоги. В помещениях царил беспорядок, свидетельствовавший о поспешном бегстве или внезапном нападении. Следы недавнего присутствия людей бросались в глаза: недоеденная пища, брошенные инструменты, разбросанные документы.

Однако самих обитателей бункера — тех самых кардиналов, которые, по идее, должны были здесь находиться, нигде не было. Куда они все подевались? Неужели все, кроме тех, кто пал от рук Лины в городе, просто исчезли? Ворн бросил мимолётный взгляд на девочку, безмятежно бродившую за ними. Она напевала себе под нос какую-то незатейливую мелодию, и в её ясном взгляде не было ни намёка на ту разрушительную силу, которой она обладала. Это был их с Линой секрет — груз, который он нёс молча, не делясь ни с кем своими тревогами.

Кирилл, хмурый, как грозовая туча, рыскал по коридорам, стараясь отыскать комнату с оружием. Шпион заверял его, что где-то здесь, в недрах бункера, спрятан арсенал, способный изменить ход войны. Но пока его поиски не приносили никаких результатов. Ни комнаты, ни оружия, ни даже намёка на то, кто мог бы помочь ему в этих злосчастных поисках.

Ярость клокотала в его груди. Они проделали такой длинный путь, подвергли себя опасности, чтобы в итоге оказаться ни с чем? Неужели всё было зря? Эти мысли терзали его, заставляя сжимать кулаки от бессильного гнева. Каждый тупик, каждая пустая комната только усиливали его раздражение и тревогу.

— Ищите лучше! — прорычал Кирилл, обращаясь к своим людям. Голос его прозвучал хрипло и злобно, эхом отразившись от бетонных стен. Кардинала раздражала эта бесцельная беготня. Он чувствовал, что они топчутся на месте, теряя драгоценное время.

В стороне, словно отгородившись от происходящего, стоял Борг, целиком поглощённый потоком собственных мыслей. Его взгляд рассеянно скользил по предметам обихода, давно утратившим свою актуальность и ценность — безмолвным свидетелям ушедшей эпохи. Незатейливая кухонная утварь, поблекшие фотографии в обветшалых рамках, позабытые вещи — всё это невольно воскрешало в его памяти обрывки воспоминаний о прежней жизни, о мире, который навсегда исчез. Подступающая волна ностальгии едва не довела его до слёз, однако он усилием воли сдержался, не желая раскрывать свою тщательно оберегаемую тайну.

Обшарили весь этаж. Он оказался небольшим. Десять личных комнат, каждая рассчитана на двух человек, общая душевая, столовая, пищеблок, спортзал, комната отдыха и досуга, небольшая мастерская, зал совещаний или рабочий кабинет. Непонятная, странная комната с одним длинным столом и множеством кресел. В итоге сделали вывод: девчонка права — это не тот уровень. Нужен другой. А вход, как и выход, тут один — лифт.

Кирилл устало опустился в одно из кресел. Прикрыл глаза, массируя шею и виски. Было заметно, насколько он вымотан. И, скорее всего, его мучила головная боль. Ворн тоже чувствовал себя как выжатый лимон, но пока держался. Да и головная боль не сильно донимала — лишь слегка гудела фоном, и мозги были словно ватные… А вот Кардиналу явно требовался небольшой отдых. Он и сам это осознавал.

— На вот, держи, — Проф протянул Кириллу флакончик с какой-то мутной жидкостью.

— Что это? — Кирилл недоверчиво скосил усталый взгляд на предлагаемую ёмкость.

— Настойка. Мой рецепт. Снимет боль и усталость. Сделай один глоток и приляг минут на двадцать. Будешь как огурчик.

Кирилл молчал, не решаясь выпить то, что ему предлагали.

— А мне можно? — спросил Ворн. — Голова ноет. Поможет?

— Поможет, — кивнул Проф и отдал флакон мальчишке. Тот осторожно отпил небольшой глоток, погонял его во рту, распробовав.

— Слегка горчит, но в целом вкусно, — заключил он, возвращая снадобье владельцу.

Кирилл, наблюдавший внимательно за процессом, устало моргнул, скривился и, вздохнув, протянул руку, требуя флакон.

— Двадцать минут, говоришь?

— Плюс-минус, да, — уверенно кивнул Проф.

— Хорошо, — голос его был тихим, уставшим. — Всем час на отдых. Если усну, разбудите за двадцать минут до выхода, — отпив пару глотков, он протянул лекарство Профу. — И это… — глаза его закрылись, лицо расслабилось, обретая умиротворённое выражение. — Ушами не хлопайте. Охранение выставьте… — уже еле слышно, сквозь сон пробормотал Кирилл, уронив голову на сложенные на столе руки.

Ворн перевёл вопросительный и удивлённый взгляд с уснувшего Кардинала на Профа.

— Чего это его так? А я почему не уснул?

— Потому что, когда говорят «один глоток», надо пить один глоток, а не хлебать по полфлакона за раз, — недовольно скривился Проф, подняв перед лицом ёмкость с жидкостью и негодующе покачал головой. — Ну всё, теперь часа четыре проспит. Если не больше, — обречённо вздохнул он, с осуждением посмотрев на храпящее тело.

— Давайте его хоть на кровать отнесём, что ли? — предложил Борг.

Подхватив Кардинала за руки и ноги, они потащили его к ближайшей комнате с койками.

— Ну всё, принцесса, спи сладко, жди принца, — усмехнулся Ворн, прикрывая дверь комнаты, в которой уложили Кирилла, заботливо сняв с него обувь и перевязь с оружием. Даже одеяльцем накрыли.

Борг рассмеялся в кулак.

— Что, думаешь, настоечка нашего дока скопытила светоносного лет на сто?

Гобла хитро сощурил глаза.

— О чём речь?

— Да так, — Борг шагал по коридору, посмеиваясь в усы, — есть древняя сказка про спящую принцессу и принца. Однажды девица уснула богатырским сном и проспала сто лет. Никто не мог её разбудить, пока не появился проезжий принц. Он поцеловал спящую красавицу в уста сахарные и пробудил её своим поцелуем.

— Вот это да! — воскликнул Ноэль, широко улыбаясь.

— Погоди-ка, Борг, — хитро прищурился Гобла, — если ту принцессу смог разбудить только поцелуй принца, то где же нам теперь девку-то сыскать для нашего спящего красавца? — продолжал он, покачивая головой.

— А мы Лину попросим. Она как раз к тому времени подрастёт, — усмехнулся Ворн, входя в комнату отдыха. Там на диване сидела девочка, окружённая книгами, и листала одну из них.

— О чём вы меня попросить хотите? — не отрывая глаз от страниц, поинтересовалась она, явно услышав их разговор.

— Поцеловать дядьку Кирилла, чтобы он проснулся, — с усмешкой произнёс Ноэль. — А иначе ему спать сто лет, пока не помрёт.

— Нет, — твёрдо ответила Лина, не поднимая головы. — Не стану я его целовать. Пусть спит.

— Вот именно, — поднял Гобла палец вверх. — Верно малявка говорит — пусть спит. А мы пока… — его взгляд стал особенно довольным. Хуман потёр руки, жадно осматривая богатства вокруг. Здесь было столько ценных вещей, а злой Кардинал ничего не разрешал трогать. Остальные поняли его без слов, и каждый отправился на «охоту» — кто к стеллажам, кто к шкафам, кто к складам с припасами.

В воздухе повисло предвкушение добычи, и каждый надеялся найти что-то ценное для себя. При этом все старались действовать тихо, чтобы не разбудить спящего Кирилла.

Выбрав подходящий момент, юноша отвёл Борга в уединённое место, подальше от остальных членов группы.

— Нам нужно поговорить, — прошептал Ворн, извлекая из своей потрёпанной сумки пистолет. Он протянул оружие Боргу.

— Возьми. Возможно, это тебе понадобится.

Борг в изумлении уставился на пистолет. Прошло неимоверно много времени с тех пор, как он в последний раз держал в руках настоящее огнестрельное оружие. Он принял его с благодарностью, ощущая в ладони приятную тяжесть холодной стали — символ защиты и власти. На лице Борга невольно расплылась довольная улыбка.

— Надеюсь, ты ещё помнишь, как с ним обращаться? — спросил Ворн, внимательно наблюдая за реакцией товарища.

— Ещё бы! — довольно ухмыляясь, кивнул мужчина, с наслаждением проводя пальцами по металлической поверхности корпуса. — Смазан. Заряжен, — констатировал он, проверив пистолет. — Где ты его достал?

— Хех. Там, где я его нашёл, больше нет, — прошептал подросток, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Только Кириллу не показывай. Иначе он отберёт.

— Пусть только попробует, — усмехнулся бывалый боец, надёжно пряча оружие под одеждой. — Как думаешь, где здесь может быть оружейная комната?

— Понятия не имею, — Ворн пожал плечами, выходя из комнаты, которую они с Боргом осматривали. — Если оружейка тут и есть, то она явно за скрытой дверью. А здесь столько закоулков, что мы до следующего конца света её будем искать.

— Сплюнь. Не дай бог, — Борг перекрестился.

— А ты думаешь, они ищут просто автоматы? Вряд ли. Им, видимо, мало было прошлого ядерного взрыва. Похоже, эти сектанты решили устроить ещё один. Знаешь, Борг, если я прав и мы найдём то, что ищем, ни за что не покажу им, как и что там включается.

— А ты сможешь разобраться?

— Не знаю, — честно признался подросток. — Если честно, то очень сомневаюсь. Разве что там просто красная кнопка, — усмехнулся он.

— Ну, с кнопкой и местные справятся в два счёта. Не думаю, что всё так легко. А если серьёзно, меня беспокоит вот это вот всё, — обвёл он рукой безлюдное помещение. — Странно всё это. А всё, что странно — напрягает.

— Согласен, — со вздохом кивнул подросток.

— Пошли, малой, найдём остальных, — хлопнул он парня по спине. — А где твоя малявка? — Борг вспомнил, что давно не видел Лину.

— Я здесь, — неожиданно за спинами разговаривающих прозвучал детский голосок. Ворн и Борг вздрогнули от неожиданности.

— Напугала, — выдохнул Ворн, глядя на Лину.

Девочка стояла, бережно держа в руках прекрасную куклу — фарфоровую, с изящными чертами лица и волнистыми волосами цвета чистого золота. Наряд куклы выглядел как новый, лишь слегка запылившийся. Ворн удивлённо приподнял бровь:

— И где ты только её нашла?

— В одной из комнат, — тихо ответила Лина, не сводя восхищённого взгляда с игрушки. — Она была совсем одна. Я подумала, что ей нужна хозяйка. Красивая, правда? — показала она Ворну свою находку. — Как называется эта прекрасная вещь, похожая на человека?

— Кукла, — машинально ответил Борг, а потом искренне удивился: «Как же так, она не знает, что такое кукла? Ну да, именно таких, из фарфора, с волосами здесь нет, но вязаных, да из дерева, глины, полно же всяких игрушек».

— Да забирай, — равнодушно пожал плечами юноша. — Только не урони её. Разобьётся. Она хрупкая.

Девочка кивнула с серьёзным видом и, деловито сняв со спины свою сумку, аккуратно положила туда куклу.

Проф бродил по комнатам бункера, словно по музею. Его глаза горели от восторга, а руки тянулись ко всему, что попадалось на глаза. Старинные приборы, научные журналы, уникальные инструменты — всё это манило его, словно магнит. Он мечтал забрать всё это к себе в подвал-лабораторию, использовать для своих экспериментов. Внутри него шла борьба: жаба душила его, а внутренний хомяк бился в истерике, понимая, что всё это придётся оставить здесь.

В глубине души разгоралась настоящая битва. Жаба требовала: «Загребай всё, это наше! Мы достойны этих благ!». Хомяк вторил ей, подталкивая Профа: «Вдруг пригодится? В хозяйстве всё сгодится! Нужно, нужно, нужно!». Проф то и дело хватался то за один предмет, то за другой, не в силах решить, что важнее.

В одной комнате он наткнулся на микроволновку. «Микроволновка!» — прошептал он с благоговейным ужасом. По обрывкам воспоминаний он знал, что это устройство грело еду за считанные минуты, используя какой-то особый принцип работы. Его пальцы жадно ощупали угловатый корпус, заглянули внутрь, пытаясь понять механизм. «Сокровище! — ликовала жаба. — Немедленно разбирай на запчасти!». Но Проф колебался — разбирать такое уникальное устройство казалось почти кощунством.

Ворн ловко закинул в микроволновку какой-то брикет, ткнул в несколько кнопок — и древняя чудо-машина ожила: зажужжала, засветилась. По помещению поплыл умопомрачительный запах еды.

— Магия… — прошептал Гобла, наблюдавший за процессом с очень серьёзным выражением на лице.

— Не магия, а обычный сухпай, — Ворн достал источающую пар штуку, которая значительно увеличилась в размере, и вскрыл её. — Этим питались ваши предки, — он принюхался. — Не знаю, что это, и понятия не имею, как оно сохранилось в течение стольких лет, но на вид и запах вроде вполне годное. Хотя я бы рискнул это съесть только в самом крайнем случае.

— А зачем тогда приготовил? — Гобла жадно сглотнул слюну, наполнившую весь рот. — Пахнет вкусно. Может, попробуем?

Мальчик пожал плечами, убирая подальше от Гоблы брикет с обедом.

— Просто показал, как эта штука работает. Профу было интересно.

— Очень познавательная демонстрация, — подтвердил профессор, осматривая устройство изнутри. — Ты погляди, оно даже не горячее, — ощупывал он стенки и дверцу.

Гобла полностью разделял чувства Профа. Для него все эти вещи были чем-то нереальным, чем-то из другого мира. Он с восторгом разглядывал каждый предмет, удивляясь простоте и функциональности вещей, созданных людьми до катастрофы.

Вскоре он отвлёкся от микроволновки и на одной из полок нашёл старенький фонарик. Любопытство взяло верх, и он случайно включил его. Яркий луч света ослепил его, и Гобла, испугавшись, выронил фонарик на пол.

Ворн расхохотался над его испугом.

— Да ладно тебе! Это просто такая штука, наподобие светляка. Она не опасна.

— Светляк, значит… — хмыкнул хуман и смущённо поднял фонарик, снова включил его.

Теперь он уже не боялся, а с интересом разглядывал этот маленький источник света, способный осветить даже самые тёмные уголки бункера. Как и Профа, Гоблу терзала внутренняя борьба. Его «хомяк» твердил: «Фонарик! Отличная вещь! Забирай, пригодится!». Однако, в отличие от своего заумного товарища, он больше думал о практической пользе найденных вещей, нежели о научном интересе. Его жаба и хомяк были более приземлёнными, нацеленными на выживание.

— А это что? — указал он на шайбы из странного материала, похожего на пластик. «Шайб» этих нашёлся целый ящик.

Ворн взял одну из них и прочёл: «Каша гречневая с мясом. Свинина. Способ приготовления: 1. Вскрыть верхнюю упаковку. 2. Поместить тарелку в микроволновую печь на три минуты. 3. Вскрыть крышку на тарелке. Приятного аппетита!» — и с усмешкой добавил уже от себя таким же менторским тоном:

— Но спустя две тысячи лет и более за качество продукции мы не отвечаем, зато гарантируем знатный понос. Нужно? — протянул он с улыбкой эту «шайбу» Гобле.

— Угу, смейся, смейся, — наигранно обиделся Гобла, отворачиваясь и отходя от ящика с полуфабрикатами, шаря глазами по полкам в поисках чего-то полезного. Фонарик он по-хозяйски пристроил себе в карман.

В пищеблок вошёл Ноэль.

— Я ел эти штуки. Только их прежде варить надо, — указал он на «шайбы». — Вон там штука есть, — указал на микроволновку, — вот в неё нужно положить и нажать на кнопку.

Проф удивился. Да и Ворн удивился не меньше, и не только от того, что Ноэль смог разобраться с техникой, а тому, что эти продукты до сих пор пригодны и не испортились.

— А как ты догадался? — спросил Проф.

— Ну, я поначалу так есть пытался. Но гадость жуткая оказалась. Хотя, знаете, с голодухи и не такое сожрать можно. А потом я рассмотрел надписи и заметил рисунок. Вот тут, — взял он одну из «шайб» и перевернул её вверх дном. Там была инструкция по приготовлению в картинках. — Тогда я понял, для чего нужен тот шкафчик. Снял вот эту штуку и… В общем, перепортил несколько этих штук, пока понял, на какие кнопки и сколько раз тыкать. А потом проблемы с питанием у меня отпали. Тут много еды.

— И даже ни разу не пронесло тебя от этой жратвы? — брови мальчика удивлённо поползли вверх.

— Ну… как сказать, — смущённо улыбнулся проводник. — Потом, видимо, привык и перестал так часто бегать в нужник. А чё мне было делать? Выбор-то один хрен невелик: или с голоду помирать, или в туалете отсиживаться.

— Просто обалдеть, — Ворн был поражён до глубины души. — Я в шоке от того, что всё это оборудование до сих пор работает, и вид у всего такой, словно люди только вчера здесь были. Жили, работали… А ты говоришь, что даже еда пригодна к употреблению.

— Да, и вода тоже есть, — подтвердил Ноэль, указывая на странную модернизацию кулера. — Вон там она. Надо только стаканчик поставить.

— Магия, не иначе, — потёр переносицу Проф. — Или временные… пространственные… как это… забыл.

— Магия, шмагия, а я в таком месте около года прожил, — хмыкнул Ноэль. — Пока понял, как и что тут работает, думал, помру. Но потом разобрался. Благо, не дурак, соображалка работает.