Дорогой мой слушатель!

Ты прошел со мной такой длинный путь, пусть он и умещается в один календарный год! Совсем скоро наступит новый год, закрыв эту безумную главу моей жизни. Единственное, что радует — все вернулось на круги своя, хоть и немного скорректированные жизнью.

От родителей я вернулась в стабильном эмоциональном состоянии, что должно было помочь встать на ноги. Признаюсь, что я написала достаточно много глав своей первой книги о близнецах, придумав и рабочее название. Возможно, по итогу все скорректируется, но сейчас промежуточный вариант меня устраивает. Томас одобряет мой выбор жанра и стиль письма, но до конца его отношения к моей прозе я не знаю. Буду надеяться, что этот замечательный человек поддерживает меня не только по-дружески. Время покажет!

По работе в издательстве я все же определилась: до конца года передаю дела Жанет, а потом ухожу в свободное плаванье в качестве автора. Если что, Патрик Слейер обещал помочь с редактурой. Пусть начнется новая жизнь с измененным статусом! Мало ли получится? В качестве псевдонима выбрала обращение ко мне доктора Кродли во время нашей прогулки по набережной: «Прекрасные голубые глаза», — отразившее мое любимое описание Элизабет Беннет словами любящего ее мистера Дарси с добавлением частички меня и моего амулета, голубого опала, что всегда со мной рядом.

Распустив всех своих кавалеров, я осталась одна, но зато не переступила через себя. Не чувствую я сильной симпатии ни к Уильяму, ни к Клайду, ни к Мартину. Свое сердце я решила немного поберечь, а дальше будет видно.

Вернувшись к себе домой, я устало, но с облегчением выдохнула. Моя любимая квартира! Мое убежище! Осталась одна головная боль — мой автомобиль, с которым нужно будет что-то сделать. Конечно, я не планировала покупку нового, но заниматься ремонтом — то еще удовольствие. Ладно, займусь этим вопросом завтра, заодно увижусь с друзьями в «Билл и Ко». Думаю, Гарри, Джеки и Билл будут мне рады, хоть и сообщить что-то приятное им не получится.

Оставив свой чемодан на пороге, я решила пройти в гостиную и проверить своего Дружка. Надеюсь, за время моего отсутствия он не пропал от рук Терезы, а то я к нему уже привыкла. Он все еще стоял на своем месте, дождавшись хозяйку. Подойдя к нему поближе, я выглянула в окно и с изумлением посмотрела на свою машину, которая все также стояла во дворе. Она выглядела как новая! Как это может быть?

Присмотревшись внимательнее, я узнала свой номер. Да, это моя машина, но где вмятина на водительской двери? Где отсутствующая фара и лопнувший бампер? Что произошло в мое отсутствие?

Подбежав к комоду, я взяла ключи от машины и решила спуститься вниз, чтобы все проверить. Возможно, мои соседи что-то видели. Блин, это Тереза! Или, возможно, Мартин?

На обратном пути из гостиной я невольно обернулась в сторону кухни, где на столе стоял огромный букет с белыми пионами. Она что, издевается?! Зная, что эти цветы с недавних пор стали моими самыми любимыми, она не сделала мне приятное, а лишь бередила раны, которые я пыталась залечить. Только у нее были ключи от моей квартиры. Ох, уж эта Тереза!

Я решила не тратить время на догадки и разобраться с подругой прямо сейчас. Накидывая куртку и попутно обуваясь, я стала искать в телефоне ее номер. Подходя к двери, я услышала, как в замке поворачивается ключ. Вот рыбка и попалась на крючок! Сейчас мы с ней поговорим по душам!

Скрестив руки на груди, я ждала, пока эта слишком заботливая подруга зайдет внутрь, но тут меня ждало удивление. Потрясение!

Не понимая происходящего, я невольно попятилась назад, стараясь найти опору. Спиной в дверь зашел он! Это был ОН! Стивен Спензи, мой Незнакомец, мой преследователь, мой некогда самый любимый в мире человек! Не ожидая меня увидеть, он застыл на месте с пакетами в руках.

— Бекки, я… Я не знал, что ты приедешь так рано, — медленно опустив пакеты на пол, он внимательно изучал меня глазами. — Как ты? Прости меня, я не знал, что ты попала в аварию! Как это произошло?

— А как ты здесь оказался? — все, что смогла выдавить из себя я в тот момент, борясь с желанием броситься к этому прекрасному человеку, но память о правде, нас связующая, не дала это сделать. Не стоит надеяться, Бекки!

— Тереза, — произнес Стивен, подтверждая мои догадки. — Я хотел сделать тебе сюрприз, моя птичка.

— Да уж, у тебя это вышло, — приглушенно сказала я, не меняя своего закрытого положения. Держись, Бекки, только держись!

Мой некогда самый желанный человек — да что греха таить, и сейчас любимый — поменялся в лице, явно ожидая другой реакции.

— Ты мне не рада, Бекки? — он раздраженно произнес, нервно поправляя волосы назад. — Что произошло? То ты меня всячески искала, даже обратилась к Либби и доктору Кродли, то гонишь меня! Я видел в его книге обращение ко мне: «Стивен, она пришла». Ты же пришла ко мне тогда, верно? Я правильно тебя понял?

— Да! Да! — не выдержала я, скинув ботинки с курткой и уходя в гостиную. Стивен последовал за мной без приглашения, снимая свою верхнюю одежду.

— Я пришла к тебе! Я тебя полюбила, а ты?!

— Что «я»? Я не знал, что ты пришла, пока не купил книгу доктора Кродли с тобой на обложке! После больницы я уехал к родителям в Португалию и там находился до последнего дня. Эта книга вышла там совсем недавно, ты не можешь меня винить в безразличии! До этого момента я знал только то, что ты меня оставила. Ты молча уехала и все! А потом мне сказали, что ты встречаешься с одним миллиардером! Подтверждающее это фото я видел! Только купив книгу, я увидел к себе обращение и связался с Терезой. Она мне все рассказала. Это правда, что ты мне писала и искала меня? Или это твои друзья о тебе позаботились? Это правда, что ты не встречаешься с другим? Это правда, что ты из-за меня попала в аварию? — мой спутник остановился прямо передо мной, пристально вглядываясь в лицо.

— Да, я пришла к тебе в тот вечер! Я нашла тебя без сознания, я ехала за тобой в больницу с Сакдой! Я его просила передать тебе эту фразу, но он обманул меня, он заставил уехать! Я написала тебе в ответ на наши фотографии, что «я пришла»!

— Но я ничего не получал от тебя… — догадываясь об участии друга, Стивен менялся в лице.

— Через Терезу мы узнавали о твоем состоянии в больнице, — я не могла остановиться, освобождая все свои эмоции, — пока ты внезапно не покинул ее. У меня больше не было контактов, чтобы с тобой связаться! Твой номер был заблокирован! Сакда перестал отвечать! Даже номера твоих родителей не удалось узнать через Джонатана Грея, следователя, если помнишь. Я сняла с тебя запрет на приближение, между прочим.

— Он для меня был неважен.

— Кто знает, Стивен. Кто знает… — отвернувшись от него, я пошла в кухню, чтобы выпить немного воды.

— Почему ты так говоришь? — мой преследователь опередил меня в проходе, преградив путь.

— Потому что я все же поговорила с Элизабет Вэн или Либби, твоей подружкой, какая мне все же удосужилась сказать, что с тобой все в порядке и ты начал новую жизнь, видимо, собираясь жениться.

— Я? Жениться? На ком, интересно?

— Не знаю, она показала мне ваше совместное фото с некой блондинкой, Стивен. Зачем ты продолжаешь лгать? Я тебя не обманывала и ни с кем не встречалась после!

Он нервно достал из кармана джинсов свой телефон и стал в нем что-то искать. Повернув экран ко мне со знакомой фотографией, он раздраженно произнес:

— Это фото ты видела?

— Да, приятная девушка. Красотка! Поздравляю, — неискренне улыбнулась я, за спиной заламывая руки.

— Это моя двоюродная сестра из Португалии, Бекки, — на его лице появилась надежда, но ведь это было не все…

— Твоя подруга показала мне еще одно фото, с Молли Лоллсон. Странная схожесть со мной, не правда ли?

Стивен невольно сжался, и между бровями легла складка.

— Что еще она тебе сказала? — настойчиво произнес он, стараясь поймать меня за руку, но я успела увернуться.

— Правду, Стивен. Она сказала правду вместо тебя!

Он стоял безмолвно, ожидая приговора. Что ж, Стивен, ты сам его знаешь!

— Я не стала любима тобой, как бы мне этого не хотелось, — пытаясь подавить подступающие слезы, я решила высказать все, что душило меня столько дней и ночей, — ты и сам обманулся! Я не виню тебя, но все же… Ты выбрал меня, потому что заметил сходство с твоей Молли, вот и все. Либби мне поведала, как ты увидел меня в тот майский день на пробежке с Джесс, когда гостил у друга. Ты ей все сам рассказал, что снова встретил Молли, а она тебя предупреждала, что это совершенно другой человек, и дело даже не в цвете волос, что нас различал! Ты все время добивался меня, видя перед собой Молли! Ты не понимаешь, как мне больно от этого! Я так была рада, что получила огромное количество любви, нежности и заботы от тебя в наши семь дней на острове, но эти эмоции предназначались не мне… — я так и не смогла сдержаться и зарыдала, сев на диван.

— Моя птичка, ты что? — Стивен опустился рядом со мной, пытаясь оторвать мои руки от лица. — Я же просил тебя верить мне, а не Либби! Ты слушаешь чужого тебе человека, который не знает тебя, как я! Да, когда первый раз я тебя увидел, то заметил сходство с Молли. Я захотел встречать тебя чаще, чтобы вновь видеть ее лицо, но как только попал в вашу компанию и узнал тебя по словам подруг, по нашим совместным встречам, по твоему часто вздорному поведению, то понял, что ты другая! Ты абсолютно другая. Даже внешне, вы не так сильно похожи, если смотреть не на фото, а общаться с тобой вживую. Либби, я и Молли дружили со студенчества, мы хорошо знали друг друга, но Либби не вправе считать тебя копией другого человека, потому что ты не Молли. Ты с первого дня была непокорной, своенравной, острой на язычок, но жутко обаятельной, живой, естественной. Молли все время оставалась спокойной и разумной девушкой, не впадающей в крайности, как ты. Послушай меня, Бекки, — он стал целовать мои пальцы, — тебя спутать с кем-то другим просто невозможно. Когда я стал звонить тебе с незнакомого номера, то просто хотел слышать твой голос, по возможности, сравнивая с голосом Молли, но очень быстро понял, получая твои жесткие ответы, что зубки у тебя имеются! При каждой встрече компанией в баре или где-то еще, я наблюдал за тобой, изучал тебя, а когда увидел, что Уильям попался в те же сети, и ты его выделяешь среди прочих, меня просто разорвало на части! Я испытал такую жуткую ревность, что не мог сдержаться. Прости, что я начал слать эти дурацкие ориентировки, но в тот момент я потерялся. Еще эта Джесс рядом… На старте я совершил ошибку, и это нам стоило столько потерянного времени…

Возможно, я совсем наивная, но я ему поверила. Я просто захотела ему поверить. Улыбнувшись Стивену, я провела пальцами по его лицу. Как долго я мечтала об этом!

— Если бы не выходка Томаса… — прошептала я.

— Даже не стоит об этом думать, в этом деле он красавчик! — он рассмеялся, проведя своими руками по моим губам. — Правда или действие, моя бунтарка?

— Серьезно? — засмеялась я, вытирая слезы и вспоминая наши провокационные игры на острове.

Стив кивнул, думая об этом же.

— Правда.

— Я так и знал, Бекки! Ты себе не изменяешь, — ухмыльнулся мой спутник. — Скажи, ты любишь меня?

Вот и пришло время признаться, мой дорогой слушатель! Сейчас я уверена в своих словах на все сто процентов.

— Да, очень! — раскрасневшись, я все же осмелилась это сказать. — Я люблю тебя, Стивен Спензи!

По его лицу пробежала искра радости, отчего он подсел еще ближе.

— Твоя очередь, Стив, — смотря в сторону от неловкости, я произнесла.

— Действие, — послышался довольный ответ.

— Боюсь, ты тоже предсказуем, — выдохнула я. — Поцелуй меня!

Этот безумно красивый парень с голубыми глазами взял меня за руку и по очереди поцеловал каждый пальчик.

— Так? — как бы издеваясь надо мной, прошептал он.

Я нервно заерзала на диване, ощущая жар, разгорающийся между нами, и отрицательно покачала головой. Стивен пододвинулся вплотную и прикоснулся губами к шее, оставив на ней цепочку поцелуев.

— Так?

Снова отрицательный жест головой.

— Я имела в виду настоящий поцелуй, в губы, — вспомнив его же фразу на острове, я решила ее повторить.

Долго упрашивать его не пришлось, он сам все прекрасно знал! Мгновение, и я вспомнила его жаркий поцелуй в допросной, а за ним требовательный поцелуй в отеле и страстный поцелуй на пляже. Мы снова возвращались в ту начальную стадию любви и отношений, которая закончилась на седьмой день.

Стив крепко меня обнял и поднял вверх, удерживая руками за ягодицы. Не думая долго, я машинально обвила его талию ногами и поцеловала в ответ.

— Итак, мой королечек, — нервно сглотнув, мой любимый человек проговорил, — ты мне еще не показала свою квартиру, в какую я вложился нехило. Давай рассказывай, не потрачены ли средства впустую?

— Мы находимся в гостиной, впереди нас — кухня, как ты видишь. Прямо по коридору — ванная комната, — Стивен, держа меня на руках, осматривал комнаты с выдуманной заинтересованностью.

— А дальше что? — он ухмыльнулся.

— А дальше — спальня, — поняв ход его мыслей, я игриво ответила.

— Вот там мы как раз еще не были, — он без промедления понес меня к приоткрытой двери, где отныне одиночкам вход был запрещен.

Прошу меня простить, мой дорогой слушатель, что оставляю тебя на пороге, но рассказать, что было дальше, мне немного стыдно…