Мой чуткий слушатель!

Как же я устала в пятничный день! Едва добравшись домой, я быстро побежала в душ под нескончаемые звуки уведомлений на телефоне. На что я рассчитывала, публикуя такой провокационно прекрасный кадр со съемок? Безусловно, сейчас обо мне вспомнят все родные и просто знакомые, приглашая на диалог, к которому в данный момент я не была готова.

После душа, совершенно размягченная, я добралась до кухни, что-то перекусив, и плюхнулась на кровать. Все разговоры завтра. Поставила для друзей в статусе «отвечу завтра» и моментально погрузилась в глубокий сон, продлившийся до обеда следующего дня.

Проснувшись от сильно бьющего в глаза солнца, я невольно потянулась и с радостью вспомнила, что сегодня выходной, свободный от «средневековых» дел. Машинально потянувшись за телефоном, убедилась, что проспала до полудня и пропустила нескончаемое количество сообщений, уведомлений и звонков.

Отписались все. Вот совсем все!

Родители с восторгом прокомментировали мое белокурое фото средневековой флорентийки в семейном чате, поздравляя с новым шагом в карьере. Примерно тоже самое написал Уильям, который еще оставил мне несколько пропущенных звонков с вечера. Надо бы ему перезвонить.

Далее открыла девичий чат, в котором все были в полном восторге и интересовались, где делают такие фотосессии. Зацепившись за одну тему, вектор беседы сместился на личное, раскрывая некоторые подробности. Сью и Хью все еще пребывали на даче среди вековых сосен, готовясь недели через три к рождению малышки. Кэтрин все же перевелась в полицию под руководством Джонатана Грея, следователя, который вел мое дело с Незнакомцем и тремя пропавшими девушками. Хелен снова рассталась с очередным смазливым пареньком, который ей и в подметки не годился (а как иначе в ее случае). Джесс очень по всем соскучилась, приглашая в эту субботу собраться, как в былые времена, в нашем привычном ресторане и пообщаться. Можно с парами. У нее явно было что нам рассказать. В итоге все согласились на восемь вечера, ждали моего решения чисто для галочки, будучи полностью уверенными, что мне больше и делать нечего.

Я отписала, что приду, постараюсь привести Уильяма, а подробности относительно фотосессии расскажу при встрече, оставляя за собой некую интригу.

Далее увидела реакцию моих старых друзей: Том был в полном восторге от образа и безумно рад за меня; Роберт кусал локти, что не увез меня с собой; того же мнения придерживался Клайд, сокрушавшийся, что не дожал меня до конца у порога родительского дома и не помог в свое время Уильяму заблудиться в лесу неподалеку; Джейсон поставил три сердечка — для него это вообще максимум.

В этот момент поймала себя на мысли, что не хватает пылкой реакции моего Незнакомца, который, по-видимому, заразил меня Стокгольмским синдромом. Неудивительно, что бурные реакции поклонника и вероятно мнимое обожествление пробуждают некую зависимость, от которой потом сложно отучиться.

Отдельно отмечу Троя, который поставил свою реакцию в виде черного сердца, чем сильно меня удивил. Я думала, что он меня на дух не переносит и желает избавиться от моего присутствия в его жизни как можно быстрее. Возможно, мое противостояние благотворно на него подействовало, немного спустив на землю или, скорее, подняв на землю из царства Инферно. Надеюсь, со временем мы поладим.

Доктор Зло тоже снизошел до меня, оставив личное сообщение: «Принятие Истинного Я бесценно». Что он имел в виду? Что я злая и агрессивная, когда встречаю соперника? Что мне лучше перекраситься в блондинку? Или он вообще про себя?

Далее прочитала комментарии и реакции на фото от своих знакомых, дальних родственников, коллег и всех в списке друзей в моем профиле. Все сахарное и медовое. Все, кроме одного.

Я думаю, мой слушатель, что ты догадался: некая Либби написала мне личное сообщение:

«Тебе никогда не стать ею».

Про что она вообще пишет? Ненормальная какая-то. Не придумав, что ей ответить, и нужно ли вообще это делать, я решила вопрос с этим хейтером отложить до вечера и обсудить его с подружками.

Умывшись и заварив себе кофе, набрала Уильяма, чтобы пригласить в ресторан. Он свободен и с радостью заедет за мной в половине восьмого. Целует.

Я очень благодарна Уиллу за участие, потому что прекрасно понимаю, что после болезни у него накопилось огромное количество дел, которые он пытается разгрести, жертвуя своими выходными. Не удивлюсь, что ближайшая командировка не за горами.

В назначенное время он поднялся ко мне в квартиру, принеся с собой шикарный букет розовых астр, чем сильно меня удивил. До этого момента я даже не задумывалась о том, что мой молодой человек еще ни разу не дарил мне цветы, хотя это уже успели сделать Роберт и Стивен. Я рада, что мы маленькими неуверенными шагами движемся вперед, переступая через многие преграды, которые сидят в наших головах.

— Исправляюсь, Бекки! Мне нет оправданий, что я до сих пор не подарил тебе цветы, — на его красивом лице засияла улыбка.

— Да ладно, цветы не всегда являются залогом добрых и искренних мыслей. Это не показатель, — проговорила я, ставя букет в вазу на обеденный стол.

— Не вспоминай этого Стивена, все в прошлом, Бекки. Ты потрясно выглядишь, когда на тебе нет этих… — он засмеялся.

— «Этих… таких странных и огромных вещей». Да? — передразнила его я, набрасывая на плечи серый пиджак, скрывающий черное платье-футляр.

— Даже в них ты выглядишь отлично, — попытался исправиться Уильям, боясь меня обидеть. Он сам, как всегда, выглядел собранным, элегантным и холеным в классических брюках и темно-синей приталенной рубашке. Глаз не отвести!

Пара мгновений, и мы заняли свои места за столиком в ресторане. Все пришли парами за исключением Хелен. Странно, обычно это было моей визитной карточкой. Как всегда, все девушки нарядные, с прическами, а парни — расслабленные и не парящиеся по таким пустякам, как одежда.

В итоге, нас было девять: я с Уильямом, Хелен, Сью и Хью, Кэтрин с Джоном и Джесс с бывшим мужем Ричардом. Увидев последнюю парочку, я невольно улыбнулась, вспоминая их бурный роман, скорый брак, рождение двух детей, постоянные ссоры, развод, сказочные отношения Джесс со Стивеном на протяжении года и снова былую семейную идиллию, как ничего и не было больного и душераздирающего по ночам. Ладно, это их жизнь! По крайней мере, оба выглядят счастливыми.

— Итак, Бекки, что это было вчера за фото? — с порога на меня набросилась Хелен.

— Это издержки работы, если так можно сказать, — отшутилась я и немного рассказала о фотосессии в средневековом стиле.

Подруги всецело меня поддержали, предложив попробовать новый имидж.

— О, нет, спасибо, мне пока комфортно в своем цвете! Плюс не все единодушны в своих высказываниях, — таинственно произнесла я, забрасывая удочку, на которую сразу клюнуло любопытство Джесс:

— Тебя кто-то оскорбил? Уилл, тебе не нравится белый цвет волос Бекки?

От неожиданного выпада в свою сторону он чуть не поперхнулся, убедив всех в том, что я прекрасна в любом образе.

— Это не Уилл. Это снова преследователь, — неуверенно проговорила я, опасаясь реакции Джесс и ее прошлой обиды на меня из-за Стивена.

— Снова Стивен? — неуверенно прошептала Сью.

— Нет, не думаю. Это незнакомая девушка, если я правильно поняла, с вымышленным именем и сгенерированным фото.

— И что она тебе пишет? — подключилась Кэтрин.

Я рассказала про все немногочисленные взаимодействия с этой Либби, вызвав недоумение у подруг и ее спутников. Никто ничего не знал об этой девушке, так что зря я затронула эту тему, лишь смутив Джесс, которая постаралась быстро перевести разговор в другую сторону.

— Кстати, мы с Ричардом хотим сказать, что на следующей неделе переезжаем в столицу. Он там нашел хорошую работу, да и у детей будет больше возможностей для развития. Мы снова подали заявление на заключение брака, но банкетов никаких не планируем, просто распишемся. Как переедем, будем ждать вас в гости, — весело защебетала сияющая Джесс.

— Только по очереди, — подключился Ричард, бережно взяв за руку свою будущую бывшую жену, — всех сразу мы не разместим. Квартира, конечно, большая и трехкомнатная, но у всего есть свои пределы.

— Ты так говоришь, что отпугнешь всех сразу, — запротестовала Джесс, почуяв некую неловкость. — Не обращайте внимания на Ричарда, он не хотел грубить.

— Да мы это знаем, не переживай, — я решила успокоить подругу, которая к этому моменту казалась сильно нервной. Я могу ее понять: она боится нового этапа в жизни и повторения былых обид, опасается реакции друзей на такое скоропалительное решение и смену партнера по жизни, страшится многого. Надеюсь лишь на то, что Стивен не остался в ее сердце постоянно ноющей болью. Это, как минимум, обидно любой девушке.

— На нас скоро не рассчитывайте, — включился в разговор Хью, — у нас грядет пополнение. Мы максимум загород переберемся, чтобы жить среди природы первый год или два.

— Кстати, — воскликнула Сью, — приезжайте к нам на дачу: от города совсем недалеко, но воздух шикарный!

Далее мы обсудили предстоящую свадьбу Кэтрин и Джона в стиле мистера и миссис Смит — черный смокинг для мужчин с белой рубашкой и галстуком-бабочкой и коктейльное черное платье в пол для дам — на которую все присутствующие были приглашены. Я невольно улыбнулась, вспомнив разговоры с Робертом, что в следующий раз нам надо облачиться в подобные наряды. Как давно это было в чисто эмоциональном плане!

С каждой новой поднятой темой Хью становился более ворчливым и докучливым. Его нападки коснулись даже Хелен, с которой он всегда побаивался связываться в словесной перепалке:

— Хелен, когда же ты остепенишься и возьмешь пример с других своих подруг? Шальная бабочка, никак иначе.

Все присутствующие возмутились, а Сью даже толкнула его под столом, отчего он невольно дернулся. Лишь объект нападок остался невозмутим.

— Хью, не нуди, — медленно произнесла Хелен, поднося ко рту бокал с вином, — мне ваша семейная жизнь не сдалась. Я девушка свободных нравов, я не хочу стать прислугой мужчине. Моя единственная цель — жить и наслаждаться.

— Неужели ты хочешь быть одной? — продолжал Хью.

— Почему же, мне нужны отношения. Я даже созрела для длительных и серьезных, но не в том плане, какой имеешь в виду ты, Хью. Мне нужен яркий мужчина, неординарный, не ищущий быта, а парящий, как я.

— Такие разве существуют? — неуверенно произнесла Кэтрин.

— Конечно, просто я его еще не встретила, а на меньшее я не согласна. Надоели эти сопливые мальчишки и плешивые зануды.

Хью немного смутился, почесав свой затылок без признаков облысения, и замолчал.

Проболтав до полуночи и получив порцию дружеского общения, мы разъехались по домам. Уильям подвез меня до подъезда. Мы неловко посмеялись над казусами дня, после чего он сказал:

— Бекки, как насчет предложения Сью и Хью по поводу дачи и леса? Давай завтра к ним заедем ближе к обеду и подышим хваленым чистым воздухом? Там на самом деле здорово, я навещал их уже несколько раз.

— Да, конечно, я согласна, если ребята готовы так скоро принять гостей.

— Они и попросили меня об этом сегодня утром.

— Странно, что-то задумали?

— Скорее всего. Сама знаешь Хью: он никогда ничего не делает просто так.

— И так ты отзываешься о своем брате, Уилл?

Мы оба рассмеялись, немного разрядив обстановку.

— Спасибо за вечер, Бекки, — он потянулся в мою сторону, чтобы поцеловать.

— И тебе, — я не знала, что нужно говорить дальше. Он ждет, чтобы его пригласили наверх? Или что? Я растеряна.

Видя мое замешательство и, с вероятностью поняв мои мысли, Уильям нежно улыбнулся мне и проговорил:

— Бекки, я не тороплю тебя ни в чем. Просто жду тебя и твое решение. Ты скоро разберешься в себе и поймешь, к чему стремишься.

— Спасибо! Люблю тебя…

Я это сказала вслух?! О, боже! Я же ляпнула это для красного словца, типа «спасибо, что ты есть», или нет? Но как стыдно, однако.

На миг между нами воцарилось молчание, а потом я быстро засобиралась домой, вытаскивая из кармана сумки ключи. Мои щеки пылали. Сердце рвалось на части. Мне хотелось исчезнуть!

— И я тебя, — медленно проговорил Уильям, немного застыв на месте.

Единственное, что мне нужно было в тот момент, так это сбежать в свою норку на втором этаже. Быстро чмокнув его в щеку, я выскочила из машины в тот миг, когда кто-то из моих соседей открывал подъездную дверь.

— Тогда до завтра, Бекки? — крикнул мне в след Уильям.

— Да-да, до завтра, пока, — пробубнила я, залетая в подъезд.

«И я тебя» — что это могло значить? Он меня любит? Он просто ответил так ради приличия?

Как я смогу завтра смотреть ему в глаза! Додумалась первой сказать слова любви! Я пропала…