После двенадцати шоколадных батончиков у Юпитера не возникло ни единого озарения, зато ему стало очень плохо. Первый детектив лёг между пустыми обёртками от шоколада на свою кровать. Так плохо ему уже давно не было! Он вспомнил историю, в которой Шерлок Холмс лежал в своей квартире на Бейкер-стрит, больной, практически при смерти. Добрый Ватсон думал, что Холмс умрёт. Юпитер надеялся, что тётя Матильда не зайдёт к нему. Она ещё и из-за него начнёт волноваться. Вероятно, сейчас она сидела в свете одной из керосиновых ламп на кухне и пыталась что-то поесть.

Одна только мысль о еде заставила Юпитера скрючиться от боли, втянув со свистом воздух. Ему не нужно было есть столько шоколадных батончиков, но он находился на грани истощения и не смог удержаться. Юпитер лег на бок, подтянув к животу колени и в конце концов его одолел сон.

Спутанные обрывки снов проносились у него в голове. Он разговаривал с Шерлоком Холмсом и рассказывал ему о Чарльзе Огастусе Милвертоне. Лесли внезапно появилась в дверях и сказала, что займёт место Питера в их агентстве...

Заиграла тревожная музыка, и Юпитер увидел самого себя со стороны, как он объясняет куску рулета с малиной, что на самом деле во всем виноват шантажист. И у него был реальный прототип – как и у Чарльза Огастуса Милвертона.

В этот момент Первый детектив вскрикнул и резко проснулся. Он чувствовал себя почти так же плохо, как и раньше. Зато дурной сон с рулетом-шантажистом с малиной подсказал ему идею. Медленно, держась за живот, он встал. Взял коробок со спичками, который приготовил ещё днём, и зажёг керосиновую лампу. Покопался в своём рюкзаке, разыскивая копии работ профессора Хитклиффа. Пять минут спустя он нашёл то, что искал: информацию о рассказе «Конец Чарльза Огастуса Милвертона». Юпитер просмотрел текст до места, где описывалось, как сэр Артур Конан Дойл создал образ Милвертона, основываясь на реально существующем шантажисте. Торговец произведениями искусства Чарльз Огастус Хоуэлл послужил прототипом для Милвертона Дойла. Как и в случае с литературным персонажем, реальный Хоуэлл также был вымогателем.

Довольный собой, Юпитер положил копии на пол. Лестер Прайс написал: «Правильное имя – это программа!». Это означало только одно - настоящее имя Чарльза Огастуса Милвертона. Тот, кто хорошо знаком с произведениями сэра Артура Конан Дойля, должен знать, что настоящее имя персонажа Милвертона — «Хоуэлл». Теперь Юпитеру оставалось только найти Хоуэлла на Игл-стрит. Юпитера ужасно раздражало, что он не мог прямо сейчас поискать его в интернете – даже если бы в штабе было электричество. Он, конечно, проверил компьютер на шпионские программы, но вполне возможно, что Мориарти и в этом их переиграл. Получить же доступ к компьютеру в штабе из дома было невозможно. Оставался только один выход: Юпитеру придется снова вылезти в окно...

Глава 9 Человек с шрамом

После того, как Юпитер скорее уж скатился, чем слез с дерева, он пошатываясь и потирая оцарапанный бок направился к забору. Никогда больше он не съест ничего шоколадного! Думал он про себя. И никакой тыквенной диеты!

Прохладный ночной воздух, к его удивлению, пошёл ему на пользу. Юпитер почувствовал, как к нему постепенно возвращаются силы. В этот раз он свернул не налево, к «Судаку», а направо, в сторону Холдвелл-Хилл. Он быстро пересёк участок, с остатками фундамента старого дома. Его снесли несколько лет назад. За грудой мусора был сарай, гниющий и скособоченный. И в этом сарае Юпитер устроил тайник.

Добрался до полуразрушенного здания достал из кармана ключ. Замок на двери он поставил сам. Первый детектив оглянулся. Никого не было видно. Затем он открыл дверь. Она тихо заскрипела.

Юпитер усмехнулся. Здесь, среди старых граблей, сломанной газонокосилки покрытых пылью и паутиной, стоял мотоцикл. Юпитер купил его подержанным и вместе со своим кузеном Тайем Кэсси отремонтировал. Но тётя Матильда запретила ему даже приближаться к нему, пока Юпитер не достигнет совершеннолетия. Хотя у Юпитера уже были права на вождение мотоцикла, она боялась, что с ним что-нибудь случится. Обычно он прислушивался к запретам тёти и дяди, на этот раз Тай убедил его всё же оставить у себя мотоцикл. В конце концов, ни чего незаконного в этом не было. Тай сказал тёте Матильде, что заберёт мотоцикл на время, пока Юпитер не сможет самостоятельно ездить на нем. И они спрятал его в сарай. Время от времени Юпитер в тайне пользовался им, но за последние несколько недель он к нему даже не приближался. Поэтому вполне возможно, что Мориарти ничего не знал о существовании мотоцикла. А если он не знал, о нем, то он не мог установить на него маячок.

- Спасибо, Тай! — прошептал Юпитер с благодарностью, выкатывая мотоцикл из сарая.

***

Первый детектив припарковал свой мотоцикл перед небольшим интернет-кафе в Ист-Лос-Анджелесе, которое работало круглосуточно. Зелёной машины преследователей нигде не было видно. Если шпионы Мориарти следили за ним, то они делали это куда более умело, чем утром. Но Юпитер был уверен, что на этот раз они не заметили, как он покинул склад. Юпитер оплатил компьютер на четверть часа и открыл в поисковике «Белые страницы».

- Быстрее! — подгонял он компьютер. Наконец, появилась страница с результатами поиска. - Вот это да! - Юпитер облегчённо вздохнул. Он нашёл его. - Эдвард Хоуэлл, 199 Игл-стрит, Лос-Анджелес.

От кафе до Игл-стрит было недалеко. Юпитеру понадобилось не больше десяти минут, и вскоре он остановился перед зелёным бунгало с белыми оконными ставнями. На мексиканской плитке рядом с входной дверью большими синими цифрами была написана цифра 199. В доме горел свет. Значит, там, вероятно, кто-то есть. Юпитер припарковал мотоцикл в тени раскидистого дерева. Не нужно было, чтобы соседи видел, что к Хоуэллу кто-то приехал. Вместо того, чтобы позвонить в дверь, Первый детектив обошёл дом. Он хотел сначала осмотреться. Клумбы в саду были пусты — возможно, это косвенный признак того, что хозяин дома въехал недавно!

Юпитер заглянул в окно. Внутри он заметил стол, старый диван и множество книг. Они стояли стопками на полу, лежали на столе, подоконнике и спинке дивана или стояли на плотно заставленных полках. Юпитер как раз собирался подкрасться ко второму окну, когда услышал позади себя шум. Он поспешно обернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть огромный словарь, опускающийся ему на голову. Удар заставил его пошатнуться, перед глазами вспыхнули белые звёздочки, затем он потерял сознание.

Когда Юпитер пришёл в себя, он лежал среди книг на полу гостиной. Он осторожно потрогал голову и зашипел от боли.

- Ай!

- Что ты делал в моём саду?! — спросил мужской голос. Первый детектив моргнул. Кто-то наклонился над ним. Юпитер прикрыл лицо руками. - Ну, давай, говори уже.

- Не буду, вы снова ударите меня.

- Это зависит от твоего ответа.

- Я искал вас, мистер Прайс! — решился Юпитер. Он услышал, как мужчина рядом с ним резко втянул воздух. - Вы же Лестер Прайс, да?

Юпитер осторожно сел. У него немного кружилась голова. Мужчина поднял повыше словарь, который всё ещё держал в руках.

- Кембриджская энциклопедия британской и американской литературной истории, том восьмой. – прочитал на обложке Первый детектив с сарказмом и снова потрогал голову. - Тяжёлая литература. Она меня в прямом смысле сбила с ног.

- Чего тебе от меня надо? - Мужчина явно нервничал.

Юпитер осмотрел мужчину. Прайс выглядел молодо, около двадцати пяти лет. У него были взъерошенные тёмные волосы, и одет он был в выцветшую футболку. Взгляд Юпитера переместился на длинный белый шрам, тянувшийся по предплечью Прайса до локтя.

- Меня послали к вам, - Юпитер решил и дальше говорить правду. – Я и мои друзья сыщики и у нас небольшое детективное агентство. Недавно мы раскрыли дело и этим рассердили — главу преступной организации. Он не слабо надавил на нас и выдал задание.

- Позволь мне угадать: вы должны были найти меня.

- Точно. Люди главы преступного мира перехватили в Нью-Йорке записку, которую вы написали своему другу. Им стало ясно, что след ведёт в Лос-Анджелес, но дальше они не продвинулись. Поэтому они заставили вас искать нас. Мы специализируемся на загадках и тайнах.

- Замечательно! - Молодой человек растрёпал волосы. Голос его звучал так, словно новость его не обрадовала. Скорее уж наоборот. - Ты хоть представляешь, что сейчас произойдёт? Теперь, когда ты меня нашёл? Вероятно, нет! Но я могу тебе сказать. Эти ребята страхуются на все сто. Они всё это время следили за тобой и твоими друзьями с помощью жучков, камер и маячков. И через пять минут они будут здесь и разделаются с нами обоими. - Он суетливо огляделся. Затем резко открыл черный ящик стоявший на столе. - Я знал, что они меня найдут. Я знал! И заранее подготовился!

Прайс вытащил из ящика пистолет. Дрожащими руками он неловко снял его с предохранителя.

- Будьте осторожны! — предупредил Юпитер. - Чтобы себе случайно не выстрелить в ногу.

- Ну уж нет! - Свободной рукой Прайс схватил уже собранный дорожный чемодан, который стоял рядом с диваном. – Мне пора смываться. А ты, делай что хочешь.

- Подождите! За мной не следили. И нет никакого подслушивающего устройства. Я обыскал все свои вещи — очень тщательно, — попытался Юпитер успокоить мужчину.

- Да что ты говоришь? Ты в этом уверен?

- Да, – твёрдо кивнул Юпитер.

- А я нет! Знаешь что? В Нью-Йорке они имплантировали жучек в руку человека. Это произошло очень быстро. Раз — и они уже постоянно знали, где он находится, — сказал Прайс. Его голос сорвался. - Ты не можешь утверждать, что за тобой не следят и не подслушивают. Каждую секунду!

- Я не новичок, — спокойно сказал Юпитер. - Мои коллеги и я всё внимательно проверили. В офисе мы действительно нашли жучки, и возможно, несколько есть и в жилом доме, но это нам было известно с самого начала. Мы никогда не говорили открыто о своих расследованиях. И я бы точно помнил, если бы меня ограбили и вставили передатчик в руку! Никто меня не трогал! И никто не знает, что я сейчас здесь. Я позаботился об этом.

Лестер Прайс немного расслабился, но оружие не убрал.

- Хорошо, но я всё равно позвоню в Службу судебных приставов, ладно?

- В Службу судебных приставов США? — удивился Юпитер. - Значит, вы сбежали из Нью-Йорка не по собственной инициативе, а с помощью государственной программы защиты свидетелей?

- Ты всё правильно понял, — ответил Прайс. Он постоянно вертел оружие в руках, пока говорил. Юпитер боялся, что пистолет случайно выстрелит в любой момент. - На каникулах я проводил расследование. Это было безобидное дело. Я должен был просто проследить за мужем, чтобы выяснить, верен ли он своей жене. Он был верен, но у него были другие проблемы. Он работал на Джорджа Дамиана Лука-Постелли, нью-йоркского криминального авторитета. Вместо того, чтобы обратиться в полицию, я как идиот продолжил расследование. Я понадеялся раскрыть очень крупное дело. И мне это почти удалось, вскоре я собрал веские доказательства многочисленных преступлений. Но потом меня раскрыли.

- Поэтому вы обратились к судебным приставам и пообещали дать показания против этого Лука-Постелли, если они обеспечат вашу безопасность.

- Вот именно. Мне пришлось немедленно покинуть Нью-Йорк. Приставы обязали меня никому об этом не рассказывать. Мне разрешили выбрать себе новое имя, выдали новые документы и новый адрес.

- Насколько мне известно, программа защиты свидетелей запрещает разглашение нового адреса, — сказал Юпитер. - Вы не соблюдали условия и оставили зашифрованное сообщение для своего друга в студенческом общежитии.

- Шерлок Холмс — не друг. Он, или, вернее, она, — моя подруга. Мы знакомы уже много лет. Она тоже изучает литературу и иногда помогала мне в расследованиях. У меня не было возможности попрощаться с ней, потому что она была в учебной поездке, когда всё произошло.

- Большая ошибка! Она так и не получила сообщение, — сказал Юпитер. - Вместо этого, за вами охотится криминальный главарь.

- Я знаю! - Прайс нервно ходил взад-вперёд. - Я, можно сказать, в логове льва!

- В каком смысле?

Прайс подошёл к окну и выглянул наружу. На улице было тихо. Он вздохнул.

- Недавно я был в баре за углом. Над стойкой висел телевизор, и шла передача о конном спорте. Это был один из местных каналов, так что ничего интересного, большую часть времени я не смотрел. Но потом я увидел его!

- Кого?

- Мужчину, который вёл дела с Лука-Постелли в Нью-Йорке. Я уже знал по своим расследованиям, что он с Западного побережья, но не знал, что он живёт именно здесь, в Калифорнии. Иначе приставы бы меня сюда никогда не отправили!

- Вы знаете, как зовут этого человека? — спросил Юпитер.

- Нет, Лука-Постелли всегда называл его просто «англичанином». Всё, что я знаю, это то, что он связан со скачками. Его снимали на ипподроме здесь, в Лос-Анджелесе. Потом показали фотографии его большого ранчо.

- А как он выглядит?

- Ему, около шестидесяти, у него тёмные, сильно поседевшие волосы, и он сидит в инвалидной коляске.

- В инвалидной коляске. Ну, это уже запоминающаяся примета. А что вы сделали, после того как его увидели?

- Я сразу же поехал домой и связался с приставами. Но они сказали, что не нужно торопиться. Ведь не доказано, что этот человек живёт в районе Лос-Анджелеса. Они пообещали проверить его. Но до сих пор я ничего не знаю.

- Я боюсь, что этот человек действительно где-то рядом. И меня бы не удивило, если бы наш Мориарти и сомнительный деловой партнёр Лука-Постелли это один и тот же человек, — сказал Юпитер. - Об этом нам говорит и марка на конверте с изображением скаковой лошади.

- Мориарти? — удивился Прайс. – Неужели ты имеешь в виду книжного противника Шерлока Холмса? И что за марка?

- Это долгая история, к сожалению, - Юпитер встал. - Кто бы он ни был: этот человек хочет помешать вам дать показания в суде.

- И? Ты скажешь ему, где я? — спросил Прайс хриплым голосом.