В первый раз Кун Линъи женился в 1888 году на дочери высокопоставленного сановника Сунь Юйвэня госпоже Сунь – в 1899 году она умерла от болезни. Второй супругой Кун Линъи стала госпожа Тао, происходившая из шаосинского рода в провинции Чжэцзян, Ее дед с семьей переехал в Пекин, где они стали крупнейшими домовладельцами, Их богатый род не мог похвастаться чинами или титулами: только отец госпожи Тао, Тао Шиюнь, получил должность правителя области Дамин, В отличие от большинства женщин прошлых эпох, имевших только фамилию, у госпожи Тао было личное имя – Юаньпу, дома ее называли по старшинству, «пятой барышней Тао».

В четвертом месяце 1905 года она вышла замуж и переехала в дом Кунов в Цюйфу. Поражали размеры ее приданого – приведем пример сокращенного списка, который хранится в архивах дома Конфуция: помолвочные дары – 62 пункта, в том числе золотые изделия, драгоценности, украшения – 45 пунктов. Приданое – 240 пунктов, в том числе предметы одежды – 87 пунктов, 122 единицы или комплекта; золотые изделия, драгоценности, украшения – 53 пункта, в общей сложности 93 вида. Одних только браслетов из чистого золота и с драгоценными камнями было восемнадцать видов.

Она первая супруга главы дома Конфуция, чья фотография дошла до наших дней. Госпожа Тао была невысокой, с продолговатым лицом, говорили, что она редко улыбалась. Слуги, видевшие фотографии императрицы Цыси, утверждали, что, за исключением фигуры, госпожа Тао очень на нее похожа. Когда Кун Линъи прибыл с новой супругой ко двору, императрица Цыси не проявила к ней особой симпатии: поинтересовавшись, из какой госпожа Тао семьи, пренебрежительно бросила: «При дворе столько видных сановников, военных и гражданских, чем плохи их дочери? Неужели только такую можно было найти?» И все же по окончании аудиенции вдовствующая императрица пожаловала госпоже Тао звание дамы первого ранга.

Вскоре после свадьбы госпожа Тао забеременела. На следующий год она родила сына, но тот умер в младенчестве; больше госпожа Тао зачать не могла. Достигнув сорокалетия, «возраста освобождения от сомнений», Кун Линъи взял наложницу, госпожу Фэн. Однако и она не родила детей. Госпожа Тао не удивилась, когда супруг заявил, что возьмет новую наложницу, но узнав, на кого пал его выбор, затаила ревность.

Кун Линъи тайно сошелся со служанкой супруги, Ван Баоцуй – в доме Конфуция ее называли «второй барышней Бао». Она родилась в семье Ван в деревне уезда Цуньхуа провинции Хэбэй. Торговцы живым товаром продали ее ребенком в служанки семье Тао, где девочку назвали Баоцуй. К 16-1 7 годам девушка похорошела. Она приглянулась двум молодым людям из семьи Тао, что стало причиной конфликтов, В то время из Цюйфу к родственникам приехала пятая барышня Тао, и мать велела ей увезти с собой девицу Ван в качестве личной горничной.

Старики в усадьбе Конфуция рассказывали, что хорошенькая и смешливая служанка еще в Пекине часто получала от хозяйки нагоняи. Ван Баоцуй уступала по статусу главной жене, но зато пользовалась расположением Кун Линъи. Госпожа Тао не смела перечить ему и всю злость срывала на наложнице, разумеется, только в отсутствие мужа. Изощренная садистка, чаще всего она приказывала бывшей горничной раздеться и встать на колени на женской половине, после чего била ее хлыстом: к его деревянной ручке почти пятнадцати сантиметров длиной были прикреплены тонкие кожаные ленты. Каждый раз после наказания Ван Баоцуй должна была отвесить главной жене земной поклон и поблагодарить ее.

Однажды госпожа Тао должна была уехать по делам в Цзинань. Слуги уже готовились тронуться, но вдруг хозяйка замерла перед повозкой и вернулась в дом. Она громко позвала Ван Баоцуй и приказала ей встать на колени. Отхлестав наложницу, госпожа Тао наконец села в повозку.

Не прошло и нескольких лет с тех пор, как Ван Баоцуй стала наложницей Кун Линъи, а она уже родила двоих дочерей. Старшую дочь звали Кун Дэци, младшую – Кун Дэмао. Слуги из усадьбы Конфуция рассказывали, что каждый раз, когда Ван Баоцуй корчилась в родильных схватках, госпожа Тао отбивала поклоны перед изображениями божеств и молила их о помощи. Новорожденного ребенка повитуха сразу вверяла госпоже Тао. Родственников Кун Линъи, приезжавших поздравить с этим событием, принимала она же – Ван Баоцуй им только прислуживала. Ей не позволяли быть с детьми, и девочек Ван Баоцуй называла «старшей» и «второй» барышнями. Дети обращались к женам отца в соответствии со статусом последних: поскольку госпожа Тао была дамой первого ранга, то ее называли «мамой», госпожу Фэн – «старшей матушкой», Ван Баоцуй – «второй матушкой».

Наложницы в доме Конфуция должны были соблюдать множество правил. Например, не рожавшая наложница не могла входить в главный дом, Наложницы не могли носить юбки ярко-красного или ярко-зеленого цветов – только сиреневые; в присутствии главной жены должны были сидеть только на скамье. Если та принимала гостей, то они могли присутствовать только по ее разрешению, им позволялось сидеть рядом с ней на низкой скамье.

Кроме тех случаев, когда Кун Линъи навещал наложницу, – и, разумеется, за каждый его визит та расплачивалась перед госпожой Тао, – Ван Баоцуй жила затворницей. Сначала ее комната располагалась рядом с мол итвенным залом, затем – в западной части Переднего зала. Наложница всегда ела в одиночестве, в собственной комнате.

У госпожи Тао, второй по положению в доме Конфуция после мужа, тоже была невеселая жизнь: она не могла родить сына. Если Ван Баоцуй не родит наследника, то все состояние перейдет родственникам Кун Линъи, с чем госпожа Тао не могла смириться, В архивах дома Конфуция часто встречаются записи о госпоже Тао: «В этот день заявила, что беременна».

В феврале 1919 года госпожа Тао снова сказалась беременной. Когда подходил срок, она попросила Кун Линъи поехать с ней в Пекин: женщина хотела рожать в спокойной обстановке. На самом деле госпожа Тао собиралась взять мальчика, который недавно родился в семье ее рода Тао, выдать его за собственного сына и вернуться с ним в Цюйфу. Кун Линъи даже обещал двоюродному брату Кун Линъюю помочь получить должность начальника округа, лишь бы обеспечить молчание со стороны членов рода.

Все ожидали возвращения супругов из Пекина с наследником, но его так и не привезли. Конечно, в семейных архивах рода Конфуция об этом нет никаких записей. В народе поговаривали, что между супругами произошел конфликт, да и сохранить секрет в тайне и объявить чужого ребенка наследником не удалось.