Всю жизнь стремясь к знаниям, Алексеев придерживался двух главных правил: усердно учась, пользоваться любой возможностью для получения китайских материалов; проводя полевые исследования, непосредственно наблюдать жизнь людей, особенно в стране изучаемого языка. Цель этих правил – понять реальное положение дел и освоить достоверные материалы, так сказать, из первых рук. Для этого Алексеев учился в Китае в 1904–1905, 1906–1909, 1910 и 1926 годах, в том числе ездил по стране. В Пекине свободное от занятий с учителями и в библиотеке время Алексеев проводил в прогулках по местным достопримечательностям и древностям и дважды совершил путешествия, объехав прибрежные районы нижнего течения Янцзы.

Первая такая поездка состоялась в 1907 году вместе с французским китаеведом Э. Шаванном (1865–1918). Маршрут пролегал через города, области, округа и уезды Тяньцзинь, Дэчжоу, Цзинань (по пути заглянули в Вэйсянь), Тайань, Цюйфу, Цзоусянь, район Цзининчжоу и Цзясянсянь, Кайфэн, Гунсянь, Дэнфэнсянь, Хэнань, Хуаиньсянь, Сиань, Лицюаньсянь, Цяньчжоу, Фупинсянь, Ханьчэнсянь, Чжичжоу, Цзянчжоу, Тайюань и Пекин. Путешествие заняло четыре с половиной месяца, Алексеев собрал большое количество народных картин, писчей бумаги и почтовых конвертов, сделал фотографии храмов и изображений божеств в них, приобрел книги религиозного содержания, сделал эстампы со стел в Сиане и записи касательно фонетики местного произношения.

Второе путешествие состоялось двумя годами позже, когда Алексеев преподавал в Школе русского языка при Китайско-Восточной железной дороге. Воспользовавшись новогодними каникулами, он в одиночку отправился на юг Китая. За двадцать дней он посетил Ханькоу, Учан, Шанхай, Сучжоу и Ханчжоу. Задачей было, как и в прошлый раз, исследовать народные обычаи, собрать эстампы со стел и народные картины, чтобы дополнить коллекцию предыдущей поездки.

В течение всего первого путешествия Алексеев вел подробные дневники, в 1958 году его наследники опубликовали их под названием «В старом Китае. Дневники путешествия 1907 года»[177]. Здесь шесть глав: «День в буддийском монастыре Лазоревых облаков под Пекином», «На лодке по Большому каналу», «По Шаньдуну на телегах, тачках и пешком», «Хэнань – страна Великого лёсса», «Путь на Сианьфу – самый дальний пункт экспедиции» и «Возвращение на север через Шаньси».

Решение о присуждении Алексееву звания члена-корреспондента Пекинской библиотеки можно найти в протоколе заседания комитета библиотеки по поводу назначения ее почетных редакторов, членов-корреспондентов и почетных же исследователей от 2 сентября 1929 года. Уже 25 октября будущим членам-корреспондентам было направлено официальное уведомление такого содержания: «Имеем честь сообщить, что после реорганизации нашей библиотеки мы возобновили работу и, тщательно все взвесив и зная вас, господа, как маститых ученых, обладающих широчайшими познаниями, настоящим приглашаем вас стать членами-корреспондентами нашей библиотеки в надежде, что вы украсите вашим блеском наши скромные стены. Нижайше ожидаем ваших мудрых наставлений и великих трудов. С почтительным благоговением посылаем это письмо и почтем за счастье ваше любезное согласие»[178].

Одним из пунктов, обозначенных в приглашении, была просьба к членам-корреспондентам «отправить в подарок» их новые книги. В том году было принято решение об избрании в члены-корреспонденты шести иностранных ученых: из Японии источниковеда Нагасава Кикуя (1902–1989), из Германии музыковеда Ван Гуан-ци (1892–1936), из СССР В. М. Алексеева, из Франции историка литературы и переводчика Чжан Фэн-цзюя (1895–1986), из Великобритании поэта и драматурга У. Б. Йейтса (1865–1939), из США ботаника У. Т. Суингла (1871–1952)[179].

Ныне в собрании Пекинской библиотеки хранятся двенадцать трудов Алексеева: восемь из них оказались там еще при жизни автора, а остальные четыре преподнесли его потомки и ученики. Среди его сочинений, имеющихся здесь, – все известные и репрезентативные, главные труды академика. «Эти книги не только обогатили коллекцию библиотеки, но и предоставили ценные материалы для всех занимающихся исследовательской работой в области российско-советского китаеведения и самого В. М. Алексеева»[180].

Среди поступивших первыми в библиотеку трудов Алексеева:

– «Артист-каллиграф и поэт о тайнах в искусстве письма». Это отдельный оттиск большой статьи, напечатанной в четвертом выпуске сборника «Советское востоковедение» за 1947 год, в собственной обложке с названием. Оттиск был подарен Алексеевым в 1947 году, на титульном листе имеется его собственноручная дарственная надпись. Статья делится на три основные части: собственно «Артист-каллиграф и поэт о тайнах в искусстве письма», полный перевод «Шу пинь» (Категории письма») Ян Цзин-цзэна и оригинальный китайский текст этого памятника. В самом конце имеются три иероглифа: «ху» (虎, «тигр») и «лун» (龙, «дракон»), образующие благопожелание, а также «шоу» (寿, «долголетие») – все они написаны цинским каллиграфом Ма Дэ-чжао (XIX в.).

– «Заметки об изучении Китая в Англии, Франции и Германии».

– «Описание китайских монет и монетовидных амулетов, находящихся в Нумизматическом отделении Императорского Эрмитажа».

– «О разговорном обозначении китайских так называемых ключевых знаков».

– «Китайская поэма о поэте. Стансы Сыкун Ту (837–908)».

– «Бессмертные двойники и даос с золотой жабой в свите бога богатства».

– «Судьбы китайской археологии».

– «Китайская иероглифическая письменность и ее латинизация».

Четыре книги, попавшие в библиотеку после смерти автора:

– «В старом Китае. Дневники путешествия 1907 года».

– «Китайская народная картина. Духовная жизнь старого Китая в народных изображениях». Эта книга есть в нескольких экземплярах, один подарен дочерью автора М. В. Баньковской (1927–2009).

– «Китайская литература. Избранные труды». Эта книга была подарена академиком Б. Л. Рифтиным.

– «Наука о Востоке. Статьи и документы».