Переводчик романа «Шань сян цзюй бянь» («Большие перемены в горной деревне») В. Н. Кривцов в своем предисловии подробно рассказал о следующих особенностях творчества Чжоу Ли-бо.

Во-первых, он, изучив реалистический дух советской литературы, стал создавать литературные произведения «панорамного типа». Кривцов заметил, что Чжоу Ли-бо активно пропагандировал советскую литературу, он как-то сказал, что «именно советскую литературу избрали мы нашим учителем. Наши писатели нашли в ней самые прогрессивные творческие методы, которые учат глубокой идейности, тесной связи с народом, правдивому изображению жизни и борьбы трудящихся»[362]. Творчество и судьба Чжоу Ли-бо были тесно связаны с народом, и в своих произведениях он мастерски воплощал обширные, незабываемые картины народной жизни.

Также переводчик подробно остановился на том, что события романа «Баофэн чжоуюй» («Ураган») происходят в деревне на северо-востоке Китая, а действие «Шань сян цзюй бянь» («Большие перемены в горной деревне») – в горном селе на юге страны. Композиция этих двух произведений – то есть отражение развития судеб китайских крестьян – колоссальна, и с этой точки зрения «Шань сян цзюй бянь», конечно, является продолжением романа «Баофэн чжоуюй», описывает новейший, еще более высокий этап развития китайской революции. Творчество Чжоу Ли-бо – это огромная панорама, изображающая деревню с 1940-х по 1960-е годы. Если «Баофэн чжоуюй» рисует борьбу крестьян против феодального землевладения и за проведение аграрной реформы, то в «Шань сян цзюй бянь» читатель видит уже, как крестьяне под руководством Коммунистической партии упразднили довлевшее над ними тысячелетиями частное землевладение и преобразуют его в новую систему социалистической коллективной собственности. Автору удалось успешно показать, что коллективизация в деревне Цинсисян вовсе не единичное явление, а масштабное движение за социалистические преобразования, которое охватило всю страну. Для китайских крестьян 1955 год стал решающим на пути движения к социализму. Историческое его значение велико: в это время произошло самое большое преобразование в аграрной системе за многие века, которое получило художественное воплощение в романе Чжоу Ли-бо.

Во-вторых, композиция «Шань сян цзюй бянь» в высшей степени проста, бесхитростна и естественна. Хорошо зная жизнь и психологию китайского народа, Чжоу Ли-бо с неизменным чувством юмора создал множество незабываемых типических образов, среди них есть деревенские вожаки, которые воплощают руководящую роль партии в движении за кооперацию, и простые крестьяне, представляющие все социальные деревенские слои. В то же время каждый из персонажей обладает собственным характером, зачастую сложным, каждый обладает своими особенностями, специфическими чертами, принадлежащими лишь ему одному. Среди них Дэн Сю-мэй – двадцатидвухлетняя девушка, член Коммунистической партии, язвительная на язык и громогласная, упрямая и с острым умом, Чэнь Да-чунь и Шэн Шу-цзюнь – молодые сельские кадровые работники, Лю Юй-шэн и Шэн Цзя-сю – честные люди, между которыми только-только вспыхнула любовь. Есть тут и два чрезвычайно удачно получившихся образа бедных крестьян – Шэн Ю-тин по прозвищу Тинмяньху и заика Чэнь Гуан-цзинь. Во второй части романа Чжоу Ли-бо описал, как все эти люди изменялись вслед за преобразованиями в селе. Данные персонажи как раз и служат свидетельствами того, что в селе Цинсисян произошли большие перемены и что на земле Китая повеяло уже дыханием весны.

В-третьих, переводчик оценил, сколь глубоко Чжоу Ли-бо погрузился в реальную крестьянскую жизнь, и сравнил его с М. А. Шолоховым. В отличие от некоторых писателей, которые, став знаменитыми, перебрались в Москву, вступили в Союз писателей или же сделались чиновниками в центральном правительстве, Шолохов упорно оставался в родной станице, где и создал «Тихий Дон» и множество других произведений, став вечным певцом донских степей. Так же и Чжоу Ли-бо: когда к нему пришла известность, он вернулся из Пекина в родное село и прожил там более десяти лет.

Его и в самом деле вряд ли можно было бы встретить в Пекине в Союзе китайских писателей или в редакции журнала «Жэньминь вэньсюэ» («Народная литература») – Чжоу Ли-бо был создателем этого журнала и первым его редактором, – но очень просто было отыскать в родном селе Таохуалунь, что в уезде Иянсянь провинции Хунань, он там занимал должность заместителя уездного секретаря партии. Можно было попросить любого ребенка провести вас по полям, где среди простых крестьян, почерневший, как и они, от лучей солнца Хунани, легко обнаруживался наш писатель – в широкополой бамбуковой шляпе, в простых, закатанных до колен летних штанах синего цвета. Ото всех других крестьян его отличить можно было лишь по большим очкам в оправе из рога, через которые смотрели близорукие, но удивительно проницательные глаза. Чжоу Ли-бо прекрасно знал предмет, о котором писал, он каждый день проводил с героями своих произведений или в поле, или на шумных массовых собраниях, где определялась судьба деревни, или за обеденным столом у односельчан. Не из-за этого ли романы Чжоу Ли-бо рисуют нам жанровые картинки, написанные в уникальном стиле, не оттого ли образы крестьян в его произведениях столь яркие, красочные и разнообразные, а язык их искрится несравненным юмором трудового народа?

Вот почему роман «Шань сян цзюй бянь» наполнен сельским колоритом китайской деревни, источает тонкий аромат распускающихся в горах цветов, вот почему Чжоу Ли-бо стал мастером «региональной литературы».

Приведенная выше оценка Кривцова в высшей степени репрезентативна. Кривцов долгое время посвятил изучению китайской истории, культуры и народных обычаев, с 1951 по 1966 год находился в Китае в качестве дипломата. Он не только хорошо понимал ситуацию, но и лично был свидетелем перемен в китайском обществе и в селе, оттого его оценка точна и одновременно отражает уровень знаний советского китаеведения той эпохи.