В начале 1950-х годов Чжоу Ли-бо получил две награды: одну за снятый совместно Китаем и Советским Союзом в 1950 году фильм «Освобожденный Китай», в процессе работы над которым он сыграл важную роль как сценарист и литературный консультант; вторую – за тот огромный резонанс, который вызвал его роман «Баофэн чжоуюй» («Ураган») в Китае и за его пределами. «Баофэн чжоуюй» в это же время был опубликован в СССР, как и другие главные произведения Чжоу Ли-бо.

Отзывы о Чжоу Ли-бо стали появляться непрерывно сразу после того, как были опубликованы русские переводы его произведений. Наиболее репрезентативным в этом отношении является книга «Китайская литература: краткий очерк» Л. З. Эйдлина и В. Ф. Сорокина (раздел «Сороковые годы. “Библиотека народной литературы”»), предисловие Сорокина к двухтомному сборнику «Рассказы китайских писателей» 1959 года и предисловия В. Рудмана к первому и второму русским изданиям «Баофэн чжоуюй».

Медаль лауреата Сталинской премии Чжоу Ли-бо

Рудман высказал мнение, что первым монументальным творением, отражающим аграрную реформу в Китае, явился именно роман Чжоу Ли-бо. Эта реформа стала основой для освобождения китайских производительных сил и обеспечения политической и экономической независимости страны, она была крайне необходимым условием для создания независимой народной республики, а оттого и превратилась в центральную тему литературы нового времени. Сорокин и Эйдлин, говоря о произведениях, посвященных этой теме, также отметили, что здесь в первую очередь нужно упомянуть роман «Баофэн чжоуюй», который отличается от прочих подобных сочинений широтой охвата материала и его богатством.

Вкратце все эти рассуждения сводятся к тому, что «Баофэн чжоуюй» имеет три особенности. Первая – описаны новые люди, вышедшие из народа, и процесс их становления. Советские ученые считали, что тема аграрной реформы в то время могла наилучшим образом продемонстрировать данный процесс. Рудман заметил, что Чжоу Ли-бо вовсе не ограничился описанием борьбы крестьян против повергавшей их в нищету и голод феодальной системы землевладения, а сосредоточился именно на рождении и становлении. Вторая особенность – успешное создание галереи типажей китайской деревни. Таких, по словам Рудмана, как воплощение мудрости и совести партии Сяо Сян, крестьянский лидер Чжао Юй-линь, старый батрак Го Цюань-хай, колоритные Бо Юй-шань и тетушка Бо. Однако и на этом Чжоу Ли-бо не остановился, он нарисовал типичную для современного Китая картину становления и идейного роста передовых людей деревни. Третья особенность: «Баофэн чжоуюй» – это общедоступный образчик искусства. Рудман указал, что это произведение понятно по своей форме и языку самым широким массам. Эйдлин и Сорокин заключили, что успех романа состоит в том, что это высокоидейное и высокохудожественное произведение, описывающее исторические перемены нового времени, которых раньше никогда еще не было.

Советские ученые с огромным вниманием отнеслись к выполненному Чжоу Ли-бо в 1940-х годах переводу «Поднятой целины» Шолохова, считая что это произведение повлияло на все последующее творчество писателя. Исследуя это влияние, ученые провели сравнительное изучение персонажей в сочинениях Чжоу Ли-бо. Рудман полагал, что Чжоу Ли-бо сознательно наделяет своих персонажей чертами шолоховских героев, однако при том образы в романе «Баофэн чжоуюй» остаются оригинальными и самобытными, поэтому говорить о копировании в данном случае никак нельзя.