Л. Е. Черкасский родился в 1925 году в г. Черкассы Киевской губернии (ныне административный центр Черкасской области Украины) в семье служащих. В 1951 году он окончил восточный факультет Военного института иностранных языков в Москве, в 1965–1966 годах стажировался в Пекинском университете. В 1962 году защитил кандидатскую диссертацию по теме «Поэзия Цао Чжи», в декабре 1971 года – докторскую по теме «Новая китайская поэзия. 1920–1930-е годы». С 1960 года Черкасский работал в Институте востоковедения АН СССР, изучая в основном китайскую поэзию, в особенности современную, был заместителем заведующего и заведующим Сектором Дальнего Востока. В 2003 году он скончался в г. Раанана, Израиль. На протяжении своей жизни он много трудился и опубликовал более 260 разных работ.

Л. Е. Черкасский

Главный вклад Черкасского в российское китаеведение состоит во всестороннем и систематическом изучении новой китайской поэзии, а также в ее переводах, плодотворность которых сделала его первым, кто обратился к данной теме в подобных масштабах, не только в Советском Союзе, но и в мировых китаеведческих кругах.