Вот уже несколько дней Катя плохо спала. Под глазами появились синяки, и никакая косметика или заклинания косметической магии, которые осваивала Света, не могли скрыть следы усталости. Сказывалось напряжение от соревнования: магистры пообещали конкурс капитанов, но никакой информации, о теме конкурса не было даже и намека, и уже который день девушка чувствовала невероятное напряжение из-за неизвестности. Студенты посещали занятия, выполняли положенные задания, писали рефераты, тренировались в магии, и все… Никакого конкурса капитанов.

Такое ожидание выматывало, заставляя готовиться к чему-то. Вот только к чему?

«Может, у магистров план такой: измотать нас, капитанов, этим ожиданием? Заставить потерять бдительность или допустить какую-то оплошность? А что? Это вполне реально, зная замашки магистра Яковлева делать студенческую жизнь еще тяжелее. Я не удивлюсь, что предположение окажется правдой. Уж лучше бы сказали, чего ждать, к чему готовиться и что нужно будет делать», – ворчала Катя, силясь заснуть. Сон, как назло, не шел. Не помогало даже воображение.

Еще в детстве она придумала одно упражнение для того, чтобы можно было расслабиться и легко заснуть: представлять во всех подробностях полет. Как просыпается магия после активации браслета, как вены наполняются живительной силой и как тело приобретает небывалую легкость, достаточную, чтобы оттолкнуться от земли и взлететь.

Обычно такое срабатывало и засыпалось легко, но не теперь. Как только Кате показалось, что она задремала, раздался легкий скрип. Скрип, скрип. Потом тишина. И снова скрип. Скрип. Первым порывом было вскочить и посмотреть, кто это тайком собирается покинуть комнату. Света? Лиза или Оксана? Но еще больше хотелось узнать, а зачем, собственно, кто-то из них куда-то крадется. Потому Катя продолжала размеренно дышать и делать вид, что спит.

Скрипнула еще одна половица. Затем кто-то осторожно открыл дверь и тихо вышел из комнаты.

«Кто?»

Катя хотела приподняться и посмотреть, кто из девчонок отважился на рискованное дело.

«Свидание? Под самым носом у магистров? Ирина может выгнать своих соседок из комнаты, чтобы уединиться с Сеней, но Света, Лиза и Оксана совсем не похожи на Домаер. Да и в эту историю, что она действительно выгоняла своих соседок, верится с трудом.

Кто же у нас такой рисковый? Лиза и Света. Кто может отправиться на свидание? Интересно, это в первый раз кто-то пытается сбежать или в прошлый раз я все пропустила? Может, это Оксана собралась сбежать к Марку, потому и наступает на пол так, что скрипят половицы? Хватит гадать, надо посмотреть».

Катя осторожно, будто кто-то мог рассекретить ее, приподнялась на кровати. Соседняя была пуста.

«Света. Но с кем она встречается?»

Девушка осторожно спустила ноги на пол, половицы предательски прогнулись, но не скрипнули. Переодеваться времени не было, подруга могла воспользоваться любым из двух тайных ходов, ищи потом ее. Потому Катя выскользнула из комнаты, как и была, в пижаме, подаренной бабушкой на новогодний праздник в прошлом году: теплые светлые брюки и футболка с длинным рукавом и со смешным котенком на груди. Надевать ботинки она не стала, взяла их, намереваясь обуться потом, в подвале. То, что немаги не смогут снять защиту с входной двери, установленную магистром Ягодкиным, Катя не сомневалась. Как и в том, что у Светы на такое колдовство не хватит терпения. Оставался только подвал. Через тайный ход дом покинуть мог любой, главное было пройти незамеченной мимо третьего этажа, где располагались комнаты магистров и спецов.

Недолго думая, Катя подошла к окну и осторожно его открыла. Вечером ей случайно удалось услышать сетования магистра Яковлева на то, что начальство пренебрегает безопасностью студентов. Ведь магическую защиту с окон пришлось снять, так как и без того много было использовано магии. Она тревожно посмотрела на соседок, но те спокойно спали. Девушка активировала браслет. Магия привычно сконцентрировалась в магическом артефакте. Используя воздушные потоки, которые незаметны для окружающих, но только не для нее, Катя аккуратно спустилась вниз. Приземляться на землю она не стала, так как была не уверена, что сможет через дверь проникнуть в дом.

– Будем надеяться, что есть незапертое окно. Иначе придется подниматься обратно в спальню, – под нос буркнула девушка и принялась исследовать первый этаж.

Но, к сожалению, открытого окна не оказалось. О проникновении в дом через дверь, как и о том, чтобы ни с чем возвращаться в спальню, думать не хотелось.

– Я что, зря, что ли, все это начала? – Катя приземлилась на землю и обулась. Все же ночной воздух был прохладным, и ноги стали замерзать. – Ладно, пусть Света идет по тоннелю, я пойду по земле. Только вот какой путь она выбрала? Тот, что ведет на берег водохранилища, или тот, что выводит к дороге? Если она встречается с Русланом, то дорога предпочтительнее. Ведь не будет же Света рассказывать о тайном ходе. А как иначе она сможет объяснить свое присутствие на берегу?

Определившись с выбором направления, Катя мысленно вспомнила план коридора, ведущего к дороге. Решив, что медлить нельзя, а то Света может влипнуть в крупные неприятности, девушка побежала по тропинке прочь от лагеря.

Легкий ветерок, дувший со стороны водохранилища, приносил прохладу. От быстрого бега Катя согрелась. Вот только в темноте ориентироваться было сложно. Девушка несколько раз чуть было не упала, поскальзываясь и цепляясь одеждой за кустарник. Зажигать световой пульсар она не решилась, его можно было выдать за маленький фонарик, но и заметить ее с ним было в разы проще. Потому, тихо ругаясь себе под нос, Катя пробиралась в полной темноте.

Она старалась не думать о том, что выбрала неправильное направление. Как и о том, зачем Свете понадобился этот Руслан.

– Нельзя было, что ли, из наших ребят выбрать? – фыркнула девушка, останавливаясь и оглядываясь по сторонам и припоминая похожий разговор со Светой, когда подруга намекнула ей на несбыточность надежд в отношении Егора. – Не понравился никто на курсе – так не беда, есть же студенты постарше. Зачем ей человек? Она же в магическом мире живет.

Катя пыталась осмотреться, чтобы понять, в какой стороне дорога. Но в темноте сделать это было непросто. К тому же в такое позднее время автомобилей не было. Легкий ветерок всколыхнул волосы девушки.

– Фу, бензин, – поморщилась Катя, а потом ее глаза радостно засияли. – Запах. Точно, меня приведет к дороге запах топлива.

Она активировала магический браслет, чтобы усилить ароматы, переносимые ветром, и тут же поморщилась: запах машинного масла, бензина и использованных покрышек был очень явным и токсичным по сравнению с запахом трав и цветов.

Девушка уменьшила поток магии, чтобы аромат, доносящийся от дороги, не был таким сильным, и направилась между двумя большими кустарниками, забирая немного вправо от прошлого курса. По мере продвижения Кате стало казаться, что она совсем рядом с тем местом, куда должен вывести тайный ход из подвала. Движения девушки стали осторожными и медленными, ей совсем не хотелось быть обнаруженной. Она повела носом, ветерок принес запах мужского парфюма.

«Они точно здесь».

Не успела Катя сделать и два шага, как перед ней возник высокий мужской силуэт.

– Не может быть, чтобы я ошибся, – произнес мужчина, и Катя оторопело уставилась на Дениса. В том, что это был безопасник, она не сомневалась, голос узнала сразу же. – Продул Кайсе двадцатку.

«Безопасник здесь? Но зачем? А где Света? Если она сейчас появится, то…»

– А я другую ждал, – усмехнулся безопасник, включая фонарь и рассматривая незваную гостью.

– Вы не могли бы не светить в глаза? – закрывая лицо руками, попросила Катя.

– Мог бы, но не буду. Да ладно, это была шутка, – голос мага выдал напряжение, и мужчина опустил фонарь. – Спокойно, Ветрова. Ты же подруга Мышкиной? Что здесь делаешь?

– Могу спросить вас о том же. Что вы здесь забыли?

– Березкин прав, за словом в карман не полезешь. Зубастая, но мелкая. – Денис опустил руки и отошел на шаг назад, чтобы не нервировать девушку. – А к нам гости, – маг указал на отблеск от фонаря, который приближался со стороны лагеря.

– Специалист Березкин! – облегченно воскликнула девушка. Она очень надеялась, что в темноте не будет видно ее покрасневшее от смущения лицо. Тот факт, что специалист говорил о ней с безопасниками, согревал сердце и волновал душу.

– Катерина, – кивнул специалист студентке. – Кайса не может дозвониться до тебя, – обратился Егор к безопаснику. – Ей нужна помощь у пещеры.

– Там что-то серьезное? – Денис напрягся, отчего стал выглядеть еще выше и внушительнее.

– Не знаю, но не думаю, что Кайса просто так бы мне позвонила.

– Это точно, – агент Холковский провел рукой по коротким волосам. – Вы же… – он глянул исподлобья на студентку. – С этой сам разберешься? А я пока ее подружку встречу.

И, не дожидаясь ответа, агент магической безопасности развернулся и направился к дороге. Через пару мгновений раздался рев мотора мотоцикла, после чего только облако пыли напоминало о том, что рядом промчался рычащий монстр.

– Пойдем, – недовольно произнес Егор и направил фонарик себе под ноги. Все веселье и радость от встречи со специалистом улетучились, как пыль. Катя с понурой головой проследовала за магом.

– Я ни с кем не встречалась, – не выдержала она напряженного молчания. Почему-то было важно донести до специалиста, что она не нарушала режим лагеря и вообще ничего плохого не сделала.

«Только сбежала из дома, понеслась по холмам и встретила безопасника, который точно напишет в своем отчете обо всех похождениях».

– Я только хотела прогуляться и немного полетать.

– И ты ничего не знала про ночные свидания Светы? Вы же подруги. – Егор резко остановился, да так, что девушка на него чуть не налетела. Ночной ветер играл с отросшими волосами мага, и Кате казалось, что нет ничего красивее.

– Мы немного… – замялась Катя.

– Поссорились?

– Не то чтобы поссорились. Просто…

– Все сложно?

– Да. Именно так.

– Безопасники считают, что она на свидания к Руслану бегает.

– Но разве есть доказательства? Или они как раз этим и занимаются? Ден… Холковский здесь, а Кайса у пещеры, про которую вы нам рассказывали.

– Кто-то слишком много знает для студентки, – с усмешкой заметил Березкин. – Сколько тайных ходов ты нашла? Остальные в курсе?

Деваться было некуда, да и обманывать Егора Кате совсем не хотелось. Хотелось, чтобы он ей доверял и относился, как к взрослой. А потому по дороге обратно в лагерь она поведала краткую историю об обнаруженных тайных ходах.

– Да, совсем ваша команда не умеет секреты хранить, – резюмировал специалист, когда девушка замолчала. – Ладно, с этим понятно. А как ты магическую сигнализацию преодолела? Света через подвал, а ты?

– Так я же Ветрова. Летать – это мое! – с гордостью в голосе ответила Катя и была вознаграждена удивлением в глазах мага, а потом и теплой улыбкой. Не дежурной, которую натягивают на лицо, лишь бы отвязались и подумали, что все нормально, а теплой, доброй и затрагивающей глаза, проникающей в душу. Карие глаза Егора тоже улыбались, искрились внутренним светом и гордостью.

Именно их Катя и вспоминала позднее, лежа в кровати. Она вспоминала каждую деталь их разговора с Егором Березкиным, каждое его слово. И легкое касание ее плеча, когда они подошли к дому и встали под окнами. Катя тогда думала, что ей придется взлетать, и немного волновалась, вдруг не получится сделать это красиво. Но нет, все оказалось гораздо прозаичнее… Специалист только покачал головой, снял сигнализацию и открыл дверь, и Катя поднялась по лестнице. Она даже не особо старалась идти тихо, так как в те минуты жила только ощущениями после ночной вылазки.

Спать не хотелось. К тому же она переживала за Свету. Чем закончилась ее ночная встреча с Русланом? Что там произошло? И почему Кайса не смогла справиться с ситуацией самостоятельно? Рассчитывать на то, что спец ей потом все расскажет, было глупо, но так хотелось, чтобы и к ней относились с тем же доверием, какое она чувствовала по отношению к специалисту.

«Вот бы еще раз он посмотрел на меня такими глазами, смеющимися и добрыми».

В тишине было слышно, как кто-то крадется по коридору. Потом скрипнула половица, а после и кровать, стоявшая рядом.

«Пришла. Хорошо. Теперь можно и отдохнуть», – решила Катя и со счастливой улыбкой заснула.