На протяжении всего дня после того, как я разослал письма по электронной почте на тему «С сожалением сообщаю вам, что больше не планирую жениться…», я принимал сообщения и звонки желающих мне добра друзей и родственников.

Мама плакала и не понимала, как кто-то мог бросить ее идеального мальчика.

Папа сказал, что я в самое ближайшее время кого-то найду, потому что я завидный жених.

Мой брат сказал, что Сара мне не подходила и, как он мне много раз уже говорил, мне нужно менять свой подход к отношениям, которые у меня всегда развиваются очень быстро.

Квинн сказала, что у нее сразу же возникло нехорошее предчувствие – с тех самых пор, как я купил «простое» кольцо.

Джон назвал Квинн бесчувственной и выразил сожаление из-за того, что они не могут меня навестить, потому что летать сейчас опасно.

Но больше всего меня утешили слова Молли Маркс. «Ты один из лучших людей, кого я знаю».

Дело не в том, что это так и есть. Дело в том, что Молли редко раздает комплименты. Она так редко бывает искренней, что на самом деле имеет в виду то, что говорит, когда бывает. Когда я читал эти ее слова, вспомнил нашу последнюю встречу. Как она пригласила меня остановиться в своем доме. Какой она выглядела расстроенной, когда я сказал ей про Сару, а затем, после того как я увидел ее разочарование, она смутилась. Знаю, что прошло всего двадцать четыре часа после завершения моих отношений. Но я уже гадаю, Молли сейчас одна или нет.

Я не могу спросить ее. Она посчитает, что я спятил.

Но она написала, что я еще найду главную любовь моей жизни, и у меня тут же появилась дикая мысль: «А что, если я ее уже нашел? А что, если это ты?»

Мне отчаянно хочется ответить на ее письмо, поддержать разговор, но я понятия не имею, что ей сказать.

Вместо этого я отвечаю Майку Анатолиэну.

От: sethrubes@mail.me

Кому: michael_c_anatolian@netmail.co

Дата: понедельник, 22 июня 2020 года, 14:46

Тема: Re: услуга?

Привет, старик!

Рад тебя слышать. И у меня, и с семьей все хорошо – по крайней мере, в плане здоровья. С работой затишье, но хорошо идут дела в консультации, которую я упоминал, и благодаря этому я постоянно занят. Что касается Сары… это долгая история. Позвони мне в обозримом будущем, и мы наверстаем упущенное.

Молли готова предложить Бекки стажировку. Пусть мне напишет, и я их свяжу.

Через несколько минут я получаю письмо от Бекки.

От: bma445@nye.edu

Кому: sethrubes@mail.me

Дата: понедельник, 22 июня 2020 года, 14:35

Тема: стажировка

Уважаемый мистер Рубинштейн!

Большое спасибо за то, что готовы помочь мне связаться с Молли Маркс. Я на самом деле с нетерпением жду встречи с ней и невероятно благодарна Вам за Вашу помощь.

Надеюсь, что Вы не посчитаете меня очень нахальной, но я хотела бы предложить еще одну идею. Я работала волонтером в убежище для женщин – жертв домашнего насилия в Нью-Йорке все годы учебы в колледже, но в настоящее время оно закрыто из-за ковида. Как Вы можете себе представить, от этой работы просто сердце разрывается, а наши клиентки часто находятся в опасных ситуациях и подвергаются разного рода насилию. Майк рассказал мне про Вашу некоммерческую юридическую консультацию, и это дело кажется мне невероятно захватывающим и очень нужным. Если у Вас есть какая-то волонтерская работа, которой можно заниматься удаленно, я на самом деле буду рада помочь.

Еще раз большое Вам спасибо.

С уважением,

Бекки Анатолиэн

Какой милый ребенок.

И общение с ней отвлекает меня от навязчивой идеи, связанной со статусом наших отношений с Молли.

Я тут же пишу ответ.

От: sethrubes@mail.me

Кому: bma445@nye.edu

Дата: понедельник, 22 июня 2020 года, 14:46

Тема: Re: стажировка

Привет, Бекки!

Вау, какое прекрасное предложение. Я совершенно точно им воспользуюсь. Нам нужна помощь с проведением собеседований, которые у нас идут по видеочату. Это делается, чтобы понять, можем ли мы помочь потенциальным клиентам или нам требуется их куда-то переадресовать. Я попрошу нашего координатора обращений связаться с тобой, чтобы посмотреть, все ли всех устраивает. И у меня найдется несколько дел, для которых мне нужно собрать информацию. Если тебя интересует юридическая сторона дела, то мне нужна такая помощь.

А пока я свяжу тебя с Молли.

С наилучшими пожеланиями,

Сет

Я открываю еще одно окно и начинаю печатать.

От: sethrubes@mail.me

Кому: bma445@nye.edu; mollymarks@netmail.co

Дата: понедельник, 22 июня 2020 года, 14:48

Тема: Молли, познакомься с Бекки

Привет, Молли и Бекки!

Посылаю каждой из вас контактную информацию о другой. Ну а дальше сами знакомьтесь. Удачного творчества!

Сет

Вот!

Миазмы крушения отношений, которые витали вокруг меня с той самой минуты, как я проснулся сегодня утром, рассеиваются в море писем по электронной почте.

Папка с входящими издает дружеский тихий сигнал, оповещая меня о новом сообщении от Молли. Я вижу иконку-скрепку, означающую, что она что-то прикрепила к письму.

Я открываю прикрепленную фотографию.

И вижу китенка, делающего кувырок назад над сияющим бирюзовым морем.

От: mollymarks@netmail.co

Кому: sethrubes@mail.me

Дата: понедельник, 22 июня 2020 года, 14:53

Тема: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Re: привет от китов

Спасибо за представление мне моей новой юной стажерки.

Подумала, что тебя нужно как-то развеселить.

(Сделала эту фотографию как раз перед тем, как расстаться с последним любовником. Киты принесли мне больше счастья, чем он.)

Я бью кулаком по мраморному кофейному столику с такой силой, что вскрикиваю от боли. Но плевать на это, потому что Молли одна и, более того, она добровольно предоставила мне эту информацию. Она читает мои мысли? Она сообщает мне это, потому что чувствует такое же притяжение, как и я?

Хватаю телефон, потому что ситуация требует более быстрого обмена репликами, чем можно по электронной почте. Мне плевать, если я выгляжу психопатически нетерпеливым.

Сет:

Спасибо за китовый контент!

Молли:

Нет ничего лучше китенкадля облегчения боли после расставания.

Молли:

У меня есть ЕЩЕ МНОГО фотографий оттуда же.

Я не собирался спрашивать про ее расставание, но может, она хочет, чтобы я спросил? У меня создается такое ощущение. Или, по крайней мере, она не будет возражать, если уже несколько раз это упомянула?

Сет:

Ты тяжело расставалась?

Молли:

На самом деле нет… У нас не было любви, ничего серьезного.

У нас не было любви! Она разговаривает со мной про любовь? Она признает, что иногда испытывает ее? Мне приходится сдерживаться, чтобы снова не врезать по кофейному столику.

Молли:

В большей степени дело тут во времени расставания… Это случилось как раз перед ковидом.

Молли:

Поэтому я сижу одна и уже четыре месяца наслаждаюсь собственным обществом. Очаровательно!

Молли:

И хотя я горжусь тем, что я – самодостаточная брюзга-интроверт, оказывается, что и я люблю человеческое общество.

Молли:

И также секс. Секс точно не помешал бы, чтобы убить время.

СЕКС? Я не хочу вести себя как мальчик подросткового возраста, но ОНА СКАЗАЛА «СЕКС»???

Сет:

Но ведь есть же вирт! Всегда можно найти симпатичного мальчика, который выдаст тебе секс-видео.

Молли:

Кому нужны такие мальчики, если фотографии с изображениями мужских членов предлагаются бесплатно?

О Боже, куда ее занесло? Внезапно у меня возникает ощущение, что я сражаюсь совсем не в той весовой категории – в том, что касается нарастающего флирта. Но я пытаюсь ответить так жизнерадостно, как только могу.

Сет:

На самом деле экономика секс-картинок очень бурно развивается.

Сет:

Мне будет чем себя утешить в предстоящие одинокие ночи.

Молли:

Будешь получать секс-картинки?

Сет:

Нет, распространять.

Молли:

Не верю, что ты когда-то кому-то отправлял фотографию полового члена.

Сет:

Отправлял.

Сет:

Только сделанную со вкусом и по личной просьбе.

Молли:

Все равно не верю. Вообще.

Сет:

Почему?

Молли:

Потому что ты ведешь себя как воспитанный аристократ, этакий джентльмен из 1849 года.

Я больше не чувствую себя подростком. Я чувствую себя взрослым мужчиной с твердым как камень эрегированным членом. И если Молли думает, что я не знаю, как обмениваться сообщениями сексуального характера, это означает, что она не понимает, кто такой «джентльмен на людях, извращенец в постели», хотя лично видела, как я воплощал эту концепцию в реальной жизни.

Поэтому мне приходится ей напомнить.

Сет:

Ты говорила совсем другое, когда я тянулся к твоей груди.

Информация о том, что она печатает ответ, не всплывает, и я сразу же начинаю беспокоиться, не обидел ли ее. Я прикусываю губу, я в стрессе, но наконец она «печатает…».

Молли:

Ржу не могу.

Молли:

Это не считается. Ты был пьян, а я воспользовалась моментом, когда у тебя сбились настройки чувства приличия.

О, девочка, у меня стоит.

Сет:

Мой член видел это несколько по-другому.

Сет:

Три раза.

Молли:

Ты считал?

Сет:

Да, черт побери, считал.

Сет:

Я все еще думаю о тебе, когда занимаюсь мастурбацией.

Сет:

Какая ты красивая и мокрая, и как ты стонешь и произносишь мое имя.

Молли:

И со мной ты кончаешь?

Сет:

Очень быстро.

Сет:

Иногда удается растянуть процесс, чтобы подольше думать о тебе.

Молли:

А сейчас у тебя стоит?

Сет:

Еще как, черт побери.

Молли:

Докажи.

Я абсолютно трезв, но чувствую себя пьяным. Я расстегиваю джинсы. Снимаю их. Мой член уже выглядывает из боксеров, мокрый на конце. Я усаживаюсь так, чтобы Молли увидела немного кубиков моего брюшного пресса и весь мой член. Я щедрый человек.

У меня уходит несколько секунд на переключение в черно-белый режим перед тем, как сделать фотографию, потому что я не врал по поводу стильности при распространении домашнего порно.

Я нажимаю на «Отправить».

Молли:

Опаньки.

Молли:

Хочу увидеть, как ты его касаешься.

У меня буквально все пульсирует в паху. Боже праведный.

Я никогда раньше не отправлял секс-видео.

Но хочу.

И собираюсь.

И хочу кое-что получить в ответ.

Сет:

Я покажу тебе себя, если ты покажешь мне себя.

Молли:

Договорились.

Я ставлю телефон у ноутбука, прислонив к нему, потом немного верчусь, чтобы получилась удачная для меня точка обзора. И я начинаю. Я думаю о том, как Молли касается своих половых органов, в свою очередь думая обо мне, и всего через минуту я кончаю, обливая всего себя спермой.

Ее много.

Фонтан бьет долго.

Это неприлично, черт побери. Я никогда в жизни не посылал никому ничего подобного, но сердце судорожно колотится у меня в груди при мысли о том, как Молли будет это смотреть.

Да, черт побери, я на самом деле хочу, чтобы она это посмотрела.

Перетягиваю файл в мессенджер, три раза проверяю, чтобы послать его тому, кому надо, и нажимаю на «Отправить».

Вижу, что она его получила, и от мысли, что она сейчас это увидит, я завожусь так, что понимаю: в течение нескольких минут я должен кончить еще один раз, или умру от похоти.

А затем под моим видеороликом вылезает еще один. На картинке ее грудь. Я столько времени провел в школе, держась за эту грудь и поглаживая ее, что эти две выпуклости на ее теле кажутся мне дорогими подругами, которых я очень ценю. Очень возбуждающими дорогими подругами.

Я кликаю по видеоролику и вижу Молли от груди вниз. Она сидит на кровати, подоткнув под спину гору подушек, рядом розовый вибратор.

Боже праведный.

Она начинает играть со своей грудью – гладить ее, крутить соски. Руки идут вниз к бедрам, она легко проводит по ним, словно дразнит себя.

Я хватаюсь за половой член, который снова навязчиво затвердел, и начинаю его гладить, наблюдая за Молли – но небыстро. Я не хочу кончить до нее.

Она разводит ноги, чтобы показать мне себя, и вводит внутрь два пальца. Я слышу, какая она мокрая. Она тянется за вибратором, нажимает на кнопку, и он начинает жужжать. Это напоминает эротическую АСМР[75]. Я мог бы кончить только от одних звуков.

Но это не требуется, потому что Молли подносит вибратор к клитору. Я слышу его жужжание, слышу, как она вздыхает от удовольствия, как ее дыхание переходит в легкие стоны и она шепчет: «О, как хорошо, о да».

Она вытягивает руку и подтягивает камеру поближе к своей киске, и я вижу все крупным планом: как набухли, покраснели и повлажнели ее половые губы и все вокруг. Мне так сильно хочется попробовать ее киску на вкус, что я подношу собственный палец ко рту и притворяюсь, что это она. Я прекращаю поглаживать свой половой член, потому что если не перестану это делать, то кончу сейчас еще раз, и он пульсирует у моего живота, словно злится, что его оставили одного.

Такую боль я не испытывал никогда в жизни. Моя паховая область буквально пульсирует.

Молли хватает еще одну игрушку, которая лежала где-то вне поля охвата камеры – блестящий, пурпурный крупный искусственный фаллос. Она медленно вводит его в себя. Я не могу поверить в то, что вижу. Теперь Молли стоит на коленях, фаллос у нее между ног, она скачет на нем и прикладывает вибратор к клитору.

Судя по тем стонам на высокой ноте, которые она издает, по тому, как она быстро двигается, я могу сказать, что она вот-вот кончит, поэтому я хватаюсь за член и начинаю себя поглаживать в такт с движениями Молли. Затем она кричит так громко, что это звучит почти как вопль с просьбой о помощи – «О Сет, о Боже, хорошо-о-о». Я закрываю глаза и обливаю спермой свои бедра и живот.

У меня темнеет перед глазами, и я чуть не теряю сознание.

Целую минуту я пытаюсь привести дыхание в норму.

Когда я открываю глаза, то вижу, что под роликом появилось сообщение: крошечный китенок-смайлик, из выдувного отверстия которого бьет фонтан.

Я смеюсь.

Эмоции бьют через край.

Я не могу поверить, что Молли сделала это для меня, поделилась со мной невероятно личным и интимным. Я поднимаю с пола трусы, вытираюсь, беру телефон в руку и звоню Молли.

Она отвечает после первого гудка.

– Привет, – говорит она, слово напоминает вздох.

– Я… – Я сам говорю хрипло и с минуту не могу подобрать слов.

– Я тоже, – шепчет она.

– Спасибо, – благодарю я ее. Я зарабатываю себе на жизнь словами и речами, но тут не могу четко выразиться. – Я никогда… – Запинаюсь. – Я тронут, Молли.

Она тихо смеется. Я могу представить, как она лежит на кровати, обнаженная и совершенно без сил после оргазма, и улыбается, глядя в потолок.

– Я подумала, что тебе требуется что-то тонизирующее, – заявляет она.

– Это было больше, чем просто тонизирующее.

Она снова смеется. Кажется, что она робеет. А робости я у нее не замечал с тех пор, как мы учились в школе.

– Я никогда никому не посылала ничего… такого откровенного, – говорит она. – Я не переусердствовала?

– Не переусердствовала? Малыш, я хочу прыгнуть в самолет, лететь в другую часть страны и оттрахать тебя до потери чувств, так, чтобы ты бросила работу, потому что у тебя не останется времени ни на что, кроме как выкрикивать мое имя.

– Технически в настоящее время работы у меня нет, – сообщает она. – Значит, у меня остается больше времени на крики.

Я слышу улыбку у нее в голосе.

На мгновение я испытываю искушение именно это и сделать. Могу рискнуть полетом на самолете, надев две маски. Или могу за два дня добраться до Лос-Анджелеса на машине. Но я не хочу болеть и не хочу, чтобы заболела она. Поэтому я просто отвечаю:

– Я буду иметь это в виду.

– Что ты собираешься делать оставшуюся часть дня? – спрашивает Молли.

– Вероятно, смотреть твой видеоролик и мастурбировать, – шучу я, но вероятно, это правда.

– Я тоже, – заявляет она.

Мы оба смеемся.

– Знаешь, твое письмо очень много для меня значит.

– Я рада.

По ее тону ничего невозможно понять. Я решаю ничего не уточнять.

– Как ты вообще в эти дни? – спрашиваю я.

– Хм, – медленно произносит она. – Наверное, нормально.

– Нормально – это не отлично.

– А что, у кого-то все отлично?

– Да нет.

– Я постепенно схожу с ума от такой изоляции, – признается она. – Но чувствую себя дрянью, если на это жалуюсь, поскольку никто из моих родственников не заболел и у меня имеются сбережения, на которые можно прожить до того, как киноиндустрия опять заработает.

Мне очень не нравится думать о том, как она там одна в Лос-Анджелесе. Даже когда я бываю в этом городе проездом, мне кажется, что людям там одиноко. А от сидения там в карантине вообще, как кажется, можно впасть в отчаяние, хоть в тех краях и хорошая погода.

– Но какой-то круг общения у тебя есть? – спрашиваю я.

– Да, в некотором роде. Несколько девушек, с которыми мы встречаемся вне дома. Но этого недостаточно, я все равно устала быть сама с собой. Уже подумываю завести собаку, а я не люблю собак.

– Ты любишь кошек.

Я произношу эту фразу с удовлетворением – от того, что знаю про нее такие вещи. Эти знания и накопленный опыт уходят корнями в годы ее отрочества.

– Да, но собаки более общительные, и меньше шансов, что собаку утащит койот.

– Ах, вот оно что. У нас в Чикаго очень мало койотов. Может, тебе следует перебраться сюда.

– У вас снежные бури, Сет. Хватит острить.

– В снежные бури хорошо заниматься сексом. Можно уютно устроиться перед камином. Поставить на кофейный столик бутылочку каберне, смотреть на открывающийся из окна вид на город и на озеро.

– Ты представляешь убедительные аргументы в пользу жизни в тундре.

– Но я ведь адвокат.

– Мне нужно принять душ, – объявляет она. – Но это было… – Она запинается в поисках подходящего слова. – Забавно.

Мне хотелось бы услышать какое-то более экспансивное описание, типа «срывающее башню» или «меняющее жизнь», но беру то, что мне дают.

– Я могу тебе снова позвонить? – спрашиваю я.

– Да.

– Хорошо, – улыбаюсь я.

– Хорошо.

Слышится щелчок, она отключает связь, а у меня болит лицо от улыбок.