Его зовут Себастьян Стоун, урожденный Том Ловелл, и он – самый горячий мужчина из всех, с кем мне когда-либо доводилось разговаривать, не говоря о том, чтобы спать.

Мы встретились на премьере фильма одного моего приятеля. Себастьян подошел ко мне и спросил, говорил ли мне кто-нибудь когда-нибудь, что я выгляжу как Деми Мур, и я сразу же решила с ним переспать.

Ему двадцать шесть лет. Актер. Не из начинающих – он уже давно снимается в телесериале про девочек-подростков, которые расследуют преступления. Он хочет перейти в боевики. Он никогда не видел мои фильмы. Я не смотрю телесериал с его участием.

Он работает от двух до четырех часов в день и поглощает невероятное количество куриных грудок. Он пользуется автозагаром, делает мелирование, ходит на массаж лица. Он смеется над тем, как я прячусь от солнца, и над тем, что я не крашу волосы. Он любит играть с моими волосами в кровати, находить среди них седые волоски, он натягивает их на свои наманикюренные пальцы и называет меня старухой с горячей задницей.

У него есть французский бульдог по кличке Мило, во время прогулок с которым его иногда фотографируют. Фотографии печатают в разделе «Звезды – такие же как мы» в бульварных газетенках, которые продают в супермаркетах, они там обычно выложены у касс. Он не специально устраивает эти фотосессии, но также и не избегает посещать кофейни, в которые любят ходить знаменитости и перед которыми обычно дежурят папарацци. Один раз в журнале опубликовали нашу совместную фотографию – мы идем по Сансету, держимся за руки и пьем холодное пиво по цене двенадцать долларов. Заголовок гласил: «Женщина Себастьяна Стоуна. Она его старше». Это я специально подстроила.

Он живет в Западном Голливуде, на одном из верхних этажей дорогого кондоминиума, высотной башни. Машины у него нет. До района, где он живет, нужно добираться на автомобиле, по меньшей мере, сорок пять минут. Он был у меня дома уже три раза и каждый раз спрашивает, почему я живу в доме, где нет тренажерного зала и собственного бассейна. Он хочет, чтобы я перебралась в Беверли-Хиллз. Он смеется, когда я говорю, что лучше выброшусь из окна его высотного дома.

Боюсь, что мы как раз подпадаем под клише «противоположности притягиваются», но видите ли: есть секс.

Я – профессиональная писательница, но я не уверена, что существуют слова для описания того, на что он способен. Думаю, что дело тут во внутренней силе, энергичности и бодрости молодого мужчины. Он обожает опускать голову мне между ног. Он обожает входить в меня. Он обожает вкус моей кожи. Он обожает обниматься со мной перед зеркалом, прижимать меня к спинке кровати или к стволу дерева. За последние три месяца у меня было больше оргазмов, чем за последние три года.

С ним у меня лучший секс в моей жизни, если смотреть на него как на средство против беспокойства и тревожности. У меня в жизни полный раздрай, но с момента нашей встречи я ни разу не принимала успокоительные.

Сейчас Себастьян отправился на массаж. Мы в отеле «Кабо Сан-Лукас», куда приехали на долгие выходные. Платит Себастьян, поэтому отель выбирал он. Отель роскошный, но, похоже, его специально проектировали для фотосессий. Трудно прогуляться по территории и не столкнуться с кем-то из влиятельных или известных людей (в малом количестве одежды), которых в эти минуты снимают. Я чувствую себя неуклюжей и неухоженной в своем белом кафтане в стиле бохо. На всех остальных надето что-то типа неоновых зубных нитей.

Я подзываю официанта и заказываю еще одну «Маргариту», прошу принести ее к шезлонгу, на котором лежу. Солнце слишком горячее, чтобы я могла раздеться и дойти до бассейна, поэтому приходится прятаться от него под зонтиком в огромной шляпе с полями и то и дело переставлять зонтик, потому что солнце движется по небосклону и все время угрожает меня сжечь.

Я рада одиночеству. Мы с Себастьяном приехали полтора дня назад и после отъезда из Лос-Анджелеса не расставались практически ни на минуту. Это наше первое совместное путешествие, и долгие промежутки времени между едой и сексом уже начинают меня утомлять. Себастьян по-своему умный малый, но у нас с ним мало общего. В Лос-Анджелесе это не проблема, потому что мы обычно проводим вместе только вечер и ночь, не больше. Здесь же я начинаю чувствовать, что темы для разговоров иссякают.

Телефон подает сигнал, означающий, что пришло сообщение, и я откладываю в сторону книгу. Я пытаюсь отдохнуть и поменьше проводить времени в телефоне. Но чтение толстой бумажной книги в твердой обложке оказывается тяжелее, чем раньше, потому что теперь я в основном читаю все в приложениях.

Элисса:

Моллс, как проходит отдых?

Элисса:

С нетерпением жду посты Себастьяна в Инстаграме[68].

Элисса:

Знаешь, сколько своих органов я готова продать, чтобы отправиться в отель, куда не пускают с детьми?

Молли:

На самом деле здесь есть один ребенок. Грудной, с двумя нянями. У его мамы есть собака, которую она, похоже, любит больше, чем ребенка, потому что она все время отправляет ребенка прочь и обнимает собаку.

Элисса:

Печально.

Элисса:

(НО Я ВСЕ ПОНИМАЮ!)

Молли:

Богатые люди бывают странными.

Деззи:

Молли, ты там безумствуешь? Ведешь себя нетипично и развлекаешься?

Я делаю селфи в своих огромных солнцезащитных очках и с «Маргаритой» в руке и отправляю в чат.

Молли:

Я у бассейна, дорогая.

Деззи:

Где твой мужик?

Молли:

На массаже.

Элисса:

Чем вы с ним занимаетесь?

Молли:

По большей части едим гуакамоле и трахаемся.

Элисса:

ПРЕКРАТИ. ИЛИ Я УМРУ ОТ ЗАВИСТИ.

Молли:

Хотя он немного скучный. Нам уже практически не о чем говорить.

Деззи:

Поговорите про его брюшной пресс.

Элисса:

Или его пенис.

Молли:

ЭЛИССА! Когда ты стала такой извращенкой?

Элисса:

Ты хочешь знать, когда я в последний раз занималась сексом? Примерно пять лет назад. Я не шучу.

Деззи:

Мне кажется, что ты кое-что забыла. У тебя ребенку меньше двух лет. Так что это невозможно.

Элисса:

Непорочное зачатие.

Деззи:

Как бы мне хотелось, чтобы это сработало в моем случае. Я так устала от секса с Робом с целью продолжения рода. Если я в ближайшее время не забеременею таким образом, то куплю себе кухонную спринцовку. Знаете, как для индейки?

Элисса:

Это случится.

Молли:

Продолжай попытки. Мне нужна маленькая Дез.

Элисса:

Или маленький Роб.

Деззи:

Ржу не могу. Ребенок, который волочит ноги в «Докерсах» и носит футболку с концерта 2006 года? Не могу дождаться.

Молли:

По крайней мере, у тебя ЕСТЬ Роб. Если честно, народ, во время этого путешествия я задумалась, почему все мои лучшие отношения завязаны только на сексе.

Молли:

Себ – милый парень, я наслаждаюсь его обществом в малых и средних количествах, но бо́льшую часть времени он хочет секса, и нас тянет друг к другу. У нас только сексуальное влечение.

Молли:

Мне скучно.

Деззи:

Я не могу тебе ответить.

Молли:

Понятно.

Деззи:

ПОТОМУ ЧТО ТЫ ИЗБЕГАЕШЬ ВСТРЕЧ С ТЕМИ, КТО ТЕБЕ НА САМОМ ДЕЛЕ НРАВИТСЯ.

Элисса:

Это не упоминая того, что, когда тебе кто-то случайно нравится, ты сразу же рвешь с ним отношения.

Я пытаюсь придумать дерзкий ответ, но тут поступает телефонный звонок. От Сета Рубинштейна – из всех людей!

Мы не разговаривали с ним после нашей встречи в Лос-Анджелесе. Хотя я провела немало времени, шпионя за ним и его красоткой-подружкой в Инстаграме.

– Алло? – говорю я.

– Молли Маркс?

– У телефона.

Он усмехается. У меня на губах появляется улыбка, которую я не могу сдержать. Мне нравится, как звучит его смех.

– Как ты, черт побери? – Его голос звучит слишком мягко – согласные получаются как-то нетипично смягченными. Словно он выпил.

– Если по десятибалльной шкале, то на семь с половиной. Может, даже восемь.

– Это что-то типа шестнадцати для нормального человека.

– Естественно.

– Что ты делаешь?

– Я в Мексике. Пью «Маргариту» перед панорамным бассейном с видом на океан.

– Что, правда, подруга?

– Правда, друг мой.

– Боже, я завидую.

– Ты в плохом настроении из-за постоянной зимы в Чикаго?

– На самом деле я в Нью-Йорке.

– Правда? И что ты там делаешь?

– На самом деле ты не хочешь это знать, – тихо смеется он.

– Не хочешь говорить – не надо. Окейно.

– Ты единственный человек на Земле, который говорит «окейно».

– Не единственный. Моя мама так говорит.

– Как мама?

– Отлично. Только что продала дом за десять миллионов долларов на берегу залива. Готовит мне наследство.

– Ты будешь богатой. Сможешь прекратить работать и жить на проценты с капитала.

– Я тебя прощаю. Я – независимая взрослая женщина с успешной карьерой, – грешу я против истины.

– Я просто пошутил, – говорит Сет. – Над чем ты работаешь?

Фу. Я не хочу ему отвечать, потому что это означает признать, насколько глупым и маразматичным является проект, над которым я сейчас тружусь. Отец задал мне тот же вопрос на прошлой неделе, и я специально соврала – сказала, что сейчас между проектами. Это лучше, чем его презрение.

Но то отец, а это Сет. Он гордится моими достижениями, как может только человек, не понимающий, что я двигаюсь по наклонной траектории вниз.

– Меня наняли для переработки третьесортного душещипательного фильма про юношей и девушек, премьера которого состоится в каком-то новом стриминговом приложении. Смотреть его в основном будут ученики шестого класса или люди со вкусом шестиклассников.

– А какой вкус у шестиклассников?

– Куриный.

Он очень сильно смеется.

– Это совсем не забавно, – замечаю я. – Ты пьян?

– М-м-м… может, немного, – признает он.

– У вас там вроде только семь вечера?

– Я рано начал.

– По какому-то особому случаю? Или ты просто печальный бизнесмен, который в одиночестве сидит в гостиничном баре?

– Особый случай.

– Готов поделиться?

– Именно поэтому я тебе и звоню.

– О, а я-то подумала, что ты позвонил мне, потому что напился и безответно в меня влюблен.

Это просто выскользнуло у меня изо рта, вероятно, из-за второй «Маргариты».

Я морщусь от стыда и страшно рада, что он не может меня видеть.

Он молчит несколько секунд, затем хохочет.

– Мечтать не вредно, Маркити Марксон.

Фу, облегчение. Он спускает это на тормозах.

– Не надо меня так называть.

– Хорошо, Молли Малолли.

– Прекрати! Так меня зовет мама. Пожалуйста, не притворяйся моей мамой. Так что там за новость?

Я честно не представляю, что он собирается мне сказать. Мэриан вышла замуж за своего бейсболиста из «Кабсов»? У Сета появилась идея для сценария? Он смертельно болен и хочет со мной попрощаться?

– Ты побеждаешь, – объявляет он.

– Побеждаю в чем?

– Ты выигрываешь пари.

– Потому что ты наконец признался себе, что я не буду твоей парой на вечере встречи в честь двадцатой годовщины после окончания школы?

– Нет, потому что Джон и Квинн встречаются.

– Что? – кричу я так громко, что тип рядом со мной, демонстрирующий что-то на Ютубе, прерывает свою прямую трансляцию и гневно смотрит на меня.

– Да. – Я слышу улыбку в его голосе.

– Ах, как я счастлива!

– Я тоже. Хотя не могу поверить, что ты была права насчет них.

А я могу. Они – одна из редко встречающихся пар, которым суждено было быть вместе. Вот на таких как раз и строятся романтические истории о кораблях, встретившихся в ночи.

– Я же тебе говорила, что хорошо вижу такие вещи, – напоминаю я ему. – Ты сейчас с ними?

– Я провел с ними весь день, но ушел, чтобы позвонить тебе. О, проклятье! – Я слышу звуки, показывающие, что он в чем-то роется, затем он снова ругается.

– Сет? Все в порядке?

Он громко выдыхает воздух.

– Нет, черт побери. Я кое-что оставил у Джона.

– Что-то важное?

– Да, – отвечает он натянутым голосом. – Очень важное. Прости, мне нужно идти.

– Окейно. Поговорим еще через полгода?

Но он уже отключил связь.

Я мгновенно захожу в чат.

Молли:

Народ!

Молли:

Вау!

Деззи:

Что?

Молли:

Мне только что звонил Сет Рубинштейн.

Деззи:

«Сет Рубинштейн» ржу не могу. Как будто есть еще один Сет.

Молли:

Он звонил сообщить, что Джон с Квинн встречаются! Элисса:!!!

Деззи:

Я всегда думала, что между ними что-то есть.

Молли:

Я тоже.

Как жаль, что здесь нет Сета, я могла бы позлорадствовать, глядя ему в лицо.

Но его здесь нет. Здесь Себастьян. Он идет ко мне в пушистом белом халате.

И плюхается рядом со мной.

– Привет, малышка!

– Привет. Как массаж?

– Отлично.

Он снимает халат, открывая свое идеальное мускулистое тело, все еще в масле после массажа, достает из сумки солнцезащитный крем, огромную бутылку с водой и книгу. Насколько я могу судить, он читает только книги из серии «Помоги себе сам» и всякое сомнительное дерьмо о суевериях типа того, как вызвать какое-то явление или заставить что-то проявиться.

– Где сегодня вечером будем ужинать? – спрашиваю я. – Поедем в город? Я слышала, что в «Далии» все невероятно вкусно.

Он опускает руку мне на бедро.

– Почему бы нам не остаться в гостинице и не заказать еду в номер?

Он имеет в виду весь вечер просидеть в номере и заниматься сексом. Мы так провели прошлый вечер.

Это, конечно, заманчиво, но за один вечер можно и поужинать в ресторане, и заняться сексом.

– Давай хотя бы проверим один из ресторанов в гостинице, – выступаю я со встречным предложением. – В суши-ресторане предлагают омакасе.

Суши – это еще одна еда, которую потребляет Себастьян в дополнение к куриным грудкам.

Он сжимает мое бедро.

– Конечно, малышка.

– Я сейчас схожу и забронирую нам места.

Мне приятно размять ноги после целого дня лежания на солнце в шезлонге. Я всегда думала, что лучший отдых – это ничего не делать, сидя у бассейна. Но после одного дня такого отдыха я начинаю сходить с ума.

Я бронирую нам столик на ужин у консьержа. Затем вдруг спрашиваю:

– На завтра есть какие-нибудь экскурсии или поездки, которые вы бы порекомендовали?

– Сейчас заканчивается сезон миграции китов, – сообщает мне консьерж. – Мы предлагаем совершенно потрясающую двухчасовую морскую прогулку. Посмотрите китов. Отправление в десять утра.

Киты! В четвертом классе я хотела стать специалистом по биологии моря. И этот морской биолог, живущий во мне, совершает прыжок до потолка.

– Фантастика! Можете забронировать мне два места?

– Конечно, мадам.

Я иду назад к бассейну, хотя и немного выведенная из равновесия тем, что молодая женщина назвала меня «мадам», но довольная собой – я придумала приключение.

– Столик забронирован на восемь, – сообщаю я Себастьяну. – И догадайся, что еще?

Он поднимает голову от книги про кристаллы или что-то подобное.

– Что, малышка?

– Я забронировала там тур к китам!

Он кривит свою красивую верхнюю губу.

– На катере?

– М-м… да.

– Но меня укачивает. И я думал, что ты терпеть не можешь всякие лодки.

Он прав. Еще в самом начале отношений, когда я пыталась найти у нас что-то общее, мы выяснили, что оба не любим морские прогулки.

– Я делаю исключение для китов. Поехали!

Он по-доброму улыбается мне.

– Почему бы тебе не поехать одной? Сделаешь много фотографий.

– Ты на самом деле не поедешь?

– Малыш, меня стошнит на китов.

Он возвращается к чтению книги про самосовершенствование или что-то подобное.

Я теряю дар речи. Какой мужчина не поедет на экскурсию смотреть китов вместе со своей подругой?

Скучный мужчина.

Я должна в конце концов признать, что Себастьян хронически скучный.

Беру телефон и начинаю чат с Сетом.

Молли:

Ты любишь китов?

Сет:

М-м, да, я же не чудовище.

Сет:

Почему ты спрашиваешь?

Молли:

Просто провожу неформальный опрос.

Сет:

Чтобы найти социопатов среди твоих знакомых?

Молли:

Да. Пока нашла только одного.

Сет:

Это ты сама?

Молли:

Я только что убила кита.

Сет:

Предполагаю, что из исчезающего вида.

Молли:

Ага. Китенка.

Сет:

Ты всегда остаешься верна себе.

Молли:

Я принципиальная женщина.

Сет:

Именно поэтому я тобой и восхищаюсь.

Я смеюсь в голос. Себастьян поднимает голову от своей книги про астронумерологию или что-то подобное.

– Что тебя так рассмешило?

– О, просто… ничего. Киты.

Он снисходительно улыбается мне.

– Ты такая милая. Хочешь вернуться в номер?

Я с тоской смотрю на свой телефон, но Себастьян уже тащит меня из шезлонга.

Оставшаяся часть вечера проходит предсказуемо. У нас секс в душе. Мы едим суши. (Он ест сашими, а я выбираю омакасе из двенадцати блюд, потому что важно жить, даже если твой парень смертельно боится углеводов.) Мы возвращаемся в номер и снова занимаемся сексом.

Никогда не думала, что можно так устать от сказочного секса.

Я ставлю будильник и рано просыпаюсь. Себастьяна уже нет – несомненно, качается в тренажерном зале. Иду в ресторан, где подают завтрак, и ем пирог с беконом, затем иду в холл, где встречается группа.

Нас шесть человек: я и семья из пяти человек из Цинциннати. Родители – вполне приятные люди, а дети (трое девочек-подростков) смотрят на меня как на ненормальную или нездоровую из-за того, что я еду одна.

– Я отдыхаю со своим молодым человеком, но он страдает морской болезнью, – объясняю я матери, хотя она и не спрашивала.

– О, как жаль! Его так сильно тошнит на море, что он даже не может посмотреть китов?

– Да, – киваю я. – Вероятно, мне следует с ним расстаться.

Она смотрит на меня в недоумении.

– Шучу! – говорю я.

Она вежливо смеется и начинает натирать детей солнцезащитным кремом.

Нас ведут на пляж, где ждет катер. Гид представляется и раздает спасательные жилеты. Двое мужчин выталкивают катер в море – и начинается наше путешествие.

Я сижу на носу вместе с гидом.

– Сегодня они находятся в нескольких милях от берега, – сообщает он мне. – День хороший. Штиль. Они едят.

Я киваю. Ветер раздувает мои волосы, на лицо летят соленые брызги. Поездка на катере по Тихому океану отличается от прогулок по бухтам Мексиканского залива и междубережью у дома моей мамы. Там я мучаюсь. Здесь гораздо веселее. Я чувствую себя Томом Крузом в фильме, снятом Майклом Бэем. Чувствую, как улыбаюсь. Я на самом деле получаю удовольствие.

Это что-то новенькое.

Гид вскакивает на ноги.

– Вот туда смотрите. Представьте циферблат часов. Смотрите на десять.

Мы все поворачиваем головы и видим, как из воды появляется огромный голубой кит. Это самка. Она исчезает, затем над поверхностью воды появляется ее хвост, она бьет им по воде, поднимая фонтан брызг.

– Вон, смотрите, еще двое, – кричит одна из девочек.

Я резко разворачиваюсь и вижу, как они одновременно появляются из воды – большая самка и маленький детеныш.

– Это мама с ребенком, – кричит еще одна девочка.

Мы все хватаем наши телефоны и начинаем быстро щелкать.

Затем я прекращаю фотографировать и просто наблюдаю за китами – наслаждаюсь моментом.

Гид хватается за руль и разворачивает катер. Следующий час мы носимся по океану на скорости, находим одного кита за другим. Некоторые из них приближаются к нам: им любопытно. Из воды появляется детеныш, делает сальто, мама плавает вокруг него кругами, пытаясь защитить.

Они обливают нас водой, поднимая брызги. Они выплевывают воду из своих выдувных отверстий. Они делают все, что вы только можете желать увидеть от кита.

Семья из Цинциннати и я смеемся и фотографируем, и ко времени окончания экскурсии кажется, что я уже нравлюсь девочкам. Не помню, когда в последний раз чувствовала себя такой жизнерадостной.

Я получила удовольствие от этой экскурсии, я сделала это для себя, но часть меня жалеет, что рядом не было никого, с кем я могла бы поделиться этой радостью, за исключением незнакомых людей, чужой семьи.

Даю гиду щедрые чаевые, прощаюсь с семьей и иду к бассейну на дрожащих ногах. Меня покачивает после морской прогулки. Я плюхаюсь на шезлонг, заказываю «Маргариту», откидываюсь на спинку и рассматриваю сделанные фотографии.

Они красивые. Я открываю Инстаграм[69] и размещаю там несколько снимков.

Первый пост, который я вижу, опубликован с адреса @setrubes.

Он сидит рядом с роскошной блондинкой, своей подругой, в каком-то парке. Они держатся за руки. У нее на пальце сияет кольцо с огромным камнем.

Подпись под фотографией: @sarah_LT только что сделала меня самым счастливым человеком в Чикаго. Нет, подождите, в мире.

Она уже собрала 563 лайка. Первый комментарий от упомянутой @sarah_LT: С нетерпением жду, когда стану твоей женой.

Я закрываю приложение, я ошеломлена, мне плохо. Оставляю «Маргариту» у шезлонга и с трудом, пошатываясь, возвращаюсь в номер. Там я нахожу Себастьяна.

– Ты плачешь, малышка? – спрашивает он, выходя из душа во всей красе. Капельки блестят у него на теле.

– Не обращай внимания, – отвечаю я. – Я думаю, что у меня месячные должны начаться.

– А-а. Иди сюда, дай я тебя поцелую, и тебе станет легче, – говорит он.

Я прячу лицо у него на груди и минуту позволяю себе просто плакать.

Себастьян вытирает слезы у меня под глазами и целует меня в обе щеки.

Он на самом деле милый.

Я знаю, что порву с ним сразу же после возвращения в Лос-Анджелес.

Руки у меня так и не доходят, чтобы выставить все фотографии китов.