Наконец наступил мир и покой. У меня хотя бы появилась возможность выдохнуть. Я больше не боялась выходить на улицу, но меня туда и не тянуло особо. Но мы, как и прежде, сидели с Эстер на крыше. Без Сульфура. Это было время только для нас двоих. Тем более Сульфур пристрастился к компьютерным играм, создав себе аккаунт. И даже один раз играл с Пашей, прямо онлайн, притворяясь его учеником. Паша ничего и не заметил, и Сульфур побил его, чем был невообразимо доволен и хвастался всю следующую неделю.
Мы же с Эстер вернулись к теории о монстрах. Чем больше мы изучали выдуманные миры, созданные людьми, тем больше я тревожилась. Эстер же двигал научный интерес. Она не думала, будто абсолютно все монстры из книг существуют в реальности. С другой стороны, мы были подругами, и Эстер не отмахивалась от моих мыслей.
Ртуть:
Я совершенно запуталась. И уже не знаю, какие монстры выглядят действительно правдоподобными, а какие нет. Мешанина какая-то.
Эстер:
И это мы еще не начали изучать мою библиотеку.
Ртуть:
Думаешь, нужно? Книги же повторяются.
Эстер:
Я сверила фото вашей библиотеки со своими. У меня есть книги, которых нет у твоих людей. Так что можем поискать и у меня.
Я достала свои записи и решила их упорядочить, напечатав все свои заметки Эстер. Иногда это помогало по-новому взглянуть на проблему. По крайней мере, я слышала такие вещи в мотивационных роликах в котоинтернете.
Ртуть:
Итак, вот что мы нашли в книгах на Бугг-Шаша. Согласно бестиарию уважаемого Говарда Филипса Лавкрафта, Бугг-Шаш, он же Душитель, – опасное создание из иного измерения. Это существо высшего порядка. Единственная его слабость – свет, он его боится. И Бугг-Шаш безжалостен даже к тому, кто его призвал. Плюс изгоняется Бугг-Шаш с помощью заклинания, похожего на то, что его призывает, но произнесенного наоборот. Видишь, тут нет ничего про Самайн, когда Бугг-Шаш пробудился в нашем мире. И ни слова про звезду кошки царя Соломона.
«Поцелуй Бугг-Шаша» – особая способность, с помощью которой он может воскресить даже истлевший труп и заставить служить себе. Это я видела на примере голубя. Хотя он был довольно свежим.
Есть вещи, которые совпадают, но есть приличное количество информации, совершенно не вяжущейся с действительностью.
Что делать со всем этим, я ума не приложу!
Эстер:
Знаешь, у меня есть одна идея. Когда ты останешься без людей?
Ртуть:
Точно не знаю, но Яна совсем скоро снова уезжает к этой кошке Маруське!
Эстер:
Ты ревнуешь?:)
Ртуть:
Я СОВЕРШЕННО НЕ РЕВНУЮ!!
Эстер:
Хорошо-хорошо:)
Ртуть:
Так вот, если ты закончила с грубыми и ничем не оправданными выпадами… Когда Яна уезжает, от Паши сбежать гораздо легче. Если что, попрошу Сульфура отвлечь его.
Эстер:
Договорились! Ты можешь даже остаться у меня с ночевкой! Ура, девичник!
Ртуть:
Ага, ура-а-а!
Меня отвлек от переписки громкий звук распахивающейся входной двери. А потом шарканье и возня.
Ртуть:
Прости, Эстер. Я должна бежать, мои люди снова что-то учудили. Надо разобраться.
Эстер:
До встречи! Удачи. Напиши, когда Яна уедет. Все спланируем.
Я вышла из диалога и побежала проверить, что случилось. Стоило мне показаться в коридоре, как туда шагнула широкая и очень тяжелая коробка. Следом выплеснулась яркая, лихорадочная волна злости и негодования. Появился Паша, ругаясь про себя на чем свет стоит в попытке пристроить коробку у комода. Пашу с ног до головы окутывали негативные эмоции.
Из комнаты выбежала Яна и замерла, понимая, какая буря вернулась домой.
– Что случилось? – встревоженно спросила она.
Паша кратко, но красочно объяснил: коробка была тяжелой, таксист долго не мог припарковаться, а лифт в нашем подъезде оказался сломан. Но Яна не хуже кошки, безо всяких волшебных когтей знала, как развеять Пашины обиды и негодование. Она метнулась на кухню и словно фокусник извлекла из шкафов целый ворох человеческих вкусняшек, а также жидкий хлеб, от которого, по словам самого Паши, он становился веселым и интересным. Паша вскинул брови, одобрительно хмыкнул, и весь негатив тут же ссыпался с него на пол, истлев.
– Что тут у нас? – Возле незнакомой коробки уже нарисовался Сульфур. Он принялся обнюхивать ее.
Пахло, к слову, холодным металлом, чем-то едким, жирным и скользким, а еще немного пластиком и искусственной кожей.
– Большая, – это был единственный вывод, который могла сделать я, и принялась лапами развеивать дурные воспоминания, прилипшие к коробке. Сульфур продолжал крутиться рядом.
– Это кошачий домик, – с лицом эксперта по всем вопросам заявил он.
Я недоверчиво посмотрела на странную картинку, видимо, изображающую содержимое ящика. Это точно был не кошачий домик. Тем более Яна с Пашей как-то попытались купить нам один, но он оказался странным. Нам с Сульфуром он не понравился. И в итоге превратился сначала в вешалку для одежды, а потом и вовсе отправился по объявлению к страждущим кошкам в приют.
– Ты не видел кошачьи домики, что ли? – возразила я. – Где тут норка, чтобы скрыться? Где когтеточки? Это что, кожаная лежанка? Почему такая маленькая? Что это за железные трубки? Кнопки какие-то…
– Это современный кошачий домик, – высокомерно и снисходительно ответил Сульфур. – В стиле скандинавского минимализма.
Опять эти умные словечки из дурацкого человеческого интернета. Сульфур подтолкнул меня лапой, и я чуть не ткнулась носом в рисунок странной штуки, а сам продолжил поучительным тоном:
– Вот эти прорезиненные лоточки – лежаночки. А трубы, наверное, задают их высоту. А вот тоже лежаночка, но… э-э-э… кожаная. Она, должно быть, хорошо сохраняет тепло и не собирает шерсть. Ну и кнопки, чтобы регулировать всякое.
– А когти где точить? – не унималась я. Мне казалось, Сульфур говорит ерунду и сам толком не понимает, что перед нами.
– Вот деревня! – обидно усмехнулся он. – Это только уличные дворняжки точат когти. Современные домашние породистые кошки делают этот… ма-ни-кур. Я видел недавно видео в английской версии Хвостограма.
От этих слов я, конечно, оторопела – давно ли тебя, помоечника, которого от мусорного ведра пылесосом не отогнать, из подвала выпустили! Но нужно было видеть, с какой важностью сидел этот дурак. Большой черный кот с белоснежной манишкой и яркими зеленым и голубым глазами. Сульфур непостижимым образом умел выползти из пыльного угла, завешанного паутиной, и все равно сохранить солидный вид. Удивительно.
Наверное, не просто так Моника, Белла и Мадонна воровали фотографии из Яниных соцсетей и без спроса постили их в свой Хвостограм, будто и впрямь водили с Сульфуром близкую дружбу.
– Мне эта штука не нравится, – взмахнула я хвостом и направилась к Александру. Вот прекрасная когтеточка и лежаночка – два в одном, которая никогда меня не подводила. Я могла драть ее в свое удовольствие в отличие от того, что принес Паша. – Сам на ней и лежи.
Но никто не стал пользоваться новой коробкой. Поев, а потом чуть-чуть переварив, как любил говаривать Паша, они с Яной оттащили коробку на балкон.
– Нет, Ян, зачем тебе эта штука? – спросил Паша, когда они, умаявшись, упали на кровать.
– Буду заниматься, – ответила Яна. – Хочу немного похудеть.
Паша хохотнул, и Яна прожгла его неприязненным взглядом, под которым он сразу затараторил:
– Во-первых, зачем тебе худеть… А во-вторых, помнишь, как ты покупала до этого степпер… – Паша затих. Яна продолжала смотреть на него, не мигая, и он закончил невнятно: – С другой стороны… чем бы дитя ни тешилось…
– Что? – спросила Яна.
– Что? – повторил Паша.
Они немного помолчали, уткнувшись каждый в свой ноутбук. А потом Паша спросил:
– Ты обиделась?
– Нет, – холодно ответила Яна.
Но я знала, что она обиделась. Яна это знала, Паша это знал, даже Сульфур это знал.
– Ладно, я не имел в виду ничего плохого, – примирительно сказал Паша. – Разве что не хотел, чтобы ты делала то, что тебе не нужно, потому что кто-то сказал, будто тебе бы похудеть.
Яна помолчала и потом ответила чуть мягче:
– Хорошо.
– Мы соберем все с Лешей, пока ты будешь у Маруськи, – сказал Паша.
И они обнялись. Фу, нежности, бе! Лишь бы меня еще не схватили, мои люди иногда любили тискаться вчетвером. Семейные обнимашки, как они это называли.
– Жаль, я этого не увижу, – внезапно хихикнула Яна.
– Мы снимем тебе видео, – пообещал Паша, а я, довольная, что в семье наступил мир, побежала договариваться с Эстер о девичнике.
И впервые я даже не злилась, что следующие несколько дней Яна проведет в компании этой Маруськи. Может, нам вообще стоит познакомиться и подружиться.