Теория множественных языковых компетенций (ТМЯК) была разработана Опардом Попардом (Popard) в качестве радикальной альтернативы «классическим» взглядам на языковую компетенцию как на способность говорящего генерировать осмысленные высказывания. На основании своих наблюдений Попард пришел к выводу, что существует множество людей, которые генерируют бессмысленные высказывания или же вообще ничего не генерируют, но остаются полноценными членами языкового коллектива. В этой связи Попард предложил определять языковую компетенцию в широком смысле как «способность к выражению, обусловленную конкретными культурными особенностями или социальной средой». Именно множественный характер этой компетенции позволяет людям принимать такие различные роли, как роль депутата законодательного собрания, фермера, телеведущего и танцора. Попард считал, что существует как минимум шесть различных видов языковой компетенции, не зависящих один от другого и действующих в мозге как самостоятельные системы (или модули), каждый по своим правилам. К ним относятся:
ВЯК – «вразумительная языковая компетенция», то есть способность к порождению понятной другим людям речи, построенной с использованием правил грамматики и имеющей смысл.
ЧМЯК – «человекомучительная языковая компетенция», то есть способность причинять людям невыносимые страдания продолжительными рассуждениями на абстрактные темы, в которых нельзя понять ни одного слова.
БРЯК – «бесяче-рукосуйная языковая компетенция», то есть способность использовать для выражения своих мыслей все части тела; включает контроль над частями тела слушателей и способность манипулировать внешними объектами.
ОБМЯК – «обморóчная языковая компетенция», то есть способность запутывать и одурачивать людей посредством создания перед их мысленным взором ярких образов без обращения к мыслям; включает способность перемещать деньги слушателей в свои карманы.
ПОРОЖНЯК – «принципиально обессмысленная, рождающая ностальгию языковая компетенция», то есть способность к порождению и передаче звуков, не связанных со смыслами, включая механизмы, ответственные за создание ностальгического настроения у слушающих.
ХУЯК – «холистическая утопическая языковая компетенция», то есть способность распознавать свои собственные чувства, намерения, мысли и не тревожить покой других людей сообщением о них.