При толковании значений в лексикографии принято использовать несколько типовых структур.
1) Толкование, содержащее указание на ближайшее родовое понятие и существенный видовой отличительный признак. С помощью родо-видовых толкований можно описывать значения слов, входящих в любой лексико-семантический разряд полнозначных слов (предметы, процессы, свойства, величины).
Пример (БТС): СОБАКА, – и; ж. Домашнее животное семейства псовых, родственное волку (используется для охраны, охоты, езды в упряжке и т. п.).
2) Толкование, содержащее указание на связь части и целого или на совокупность частей и существенные отличительные признаки конкретной части, либо существенные признаки этого целого (его назначение, конструкцию, форму и т. п.). Партитивные толкования (целое – часть) применяются по отношению к словам, обозначающим различные составные предметы, сложные процессы.
Пример (БТС): СОБАЧКА, – и; мн. род. – чек, дат. – чкам; ж. Приспособление в машинах, механизмах, устройствах и т. п., препятствующее обратному движению чего-либо.
3) Толкование, указывающее на близость (тождество) данного значения другому, более известному (более распространенному, нейтральному). Синонимические толкования могут применяться по отношению к словам любой части речи.
Пример (БТС): СОБАЧИТЬСЯ, – чусь, – чишься; нсв. разг. – сниж. Ругаться, браниться.
4) Толкование, содержащее указание на синтаксические условия и способы реализации в тексте данного значения. Операциональные толкования используются при толковании части служебной лексики (союзы, предлоги, частицы).
Пример (Википедия): @ – типографский символ в виде малой (строчной) буквы «а» в незамкнутом круге, первоначально использовавшийся в платежных документах на месте английского слова at, французского а в значении «по [цене]». Происхождение этого символа неизвестно. Традиционная гипотеза – средневековое сокращение латинского предлога ad (означает «к», «на», «до», «у», «при»).