— Мне не нужно быть здесь, — раздражённо пожаловалась Джесси.

— Ты ранена, — проворчал Джерри.

— Я просто немного ушиблась.

— Ты истекала кровью.

— У меня было кровотечение из носа, но смотри, оно остановилось.

Она указала на свой нос, и Джерри поцеловал его.

— Ты останешься в больнице, пока я не скажу, что ты можешь уйти.

Доктор кашлянул в знак возражения, но вздрогнул и, наконец, убежал, когда Джерри посмотрел на него.

Джульетта хмуро посмотрела на них.

— Да, ну, как бы мне ни нравилось смотреть, как вы двое работаете над тем, чтобы трахаться, не хотите ли вы сказать мне, почему Барри пытался вас убить?

Джерри крепче обнял её за плечи, и Джесси уютно устроилась в его объятиях. Она всё ещё немного нервничала и не могла отрицать тот факт, что всё тело у неё болело, но держать Джерри рядом было больше для него, чем для неё. Для неё, наверное, было бы то же самое, если бы было наоборот. Он больше боялся, что с ней что-нибудь случится, чем с ним самим, и наоборот.

Джерри всё ещё был в шоке от того, что произошло. Он на самом деле хотел убить Барри. Она видела это по его глазам. Её внутренний зверь хотел позволить ему, но Джесси остановила его. Она предпочла, чтобы Барри попал в тюрьму за то, что сделал. Он заслужил долгое наказание за то, что когда-либо угрожал Джерри причинить ему вред. «К тому же всё, что он с ней делал, тоже было ужасно».

Медсестра пыталась сказать Джерри, что он не должен лежать с ней в постели, но ни один из них не обратил на это никакого внимания.

— Барри сказал, что всё дело в мести. Он пытался обвинить Джерри в том, что он потерял работу и жену — он просто сошёл с ума. Это было странно.

— Ещё более странным является тот факт, что Барри был остановлен за превышение скорости час назад, — сказала Джульетта.

Джерри сузил глаза.

— Но я думал, что он у нас в камере предварительного заключения. Ты ведь не отпустила его? — взревел он.

Джесси похлопала его по груди и зашипела.

— Нет, и Барри не в камере предварительного заключения. Он в медицинском отсеке под усиленной охраной. Доктор считает, что его позвоночник никогда не восстановится после того, что ты сделал. В любом случае, его двойник был остановлен ЛЛПД, и он также утверждал, что его зовут Барри Сэйлз, плюс у него было удостоверение личности Барри. Но это не Барри. Каттер проверил его, и он пахнет человеком. Однако он достаточно хорош, чтобы обмануть ЛЛПД. Они бы уже отпустили его, если бы не знали, что мы его уже арестовали.

Джульетта посмотрела на Джесси.

— Твоя электронная почта разошлась по половине Лос-Лобос, которую ты знаешь.

— Я знаю. Половина моего родного города тоже его получила. Мои родители в шоке. Мне понадобилось десять минут, чтобы успокоить их по телефону. Они уже едут сюда.

— В любом случае, поскольку ЛЛПД знали, что произошло, они арестовали его на месте за похищение, думая, что он и есть настоящий Барри. Парень начал волноваться, передумал и сказал, что на самом деле его зовут Клинт Роджерс. Тем не менее, Ганнер послал туда Каттера, чтобы забрать его, на всякий случай. Он в одной из наших камер.

— Идеальное алиби, — пробормотал Джерри.

— Что?

— У Барри было бы идеальное алиби на время…

Его лицо напряглось, и низкий, хриплый звук эхом отозвался в его горле. Он повернулся к Джесси.

— Барри действительно использовал слово «месть»?

— Ага, — сказала она, — что-то вроде «за обиды скорое возмездие ждёт». Я думаю, что это цитата откуда-то. Я могла бы посмотреть это на своём телефоне.

Джесси попыталась отодвинуться, но Джерри потянул её обратно.

— Может быть, позже.

— Ну, я где-то это уже слышала, я это знаю. Просто не могу вспомнить, где.

— Это точно так же, как и в других случаях, — сказал Джерри. — Барри?

Джульетта фыркнула.

— Он ничего не говорит. Ты раздавил ему трахею.

— Ему повезло, что это всё, что я раздавил, — мрачно пробормотал Джерри. — А как насчёт фальшивого Барри? Или как его зовут — Клинт. Мне нужно поговорить с ним. Мне нужно выяснить, кто он на самом деле и на кого работает. Может быть, он под чарами и…

Он начал садиться, и Джесси вцепилась в его рубашку.

— Ты уходишь? — спросила она тихим, дрожащим голосом.

— Э-э-э…

— Джерри, оставайся здесь, Ганнер справится с этим, — сказала Джульетта.

— Но…

Он остановился и посмотрел на Джесси, которая надулась. Она не хотела быть нуждающейся. Она просто нуждалась в этот момент времени. Её белка жалобно щебетала.

— Оставайся здесь с Джесси. Вы оба пытаетесь немного отдохнуть. Это был долгий день. Я дам вам знать, что узнаю.

Джерри снова расслабился в её объятиях, когда Джульетта ушла.

Джесси вздохнула, опасаясь следующих слов.

— Можешь идти, если нужно.

Она хотела, чтобы он остался. Но она не хотела его заставлять.

— Нет, мне нужно быть здесь, мне нужно убедиться, что с тобой всё в порядке. Ты — единственное, что имеет значение. Я не знаю, что буду делать, если потеряю тебя.

Джесси прижалась к нему.

— Я тоже.

— Я тебя люблю.

Её зверь защебетал от обессиленной радости.

— И я тебя.

* * *

Джульетта вернулась через час с Ганнером. Джесси спала. Она не признавалась, но ей было очень больно. «Этот проклятый человек чуть не убил её». Она выздоравливала благодаря своим генам перевёртыша, но, по крайней мере, пару дней это будет болезненно. Чем больше Джерри думал об этом, тем больше злился его зверь, зная, как близко он был к тому, чтобы потерять её.

Когда Джульетта и Ганнер вошли в палату, он приложил палец к губам. Он провёл пальцем по её гладкой розовой щеке и пробормотал, чтобы она крепко спала сентиментальным голосом. Он услышал, как Ганнер хихикнул, и проигнорировал его. «Мудак не имел права судить, когда дело доходило до паники о паре».

Джульетта помахала ему, чтобы он поторопился. Он попытался вывести их из больничной палаты, но Джульетта была слишком нетерпелива, чтобы сообщить свои новости.

— Наш фальшивый Барри — безработный актёр, — прошептала она. — Кто-то нанял его, чтобы он использовал гламур и попался на превышении скорости — ему сказали, что это просто роль.

— С ним связались и заплатили электронным способом, — пробормотал Ганнер. — Один из техников пытался отследить его, но ничего не вышло.

— Барри… — начала Джульетта, и Джерри шикнул.

Он посмотрел на спящую Джесси, и она слегка пошевелилась, прежде чем плотнее закуталась в одеяло.

— Барри пришёл в себя достаточно надолго, чтобы написать слово «адвокат» — маловероятно, что мы с ним чего-нибудь добьёмся.

— И этот охранник тоже молчит. Он также попросил адвоката, — сказал Ганнер. — Ты сломал ему обе ноги.

— Хорошо, — прошипел Джерри.

Ганнер ухмыльнулся — белый медведь разделял это чувство.

— Этот случай должен быть связан с другими.

Джульетта засомневалась.

— Но разве это не было просто личным между тобой и Барри?

— А все остальные случаи не были? Все они были из мести. И ты слышала, что сказала Джесси. Этот придурок Барри обвинил меня в том, что я испортил ему жизнь. Он думал, что, причинив Джесси боль, отомстит.

«Его взбешённый зверь был чертовски согласен».

— Я знаю, где я уже слышала эту цитату, — произнёс приглушенный голос.

— Джессика, спи, — рявкнул Джерри чуть резче, чем собирался.

Она проигнорировала его и села, протирая глаза.

— Я вспомнила, где слышала эту цитату — о мести. Это была Кора. Она сказала мне то же самое. Я не могу вспомнить, о чём мы говорили, но…

— Кора? — фыркнула Джульетта. — Злыдня крот-перевёртыш из технического отдела?

Джерри потёр подбородок, когда его питон зашевелился. Кора?

— Когда этот выдра-перевёртыш пришёл в АСР, жалуясь на то, что кто-то отказывается помочь ему отомстить, Кора была там, в вестибюле. Он испугался и убежал. Он мог её видеть.

— Шутишь? Кора?

Джесси нахмурилась.

— Ты же не думаешь, что Кора как-то связана с этим, не так ли? Она немного напориста, но она такой же ботаник, как и я.

— Она совсем не похожа на тебя, — быстро произнёс Джерри.

— Согласен, — пророкотал Ганнер, — она чокнутая. Она практически объявила войну Лейку после того, как он случайно выпил её молоко из комнаты отдыха для персонала.

— Но она всего лишь маленький перевёртыш! — заныла Джульетта.

Джесси нахмурилась.

— А я всего лишь маленькая белочка-перевёртыш, но я всё равно могу взломать ваш банковский счёт и украсть все ваши деньги.

— Не мои деньги, — пробормотала Джульетта. — Я не храню свои деньги на банковских счетах.

— Нам нужно поговорить с Корой, — прорычал Джерри.

* * *

Они нашли Кору в аэропорту. Она сослалась больной на работе, но её не было в квартире, и было похоже, что кто-то в спешке уехал. Новости об аресте Барри быстро распространились, и они опасались, что Кора уезжает из города.

Джесси заполучила компьютер и, проверяя местные аэропорты, железнодорожные и автобусные вокзалы, сумела отследить её через камеры в международном аэропорту Лос-Лобоса. Она обнаружила, что Кора использовала кредитную карту, зарегистрированную на имя Марты Аллен, и купила билет в Швейцарию. Всё, что у них было на самом деле, — это догадка о Коре, но она не выглядела невиновной.

Если они были правы, она была очень опасной женщиной, причастной как минимум к четырём смертям. «Им нужно остановить её».

Джерри настаивал на том, что Джесси не может пойти с ним. Она была вся «за». Но даже если бы её не трясло и не мучила боль, он бы настоял, чтобы она осталась. В данном случае он приказал ей оставаться на месте. Она немного надулась, но спорить не стала. Джерри не был уверен, как долго она на самом деле будет слушать его, когда он будет отдавать приказы, поэтому был рад, что она слушала. На всякий случай он проинструктировал доктора увеличить ей обезболивающее, так что она была слишком сонная, чтобы двигаться.

«Это было для её же блага!»

Джерри и Ганнер собирались попытаться поговорить с Корой, но на всякий случай взяли с собой тактическую группу. Они заранее позвонили в аэропорт и попросили охрану осторожно начать отводить людей от Коры. Они не хотели вызывать подозрений, но не знали, что может сделать Кора, если её спровоцировать.

Они нашли Кору сидящей на скамейке рядом с сувенирным магазином и тускло улыбающейся.

Лейк, командир тактической группы, незаметно выпроводил из сувенирного магазина двух туристов, которые спорили о том, стоит ли покупать подарок для её матери.

— Кора, — проговорил Джерри, медленно подходя к ней.

— Не так быстро.

Кора раскрыла ладонь. Она держала камень — взрывающийся.

Джерри жестом приказал Лейку и его команде отойти.

Кора издала глухой смешок.

— Чёрт, я действительно думала, что Барри выдержит. Честно говоря, я не думала, что он даже узнал, кто я.

— Он не сказал ни слова, — фактически сказал Джерри.

Кора моргнула.

— Так ты на самом деле понял это?

— Положи камень.

Тактическая группа двинулась как один и сделала шаг в её направлении. Она втянула воздух и сжала камень.

— Если меня застрелят, я брошу камень. Скажи им, чтобы перестали двигаться.

Джерри покачал головой, глядя на Лейка.

— Кора, осторожно положи камень.

— Ты даже не хочешь знать, почему я это делала?

— Кора…

— День, когда я прикончила убийцу своего отца, был величайшим днём в моей жизни, — с тоской призналась она. — Я должна была сделать это. Никто другой не стал бы. Этот парень столкнул моего отца с дороги и убил его, и они собирались позволить ему уйти, потому что сказали, что мой отец был пьян.

Джерри ничего не ответил. Казалось, ей было всё равно, слушает он её или нет.

— АСР не было заинтересовано в наказании этого человека, поэтому я сделала это за них.

— Кора…

— Что? — фыркнула она. — Разве ты не хочешь моего признания? Я убила парня, когда мне было шестнадцать, и знаешь что? Это было легко. Никто даже не подумал меня обвинить. После этого я поняла, что не все были так умны, как я, когда дело доходило до мести. Я знала, что должна им помочь. Есть так много преступлений, которые остаются безнаказанными. Откровенно говоря, я делала тебе одолжение — я делала твою работу за тебя! Ты даже не знаешь, скольким людям я помогла убить за последние шестнадцать лет, не так ли? Сейчас — двадцать один, — сказала она ему с гордостью. — Двадцать два, если включить убийцу моего отца.

Джерри глубоко вздохнул, и она ухмыльнулась.

— Да ты и понятия не имел, да? Максвелл Кресент — это была я, а ты и понятия не имел!

— Ты подставила Лэнса?

— Да, я подумала, что кто-то должен остановить его, прежде чем он разрушит чью-то жизнь. Ты можешь сколько угодно болтать о том, что он не делал ничего противозаконного, но он разрушал жизни людей.

— А другие жертвы?

— Выдра-перевёртыш был номером двадцать один — мне было жаль его, но я не могла доверить ему держать рот на замке.

Должно быть, что-то отразилось в выражении его лица, потому что она стала защищаться.

— Я не делала ничего из этого для развлечения или получения прибыли — я предоставляла услугу, в которой нуждались люди. Но этот идиот-выдра хотел, чтобы я помогла похитить его бывшую жену, чтобы убить её, и знаешь почему? Потому что она бросила его. Он неоднократно изменял ей, поэтому она ушла от него, а он хотел её убить. Поэтому я сказала «нет». Видишь ли, у меня есть свои пределы. Но после того, как он начал хлопать ртом перед тобой, я поняла, что должна положить этому конец. К счастью, я была там, когда он вошёл и заговорил с тобой, верно?

— А Барри? — холодно спросил Джерри.

Кора побледнела.

— Я не хотела ему помогать.

Питон взвыл.

— Он чуть не убил Джессику.

— Я не хотела, чтобы с ней что-нибудь случилось, — закричала она, шатаясь, вставая. — Я рада, что этого не произошло, я чувствовала себя виноватой с тех пор, как согласилась на это. Я просто беспокоилась, что ты подходишь ко мне слишком близко, и подумала…

— Её жестокое убийство сбило бы меня с толку? — язвительно предложил Джерри.

— Я не горжусь собой. Я даже не знала, что встречаюсь с Барри той ночью — его мне порекомендовал другой клиент. Но после того, как я это сделала, пути назад уже не было. Когда я услышала, что ты спас Джесси, я был рада, но знала, что всё кончено.

Она посмотрела на камень в своей ладони.

Джерри жестом приказал всем отступить. Это не могло закончиться хорошо. Она не собиралась сдаваться. Она не собиралась позволять ему арестовывать себя.

— Кора, не делай этого.

Кора бросила на него вызывающий взгляд.

— Что бы ты ни думал обо мне, я помогла многим людям.

— Кора!

Она уронила камень, и он взорвался.