— Смотри, юный перворожденный, — хищноулыбнулась женщина, потянувшись избыточно роскошным телом, — я не часто делаю такие предложения…

Кланяюсь слегка с лёгкой сожалеющей улыбкой и она отошла, вильнув крупными ягодицами, на которых я непроизвольно задержал взгляд.Да, хороша… но несколько избыточно хороша, и даже, пожалуй, не несколько. Этакий идеал для пубертатного подростка, хрянящего под матрасом журнал «Огромные сиськи» и заглядывающегося на матерей одноклассников.

Я в общем-то и не против завести необременительный роман без обязательств — благо, инфекций, передающихся половым путём, в Иггдрасиле просто не предусмотренно. Но нравы здесь, скажем так… вольные. А я не то чтобы ханжа, но некоторые вещи, хотя и не осуждаю, практиковать всё-таки не хочу.

Популярны у местных женщин-игроков игры со страпоном и прочими… игрушками. Ну… такая вот Локация, для отрыва по полной, и контингент соответствующий.

Отпив чуть-чуть вина из бокала, отхожу от колонны — всё-таки я не совсем гость, а частично ещё и персонал, так что прятаться по углам нельзя.

— Эрик! Эрик-Кинжальщик! — приветственно машет мне рукой сенатор от Миннесоты. В Иггдрасиле он выглядит как мускулистый варвар, этакий облагороженный Конан. Как он выглядит в реальном мире, Бог весть, да и не уверен, что это действительно сенатор.

Судя по косвенным данным, политики и бизнесмены, да и селебрити вообще, отрываться без последствий любят, но, как люди опытные, мастерски заметают следы. Один из вариантов заметания — нанимать людей, которые будут изображать их в Игре, а если что-то всплывёт, то алиби у них будет…

… или не будет, или будет, но не сразу.

Это сложные схемы-многоходовки, с папарацци, сливами информации через все каналы разом и прочие игрища, которые я понимаю очень смутно.

Единственное, что как правило работает без осечек — если человек представляется сенатором, и остальные его принимают как сенатора, то у него, как правило, есть как минимум непосредственная связь с нанимателем. Ну и очень может быть, что иногда это нанятый актёр, а иногда действительно сенатор. В этих схемах сам чёрт ноги поломает…

— Мистер Робертс, — лёгкий поклон и несколько минут разговора «ни о чём», затем сенатор (или двойник) переводит речь на бои. Как многим игрокам из «Элиты», никогда не участвовавших в настоящих сражениях и прокачивающихся на донате, ему жаждалось кровавых подробностей. Самому?

Нет… это вульгарно, страшно, или нет времени, а вот посмаковать чужие переживанияпод видом сбора информации, это они с удовольствием! Впрочем, не осуждаю… да и полагаю, они и без доната могли бы прокачаться очень неплохо, всё ж таки люди они не рядовые, а знания в области прикладной психологии, бизнесе и политике, вполне применимы и в виртуальном мире.

… — привыкаешь, — пожимаю плечами и делаю глоток искристого напитка, — лес Проклятых Душ, к примеру, место довольно неприятное. Давит на уровне ментала, погибнуть легко. Притом погибнуть не столько от хищника, сколько от укуса насекомых, причём смерть будет долгой, несколько дней может длиться.

— А зачем тогда привыкать? — не понимает Робертс, искренне, кажется, заинтересованный моим рассказом…

… но впрочем, не поручусь! Политики очень часто могут дать сто очков форы известным актёрам, а уж в умении вести беседу и подавно.

— Ну… — чуть задумываюсь, подбирая слова, -зато когда выходишь из этого Леса, то всё радует. Воздух не сырой и не вонючий, можно дышать не через тряпку. Не нужно высчитывать каждый шаг, чтобы не наступить на змею, муравейник или корень агрессивной лианы. Да и… хм,в туалет сходить без опасения, что тебе чего-нибудь отчекрыжат или заберутся внутрь мочевого пузыря. Вокруг обычный мир, а тебя уже счастье на грани оргазма…

— Понял! — весело сказал Робертс, — Лиз! Это когда мы выбираемся на природу, а потом возвращаемся домой и радуемся наличию кондиционера, ванны и нормального туалета. Только впечатления более яркие. Хм… действительно, попробовать, что ли?

Жена сенатора, очень похожая на улучшенную (по мне, так несколько карикатурную) версию молодой Элизабет Тэйлор, закивала и почти тут же что-то защебетала.

Через несколько минут вокруг сенатора собралась небольшая кучка людей и все весело вспоминали свои скаутские приключения, обсмеивая то, что тогда казалось им опасностями.

Блин… если бы не кратенькие досье на некоторых из них, собранные с помощью Квестов игроками, я бы поверил, что это хорошие, умные, добрые люди, стремящиеся исключительно к благу всего Человечества… Пока они не говорят о конкретных вещах — прямо-таки очаровашки. Впрочем, это их работа, улыбаться и нравится публике они умеют.

Вот когда начинаются конкретные разговоры о конкретных вещах, тут уже становится ясно, что улыбочки-то крокодильи. Но всё равно хочется верить таким хорошим людям… ну не зря же они сенаторы США!

И это не ментал, это НЛП, риторика, умение не только подобрать слова — разные для разного собеседника, подстроиться под его манеру поведения, психотип.

Сложно? Да, но все эти политиканы — сплошь юристы, политологи,социологи… причём в большинстве потомственные. То есть «навешать лапшу» могут очень профессионально.

А я слушаю, слушаю… и записываю потом, раскладываю по «папкам». Вроде бы никаких секретов они не говорят, но мелькает иногда всякое. Всплывает несколько слов или фраз, вырванных из контекста. Понять сложно… если не знать «подноготную» — кто эти люди, какими делами занимаются, да какие корпорации представляют. А если знаешь, то «уравнение» получается не такой уж высшей математикой.

Даже с поправкой на то, что значительная, если не большая часть собравшихся — двойники, отыгрывающие роли. Они, как минимум хорошо выучили «парадную сторону» оригинала и транслируют линию вполне реальных людей.

А ещё очень сильно прорывается твёрдое убеждение «сильных мира сего», что все нижестоящие априори глупы и недогадливы, ик светлому будущему их надо вести за ручку, и если придётся, то и силой.

Но вернее всего, прорывается как раз у двойников…

… или нет? Может быть, как раз здесь, в ситуации, когда можно будет вскинуть бровь и посетовать на «помощника», реальные политики говорят чуть больше, чем следует.

Тем более, что в Игре они чувствуют себя более развязно и раскованно — молодые в большинстве своём игровые аватары располагают. Ну и общий «сказочный реализм» с магией и другими расами тоже сказывается.

Другое дело, что девяносто девять процентов подслушанной информации мне неинтересны,да и… по правде сказать, и разобраться в этом почти нереально. Все эти двойники, тройники… и моя не то чтобы аполитичность, но некоторая отдалённость от мира политики и интриг.

Был бы я резидентом в Штатах, да с долговременной программой внедрения — тогда да, многое удалось бы почерпнуть.

А когда тебя интересует информация исключительно об Иггдрасиле, и при этом нельзя показать, что тебе это интересно… И когда знаешь, что эта информация ЖИЗНЕННО необходима твоей стране, твоему народу и лично тебе… Нервно.

* * *

— Мне не слишком нравится эта идея, но другого выхода на данный момент не вижу, — со всей серьёзностью доложил генерал главе ФСБ.

— И что, предлагаешь провести проверку ВСЕХ чиновников серьёзного ранга, а также всех, кто сидит на ключевых постах? — брови высокого начальства заняли уверенное место на лысеющем лбу.

— Так точно, — отозвался подчинённый, — Сейчас речь пойдёт не о том, кто сколько наворовал и по по каким норкам растащил, а о самом существовании государства. Перехватят инициативу янкесы или те же китайцы — всё, нам конец. Всем конец, в том числе и откровенным предателям.

— События в республиках бывшего Союза показывают, — продолжил подчинённый после короткой паузы, — что они уходят из зоны нашего влияния, и чем дальше, тем больше. Это уже не просто отдельные националисты, а народы в целом решили, что они смогут уйти от нас, оставив все старые преференции, и заполучив от новых хозяев что-то ещё.

— Думаете, наша… элита, — выплюнул слово глава ФСБ, — это наконец поняла?

— Не вся и не все, но — да, — уверенно кивнул генерал, — По крайней мере, большая часть чиновников уже осознала, что отсидеться с ворованными деньгами за границей не получится — право собственности на Западе отнюдь не священно, и при необходимости вчерашний «политический эмигрант» становится вором. Но имущество его, разумеется, остаётся на Западе и делится среди «настоящих людей».

— И… — директор спецслужбы задумался, постукивая пальцами по мягкому подлокотнику кресла, — насколько этот ваш… детектор лжи достоверен?

— Абсолютно, — уверенно ответил генерал.

Глава ФСБ приподнял слегка бровь…

— Не получится обмануть, — понял его Василий Алексеевич, — все эти «ложные личности» и «переключения эмоций» только помогут лучше просчитать личность испытываемого.

— И вы… — не договорил глава спецслужбы.

— На себе проверил, — спокойно отозвался генерал, — Гхм… узнал немало неприятного, но и хорошего немало. Этакий катарсис. Данные я вам потом, разумеется, передам, или может быть, если у вас будет время, пройду тестирование заново, под вашим контролем.

— Позже, — сухо отозвался глава ФСБ, не вполне понимая, как быть в такой ситуации. У самого немало грехов, н-да…

— А вообще штука хорошая, — продолжил генерал, якобы не догадываясь, как буря сейчас в эмоциях начальства, — шпионов выловили нескольких, причём двое даже не знали, что они шпионы.

— Закладки? — удивился глава спецслужбы.

— Они самые… нашли и момент закладок, а через него вышли и на параллельную резидентуру.

— Даже так? — хищно подобрался глава.

— Очень, очень полезное изобретение…. — убеждённо сказал Василий Алексеевич, — нашей Службе оно очень поможет.

— Кто?

— Алфёров в основном, представил его на Героя.

— Даже так? Хотя… если это НАСТОЛЬКО действенно, как вы сказали, я не то что Героя, а Андрея Первозванного буду у Самого просить.

* * *

— Ты был великолепен, малыш, — снисходительно сообщила мне красивая темнокожая женщина, в реальном мире известная больше как один из Верховных Судей США…

… и это якобы тайна, которую я якобы не знаю…

В общем, я окончательно запутался в этих двойниках, тройниках и вполне реальных людях, которые иногда влезают в «шкуры» людей, отыгрывающих их самих.

«Смущённо» принимаю комплимент… «смущённо» потому, что ИскИн зафиксировал мой первый в Игре оргазм и выдал информацию об этом как мне, так и партнёрше. Это не так… но после оцифровки некоторые данные обнулились и обновились, так что с технической точки зрения всё верно.

Секс был… техничным, больше ничего не хочу говорить. Не хочу так же думать о том, сколько в реале лет мой партнёрше и как она выглядит.

Радует хотя бы то, что она не извращенка… не слишком извращенка! Нопри этом достаточно высокопоставленная, чтобы я мог «зацепиться» за неё и хоть частично влиться в местное общество. Пусть даже и на правах альфонса.

А зацепиться надо — из косвенных данных выяснил, что либо она сама, либо кто-то из её окружения имеет информацию о плацдармах.

Если сведения об оцифровке Алфёрову были с моей стороны скорее лишним подтверждением УЖЕ имеющейся (а в этом я теперь не сомневаюсь) у Конторы информации, то вот по плацдармам нужна конкретика. Отслеживать американские Кланы (читай — Базы), идея не то чтобы бессмысленная, но обойти этот вариант можно несколькими путями. А программист, особенно разработчик, наверняка предусмотрел что-то в этом духе…

Нужна конкретная информация — где будут плацдармы, кто за этим стоит… Здесь абстрактное знание, что «Есть что-то этакое…» не поможет.

Играть приходится постоянно — в покоях дроу-Судьи постоянно ведётся запись. Так что полазать в документах не удастся.

Да-да, некоторые игроки в Иггдрасиле работают, чему «школота» каждый раз дико удивляется. А ведь если вдуматься, что в этом такого? Время в Игре течёт в четыре раза отличается от земного, так что студентам, даивсем, у кого временной цейтнот, это как манна небесная.

Это рядовым игрокам больше важна прокачка, а для настоящих игроков, за которыми стоит Государство, или если они и есть Государство… Для них вся эта прокачка малозначима.

Будет нужно, пропаровозят — причём прикормленные разработчики по полочкам разложат, что и как нужно делать, подогнав «СпецКвест». А нет… так даже высокоуровневые игроки, зависимые от них в реальном мире, возьмут под козырёк.

С Лаурой (это имя персонажа, в РМ её зовут иначе) уже неделю. Меня она воспринимает, как… говорящий вибратор. Ну или модного питомца.

Унизительно? Ну-ну… Её перс всё-таки красивая женщина, особыми извращениями в постели мы не занимаемся, денег и подарков не требую и не беру — пока не беру, потом «сломаюсь» — так ей будет понятней, изображаю подростковую страсть. Хотя… да, всё равно унизительно.

Тем не менее, информация потихонечку капает — всерьёз Лаура меня не воспринимает. Сильно не уверен, что это действительно судья, но как минимум, это одна из её помощниц, притом доверенных. Ну… насчёт доверенных почти точно, а что помощница, а не помощник, надеюсь.

Привычки элиты не обращать внимания на нижестоящих, и тот факт, что я как бы НПС, меня вполне устраивают. Сложно поверить, что Эрик-Кинжальщик будет интересоваться реальным миром — помимо информации об Арене и ставках на бои.

Выяснил, кто именно занимается плацдармами с американской стороны и слил информацию всё так же через Алфёрова…

… и очень надеюсь, что это не деза! Впрочем, о такой возможности Алферова я предупредил. Один чёрт полезно. Сильно сомневаюсь, что я один такой «Штирлиц», а когда информация поступает из десятков источников, разобраться с информацией и дезинформацией становится проще.

— До встречи, милая, — нежно целую сидящую за столом с экраном (сюр, да и только — в виртуальной реальности сидеть перед виртуальным компом), — я по делам.

Лаура изворачивается по кошачьи… и вышел я на полчаса позже, чем рассчитывал.

— Долго, — недовольно сказал игрок, вручая свиток с информацией.

— Да-да, — рассеянно отмахиваюсь от него, — вот тебе за ожидание.

Довольный гоблин уходит, уровень у него пока низкий, и серебрушки за полчаса ожидания — более чем прилично.

Я же со свитком иду в свои покои, предоставленные Ареной. Немудрящая распечатка разговоров с форума… И столь же немудрящая шифровка, подытоживающая данные. Несколько минут чтения… знаю, что меня записывают…

Бегу делать ставки. Поведение моё «На грани фола», но… это американский сектор, а «Букву» Закона я соблюдаю. Да и смотрят на такое сквозь пальцы — я же свои бои не сливаю, и не подсказываю другим. Тем более — сам гладиатор, такие мелкие махинации для наиболее популярных из нас разрешены почти официально.

— Семь золотых на Золтана… — сверяясь со списком, сообщаю букмекеру, — три на Эльдара — на то, что не более трёх минут понадобится…

— На Сивого? — переспрашивает орк.

— Не… не нравится он мне что-то, зазнался, — кривлю мордаху, — Может слить бой на ровном месте.

— Ну это ты зря, — басит бывший (а бывший ли?) сержант морской пехоты США, — но как знаешь. У тебя ещё много?

— Да… почти три десятка имён, — оживляюсь я, нервно оглядываясь назад, чтобы никто не подслушал.

— Ф-фу… — вздыхает клерк, — ладно, диктуй.

Закончив ставки, иду в таверну наливаться вином. Лаура уехала и я «заливаю печаль». Сижу за «моим» столом, медленно и печально пью, столь же медленно поедаю закуски. Вид — совершенно отсутствующий… Так оно и есть, сейчас я обдумываю второй слой шифровки. Была она немудрящей, но почти не взламываемой — из тех, что основаны на намёках и метафорах, понятных только узкому круг людей. Ваське-Коту.

«Рад что жив. Предателей нашли — закладки. Не повторится. Гарантии. Большая Чистка в России. Плацдармы — ОЧЕНЬ. Июнь 41-го»

То что Васька вычислил меня, не страшно. Тем более, что он не предатель и это радует. Был бы предателем, действовал бы по другому… Большая Чистка… пора.

А вот с плацдармами и с июнем 41-го очень плохо. Мир на грани войны, которая может развернуться как в виртуальном, так и в реальноммирах. А захватив Иггдрасиль, с его возможностью становления магов, с текущим в четыре раза быстрее временем, с… много чем… Запад получает абсолютное преимущество.

Лезть в это… вероятность гибели крайне высока. А не лезть не получится — в случае победы Запада и перехода Иггдрасиля к ним, ИскИн непременно «почистят». Заодно «почистят» и меня.