Осознавать некоторый… расизм своего подсознания оказалось довольно неприятно, и это мягко говоря. Пусть я в этом и не виноват, но человеку, воспитанному в условиях интернационализма и здравого смысла, понимать, что какие-то там феромоны и прописанные ИскИном скрипты управляют моей физиологией, мерзко.

Хотя и разумно — с точки зрения чистой машинной логики и игрового азарта, разумеется.

Это в Союзе, а потом и на Западе был интернационализм, хотя эти вещи и назывались по другому, да и то — во многом декларировано, на бумаге. Но как показали события во времена распада страны, слой интернационализма и цивилизованности оказался слишком тонким.

На Западе же пусть иначе, но тоже хватает расовых, национальных, религиозных и прочих проблем. Оболочка иная, но суть всё та же.

А тут ещё и разработчики подкинули зачем-то дровишек… и думай, как это вообще пропустили, что за, на хрен, эксперимент⁈ Новые-старые нормы? Сегрегация и расизм в современном обществе? При декларируемой мультикультурности — очень и очень странно… Да и наши не могли пропустить…

… или могли?

Кто-то из высоколобых решил провести научный эксперимент и убедил высокое начальство, что на этом можно сыграть? Сложно поверить…

… хотя пожалуй — нет, несложно. Социальные эксперименты любят что у нас, что на Западе, и это, чёрт бы её… не Теория Заговора.

Общая антропоморфность всех или большинства (?) рас в Иггдрасиле очень… общая. Разработчики постарались сделать между расами как можно больше отличий, чтобы подчеркнуть экзотичность и чуждость Мира.

Удалось, н-да… вот только если для нормальных игроков это именно экзотика, у них есть реальный мир, да и полной перестройки организма у них не было, у большинства, по крайней мере. А в моём случае всё выглядит совершенно по другому. Аукнуться может… и скорее всего, аукнется, причём в ближайшее время.

И не только в моём, к слову — НПСы вообще те ещё расисты, и если раньше это было для меня удивительно, то теперь — нет. Дело даже не в личном отношении. Я-то смогу сдерживаться и даже наверняка дружить с представителями даже очень экзотических рас. Вот именно — я смогу. Сейчас.

А через век? Тысячу лет? Если доживу, разумеется… и если Игру не закроют.

А мои… дети? Даже думать об этом странно, да и не знаю, могут ли оцифрованные, сорвавшиеся игроки иметь детей. Набор цифр, да… но ведь и я сейчас — набор цифр! Есть ли у меня душа… хотя конечно же есть! Но в таком случае и НПСы это не просто код, управляемый ИскИном, а нечто большее? Гадать о том, создали разработчики нечто новое, или просто «выдернули» души из некоей общей Матрицы, можно бесконечно, да и в общем, бессмысленно. Так это или нет…

… в моём случае лучше просто принять новый мир как есть. Он, несмотря на все свои условности, реальный, и я тоже — реальный! В противном случае…

Постаравшись вытряхнуть из головы странные и ненужные мысли, попытался думать дальше — это, всё-таки, стратегия выживания, как ни крути!

А дети моих друзей-«экзотов»? Это как? Не выйдет ли так, что научив кого-то из… чужаков единоборствам или подготовив воинский отряд, я подготовляю себе проблему в лице их внуков? История, она такая… покопавшись как следует, найдёшь всё, что тебе хочется!

По сути, в Иггдрасиле расовые войны прямо-таки гарантированны как раз из-за того, что разработчики сделали расовые различия очень сильными. Настолько сильными, что мне теперь не нравится запах орков, звучание их голосов, внешность, привычки. Как и им мои. Терпеть мы друг-друга можем, и даже находить интересными, но о каком-то серьёзном сотрудничестве можно в общем-то и не задумываться.

Это на уровне «хороший ни@@ер, полезный», от представителя КуКлуксКлана, на мой субъективный взгляд, притом со всех сторон. Все мы разом ни@@еры и куклуксклановцы!

Но зачем нужны были слишком резкие расовые различия? Игроки в большинстве своём и так сперва разбиваются по принципу «землячеств», не слишком обращая внимания на расы, но затем почти всегда идёт разделение ещё и на расы. Опять-таки в чём-то логично, ибо Иггдрасиль очень продуманный Мир, и те же эльфы куда более 'вездеходны’и выносливы в силу малого веса.

Орки зато — лучшие тяжёлые пехотинцы. Если один на один я «размотаю» почти любого орка, если только он не в тяжёлой броне или с «башенным» щитом, да и то — есть варианты. Какой-нибудь клевец, мизерикордия и прочее оружие, предназначенное для вскрытия рыцарей, вполне сработает и на орке в броне.

Зато строй орков против строя эльфов — вундерваффе, никакие луки нам не помогут. Остаётся только партизанская война и укрепления, да и то… последнее для эльфов очень спорно, просто в силу того, что мы все яркие индивидуалисты и об эльфийских империях можно только забыть. Так… в лучшем случае мелкие княжества, а скорее родственные кланы, хотя и вполне «зубастые». Благо, орки те ещё анархисты и хаоситы, Империя Орков это оксюморон!

А многие квесты, между прочим, узкоспециализированные, и какая-нибудь «универсальная» на первый взгляд команда, состоящая из представителей резко отличающихся рас, в действительности сможет брать очень небольшой процент заданий.

Вскрыть какой-нибудь данж, это одно, и здесь классика — «танк», «рога», маг и далее. Но данжей на всех не хватит, да и помимо них есть масса интересных квестов, я бы даже сказал, что данжи — это вкусная, но малая часть игрового процесса. По старым привычкам, взрощенных в других играх, они интересны, но востребованные прежде всего отряды наёмников, охотники разного рода, ремесленники и прочие. Здесь уже специализация нужна… хотя, конечно, я могу чего-то не понимать!

— М-да… — озадаченно протянул я, — очень похоже, что специально сделано. Разработчики, вполне возможно, были движимы всего лишь идеей сделать гарантированную «движуху» в Игре, не слишком задумываясь о последствиях. Но остальные? Все эти аналитики… Неужели они не видели, что сценарий надвигающихся расовых войн ведёт к тому, что и в реальном мире люди станут более агрессивно относится к чужакам?

— Или… всё-таки видели? Расистские идеи в той же Европе очень неплохо уживаются с криками о толерантности. И идеей «Золотого миллиарда». А… наши? Что наши?

— Бр-рр!

Потряс головой, выгоняя мысли — всё равно сейчас нагружать себя не смысла. Информации мало, и строить какие-то предположения на её основе ещё рано, очень легко накрутить себя, имея в активе всего лишь предположения и гипотезы. Собственно, я уже себя накручиваю. Не исключено, что позже я «акклиматизируюсь» и буду более спокойно воспринимать чужаков. Во всяком случае, очень на это надеюсь.

Из стойбища орков мы вышли уже на следующий день, не задерживаясь в ожидании ближайшего каравана в один из пограничных торговых городов. Путешествовать с орками удобно и пожалуй безопасно, но… не с новым «Расовым чутьём», мать его!

— Здесь можно, — солидно сказал Наяд, когда мы остановились на ночлег, очерчивая словами и жестами район, где «можно», — но вон за ту горочку не суйся, там мы… не чистим.

— А что там, — поинтересовался я, сразу сделав стойку на «куда нельзя». Блин… он что, нарочно сказал? Знает же, что эльф, особенно в период пубертата, это существо любопытное и непременно полезет в «запретку»! Ну… по крайней мере, тянуть будет, что процентов!

— Всякое, — уклончиво ответил походный шаман, и, потеряв ко мне интерес, принялся вдумчиво ковыряться в носу. Зрелище, между нами, и так-то отвратное, а уж с учётом размеров орков и их носов, так и вовсе…

Хмыкнув, начал оббегать по спирали отряд из полутора десятков орков, занявшихся ночлегом. С выносливостью и скоростью дела у меня обстоят куда как лучше, чем у могучих, но излишне массивных орков, так что скорость их передвижения кажется мне черепашьей. Вот и обследую…

Дуркую немного, показывая чудаковатость… хотя и показывать, в общем, не нужно. Просто не скрываю, а выпячиваю на передний план немного не то, что есть на самом деле. Чуть-чуть смещаю…

МетОда старая, за такими чудачествами много легче скрывать настоящее Я. Да не и сунуться куда не положено… издеваетесь⁈ Это прямо-таки Дабмлодр со своим Запретным Коридором, в котором, после объявления, непременно побывает вся школа!

Опять таки, вроде бы это давно известно, но работает ведь! «Всем известно», что представители другой расы «неправильные», с неким отклонением. Это даже на Земле работает, а уж здесь…

Я сразу после пленения «дурку включил», пусть и немного. Но хватило и немного — чужак, да оцифрованный… даже не специально ляпов хватало. А уж после перестройки организма, когда всё стойбище видело, как я мог залипнуть на одном месте, не в силах сделать шаг, или любовался цветочком в течении нескольких часов подряд, потому как в новом зрении виделся он ну очень необычно и хотелось рассмотреть подробности, исследуя давно известное растение — и новое его вИденье.

С другой стороны, орки не дураки. Они знают, что я знаю, что они знают… В общем, сложная игра.

Маршрут нашего отряда проложен по интересной и довольно-таки красочной местности, Дискавери отдыхает! Вроде бы всё та же степь, но стало намного больше камней, которые почему-то «кучкуются», собранные то просто в россыпи, то в самые натуральные пирамидки. А ещё не то из-за множества россыпей, не то по другой причине, здесь куда больше деревьев и кустарника, так что это уже скорее лесостепь. Ну и да, ландшафтный дизайн и всё такое… очень красиво и залипательно, до сих пор не привык, и надеюсь, не привыкну.

«Россыпей» и деревьев достаточно много, что привело к интересному, хотя и вполне ожидаемому эффекту — здесь обитает другое зверьё. Нет многотысячных стад копытных, они всё больше поодиночке или небольшими группами. Больше стало варанов и прочих ящеров, которые прячутся в камнях, меньше крупных хищников кошачьего типа. Намного больше всевозможных сусликов и змей… а ещё насекомых. Если бы не расовые особенности эльфов, меня бы, наверное, сожрали местные комары!

Змей, к слову, очень много, если бы не новые способности, наступал бы на них то и дело. А так ничего… ну и бегу с Дрыном наперевес, и если нужно резко сменить направление в момент прыжка, то следует опора на древко и разворот. Вместе с воздухом и гравитацией очень интересно получается, сигануть метров на двадцать — как делать нечего.

Благо, новые эльфийские способности помогают заметить или учуять большую часть живности сильно загодя, хотя есть пока ещё довольно таки серьёзные проблемы с «расшифровкой» того, что я увидел. Но ничего, справляюсь.

Орки справляются со змеями намного проще, надев прочные кожаные штаны и сапоги. Правда, в этой «броне» есть и отрицательные стороны…

— Фу-э… — раздалось вечером на стоянке.

— Осётрик, ты как будто всю дорогу ссал в штаны, вонь невозможная! Вон, нашего эльфа наизнанку выворачивает! — прокомментировал один из записных остряков отряда, продолжая раскладывать камни для кострища.

— Не дождётесь, — сиплю я, полоща рот водой и сплёвывая, но старательно держусь на подветренной стороне, не слишком близко. Запах… как в мужском привокзальном туалете, во всяком случае, для меня.

— На себя посмотрел бы, Каменный Дятел, — тряхнув головой с дреддами, огрызнулся молодой орк, воспринимающий такие подначки излишне серьёзно, — ты сам как будто срал туда!

— Туда? — охотно подхватывает Дятел, весело оглядываясь на товарищей, заранее гыгыкающих, — то есть в твои штаны? А что, я такой, я могу…

Он встал и приосанился, начиная развивать тему «диверсий», подкидывая обществу новые подробности того, как коварный он срал в штаны несчастному Осётрику. Версии хотя и завиральные, но блин… действительно смешно!

— Га-га-га! — охотно ржут орки. На такие подначки у них не принято обижаться, по крайней мере в походе, и это, если не ошибаюсь, содрано разработчиками у викингов.

Но запах и правда… Орки вообще более вонючие, чем люди, эльфы или гномы — ну хотя бы в силу размеров и куда большего количества сальных и потовых желёз. Вдобавок они выделяют какое-то мускусообразное вещество, отпугивающее хищников.

Кстати, отпугивает вполне успешно — группа орков воспринимается животными примерно как… стая волков, наверное. Крупных и агрессивных.

Связываться с орками хищники будут только при большой необходимости. Так что, несмотря на запах, орки востребованы как охранники при переходах через дикие местности — зверьё просто-напросто обходит такие караваны стороной. Правда, если уж нарываются, то по крупному — на Боссов всяких там или просто альфа-хищников.

— Помыться бы вам, ребята, — со стороны… сильно со стороны, говорю им, зажимая нос и отчаянно гундося. «Аромат» и правда такой, что и в армейских казармах в худшие времена не упомню. И это, между прочим, на воздухе они, на ветерке…

— Надо, — соглашается Наяд, — только здесь бочажка нет для купания. Попить, да поесть приготовить хватит, но не более.

— Ёж вашу… — Вскакиваю с камня, озарённый гениальной идеей, — Душ вам устроить? В смысле — сильный ливень на небольшой площади?

— А можешь? — мгновенно реагирует Наяд, — Давай!

К чести орков, те в большинстве своём достаточно чистоплотны, и если есть возможность помыться, непременно моются.

Помотался немного по окрестности и вышел на водяную жилу, сам-то тянуть влагу на такую толпу надорвусь. Благо, шаманы научили использовать меня ману как катализатор, так что дождь, вызванный искусственно, будет идти вполне естественным образом.

Это долго, сложно, геморно и не всегда получается. Один на один шаманы вообще проигрывают классическим магам. Зато уже если их много и они в родной среде…

… ой!

Эффект масштабирования или как-то так… не помню уже, а интернета под рукой, чтобы подсмотреть, не имеется.

Привычно соскальзываю в медитацию и на голой силе и воле начинаю манипулировать водой. Получается… ну, как получается. Главное результат, то бишь ливень, на довольно-таки локальном участке пространства.

— А вывести не мог бочажок какой? — Удивляется Наяд, довольно отфыркиваясь и высыхая естественным путём.

— Я слабый водник, — с искренним сожалением говорю ему, — а плетений не знаю.

— Это как⁈ — фальшиво удивляется шаман, как будто не он ковырялся у меня в мозгах.

— Да… — пожимаю плечами, делая вид, что замечаю фальши, — сперва с Гильдией в одном городе поссорился на ровном месте, невежливым им показался, а потом решил так покачиваться. Вроде бы так быстрее характеристики можно поднимать.

— Ха-ха-ха! — походный шаман заливается совершенно искренне, и приходит понимание, что где-то я обмишулился…

… если, конечно, это не очередная игра.

— Характеристики, ха! — орк передёргивается всем телом, отчего его… колокольчики ощутимо мотыляет. Нет, не приглядываюсь, просто орки СИЛЬНО выше меня, а Наяд и вовсе здоровенный. И… не то чтобы на уровне глаз… но на уровне груди точно, и размеры… соответствующие. Аж комплексы иногда пробивают.

— Характеристики это здорово, но вы, бесы, придаёте им слишком большое значение, — снисходительно сообщает он, не торопясь одеваться, — У меня вот ментал ниже, чем у тебя, а кто из нас сильней при Схватке Разумов?

— Ты, — признаю очевидное, не договаривая, что так-то да… но у Наяда годы, если не десятки лет профильного обучения.

— Вот то-то! — довольно скалится шаман, — Тем более, что с плетениями характеристики может и правду медленней качаются, чем на голой силе и воле, но это всё ерунда — умение важней. Да и побочки симпатичные попутно прорабатываются… Вот так-то… листоухий!

Оскорбление проглотил, хотя дураком себя не считаю — у игроков и НПСов «качалки» разные. Да и после оцифровки характеристики у меня прокачиваются «криво»…

Взять хотя бы откровенно слабую мудрость. Хотя как раз она может быть из-за того, что отказался от плетений… хм… это надо обдумать.

Да и многочисленные смерти от падения с высоты должны были дать хоть что-то. Стойкость там какую-нибудь, ударопрочность… Или не дали потому, что это был не мой собственный выбор?

Путешествие выдалось скучным. Если не считать разговора с Наядом, то ничего собственно и не было. Так… восемь дней неторопливого бега и время от времени схватки с животными в качестве развлечения. Ну и когда Нургу Зубастому бык рогом жопу пропорол, смешно было… тем более, остался живым, а походная медицина орков, она вполне действенная.

А так…

— Блин, — вслух проговариваю я, вот же оцифровался… Уже схватки с опасными животными кажутся рядовыми вещами.

А вообще симптом хреновый — сознание меняется слишком быстро.