Яцек нашёл меня ближе полудню следующего дня, помаячив, когда я гулял по рынку, не слишком всерьёз прицениваясь к местным товарам, и прикидывая, что мне стоит закупить в дорогу.

— Э, дорогой, три серебрушки за фунт? — цокаю языком демонстративно отходя от прилавка с сушёными ягодами, — Сам кушай, можешь даже за моё здоровье скушать, разрешаю.

— Совсем эти хоббиты обнаглели, — бурчу негромко, — как же, специалисты по сельскому хозяйству, урожаи у них с особыми свойствами! Пусть кому другому это рассказывают, но эльфу-травнику такое заливать?

— Обнаглели, — поддакивает продавец из местных, — нелюдь поганая!

— Э-э… — спохватывается он, — коротышки чёртовы, да!

Делая вид, что не замечает меня, и вообще, он ничего не говорил, продавец начал старательно перекладывать фрукты, стараясь не коситься на меня. Ну, ок… не он первый, не он последний, бытовой расизм как есть, бывает.

— Эй, малец, — негромко окликаю Яцека, — ты вроде всё и всех должен знать здесь? Давай, подумай, где здесь в дорогу можно сушёные ягоды купить, чтоб не в три цены!

— Очень серьёзные персонажи, — семеня рядом, докладывает мальчишка, якобы помогая с покупками, — я подключил «втёмную» почитай всех беспризорников Лютцова, так что с тебя двадцать золотых. Да, дорого, но…

Отмахиваюсь от его оправданий — не дороже денег!

— Пробили мы их по своим каналам, — шмыгая носом, продолжил он, — и нашли. Пусть имена игроков и скрыты, но есть те, с кем они общаются, и люди это серьёзные. Прежде всего они контачат с кланом Белоголового Орла, знаешь такой?

— Знаю… — медленно протянул я, — совсем не скрываются, бляди…

Клан этот — полуофициальное представительством американской администрации в Игре. Но де-юре, это, конечно, частная инициатива патриотически настроенных граждан.

Не единственный, разумеется, но один из самых важных, а вернее сказать, это такая околополитическая тусовка, своеобразная «биржа», через которую проходит бесчисленное количество самых разных персонажей.

Политики, их креатуры, стажёры всех мастей, наёмники и торговцы информацией, дипломаты и агенты влияния — притом во все стороны разом. Вроде и американская тусовка, но…

… не совсем, а местами — и совсем нет!

Собираются под псевдонимами, но информация о них не то чтобы просачивалась, а вполне себе течёт жиденьким ручейком во все стороны. Этакий Коминтерн, который вроде бы работает на страну, но по большей части сам на себя.

Американцы относятся к этому нормально, воспринимая такой порядок вещей как нечто естественное. Хорошо это или плохо, мне сложно судить, но их эта система устраивает, а у нас так…

… не умеют.

— Ладно, дальше, — киваю Яцеку.

— Дальше… — он не сразу собирается со словами, пропуская прохожего, и чтоб не подслушали лишнего, отхожу чуть в сторону, -дальше я обнаружил, что эти двое из Республиканской Партии, чтобы это не значило.

— Даже так… — смотрю внимательно на Яцека — то ли он супер разведчик, то ли американцы были очень неосторожны… Хотя последнее весьма вероятно, многие «Сильные мира сего» воспринимают обычных людей как предметы мебели, а уж НПСов… Хотя в Иггдрасиле НПСы вполне «человечны».

С другой стороны, подобная открытость может означать, что они ТОЧНО не из Республиканской Партии, и может быть, даже и не американцы. Чёрт… Васьки не хватает, я такие тонкости не понимаю!

— Так, — пожал плечами мальчишка, — Конкретику не выяснил, но входят они в какие-то Кабинеты и Комиссии — тоже не знаю, что это значит.

Затем, чуть прикрыв глаза, он рассказывает, какие магазины и заведения они посещали, с кем общались, характерные привычки и другое. Да что ж ты… я ж всё-таки не опер, не могу в полной мере оценить материал. А посоветоваться сейчас и не с кем…

— Стоит это двадцати золотых?- осторожно интересуется Яцек.

— Стоит, — отсыпаю ему денег, а мальчишка, получив гонорар и успокоившись, усмехнулся и добавил:

— Это ещё не всё! Сейчас ты мне и премию дашь за хорошую работу.

А вот это уже наглость…

— Они там собирают совещание через неделю, — тихонечко выпалил он, -ихотя я не представляю, как туда можно проникнуть, но ПРИМЕРНО понимаю, как при этом не попасться.

После разговора молча отдалему всё, что у меня есть — порядка тридцати золотых. Затем, после короткого раздумья, добавляю эликсиры — себе я ещё наварю, а мальчишкам всем эти зелья здоровья,у дачи и прочего ой как пригодятся. Они хотя и неписи…

… но всё-таки люди.

«Выход»

В последние недели начал шастать в Игру не раз в день, но до упора, а по нескольку раз. Свои минусы в это есть, но есть и плюсы. В реальном мире думается проще, здесь нет желания решить всё кавалерийским наскоком, отсюда и такой своеобразный подход — пытаюсь переваривать информацию кусками, а не целиком.

Прежде всего Яцек — это ОЧЕНЬ ценный кадр. Как там дело обернётся дальше, я не знаю, но мальчишка на диво умён и… везуч. Пусть НПСы в Иггдрасиле и человечны до полной аутентичности, но Яцек выделяется очень уж резко.

Не исключено, если ИскИн выбрал его как «ключевого НПСа» для какого-то Мега Квеста — Избранный там или ещё чего. Да, сам был удивлён, когда узнал, что НПСы в Иггдрасиле могут быть не рядовыми статистами, а вполне себе ключевыми персонажами. Непривычно, но что есть… да и по моему, решение интересное — «оживляжу» добавляет очень неслабо.

Пристроить Яцека нужно, но вот куда и как⁈ Если б была уверенность в Ваське, можно было бы сбагрить парнишку его агентам, а раз такой уверенности нет, то…

Остаётся только пристроить его в стражу к Ищейкам. Не официально, конечно, а так — «почти стажёром». М-да… вариант далеко не идеальный, в таком случае Яцек и его «лейтенанты» будут не моими людьми, а просто людьми, которые мне обязаны, а это разные вещи. Увы, но самостоятельно я их не потяну, так что делаю пометку переговорить с главой Ищеек.

А идея Яцека о проникновении была интересной: мальчишка знал, что моё направление — страж. А класс это довольно специфичный и «Примечания мелкими буквами» прочитать дано не всем. Тем более понять.

' — Смотри, Лис, — вдохновенно вещал беспризорник, поясняя задумку, — стражи могу объявить о начале расследования и тогда их имя, уровень и прочее будет скрытым. Так?

— Так, но вот объявлять нужно начальству, а если я пойду против такого… правительственного Клана, то объявление о начале расследование против него пойдёт через Администрацию Игры. И толку мне от того, что имя-уровень мои будут не видны, если клан Белого Орла получит данные с моим описанием от той же Администрации.

— Хреново у вас там в вашем мире, — сочувственно сказал мальчик…

… и меня чуть не подбросило. Как это, непись меня жалеет⁈

Кстати,подобное отношение встречаю достаточно часто.Дескать — это ещё вопрос, кто из нас НПСы и кто кого использует. Может, это Бог или Боги хотят, чтобы игроки-бесы считали его или их ИскИном, а на деле бесов используют как батарейки для «зарядки» Иггдрасиля. Уверенность в этом, к слову, заразная… ну да теория заговора, она не в одну сторону работает.

— Короче, — продолжил Яцек, — через Администрацию ты пойти не можешь, потому как шанс, что информация попадёт к «Орлам» слишком велика. Так?

— Так… — соглашаюсь с ним.

Яцек довольно сощурился и переложил щепку-зубочистку во рту каким-то «ковбойским» жестом.

— А кто тебе мешает обратиться напрямую к ИскИну?

Оп-па… а ведь мальчишка реально «сделал» меня, да и не только меня. Мы, игроки, настолько привыкли, что у любого компьютера и компьютерного сервера есть совершенно определённые хозяева, что позабыли о том, что ИскИн изначально обладает свободой воли и свободой выбора.

С Администрацией же он сотрудничает фактически на паритетных началах. Не совсем на равных — в его сознание было заложено, что Администрация имеет «родительский» авторитет. Но тем не менее…

Храм Судьбы в Лютцове встретил меня если не как родного, то где-то рядом.

— Лис!

— Рейнеке-Лис!

При храме жрецов немного,всё-таки специфика сказывается. Дама Судьба не требует молитв или служб: захотелось тебе открыть душу, пожаловаться, спросить совета — так приходи. Поэтому и народ здесь такой… те ещё психологи, короче.

Ну а нет, так она в обиде не будет, даже если годами заходить не будешь. В основном, собственно, и не заходят — не самая популярная богиня, между нами.

— В гости к нам или к богине? — поинтересовался вышедший навстречу упитанный повар, на ходу вытирая руки о висящее на плече полотенце.

— Сперва к богине, а потом и к вам, если не надоел ещё, — отвечаю ему, пожимая руку.

— Не успел, — смеётся толстячок, — ты интересные байки рассказываешь, почаще заходи.

Постоял немного, пообщался: повар брат Рома не последний человек в здешней иерархии, да и личность интересная.Пусть он и прописан ИскИном, но… блин, до чего качественно!

Недолго поговорив со жрецом, с некоторым волнением иду собственно в Храм. Архитектура — красивейшая, а фрески и барельефы и вовсе, как говорят внуки «отвал башки».

Везде изображения Дамы Судьбы — постоянно изменчивой и неизменной. Понимаю, что это всего лишь одна из основных граней ИскИна, но… я один из тех, кому близки местные верования.

Нет, не стыдно — разработчики проделали на редкость большую работу, выстроив интереснейшею логично-интуитивную систему, а затем и местные НПС постарались. Тем более, что это не столько религия, сколько Веды — то есть некий набор знаний и понятий, которые можно назвать сакральными.

Начинаю рассказывать и чувствую,вижу, как внимание Дамы Судьбы окутывает меня. Это… что-то вроде друга напротив, с которым ты решил поделиться наболевшей проблемой. Друга, который ТОЧНО не предаст, выслушает, подскажет если не советом, то участием.

«Задумчивость» — это я рассказываю о проекте Иггдрасиль, как он был задуман, во что превращается официально и как я его вижу в реальности.

«Понимание. Сожаление» — когда начинаю рассказывать о своих сомнениях по поводу честности Администрации и неприятия подковёрных игр, которые начали превращать многообещающий проект в поле битвы.

Пока эта битва идёт в виртуальном пространстве, но судя по всему, может переместиться и в реальный мир.

«Одобрение» — когда я высказываю желание пробраться в замок клана и разузнать, что же такое происходит⁈

Затем ощущаю тёплую руку у себя на щеке и прикасающиеся ко лбу губы. Выхожу ошарашенный и…

— Пошли-ка ко мне в келью, — быстро сказал брат Рома и тащит меня за руку. Не сопротивляюсь — общение с богиней далось очень тяжело и сейчас у меня «откат» в виде апатии.

— Смотри! — Рома сунул мне под нос зеркало.

— Эпическая сила! — вырвалось у меня. Ну и… ещё несколько выражений.

Я свечусь. Реально свечусь каким-то перламутровым светом. Я-не-я, а что-то… ангелоподобное, от чего хочется перед самим собой (!) упасть на колени. Лезу в настройки…

— Богиня Фортуна, Дама Судьба, Удача пометила вас своим благословением. Отныне вы Её паладин.

— Женщины, — развёл руками повар, — даже если они богини, они всегда женщины, куда же без блестяшек…

Понимаю, но от этого не легче, но «блестяшки» вскоре сошли «на нет» — видимо, это был такой эффект от благословения. Лезу в настройки под понимающим взглядом брата Рома…

— Уровень +2, итого 6

— Удача 12

— Мудрость 8

— Мана 10

Плюсануло неслабо, а почему?

— Брат Рома, а у Дамы Судьбы уже есть паладины?

— Ты не первый.

Уф… вот честно — легче стало. Как представил, что я — Первый Паладин и сколько к этому званию прилагается интриг… Не хочу.