Ночью потихонечку сбежал из храма к беспризорным мальчишкам, с которым сотрудничал с момента вступления в стражу. В Лютцове таких хватает, я ж говорил, аутентичность та ещё…

Хотя, справедливости ради, разработчики не стали вовсе уж «жестить», на каждого беспризорника или нищего есть какой-нибудь «квест милосердия» для игроков, так что дольше нескольких месяцев на улицах редко кто задерживается. Впрочем, «ресурс» этот бесконечный и постоянно пополняется.

Живут они в основном у городских стен, в трущобах из всякого хлама, горящих с удручающей регулярностью. Но некоторые, в том числе «мои» беспризорники, ночуют на рынке вместе с собаками, работая «сигнализацией», а днём помогая по мелочи продавцам и покупателям.

— Значит так, Яцек, — присев рядом и почёсывая живот развалившейся собаке, молотящей грязным хвостом по булыжникам, говорю сонному пацану лет двенадцати, протирающему глаза, — дело денежное, так что слушай внимательно. Или мне к ребятам Ганса пойти?

— Не-не, я всё, Лис — давай! — быстро проговорил мальчик, сдерживая зевок и давая знак остальным не лезть в разговор.

— Короче так… — тяну, подбирая слова и интонации так, чтобы показать, что дело это меня напрямую не касается, но — служба! — наткнулся на интересных игроков. Сами они… такие,знаешь, ниочёмки, но со связями, да и так кое-что умеют.

Яцек кивает понятливо — среди игроков таких достаточно много, так что типаж знакомый.

— Так что, — продолжая начёсывать балдеющую собаку, говорю ему, — вести их нужно осторожно — я таких знаю, говнюки ещё те. Если попадётесь, на части могут порезать, и я тебя не пугаю.

Немного сгущаю краски, но… пусть лучше поостережётся.

— А что с ними? — осторожно поинтересовался пацан, уже совсем проснувшийся, — Ну… хоть примерно — воры они, чиновники проворовавшиеся, ещё кто? Я же не ради любопытства, просто они по разному себя ведут и обращают внимание на разные вещи.

— Ого! — вскидываю брови, — Да ты, брат, силён… быть тебе в страже через несколько лет!

Мальчишка польщённо хмыкает на комплимент, но не отвечает, вопросительно глядя мне в глаза.

— Они… — задумываюсь, — да всё сразу, наверное. Знаешь — такие уроды из «хороших семей», который в армии немножко «покрутились» на штабных и интендантских должностях, в разведке, в магистратах. Специалистами их не назовёшь, но связи с такими же выходцами из «хороших семей» тоже много значат, сам понимаешь.

Беспризорник, кусая губы, задумался, просчитывая варианты.

— Понял… — протянул он, — Но смотри, Лис, это дорого обойдётся. Не-не, я не жлобствую! Просто ты сам сказал — со связями, да кое-что умеют. Тут придётся не только моих подключать, но и Ганса с Сивым, а может и кого другого. Иначе попасться можем. Но это если дело серьёзное…

Он замолчал, вопросительно глядя на меня.

— Хм… дело серьёзное, пожалуй, — подтверждаю я, — Подробности не скажу… да и честно, сам их толком не знаю. Так, наткнулся на интересную информацию и решил проверить.Знаешь, такие нехорошие шевеления… лучше в курсе быть, просто на всякий случай, просто потому, что люди непростые. Ладно… сколько?

— Семь золотых сразу, — быстро ответил мальчишка, — а если придётся подключать кого-то кроме Сивого с Гансом, то до двадцати золотых дойти может. Так что сам смотри.

— Кхе… — озадачился я, — Однако! Но твои резоны понял, да и информация не то что бы серьёзная… но может быть серьёзной. Так что на тебе деньги — спрячь, да возьми хоть Рыжего. Я вас проведу в храм, да покажу эти рожи.

Серьёзно кивнув, мальчик скользящей походкой скрылся в недрах полупустого склада, где ночует компания. Вернувшись через несколько минут уже со своим «лейтенантом» — совсем ещё щеглом, у которого не выпали молочные зубы, но взгляд не по детски серьёзный. Битый жизнью так, что даже думать об этом не хочу…

— Всё, — говорю тихонечко, — следуйте за мной поодаль.

Встав, растворяюсь в тенях, скользя около стен домов, время от времени замирая, поджидая мальчишек или ожидая, пока пройдёт запоздавший ночной прохожий. Да хоть бы и стража… мне сейчас вообще ни с кем не с руки встречаться. Мало ли что когда и где всплывёт?

Перемахнув через символическую ограду храма, присаживаюсь в тени возле большой каменной вазы с цветами и дожидаюсь мальчишек.

— Вон там, у стрельчатого окна… — показываю пальцем, — видите?

— Третье слева? — шепчет Яцек, прижимаясь к моему боку.

— Да, — отвечаю тихонечко, — Это их комната должна быть. Один — человек, рыцарь. Очень здоровый, чернявый и такой… морда лошадиная, с такой челюстью, что только дрова колоть, не перепутаешь. Второй — тоже человек, но торговец, носатый, тоже чернявый, лоб, кажется, высокий, с залысинами, но могу и ошибаться.

— Имена у обоих скрыты, так что Уровни достаточно высокие. Всё ясно? — вопросительно гляжу на мальчишек.

— Ага… — переглянувшись, подтвердили они.

— Ну давайте, а я досыпать…

Келья, ложе, «Выход»

Обдумывать информацию предпочитаю в реально мире, здесь мозги лучше работают — мои, по крайней мере. В молодом эльфийском теле давят гормоны, и вообще… не знаю, как это точно описать, но наверное, расовые особенности влияют. Не лучше, не хуже, а просто иначе, а я пока не обвыкся.

Итак, есть некий генерал ФСБ, который вроде как предатель…

…и очень может быть, что это мой друг Васька-Кот.

А может и не быть! С тем же успехом это может быть другой генерал, двойная игра Васьки, предназначенная специально для меня дезинформация или что-то ещё.

Но ставки очень уж высоки и рисковать не хочется. Своя жизнь… ладно. Хотя вру — с тех пор, как начались процессы «обэльфячивания», «жить стало лучше, жить стало веселее». Философское отношение к неизбежной смерти отошло куда-то в стороночку, и мысли о самопожертвовании и тому подобных вещах стали куда как реже посещать меня.

Но да, при необходимости могу и пожертвовать собой, если это действительно НАДО стране, а не конкретному генералу, олигарху, политику. Воспитание такое.

Но вот надо ли?

Вычислить Ваську или настоящего агента… я не в дурном боевике. Лезть в Систему можно, когда ты сам выходец из неё, знаешь ходы -выходы и имеешь профильное образование с соответствующим опытом работы. В моём же случае…

Ну, оперативника, притом средненького могу переиграть при некоторой удаче — была у меня история в девяностые, да и потом пару раз, хотя уже и не так серьёзно. Да и грязненько там было… самодеятельность продажного мента, пусть даже сто раз профессионала, самодеятельность и есть.

Переиграл я тогда именно оперативника, а не МВД, мент если и подключал своих, то очень осторожно и «вслепую», ибо было на нём столько грехов, что пристального внимания к своей персоне он резонно опасался. Против генерала ФСБ или ФСБшника обычного… не, не потяну. Пусть в пограничном училище давали кое-какие азы, но в моём случае дальше азов и не пошло, чтобы там Васька ни говорил.

Решение о доверии или недоверии к другу решил отложить. Сейчас мальчишки «пробьют» мутных типов в Игре, а я…

А мне пока делать нечего. То есть форум «шерстить» нужно, но так, вяло. Всё равно важнее безымянные пока игроки-англосаксы, а куда они двинутся из Лютцова, туда двинусь и я. А если они в городе не проездом, а решили осесть, это будет уже совсем другая история.

Утром, выполняя таолу цигун, обратил внимание, что изменилось нечто неуловимое. Появилась какая-то странная уверенность в собственных силах. Прервав таолу, взял на кухне старую чугунную утятницу, ударил пальцем в днище с выплеском ци, и…

…пробил.

— Ё…ть! — непроизвольно вырвалось у меня. Ушу занимаюсь давно, а всякими членовредительскими штучками ещё дольше, так что разбивание предметов не было для меня новинкой. Но такое… нет, в китайских боевиках можно встретить трюки и похлеще, не говоря уж про индийские. Но в реале…

— Мать-мать-мать…

Шутка юмора даже не в разбивании предметов, а в том, что такой запредельный уровень владения ци даёт массу возможностей. Это ещё не шиноби из аниме про «Наруто», но где-то рядом. Ци позволяет не только пробивать предметы, но и держать удар, ускоряться, «играть» с центром тяжести и гравитацией, заниматься самолечением…

…и это только так, навскидку.

Такой скачок способностей даёт очень многое. Поэтому решил не откладывать дела на потом, а позвонил в ДК.

— Да настроения нет, не приду сегодня заниматься, — сообщил Ильичу, — Что? Да самочувствие нормальное, просто хандра. Нет, ничего серьёзного, просто наложилось немного — осень начинается, да в Игре настроение испортили, вот и… Ага, просто дома посижу с коньячком, да по ящику чё-нить интересного половлю. Бывай.

Повесив трубку, подошёл к окну, открыл занавеску, и постоял,зевая. Всё, агентура оповещена, что на прогулку сегодня не пойду, занавеску можно задёргивать обратно.

Пока не прошёл «запал», сажусь медитировать, и… да, получается! Тело как будто светится, хотя это очень неточное описание. Но по крайней мере, я вижу свои внутренние органы и все эти энергетические центры и меридианы, причём одновременно «от первого лица» и со стороны. Сознание раздваивается, оставаясь при этом единым.

Ощущения… странные. Возникает впечатление, что я вылечился от какой-то противной, но давным-давно привычной болячки типа гайморита. Мир расцвёл новыми красками, стало легче дышать, видеть, слышать, обонять и осязать, мыслить…

Выдох… и выхожу из медитативного состояния, но «пост эффект» остался со мной. Пусть не полностью, но отголосок присутствует. Ну-ка… «Зайти» обратно получается с удивительной лёгкостью, мир снова расцвёл.

В таком состоянии начинаю готовить, и обнаруживаю, что сегодня мне хочется сельдерея — благо, в холодильнике он есть. Так и готовлю, прислушиваясь к смутным хотениям. Получается достаточно своеобразно, но вкусно.

— … в рабочей поездке президент России… — переключить.

— … папы римского в Южную Америку…. — переключить, лучше уж про президента.

В состоянии «энергета» дотерпел до конца новостей, дальше меня «выкинуло», благо никаких последствий, кроме того, что снова захотелось есть.

А вообще интересно… обычный просмотр новостей в состоянии «Просветлённого», и я обратил внимание, с какой лёгкостью я анализирую эти самые новости. Качество анализа — да… с этим могут быть вопросы, но тем не менее, это анализ!

Привычка эта давняя, нас ещё в училище ротный приучал к такому. Постоянного не вышло, по крайней мере у меня, но новости смотрю именно как аналитик, особенно вечерние, если попадаю.

Но сегодня… мда… ладно анализ, но ведь во время просмотра постоянно всплывало… всякое…

' — … премьер-министр Российской Федерации…', — и мозг послушно подкидывает все известные мне факты про премьера.

' — на Курилах +7, ветрено…', — и всплывает информация по Курилам… очень интересный эффект.

Снова поел, и провалилось как в пустоту. Хм… интересный эффект. Начинаю обдумывать новые возможности. Хм, а если… Вхожу в «просветление» и пальцами продавливаю доску с балкона. Именно продавливаю — и это два с половиной сантиметра! Почти тут же вспоминаю голливудщину и пытаюсь осторожно проткнуть себя ножом. Тот гнётся, а затем и ломается. Интересно… а если порезать? Порезать удалось, но с трудом, и только поверхностный слой кожи, нож же после это выглядел так, будто я пытался снять им стружку с гвоздя.

Отложив его в сторону, в том же состоянии «просветления» пытаюсь залечить царапину. Зарастает на глазах.

Выйдя в обычный «режим», уселся на пол. В голове пустота, ни единой мысли, только вертятся картинки того, чем только что занимался. Сидел так больше часа, пока не приспичило в туалет. Да, затормозил! Но вот честно, кто бы на моём месте среагировал иначе?

Магия? Да, круто — но привык уже немножко, да и не такая уж это и «вундервафля», если по честному — хотя бы из-за уязвимости мага. А вот теперь наклёвывается и неуязвимость… И вот ТЕПЕРЬ мои мини-файерболлы, способность замораживать и нагревать жидкость, уменьшать и облегчать вес, телекинез мелких предметов и прочее становится по-настоящему опасными.

Не бог весть что, но… это как носить с собой пистолет, электрошокер, газовый баллончик и ещё кучу прибамбасов, будучи при этом в кевларовом костюме и бронежилете, и выглядеть безобидным обывателем. Неплохо, но…

… пока об этом не узнают.

Впрочем, отошёл я быстро — не первое чудо в жизни. Но настроение было… специфическим, этакое сочетание распирающего счастья, гордости и нешуточной опаски.

В тот день я достаточно много экспериментировал с новыми способностями и открыл немало интересного. Самым интересным же было то, что еда после магической усталости как будто проваливалась в пустоту.

Если говорить проще — я так и не сходил «по большому», хотя съел в общей сложности больше ведра всевозможной еды, опустошив холодильник почти полностью. И вот это как раз поставило меня в тупик: если файерболлы и прочее я мог хоть как-то понять, то вот еда и её дальнейшая судьба…

Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!

Лениво пролистываю форум, перескакивая с темы на тему, даже выражение лица самое пофигистичное. Но это так… для наблюдателей, в наличии которых ни капли не сомневаюсь. Камеры в квартире если и есть, то от Васьки, но вот программы в компе могут быть и посторонними. Так что изображаю скучающего бездельника, предварительно с помощью «просветления» загнав себя в нужное состояние.

Маршруты из Лютцова…

К Порталам…

Обычные…

Через зоны для «приключенцев»….

Безопасные, пусть зачастую и длинные маршруты для торговцев…

Вернуться к «приключенческим» маршрутам… листать, листать… Вроде как ненароком перейти на самих приключенцев… классы воителей и магов… рукопашники… Последнее должно быть более-менее оправданно для потенциальных наблюдателей и шпионских программ, ибо и сам рукопашник не из последних.

Шарюсь, перескакивая по темам форума. Но всё время по рукопашным или рукопашно-магическим.

Есть! Вот и разговор на тему ци и укрепления тела. Нормально… вялый такой срачь в стиле «Это фигня».

Затем полные энтузиазма отзывы, что есть что-то этакое, и… энтузиастов высмеивают — очень зло, умело. Это не банальные «тролли на зарплате», работающие по шаблонам, но шаблоны всё же встречаются. А что это значит? А значит, что нужно копать дальше.

Дальше начинаются жалобы игроков, что «Все эти фокусы с ци — фигня», но некоторые комментарии настораживают. Как бы это… в другой манере стали писать игроки. То есть либо кто-то другой пишет от их имени, либо они пишут под контролем. Может такое быть? Да запросто — если большая часть тестировщиков так или иначе находится на службе государства, не считая игроманов и невротиков на излечении — но на них тоже есть рычаги, хотя бы отлучение от Игры.

Есть ещё жалобы от игроков с ци, что вокруг них слишком много приключений, и вообще — жизнь не удалась. Тоже возможно — устроить им неприятности вполне реально даже для представителя одной из мелких стран, типа Молдовы. Государство с его ресурсами, какое ни есть, это серьёзно.

Получается, что ци или «просветление» вполне реально, как и магия, но представители Администрации «режут» таких игроков у противников. Хм… даже не обязательно ВСЕЙ Администрации, достаточно одной из сторон.

А почему «режут» и «режут» ли вообще? Может, «режут» только тех, кого нельзя контролировать, а «своих» наоборот — тянут? Очень даже может быть, наверняка не я один такой маг-просветлённый.

Есть такие у англосаксов — если верить подслушанной информации. Наверняка есть у китайцев, индусов. То есть правительства хотят перехватить контроль над Игрой, «прокачав» своих и максимально осложнив жизнь чужим.

Ну да, магия в реальном мире — это уже круто, из-за такого может и война начаться. Вряд ли сама по себе, но вот в сочетании с другими факторами — запросто. Вот только что-то во мне шепчет, что есть ещё какой-то важный фактор или факторы, которые пока просто не вижу или упускаю…