Я хочу проучить Эвана, чтобы он почувствовал то же, что и я, и воодушевленная своим монологом, поднимаюсь по лестнице. Но когда выхожу на палубу, теряюсь, ведь там творится настоящий хаос.

Совершенно невменяемые парни проносятся мимо с бутылками шампанского и поливают всех, кого встречают на пути, а затем бездумно прыгают за борт, утягивая за собой зазевавшихся девушек.

Они с брызгами падают в воду, кто-то из них кричит от боли, другие — радостно хохочут и зовут за собой подруг. Мне же даже думать страшно, как можно так легкомысленно себя вести, ведь у яхты внушительная высота, а, значит, любое неудачное падение может закончиться больницей!

Остальные ведут себя не лучше. Пока я была внизу, все успели так изрядно напиться, что начинают избавляться от одежды прямо на ходу. Человек десять идут мимо и спускаются в трюм, недвусмысленно лаская друг друга, и при одном взгляде на весь этот зверинец я понимаю, что не смогу находиться здесь еще дольше!

Мне лучше уйти! Я увидела достаточно!

Чтобы не привлечь к себе внимание, я расправляю футболку и медленно иду к трапу, опасаясь, что кто-то в любой момент может наскочить на меня и утянуть за борт. Но, приблизившись к выходу, останавливаюсь, потому что мысли об Эване не хотят покидать меня!

Нет! Бегство — самый простой, но не лучший способ решить мою проблему. Скорее этого хочет моя внутренняя девочка, но я давно не ребенок, а взрослая женщина, значит, единственный вариант из всех — откровенный разговор!

В сущности, Эван не сделал ничего такого, за что стоило устраивать этот скандал. Он позволил прикасаться к себе, но ничего не делал сам, хотя и должен был понять, какую боль мне причиняет этим.

Я просто не ожидала такого внимания к нему, но это моя проблема, а не его вина!

Тина предупреждала меня о таких, как он, а отец, на удивление, доверился. Значит, он увидел в Эване то, что не видят другие. А сейчас и я ищу ему оправдание, потому что не готова все бросить и уйти.

Я иду внутрь большого зала, закрытого стеклянными перегородками, и смотрю в одну точку. Внутри никого нет, кроме двоих еле стоящих на ногах парней, сгребающих содержимое бара. Как только они уходят, я растерянно рассматриваю полку, в попытке найти хотя бы бутылку воды, но все они оказываются пустыми.

— Я помогу, — вызывается светловолосый мужчина в рубашке-поло и хлопковых брюках. — Вода стоит вот здесь.

Он открывает самый верхний ящик, будто знает, где здесь что лежит, и вытаскивает последнюю бутылку минеральной воды.

— Возьмите, — с улыбкой предлагает он.

— Спасибо, — радостно говорю я, потому что наконец вижу перед собой кого-то очень близкого мне по духу.

Гость предлагает мне присесть на стул рядом и предупреждает:

— Не старайтесь понравиться им, они не оценят. Я Дэн.

— Вивьен, — представляюсь я, рассматривая его загорелое лицо. — Почему вы решили, что я хочу понравиться им?

Дэн не теряется, садится напротив и отвечает:

— Потому что вы здесь впервые. Хотя даже не представляю, как вы попали сюда.

— А вы?

Я открываю бутылку и вспоминаю, что в ней вода с газом, только когда она с шипением начинает литься мне на футболку. Дэн мгновенно реагирует: достает бумажное полотенце и протягивает мне.

— Мой отец занимается строительством яхт, вроде этой, на верфи в Брукленде. А я исследую их на брак, даю оценку уровня комфорта и функциональности. К несчастью, понять все это можно только во время усиленной эксплуатации…

— Значит, вы тоже лишний, — вздыхаю я. — Теперь мне легче. Я думала, что со мной что-то не так.

— С вами определенно все в порядке, — смеется Дэн, очаровывая меня своей легкостью. — С кем вы пришли?

— С Эваном.

Гость и смотрит мне за спину.

— Тогда почему он там, а вы здесь?

Я не решаюсь повернуться, поэтому интересуюсь:

— Где?

Дэн поднимает взгляд и отвечает:

— Он уже минут десять стоит в сторонке у большого дивана со своей знакомой и вместо виски пьет воду. А еще часто смотрит сюда.

— Я здесь, потому что не смогла протиснуться сквозь толпу его поклонниц, — признаюсь и с горечью отвожу глаза, но Дэн почему-то решает меня успокоить.

— Эван никогда не приходил сюда с девушкой, поэтому они так взъелись на вас.

— Это не оправдывает его поведение.

— Конечно. Я тоже не понимаю этого, но таков местный порядок. Эти люди не вкладывают в поцелуи и объятия тот же смысл, что и мы. Для них не существует границ. Так, что я бы не стал сильно переживать по этому поводу.

— Правда? — удивляюсь я.

— На самом деле Эван не уважает всю эту тусовку, — продолжает парень и подает мне еще одну салфетку. — Он просто позволяет им восхищаться собой и все. Большинство из них обязаны ему карьерой, поэтому ведут себя, как ревнивые дети.

— Вы так защищаете его, будто он ваш близкий друг, — бурчу я, смотря на огромное пятно на футболке.

— Вот уж нет, — протягивает Дэн. — У нас было много неприятного в прошлом. Одних только драк штук десять.

— Из-за чего?

— Предвзятое отношение. С обеих сторон, — отвечает гость, осматривается и решает, что ему пора уходить. — Кажется, я все уже проверил. Что ж, лучше уехать сейчас, чтобы не видеть, как эти обезьяны громят мои труды.

— Спасибо Дэн, — тепло говорю я, смотря в его большие серые глаза. — Вы очень помогли мне.

— Момент, — он останавливается и ищет в кармане брюк портмоне, чтобы достать визитную карточку. — Вот, возьмите. На случай, если захотите покататься на яхте или купить ее.

— Надеюсь, наша встреча останется…

— Вас здесь не было, — с улыбкой продолжает он и выходит, оглядываясь, чтобы так же не попасть под горячую руку разбушевавшихся гостей.

Мария стоит передо мной и требует ответа, а я пытаюсь разглядеть за ее спиной Вив.

— Мы пытались один раз. Но ты решила лечь под Хосе, — напоминаю и отхожу, чтобы продолжить наблюдение.

Вив даже улыбается! Не удивлюсь, если Дэн уже запал на нее и предложил услуги водителя до замка принцессы.

— У меня не было выбора. Ты знаешь, — говорит Мария и нарочно встает так близко, что я отчетливо чувствую ее внушительную грудь даже через футболку.

Она знает, как разжечь мое пламя, а я, как назло, нахожусь на взводе много часов. Но меня волнует не это, а то, что вчера я смотрел на Вив, но видел бывшую, а сейчас она передо мной, и я постоянно думаю о Вивьен!

— Выбери кого-то попроще и поглупее, — говорю и отхожу еще на шаг.

— Моя семья и сестры жили в нищете, Эван. Я не могла сбежать с тобой и бросить их. Кто помог бы им?

Она права. Тысячу раз права. И я смирился бы, произойди наша встреча днем раньше. Точно повелся бы на ее уговоры и сейчас пил с ее тела виски или портвейн. А теперь смотрю на нее и понимаю, что от Марии осталась только тень той чистой девушки, которую я любил. Она стала такой же, как все, и, уверен, что не уедет отсюда одна!

Вивьен так не сделала бы!

Даже сейчас она не позволяет красавчику из своего круга касаться ее, и, как только он уходит, встает с места и идет в другую сторону, скорее всего, чтобы найти меня.

А я все еще здесь, бьюсь со своим прошлым и проигрываю, потому что нахожусь не рядом с ней.

— Уже поздно что-то менять.

Я бросаю бутылку на диван и собираюсь уйти, но Мэри предпринимает отчаянную попытку удержать меня.

Не знаю, что ей управляет точно: желание забрать свое или реальные чувства, но она резко вцепляется в меня и обжигает губы страстным поцелуем! Вив, конечно же, видит это и начинает уходить так быстро, что я не успеваю пробежать и нескольких шагов, как она оказывается на пирсе.

Мне плевать, что подумает эта шушера, поэтому я бросаю все и как ошпаренный устремляюсь за ней, расталкивая пьяных придурков по дороге. А те повисают на поручнях, ведь им очень интересно, чем закончится этот спектакль.

Я догоняю ее на середине пути, и крепко прижимаю к себе, чтобы попытаться успокоить.

— Вив! Послушай меня хотя бы минуту!

— Почему ты так поступаешь, Эван? — кричит она, задыхаясь от слез. — Ты сказал, что эти дни будешь только со мной. И что же? Бросаешь меня и обжимаешься по углам с этими девицами! Зачем тогда ты вообще предложил все это?

— Ты видела, что я стоял в стороне и не собирался… — оправдываюсь я.

Вивьен вырывается.

— Дело не в девушке, а в твоем отношении! В уважении ко мне! Да, мы договорились, что не будет вопросов и ревностей! Но вместо того, чтобы быть со мной, ты был с этими ужасными людьми! Они унижали меня, а ты позволял им это!

— Прости, — шепчу я, дрожа от ощущения, что прямо сейчас я теряю ее.

— Как я могу это сделать? — спрашивает Вив, стирая слезы со щек, — Я не готова к таким отношениям, Эван. Если это и есть другая жизнь, которую ты обещал, лучше не мучиться и расстаться!

Я чувствую, что она в отчаянии выпаливает из себя все, что было на душе, и ее искренние слова и слезы прошибают меня током в тысячу вольт! А в голове становится спокойно, как в гробу, и вместе с этой тишиной приходит небывалая ясность.

Какого черта я считаю, что заслуживаю Вивьен?

Да, у меня есть к ней чувства и даже был благородный повод увезти ее, чтобы спасти от Уолдера. Но я так и не сделал выводов, не остановился, и как последняя мразь показал ей настоящего Миллера со всем дерьмом и уязвленным эго!

— Эван, скажи хотя бы что-нибудь, — жалобно просит Вив. — Почему ты молчишь? Почему?

В ответ я снова обнимаю ее и принимаю единственное верное решение.

— Прощай. Я надеюсь, ты будешь счастлива.

Я отпускаю ее, и она тут же устремляется к дороге. Без слов. Без оскорблений. Там ее встречают охранники и подводят к машине. Но перед тем, как сесть в нее, Вивьен оглядывается. Я же не двигаюсь с места. А при виде двух красных огней от фар тачки, начинаю разрушаться на миллион частей, и в состоянии шока возвращаюсь на яхту.

В привычную, мать его, жизнь, которая лишила меня последних зачатков разума!

Схватив открытую бутылку виски, я падаю на диван и собираюсь встретить на ее дне утро, но вдребезги пьяный Бак прыгает на соседнюю сидушку и, как всегда, мешает мне очередной безмозглой шуткой.

— Ну и концерт! Брат, где ты нашел это ископаемое? Украл из хранилища музейных редкостей? — громко хохочет он.

Очень неудачная шутка! Нет! Самая хреновая из всех, что можно было ляпнуть в такой момент!

Я больше не думаю. Ничего не чувствую. А только сжимаю кулак и не контролирую свои действия.