Как ни странно, но скелетообразный не спешил нападать на Кайрона вновь.

— Зло есть изъявление индивида. Никак иначе. Каждый сам предопределяет свой выбор. Ещё до того, как приходится принимать решение. — заявил восставший из гроба, и сел, потирая затылок.

И вдруг он очутился совсем рядом со мной. Ужас сковал меня. Я ничего не понимала.

Я почувствовала ладонь на своём горле. Кажется, меня сейчас задушат или свернут шею… спасите!

Раздался блаженный звук распахнувшейся двери. Я не видела, где она, и кто в неё вошёл, но увидела всполох огня, и почувствовала близкий жар. Вода забурлила, и удерживающие меня руки исчезли. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, я шагнула к краю высокого бассейна, и попыталась выбраться. Намокшее платье тянуло вниз. Ногам не за что было зацепиться. Я попыталась посильнее оттолкнуться от дна и подпрыгнуть. Скорее, скорее, надо бежать отсюда!

— Успокойся. — раздался совсем рядом мужской голос, — Как ты здесь очутилась?

Я хотела ответить, но поняла, что вместо слов издаю жалобные всхлипывания. Кажется, на меня накатил приступ истерики. Вытащите меня из этой воды!

Перед моим носом возникли сапоги. Мужские сапоги из мягкой светло-коричневой кожи. Паника уступила место любопытству, и я подняла голову.

Я увидела белоснежные брюки с золотыми лампасами, красный фрак с золотыми лацканами, и кремово-белую рубашку с резными пуговицами из слоновой кости. Забыв о своём странном положении, я с любопытством разглядывала диковинный наряд.

— Значит, личность спасителя интересует тебя меньше, чем его одежда? — раздалось сверху. Я опомнилась, и перевела взгляд выше. Он был невероятно красив. Такие лица называют породистыми. Я смутилась, встретившись со взглядом ярко голубых глаз.

Мой спаситель опустился на колено, и протянул мне руку в белой перчатке. От этого движения его мягко вьющиеся чёрные волосы пружинисто рассыпались по алым плечам. Я не была уверена, что этот блистательный молодой человек сможет помочь мне выбраться из бассейна, пребывая в столь картинной позе, но вцепилась в его ладонь. Он с лёгкостью поднялся, увлекая меня за собой. Нечеловеческая сила! Неужели ещё один дракон на мою голову?

Вода лилась с меня, заливая пол. Из распахнутых дверей тянуло сквозняком, и я мгновенно продрогла. Кавалер галантно накинул свой пиджак мне на плечи, и повёл к выходу.

— Ты не произнесла ни слова, — заговорил он, — но я всё ещё хочу знать, как ты попала в бассейн элементалей.

— Я не знаю, — дрожащим голосом ответила я, от холода и страха меня трясло, — несколько минут назад я стояла в своём кабинете….

Уточнять, что там был оживший мертвец я не стала.

Мой голос сорвался, и я поняла, что по щекам текут слёзы. Мы вышли на лестницу в незнакомом здании, и что-то подсказывало мне, что никто здесь не слышал о моей чудесной «Лавке забытых историй».

Какое прекрасное было время, когда самой большой моей проблемой была нехватка денег на обучение! Сама бы себе не поверила, что буду так думать!

— Успокойся, — меня нежно погладили по голове, спаситель оказался намного выше меня, — я улажу всё вопросы. Назови адрес, и я постараюсь задействовать самый ближайший стационарный портал к нужному месту.

Собеседник приобнял меня за плечи, и решительно направился вверх по лестнице. Лицо его было сурово, и мне стало не по себе.

На мраморе оставались мои мокрые слады. По ногам стекала холодная вода, и заливала мои любимые туфельки.

Мне казалось, что я с каждым шагом наступаю на медузу. Между пальцев противно проступала вода, и что-то внутри стельки грустно хлюпало.

На этаже, который я посчитала вторым, мы ступили на бордовый ковёр, и противные звуки исчезли, заглушаемые пушистым ворсом. Мы на миг остановились перед высокой дверью из тёмного дерева. Мой спаситель дежурно стукнул костяшками пальцев, и повернул ручку. У окна стоял высокий пожилой мужчина суховатого телосложения. Он повернулся на звук, и вопросительно взглянул на нас. Я была уверена, что он отметил стекающие с меня потоки воды, но даже бровью не повёл.

— Господин директор, — произнёс мой проводник, — у нас непредвиденное осложнение.

— Слушаю.

— В бассейне с элементалями я выловил нашу очаровательную гостью.

— Позови нашего специалиста в этом вопросе.

Юноша коротко кивнул, и вышел. Директор просверлил меня тяжёлым взглядом, и заговорил низким голосом. Мне показалось, что в его горле клокочут раскаты грома. Этот человек напоминал медведя с проседью. Стальной взгляд, рычащий голос, всклокоченные жёсткие волосы и тяжёлые густые брови. Свет подчёркивал его глубокие резкие морщины.

— Расскажите, юная леди, из какого города вы к нам пожаловали?

Пришлось объяснить, что я как раз из столицы.

Потом назвать столицу.

А потом услышать, что такой столицы в мире нет!

— Быть такого не может! — воскликнула я, и потребовала карту. Передо мной поставили глобус.

— Добрый вечер, профессор де Жюр… — заговорил вошедший, и осёкся, увидев меня.

— Проходите, Серж, садитесь, — кивнул ему директор, - вы как раз поможете решить нам одну задачку, практически по вашему профилю.

Я молча проследила за тем, как на стоящее напротив меня кресло усаживается молодой мужчина, лет двадцати пяти — тридцати на вид. Не студент, скорее всего, молодой преподаватель, учившийся здесь совсем недавно.

Он вёл себя непринуждённо и расковано. Закинул ногу на ногу, и положил одну руку на подлокотник. Затем задумчиво потёр подбородок, и откинул длинные вьющиеся волосы с лица. Весь в чёрном, он словно желал сделать единственный акцент на своих ярких зелёных глазах на смуглом лице. Тёмные кудри, тёмные брови, тёмные ресницы… я поняла, что меня затягивает омут его глаз, и пришлось сделать усилие, чтобы не потерять нить разговора. Между прочим, говорили обо мне.

— …и наша юная гостья утверждает, что именно оттуда она и перенеслась в наш бассейн.

Серж нахмурился.

Он встал, обошёл меня, и положил руки мне на плечи.

— Не бойтесь, я всего лишь сканирую вашу магию… в вашем роду были драконы, верно?

— Я сама только сегодня утром об этом узнала. — пробормотала я.

— Что там, профессор де Виль? — заинтересовался директор.

— Она из закрытого измерения, где проживают драконы. Оно наслаивается на наше, и если совсем упростить, то место, из которого наша гостья исчезла, находится здесь. Над бассейном, поскольку милая девушка свалилась именно в него.

Я похолодела. Только этого мне не хватало! Соседнее измерение… и, погодите, он сказал, что только там проживают драконы? Кто же эти люди? Я чувствовала исходящую от них силу, как магическую, так и физическую. И тот парень у бассейна, он вытянул меня из воды одной рукой, не напрягаясь!

— Вы попали в Приграничную Академию, — начал объяснять мне Серж, заправив непослушную прядь за ухо, - у нас всего три факультета: Стражей тайны, Защитников и Созидателей. Первые охраняют магов от людей, вторые являются боевыми магами, а последние творят новую магию. Ваша задача сейчас — отдохнуть, успокоиться, и не тревожиться. Мы переправим вас обратно, если за вами не примчится тот разгневанный дракон, что поставил на вас отслеживающую метку.

Что? Кайрон меня пометил? Я убью его!

— Хорошо, — я покорно кивнула, — никаких экспериментов. Я сейчас не в том состоянии, когда хочется новых ощущений.

— Значит, хочется чего-то иного? — хитро прищурился мой собеседник.

— Спать. — честно призналась я.

— Это вполне исполнимое желание. — улыбнулся профессор де Виль, увлекая меня в лабиринты коридоров и лестниц.

Я шла, борясь со сном, и мутным взглядом пыталась охватить удивительную архитектуру, которая нас окружала. Подсознание кричало о том, что лимит удивления я исчерпала. ну и утро выдалось!

Наконец, одна из дверей услужливо распахнулась, и мне сообщили:

— Ваша комната.

Пробормотав слова благодарности, я заползла в маленькое помещение с кроватью и шкафом. Старательно закрыла свою временную, как я надеялась, спальню, и стянула с себя платье. Оставшись в комбинации, я рухнула на тонкую подушку. Сон напал на меня, подобно хищной птице, увидавшей мышку в траве. Внезапно приятное блаженство пребывания у Морфея сменилось слишком реальными ощущениями.

Я вдруг провалилась вниз, сквозь кровать. Сердце пропустило удар, затем ещё один. Моё тело не спешило приземляться, а падало всё глубже и глубже…

Встряска от приземления оказалась слишком реалистичной для сна. Я подвернула ногу, и рухнула на каменные плиты пола. Меня начала бить мелкая дрожь, от холода и от непонимания происходящего. Это что же, меня так и будет постоянно переносить из мира в мир? То, что домой я не попала, было ясно с первого взгляда.

Меня окружали мощные стены, сложенные из громадных булыжников. А ещё я слышала грубый мужской смех за своей спиной. Пара мощных рук подхватили, не дав собраться с мыслями, и вот я уже сижу на чьих-то коленях, прижатая к неприятному телу. От ужаса у меня перехватило дыхание. Я была в таверне, среди орков! Никак иначе этих чудовищ назвать я не могла.

— Призыв сработал чётко, — загоготал один, со сползшими на щёку деформированными глазами, — заполучили адепточку, как и заказывали!

— Обошли защиту, надо будет повторить!

Где я? Что делать? Спасения ждать неоткуда. От ужаса меня затрясло, и бесцеремонная лапища сдавила меня сильнее. Серж подумает, что меня драконы забрали в своё измерение, и никто в той незнакомой Академии меня искать не будет!

Спасите! Только бы метка принца работала сквозь реальности!