Передвигаться, будучи невидимыми, оказалось сложно. У музея, а мне пришлось поверить Кайрону на слово, что мы в музее, оказался обычный будний день, и залы кишели посетителями.

Увидев рекламную магическую голограмму, гласившую: «Бесплатный четверг. Музей открыл свои двери для каждого», я поняла причину ажиотажа. Но это не отменяло необходимости лавировать между потоками людей, которые шли, словно по проспекту, практически не задерживаясь перед скульптурами и живописными полотнами, и практически не обращали внимание на произведения магического искусства.

А интересного здесь было предостаточно!

Принц равнодушно прошел мимо аквариума, в котором через равные промежутки всплывала Рыба-Кит в миниатюре, и окна в домиках на ее спине светились. Не менее равнодушно Кайрон проследовал мимо картины, в которую приглашал посетителей юноша весьма приятной внешности. Он подхватывал зрителей, протянувших ему руку, и те с его помощью входили в картину, превращаясь в часть живописного полотна, и спокойно следовали вглубь картины, изучая то, что не могли видеть идущие мимо. Те же, кто закончил осмотр изнутри, выпрыгивали из соседней пустой рамы. Их лица вновь приобретали материальность, фактура масляных мазков на одежде бесследно исчезала.

Я тоже хотела прогуляться внутри картины, но его высочество с упорством барана буксировал меня за собой. Это возмутительно!

Он хотел что-то посмотреть, и вёл меня туда, даже не поинтересовавшись, хочу ли этого я!

Кофе напоил, куда-то потащил... и ни разу не спросил, насколько его идеи мне нравятся. Хотя, ладно, кофе был вкусный. Но это пока что единственный плюс сегодняшнего утра.

Пробежав по всем залам, мновав галерею, и перейдя через несколько открытых внутренних двориков, мы добрались до невзрачной лесенки, ведущей вниз. Во тьму. Вернее, не совсем тьму, но в гнетущий зловещий полумрак.

Принц уверенно начал спускаться, а, поскольку, его пальцы мёртвой хваткой впивались в мою руку, то и мне пришлось погружаться в темные дебри подземного этажа зловещего музея.

Кажется, помещения не предназначались для посетителей. Всюду лежали неопрятные клубки пыли. Особенно много их скопилось в углах. Учитывая многочисленные изгибы коридора, по которому мы шли, то углов оказалось излишне много. Я чихнула.

— Ты в порядке? — осведомился Кайрон.

— Нет! — рявкнула я.

— Я тебя чем-то обидел? — его высочество внезапно остановился, и внимательно посмотрел на меня. От удивления я не успела затормозить, и врезалась в препятствие в виде дракона. Немного отстранившись, я задумалась. С чего бы начать перечисление?

— Карина? — в голосе наследника престола прозвучала тревога.

—Обидел. — решительно заявила я, — полный список напишу вечером.

Одна бровь Кайрона взлетела вверх. Но дракон решил не комментировать, а вновь повел меня в дебри пыльных коридоров.

— Ладно, идем. Не морочь мне голову. — отмахнулся от меня его свинячество. У-у-у, ненавжу!

Я провела рукой по лицу, пытаясь стереть все свои страхи. Не вышло.

— Отлично. Просто великолепно. Я хотела всего лишь доучиться и варить кофе в своей маленькой кофейне.

— Разве ты не этим занимаешься? — нарочито наигранно изумился Кайрон.

— Только учиться, и только варить кофе!

— Да, пожалуй, надо было более чётко прописать наши с тобой деловые обязательства. — я видела, что его высочество пытается шутить, но он тоже был обеспокоен.

Я посмотрела на него.

— Знаешь, — решительно заявила я Кайрону. — Если ты думаешь, что после этого я позволю тебе варить кофе только по утрам, то ошибаешься.

— Что ты имеешь в виду? — он хитро прищурился.

— Ты будешь варить его ещё и вечером. Ты меня во всё это втянул, а по договору что ты вписал? Что я должна высыпаться и не перерабатывать.

Кайрон рассмеялся:

— Надо добавить ещё пункт: «не испытывать стресса», и ты успешно засудишь наследника престола за несоблюдение условий.

— Не хочу я с тобой судиться.

Он выразительно приподнял бровь, и в его глазах заплясали золотистые искорки:

—А зря. Всё включено в стоимость партнёрства.

Тем временем мы приближались к ещё одной лестнице, ведущей вниз. Мне это еще больше не понравилось. Спускаться не хотелось. Но, кто меня будет спрашивать?

И вот перед нами дверь. Кайрон, естественно, не одратил внимания на замок и магическую сигнализацию. Интересно, взлом музея наследником престола расценивают как преступление, или ему и такое сойдет с рук? Принц же... принцам можно красть чужие идеи для своего дипломного проекта...

Мои ворчащие мысли прервал скрип открывшейся двери. Его высочество подвесил в воздухе мерцающий осветительный шарик, и мы увидели маленькую комнатушку, где стояли три хрустальных гроба, заполненных непонятной темной жидкостью.

— Кайрон, уйдем отсюда! — прошептала я. Но принц отмахнулся от меня, и направил свет к крышкам. Они были высокими, гранеными, как пирамидки, как ларчики. Зловещие шкатулки...

Наследник престола прижался носом к поверхности крышки, и всматривался в это нечто, заполнявшее содержимое последнего вместилища.

— Уходим! — я подергала дракона за рукав, но тот вновь отмахнулся, и взялся обеими руками за крышку, — ты что творишь?

—Я хочу увидеть! —пропыхтел Кайрон в ответ, и бережно положил снятую крышку рядом с гробом. Он наклонился над темной водой, и поднес шарик света совсем близко к поверхности. Кажется, я забыла, как дышать. Внутри меня вместо сердца билось нехорошее предчувствие. Что-то случится... Что-то плохое...

Закрывшаяся сама собой дверь резко скрипнула, распахиваясь.

Включился свет.

Из темной недвижимой жидкости вырвалась рука, и впилась в горло Кайрону стальными пальцами.

Я закричала, и поняла, что не раздается ни звука. От ужаса голос пропал. Я не могла сдвинуться с места. Надо было схватить что-то тяжелое и острое, и ударить по этой зловещей тощей лапе, душившей моего партнера. Что будет с кофейней, если совладелец погибнет? Нам же грант урежут!

О чем я думаю в такой момент?

Время остановилось.

В комнатушку ворвались несколько человек. Кажется, впереди неслась женщина с худым лицом, с собранными в косу русыми волосами. За ней стремительно заполняла пространство какая-то масса высоких сильных людей. Я не различала, ни сколько их, ни какие они...

Все ворвавшиеся замерли. Их словно сковал страх. Они с ужасом смотрели на руку. Почему, почему он не помогают принцу? И я вдруг поняла, что они не видят Кайрона и меня.

Его высочество внезапно схватил меня за край рубашки, скомкав, сжал ткань, и, как мне показалось, из последних сил, вызвал всплеск магии.

Мы рухнули на пол моего кабинета в кофейне.

Я.

Кайрон.

И тощий синеватый мужчина. Он отпустил горло его высочества, и отлетел от удара о пол.

Дракон потирал шею, и хрипло дышал, отступая от валявшегося на полу.