Мы не стали возвращаться в карете. Принц открыл портал прямо в нашу столичную «Лавку забытых историй». Я хотела было возмутиться, но передумала. Но отметила про себя, что его высочество так умеет, и видимо, поездка в карете имела какой-то только ему ведомый рассчет.

Ну-ну, запомним...

Оказавшись в нашей кофейне, дракон просканировал пространство на предмет вражеских заклинаний и наличия недоброжелателей. Никого не оказалось. Новость меня обрадовала. Я бы не хотела пережить вновь подобный ужас. Осознание произошедшего настигло меня только теперь. Руки начали дрожать, а ноги подкашиваться.

Ау, Вселенная, можно отменить последние изменения, и среди проблем оставить только нехватку финансов на оплату семестра? Я бы отменила всех монстров и даже вчтречу с принцем, от которго пока что больше проблем, чем от демонов!

К сожалению, мироздание не спешило внимать моим просьбам, и ранводушно продолжало направлять нас с Кайроном навстречу приключениям.

— В Академию придется идти пешком, — деловито сообщил наследник престола, вешая испорченный камзол на спинку стула, — я отправил ментальное сообщение ректору, и тот разрешил обследовать подвалы.

Что? А меня спросить, хочу ли я что-то обследовать?

Но не успела я возразить, или даже подумать, а Кайрон уже подхватил меня за локоть, и вывел из кафе.

Мамочки! Он что, всерьёз рассчитывает на то, что я хочу туда идти?!

Голосовые связки предательски подводили, и я смогла только промычать что-то несусвязное.

Принц истолковал это по-своему, и хлопнул себя ладонью по лбу:

— Точно, кофе! Прости, Карина.

И потащил меня обратно.

Во мне всколыхнулась надежда на то, что меня все же оставят в покое. Посадят вот тут на стульчике, нальют кофе, и уйдут сами разбираться со всеми проблемами. Его высочествам полодено устранять проблемы, а не создавать их. Или это мне какой-то бракованный попался?

Задумавшись о последнем тезисе, я не щаметила, как процесс приготовления утреннего напитка подошёл к концу, и передо мной появилась чашка с ароматнейшим кофе.

— Сейчас испообуем твой ключ, — ободрил меня принц, пока я наслаждалась лавандовым эспрессо со свежевыжатым апельсиновым соком, — многие годы сильнейште маги не могли открыть одну дверь в подвалах твоей Альма-Матер, и моему отцу приходило множество запросов на разрешение проведения сложных магических обрядов для того, чтобы суметь если не вскрыть, то хотя бы попытаться изучить то, что сокрыто за запечатанной преградой.

— А вдруг там что-то опасное? — спросила я, наконец обретя голос. Меня не покидала надежда, что его высочество вспомнит о том, что из нас большой, сильный и смелый он, а не я, и пойдет совершать подвиги сам.

Но нет.

Стоило мне допить восхитительный напиток, как все впечатление от него испортил сам автор. Он вновь подхватил меня под локоток, и потащил прочь из милого сердца места, кула уже пришли сотрудники, и готовились к открытию.

А мы отправились в выходной в Академию. И ладно бы учиться!

Миновав ворота, которые обычно не пускали посторонних на территорию, но у нас же принц! Пусть и студент совсем другого учебного заведения, мы обошли главный корпус, и направились к неприметной двери, почти вросшей в землю. Кто-то заботливо выкопал три ступени в земле.

Деревянная дверца послушно открылась, стоило Кайрону её толкнуть.

Я никогда не бывала в подвале родной Альма-Матер, и была удивлена, обнаружив, что там хранят мётлы, вёдра, какой-то хлам... а я напредставляла себе!

Его высочество уверенно двинулся к двустворчатым дверям в глубине подвала. Те были забраны фигурной решеткой поверх красивого по цвету дерева. Оно казалось янтарным, словно его полировали и вощили буквально вчера. Принц подёргал. Дверь не поддавалась. Его высочество требовательно протянул руку, и я подала ему ключ. Ничего. Я решила проверить, может дракон неправильно вставил ключик в замочную скважину?

Всё правильно… но под моими пальцами замок поддался, а ключ почти без сопротивления провернулся в замочной скважине.

Кайрон толкнул дверь, и мы оказались на самом верху мраморной лестницы, которая начиналась от наших подвальных дверей, но мне показалось, что вела она совсем в иное место.

С нашей высоты верхней ступени становилось ясно, что мы стоим в огромном, наполненном светом помещении, и на подвальное оно никак не походило. Более того, лестничный марш уходил ещё ниже.

Его высочество вдруг подобрался, и сделал странный пас рукой.

— Я наложил на нас невидимость и звуконепроницаемый кокон. Поэтому не отходи от меня. — пояснил он.

— Где мы?

— Это музей на Чёрных землях. Здесь в подвале в хрустальном гробу хранится тело Кощея Бессмертного.

— Пожалуй, мы сюда не пойдём. — решила я, и уже было развернулась, но дракон поймал меня, и заявил:

— Всегда мечтал увидеть это.

— Я в кофейню! — запротестовала я. Не хочу я смотреть ни на какие тела в гробах!

— Карина, — укоризненно проворчал Кайрон, — он же бессмертный. Он спит там. Поглядим, и уйдём.

Ох, и не нравится мне эта идея!

Но кто меня слушает? Конечно же, никто!

Словно мощный буксир, принц потащил меня по мраморной лестнице вниз.