В Адлине шёл дождь, подчиняясь закону подлости, который всегда работает идеально. Кайрон предусмотрительно создал над нами невидимый купол, от которого капли отскакивали, как от зонта, но руки оставались свободными. Я подумала, что не помешает изучить это заклинание.

Лавка «Лавка забытых историй» не изменилась. Уже за десяток шагов я почувствовала аромат кофе, хотя Толин сегодня ещё не приходил. Мы прибыли слишком рано.

— Чувствуешь? — шепнул Кайрон, заходя следом и запирая дверь на магический замок.

— Фирменный аромат, — кивнула я, снимая плащ. — Книги и кофе. Я довольна, что это сочетание прижилось.

Я прошла к прилавку, закрыла глаза и потянулась к пространству вокруг. Бытовая магия — это магия вещей. Вещи хранят отпечатки эмоций и действий. А также, вещи хранят память о своих владельцах. И вещи ответят мне, если лежат в тайнике.

Принц, конечно, сказал, что я смогу работать с магией пространства, но я пока что не решалась на столь смелые эксперименты. Лучше начну с того, что умею.

Я пару раз выдохнула, настраиваясь на нужный лад, и активировала заготовленное заклинание выявления следов. Поразмыслив, я выбрала точкой отсчёта момент моего появления в книжном тётушки, я создала очень сильное заклинание, которое должно было показать всё, что я могла упустить и не заметить. Получив наследство, я ещё не обладала той информацией, которую мне открыл его высочество.

Воздух передо мной замерцал. Полупрозрачные силуэты людей засновали по залу. Мимо прошла я, расставляющая книги. Вот зашёл дедушка Толин. Всё шло именно так, как я и запомнила. И вдруг появилось тёмное пятно. Это был человек в капюшоне, но ни я, ни Толин не обращали на него внимания. Зловещий гость скользил по маленькому магазинчику, и прислушивался к нашему разговору. И он что-то явно искал.

— Тот, кто угрожал мне, был здесь, — я указала на черный силуэт. — И он использовал магию невидимости.

Кайрон подошёл к полке, где раньше стояли «Сказания о драконьих королях».

— Карина, твоя тётушка оставила нам подсказку, которую наш враг пропустил. Смотри.

Принц указал на пол. Между досками пола, у дальней стены, где стоял старый шкаф с энциклопедиями, виднелась тонкая царапина.

— Думаешь, шкаф двигали? — предположила я.

— Очень похоже на то.

Я подошла к шкафу, и попыталась сдвинуть его с места. Он был тяжёлым, и мне показалось, что я скорее шатаюсь сама, чем двигаю этого древнего старца. Кайрон наблюдал за мной, и по выражению его лица можно было предположить, что он очень сильно сдерживается от комментариев по поводу моих умственных способностей. Меня это рассердило, и я потребовала:

— Помоги мне отодвинуть его от стены.

Кайрон легко сдвинул шкаф, будто тот был сделан из картона. Мне стало обидно. Вернёмся в столицу, запишусь на дополнительные занятия по фехтованию.

Нашим взорам предстала стена, с более ярким прямоугольным следом, не выгоревшим на солнце. Зауряднейшая стена без намёка на тайник или дверь.

— Это иллюзия, — уверенно заявила я. — Слишком хорошая имитация, мы в прошлом году проходили подобные.

— Сможешь снять?

— Я получила отлично за наведение и дезактивацию чар подобного рода. — фыркнула я.

Я глубоко вдохнула, собираясь с силами. Представила, что стена в этом месте подобна занавеси, которую нужно отдёрнуть. Я сделала движение руками, словно раздвигаю ткань.

Воздух дрогнул. Иллюзия стены поплыла, как акварельная краска под дождём, и мы увидели нишу. Внутри лежала небольшая шкатулка из чёрного дерева и свёрток пергамента.

— Великолепно! — воскликнул Кайрон.

Я протянула руку, но принц перехватил её:

— Не спеши! Я должен проверить их на проклятия.

Согласившись, я отступила, предоставив Кайрону свободу действий. Он поднёс ладонь к шкатулке, но мгновенно отдёрнул руку, зашипев от боли.

— Защитный контур, который реагирует на кровь. Твоя должна подойти для снятия защиты.

— Предлагаешь мне разрезать ладонь ритуальным ножом? — спросила я.

— Карина… — его высочество закатил глаза, — просто возьми её.

Решив не напоминать о том, что изначально я именно это и собиралась сделать, я коснулась крышки. Раздался щелчок, и шкатулка открылась.

Внутри лежала записка, написанная изящным почерком, скорее всего, тетушкиным.

«Дорогая племянница! Или внучатая троюродная внучка… прости, дорогая, я не сильна в генеалогии. Если ты читаешь эти строки, значит, я уже не смогла защитить тайну семи книг, и тайный орден теней вступил в игру. К письму приложен ключ, который сможет взять лишь та, в чьих жилах течёт кровь полукровок. Думаю, родители не рассказали тебе о том, что мы ветвь драконов, утративших свою вторую ипостась. Но не пытай их, я уверена, ты узнаешь всё сама, как и я, когда прочтёшь все книги, которые я успешно спрятала. Ключ открывает хранилище в подземельях Академии. Не верь никому. И береги сердце, оно тебе понадобится больше, чем магия. Твоя чудная тётушка Эльмира».

Я перечитала записку дважды. Подземелья Академии? Там же хранятся артефакты первого уровня опасности!

— Ты что-то понял? — спросила я, глядя на Кайрона. — особенно про полукровок....

— Среди правящих королей древности был драконий род, который утратил свою звериную ипостась, — мрачно ответил принц. — И долгие столетия считалось, что все они погибли. Они обладали особой магией, что привело к серии заговоров, и заказным убийствам. Если намёки госпожи Эльмиры ведут в эти степи, то ты находишься в очень большой опасности, как наследница престола.

— Что? — выпалила я. — Какого ещё престола?

— Карина, ты точно отличница? — принц приподнял бровь, и пристально посмотрел на меня. Он взял из моих рук записку, но бумага в его пальцах вспыхнула синим пламенем, сгорев за секунду дотла.

— Твоя тетушка нравится мне всё больше. — отметил Кайрон. — жаль, не довелось познакомиться с ней лично

— Объясни мне немедленно, что происходит, и что мне угрожает! — возмутилась я. — Я ничего...

— Карина, — Кайрон взял меня за плечи и повернул к себе. — Если твоя тётушка смогла найти информацию, которая была намеренно утрачена в веках, и выяснила, от какой ветви вы ведёте свой род, то это означает очень большие проблемы для тебя. За тобой, а вовсе не за книгой, открыли охоту. Потому, что книга активирует свою тайную магию, едва её страниц касается наследник. И нам очень сильно повезло, что я пришёл в твою лавку в тот же день, когда ты впервые прикоснулась к страницам.

Сердце ёкнуло. Его высочество не преувеличивал. Мне грозила смертельная опасность.

— Хорошо, — сказала я твёрдо. — пока что у нас есть фора. Теперь мне необходимо подумать, выспаться, и выпить крепкий кофе. Ты варить будешь?

Кайрон улыбнулся, и кивнул:

— Я же поклялся.