Утро выдалось мрачным, под стать настроению Агаты. Туман, опустившийся на поселок, словно поставил перед собой задачу стереть всю радость с улиц. Заглушить птиц, пригасить зелень кустов и деревьев и не дать расцвести цветам. Будто его задачей было погрузить всех вокруг в уныние. Приняв душ, Агата проверила телефон на предмет сообщений — в глубине души она надеялась, что ей напишет или Захар, или Валерий, а лучше оба сразу, но чуда не произошло. Тогда она решила прибегнуть к старому проверенному способу — спорту. Потому что ничто еще так не повышает серотонин, дофамин и прочие гормоны радости, в которых Агата периодически путалась. Но утренняя пробежка не принесла ожидаемого облегчения. Нормально бежать Агата не могла, боясь в тумане или оступиться, или налететь на кого-нибудь. Гораздо более терапевтическое действие оказали на нее пирожки, принесенные Светланой. Наплевав на Каринины запреты и все-таки поделившись с Бобром половинкой пирожка с печенкой, Агата устроилась во дворе на краю покрытого влагой пластикового стула и, отпустив пса погулять, принялась активно дышать по схеме четыре-семь-восемь, успокаиваясь и приводя в порядок мысли. Ладно, если она решила покончить с личной жизнью, то неплохо бы сфокусироваться на профессиональной. Точнее на расследовании. Она еще докажет этому Захару, что она умная, находчивая и более сообразительная, чем все отделение полиции, вместе взятое!

Продрогнув до костей, Агата вернулась в дом и, схватив телефон, начала самостоятельно искать информацию про фитнес-блогера. Через пару минут настроение ее окончательно испортилось. С фотографий на нее смотрела этакая Памела Андерсон в лучшие годы — пышущая здоровьем, красотой и всем тем, что вызывает у окружающих низменные желания. Конечно, Агата опытным взглядом определила искусственные зубы, фальшивую грудь, цвет волос от парикмахера, а не от матушки-природы. Прищурившись, она заподозрила девицу в абдоминопластике, а также вкачивании жира в разные стратегические места. Про ботокс и говорить не стоило. Девица выглядела так, будто каждое утро падала в него лицом. Но все это не имело никакого значения, потому что, в общем и целом, Личный тренер президента выглядела так, что хотелось купить абсолютно все, что она продавала, чтобы хотя бы немного приблизиться к недостижимому идеалу. Агата еще раз глубоко вдохнула и автоматически расправила плечи, естественно, осознавая всю тщетность своих телодвижений.

Дальнейший поиск показал, что Ева (имя, наверное, тоже ненастоящее, мрачно подумала Агата) вела весьма активный образ жизни. Бойфрендов меняла как перчатки, специализируясь в основном на спортсменах — в ее анамнезе были известный футболист, теннисист и даже хоккеист, недавно подписавший громкий договор с зарубежной командой. Не брезговала девица и политиками средней руки, и… сердце Агаты вдруг заколотилось как сумасшедшее. Девица была сфотографирована рядом с Валерием. Оба выглядели счастливыми и влюбленными. Но этого просто не могло быть! Как? Когда? Агата посмотрела на дату фотографии — вчера. Вот же ж идиотка! Зачем она только пошла на этот злосчастный ужин, нельзя было отпускать Валерия от себя…. Агата вдруг остановилась и помотала головой. Что она несет? Валерий не ее собственность, это во-первых, во-вторых, у них нет и намека на романтические отношения, в-третьих, он молодец, справился с поставленной задачей и познакомился с потенциальной свидетельницей или же… возможной убийцей!

Агата ахнула. А что, если Валерий прокололся и теперь находится в опасности? Вдруг эта девица действительно убийца? А что, от такой всего можно ожидать! Человек, бездумно ложащийся под нож, легко может зарезать окружающих. Она ей сразу не понравилась, эта Ева. Наверняка ж не Ева, а какая-нибудь Елена. Агата тут же вспомнила о собственном имени, но, как строптивая лошадь, лягнула копытом — это другое!

Вскочив, она завела в дом слабо сопротивляющегося Бобра, уложила его на подстилку переваривать пирожок и бросилась выбирать одежду. Она остановила свой выбор на черных джинсах и черном свитере. И хотя она знала, что ничто так не старит женщину, разменявшую сорок пять лет, как темные оттенки возле лица, она все равно решила, что черный будет лучшим выбором. Забрав волосы в хвост, Агата натянула огромные темные очки (абсолютно бесполезные в тумане, но весьма антуражные), намазала губы красной помадой и на всякий случай брызнула на себя немного любимого парфюма. Для придания бодрости.

Выйдя во двор, Агата сквозь густой туман с трудом отыскала собственную машину и, заведя двигатель, отправилась по уже хорошо знакомому адресу. Дорога была ужасной, Агата не видела ничего дальше двух метров. В какой-то момент ей пришлось выключить бодрую музыку и опустить стекла — если она не увидит встречную машину, то, возможно, хотя бы услышит ее. Но ей повезло. Все желающие прокатиться по такой погоде уже уехали на работу, остальные сидели по домам, старательно избегая неприятностей. По пути Агате никто не встретился, и она успокоилась, добравшись до парка усадьбы без особых приключений. Немного расслабившись, она вдохнула в себя туман и внезапно осознала невероятную красоту окружавшей ее природы. От разогревающейся земли, покрытой первой нежной изумрудной травой, поднималась легкая дымка. Смешиваясь с туманом, она словно стирала границу между выдумкой и реальностью и переносила невольного зрителя в другое измерение, в котором все люди вдруг исчезли, а природа осталась. Такая же, какой она была миллионы лет назад. Завтра их всех не станет, а над землей все так же будет подниматься солнце и иссушать землю, вздохнувшую с облегчением от отсутствия людей. Внезапно Агата поняла, почему Валерий решил обосноваться именно здесь, наплевав на Францию. Было в этом месте нечто магнетическое, исконное, глубокое. То, что любители свести все необъятное к банальностям, именовали «тоской по березкам». Или генетическим кодом. Агата мотнула головой — да что это с ней? Она приехала спасать Валерия от потенциальной убийцы, а не предаваться какой-то пошлой романтике и тоске непонятно по чему.

Она припарковала машину возле заднего входа, где уже красовался низкий красный спортивный автомобиль. Агата немедленно поняла, что подобная пошлость может принадлежать только резиновой Зине, именующей себя Личным тренером президента. Решительно выбравшись из машины и порадовавшись, что она отдала предпочтение удобным кроссовкам, Агата уверенно зашагала ко входу. Это с тюфяком Валерием убийца может расправиться быстро, а она, Агата, просто так не дастся живой! Агата подошла к двери и позвонила. Спустя несколько мучительно долгих мгновений дверь распахнулась и на пороге появилась фитнес-блогер, одетая в рубашку явно с чужого плеча. Валериного плеча. Меньше всего она сейчас походила на кровожадную убийцу, зато вполне смахивала на ту, с кем укладываются в постель при первой же возможности, а затем крутят легкие и необременительные романы.

— Вы к кому? — голосом сытой и ленивой кошки обратилась к ней девица, а Агата с трудом сдержала возмущение — первый раз в этом доме, а уже задает вопросы, как хозяйка!

— К Валерию, — ледяным тоном сообщила она.

— Что вы хотели? — Девица окинула ее оценивающим взглядом и, придя к выводу, что Агата никак не тянет на потенциальную соперницу, расслабилась и оперлась плечом о косяк.

— Я его тетушка из… Попков. Соскучилась по племяннику, — сквозь зубы процедила Агата, прекрасно прочитав все мысли, пронесшиеся в этой порожней голове. Агата ни секунды не сомневалась, что голова девицы пуста — разве станет условный профессор накачивать себе такие губы? И грудь? И наращивать такие ресницы?

— Ах, вы семья? — внезапно улыбнулась девица и стала гораздо любезнее. — Входите. Я сейчас разбужу Валерочку.

Она широко распахнула двери, давая Агате возможность войти. У нее в мыслях роилась сотня язвительных фраз, но она сдержалась. Выскажет их «племянничку». Девица развернулась и, ничуть не смущаясь голого, но, надо признать, идеального зада, частично выглядывающего из-под рубашки, направилась по лестнице наверх. Зад был настолько идеальным, что Агата даже немного покрутилась на месте, чтобы взглянуть на свой собственный, но прекратила это бесполезное занятие, заслышав шаги на лестнице. Растрепанный, заспанный, но отчего-то еще более красивый Валерий спустился, одетый в джинсы и футболку и почему-то босиком. Он направился к Агате, широко распахнув руки:

— Тетушка!

Заключив Агату в объятия, он начал теснить ее к столовой.

— Подыграйте мне, — шепнул Валерий, — за нами наблюдают.

— Племянничек мой любимый, — запричитала Агата, используя всю мощь легких, — а что ж ты так потолстел, голуба моя? Это все твоя невеста, наверное, любит и кормит тебя?

Валерий впихнул ее в столовую и плотно прикрыл дверь.

— Какая еще невеста? — возмутился он.

— Вы просили подыграть!

— Но не так же.

— А как? Вы всех свидетелей сразу в постель тащите?

— А вы что, ревнуете?

— Очень надо! Я, между прочим, тоже прекрасно вечер провела, вот только сегодня утром вернулась!

— Врешь!

— Что? — задохнулась Агата от возмущения и тут же опомнилась. — Мы что, на «ты»?

— Давно пора. Вчера вечером, возвращаясь домой, я специально крюк сделал — твоя машина стояла во дворе, а наверху горел свет.

— И что? Мы уехали на машине Захара, а свет я просто забыла выключить. И, в конце концов, я не свою личную жизнь приехала обсуждать, да и твоя меня вообще ни капли не интересует. Лучше скажи — тебе удалось что-то узнать?

— Ева не имеет к этому никакого отношения, — после секундной паузы решительно заявил Валерий, но этой секунды Агате хватило, чтобы засомневаться.

— Откуда такая уверенность? — прищурилась она.

— Она мне сама сказала.

— А ты думал, что она тебе расскажет, как Алину по голове кирпичом стукнула? Впрочем, у нее такие мускулы, что ей бы и кулака хватило.

— Прекрати. У нее… алиби. Если бы я не был уверен в ее невиновности, разве я бы привел ее к себе домой?

— Убийственный аргумент, — фыркнула Агата. — Кого ты только сюда не приводишь.

— Кто бы говорил! У тебя тоже не дом, а проходной двор. То один, то второй, то третий.

— Да как ты смеешь? — задохнулась от возмущения Агата. — Знаешь, у меня больше нет ни малейшего желания тебя спасать. Разбирайся сам со своими любовницами, раз уж ты так им доверяешь!

— Ну и разберусь!

— Ну и пожалуйста!

Направившись к выходу, Агата распахнула двери столовой, едва не стукнув по лбу подслушивающую Еву. Развернувшись к Валерию, Агата бросила на него триумфальный взгляд:

— Доверять человеку, который подслушивает под дверью, — это достойно премии Дарвина!

— Что? — нахмурилась Ева. — Это какой еще Дарвин? И я не подслушивала, просто мимо проходила.

В ответ Агата разразилась смехом.

— Что происходит? — растерялась Ева.

— Ничего, детка, — ядовито улыбнулась Агата, — просто несколько дней тому назад на твоем месте была другая красавица, которая тоже, я уверена, не сомневалась, что она одна-единственная у моего племянника.

— Что? — Смысл этой фразы дошел до блогерши куда быстрее, чем упоминание про Дарвина.

— Ничего, милая, — Валерий подошел к девушке и обнял ее за плечи, — не обращай внимания. Моя тетушка, она… нестабильна. Весной и осенью у нее случаются обострения. Береги себя, Агафья, и не забывай принимать то, что прописал тебе доктор.

Агата хотела сказать еще что-то, но затем передумала. Выйдя из дома и хорошенечко хлопнув дверью, втайне желая, чтобы у этого Дома культуры отвалился какой-нибудь кусок лепнины, она села в машину и нажала на газ. Туман уже частично рассеялся, что позволило ей вести машину быстрее. Господи, какая же она идиотка! Переживала за этого бонвивана, меняющего девушек, как трусы-недельку. А все совсем наоборот. Он просто завел очередную любовницу, ничуть не горюя о смерти предыдущей, и теперь он выгораживает ее, утверждая о ее непричастности к делу. Но Агата была уверена — здесь точно что-то есть, иначе он бы не стал столь горячо заверять ее в невиновности Евы. Они знакомы всего несколько часов (и он уже затащил ее в постель!), а Валерий уже утверждал, что она тут ни при чем. Нет, Агата не будет больше доверять мужчинам, хватит с нее. Все они полные идиоты. Она разберется во всем самостоятельно. Агата доехала до «Пантеона», где обнаружила, что кафе закрыто. Впрочем, неудивительно, ведь Светлана уволилась, а найти ей замену оказалось не так-то просто. Агата решила продолжить свой путь, все равно ей требовалось сменить обстановку и проверить все, что касалось этой Евы. Наплевав на запрет покидать поселок, Агата направилась к КПП, где широко распахнула окно и даже высунулась из него, чтобы прокричать «Привет!» Адонису. Тот в ответ приветливо улыбнулся и махнул ей рукой.

«А что? Заведу себе молодого и тупого любовника и буду наслаждаться жизнью без малейших обязательств», — сердито подумала Агата и сделала мысленную пометку в следующий раз чуть дольше пообщаться с Адонисом. Кто знает? Говорят, что сейчас среди безответственной молодежи все популярнее становятся связи с женщинами постарше. Любовницы — это новые мамы практически.

Город оглушил и ослепил ее. Внезапно Агата почувствовала себя сельской жительницей, выбравшейся на ярмарку в базарный день. Столько шума, крика, людей, запахов и суеты! Она вдруг поняла, что совсем отвыкла от этого всего. Направившись к первому же кафе, возле которого нашлось свободное место, Агата приткнула машину, зашла внутрь, заказала себе кофе и пирожное (верный способ утешения, с которым она безуспешно боролась, сколько себя помнила). Агата открыла телефон и погрузилась в детальное изучение деятельности Евы. Прошлое девушки было весьма туманным, что совсем не удивило Агату. Наверняка что-то такое, что лучше скрыть от общественности. А некоторые альтернативно одаренные сразу в фамильный особняк таких девиц тащат, а потом ложек недосчитаются! Агата одернула себя: «Прекрати и сосредоточься». Последующие полчаса поисков убедили Агату, что девица была удачлива не только в личной жизни, но и в бизнесе. Еще несколько лет тому назад на гребне первой волны славы она организовала свое дело и начала продавать симпатичные утяжелители для рук и ног ярких цветов и кокетливых дизайнов, похожие на браслеты. Товар внезапно начал пользоваться большой популярностью и вдохновил Еву на поиски новых решений. За утяжелителями последовала своя линия одежды для фитнеса, бутылок для воды, сумок для спортзала, и вот теперь Ева анонсировала собственные витамины и биодобавки, которые должны были уменьшить возраст на десять лет от биологического при условии регулярного использования.

— Хм, — хмыкнула Агата. На рекламной странице Ева, конечно, ссылалась на исследования Гарварда, Оксфорда и парочки южнокорейских и японских институтов, но ссылки почему-то не открывались. Несмотря на это, предзаказ на продукт был уже закрыт, статьи в различных профильных изданиях оплачены, а Ева уже присматривала себе апартаменты в Дубае — символ удавшейся жизни любой эскортницы. Агата провела еще час за поиском информации и даже успела пообедать — салат «Цезарь» оказался просто отменным, а от второго пирожного Агата предусмотрительно воздержалась. Ничего нового ей найти не удалось, и она погрузилась в размышления. Лапин говорил, что Алина угрожала кому-то громким разоблачением. А что, если это действительно была Ева? Ведь одно дело продавать гантели или шорты для фитнеса, а совсем другое — дорогие витамины, которые непонятно каким образом могут кого-то омолодить. Скорее всего, это вранье. Да не скорее, а точно, иначе Ева и ее команда разработчиков получили бы уже Нобелевскую премию. Алина сумела разоблачить этот пошлый обман и… поплатилась за это жизнью. Агата подпрыгнула от озарившей ее идеи. Ну конечно! Все совершенно очевидно и так просто. Теперь осталось найти доказательства, и дело сделано. Вот только как их найти? Выкрасть образец витаминов, отдать на анализ и вывести мошенницу на чистую воду? Легче сказать, чем сделать, но когда Агату останавливали такие мелочи? Телефон звякнул, и на экране появилось сообщение от Валерия:

«Агата, нам нужно поговорить, ты где?»

Агата проигнорировала его и снова погрузилась в Интернет в поисках координат офиса Евы. В этот момент пришло новое сообщение: «Возвращайся домой, мы с Бобром скучаем». Агата фыркнула — клоун! В течение последующих тридцати минут Валерий снова прислал ей несколько сообщений и даже сделал несколько попыток позвонить, но Агата их все проигнорировала. Она ему покажет весеннее обострение и таблеточки от доктора!

Наконец Агата нашла адрес офиса Евы и решила направиться прямо туда. Внезапно база столь гламурной и модной особы оказалась расположена в пригородной промзоне. Поплутав немного по узким улочкам, минуя разнообразные склады, мастерские, СТО, шиномонтажи и прочие полезные заведения, Агата уткнулась в невысокое серое здание, окруженное двухметровым забором. На дверях висел массивный кодовый замок, но охраны нигде не было видно. Агата на всякий случай подергала замок, но тот, естественно, не поддался. На улицу уже упали весенние сумерки, и Агата решила дождаться, пока окончательно стемнеет, и заодно подумать, как ей лучше поступить. Снова лезть на забор не хотелось, да и шансов взобраться на него в одиночку у нее не было — забор был сделан из гладкого профиля. Но можно было попробовать открыть замок. Вот только как и чем, Агата толком не знала. Она вернулась в машину и решила прибегнуть к помощи Интернета. Просмотрев несколько тематических видео, Агата внезапно почувствовала приступ злости. На кого эти видео рассчитаны? «Возьмите булавку и плоскогубцы», как будто кто-то в наши дни просто так носит с собой булавки и плоскогубцы в сумочке! «Вам понадобится простая отмычка» — действительно, жаль, что простых у нее нет, только сложные. Перешерстив кучу видео, Агата нашла только одно более или менее толково объясняющее, как можно открыть навесной замок. Дождавшись темноты и мысленно похвалив себя за то, что оделась во все черное, Агата выскользнула из машины и приблизилась к забору. Вспомнив инструкции из видео, она всем телом повисла на замке и принялась крутить диски, начав с нижнего. В видео советовали крутить до того момента, пока диск не перестанет вращаться, упершись в некое препятствие, и, как это ни было удивительно, совет сработал. Остановившись на цифре «три», Агата начала крутить следующий диск, а за ним еще два последующих. Эта идиотка выбрала код, состоящий из четырех троек. Впрочем, Агату это обрадовало — ее изначальный прогноз по поводу умственных способностей Евы оказался верным. Сняв замок и открыв дверь, Агата проскользнула внутрь и замерла, прислушиваясь. Не сработает ли где сигнализация? Или, возможно, на нее сейчас бросится крупная собака, к появлению которой она не была готова. Но нет, ее худшие подозрения не оправдались — на территории царила мертвая тишина. Агата потихоньку прокралась к зданию и заглянула в окно, лишенное решетки. Внутри была кромешная тьма, поэтому ей не удалось ничего разглядеть. Агата достала телефон, включила фонарик и направила его луч внутрь. От увиденного ее сердце заколотилось — на дешевых столах (какая же эта Ева позерка! Экономия на «невидимом» постороннему глазу — признак душевного нищебродства!) стояли ровным рядами какие-то баночки. Наверняка те самые чудесные витамины, практически средство Макропулоса. Агата почувствовала настоятельную потребность пробраться внутрь и прихватить одну из них, чтобы отдать содержимое на анализ. Возможно, там внутри что-то действительно вредоносное, за что Алина поплатилась жизнью, но она, Агата, сумеет спасти миллионы людей от роковой ошибки. Она станет героиней, о ней напишут газеты!

Ничтоже сумняшеся Агата схватила первый попавшийся ей под руку, а точнее под ногу, камень и разбила им окно. Снова замерла, прислушиваясь, но на территории по-прежнему было тихо. Агата просунула руку внутрь, стараясь не пораниться, нащупала допотопный шпингалет и повернула его. Окно открылось. Агата взобралась на подоконник, ловко спрыгнула в комнату, схватила банку, и тут всю территорию базы залил яркий белый свет. Из тех, что показывают в фильмах о побеге из тюрьмы. Вначале Агата замерла, а затем, не придумав ничего лучше, залезла под стол в поисках укрытия. Она была готова к тому, что сейчас в мегафон прозвучат слова о том, что она должна выйти с поднятыми руками, и тогда вместо всемирной славы ее ожидает вселенский позор, но ничего подобного не произошло. Вместо этого в тишине прозвучали тяжелые шаги, двери распахнулись, и Агата увидела мужские ноги в черных шипованых ботинках. Ну какая же она идиотка! Как она могла подумать, что такая особа, как эта Ева, оставит свои будущие миллионы без присмотра? Наверняка на заборе было установлено какое-то хитрое устройство, которое сообщило хозяйке о вторжении. А дальше она прислала охрану разобраться с непрошеными гостями. Прислала весьма быстро, надо сказать, потому что с момента вторжения Агаты на территорию и появления шипованных ног прошли считаные минуты. Ноги тем временем приблизились к столу, под которым укрылась Агата, и хриплый мужской голос приказал:

— Вылезай, целее будешь.

Агата замерла. Мозг бился испуганной птицей, сердце колотилось где-то в горле. И почему она не перезвонила Валерию? Может быть, он что-то узнал об этой Еве и ее охраннике и хотел ее предупредить? Например, то, что всех своих недоброжелателей они разрезают на кусочки и растворяют в соляной кислоте? Мысль об изменщике Валерии внезапно придала Агате сил. Еще не хватало рассчитывать на помощь подобной особы. Она, Агата Пеппер, справится со всем сама! И главное ее оружие — непредсказуемость. Упершись головой в стол, Агата резким рывком встала на ноги, переворачивая стол вместе с рядами баночек и направляя его в сторону противника. Ее примитивная техника неожиданно сработала. Мужчина — а он был высок, чрезвычайно мускулист и с лицом, лишенным малейших признаков интеллекта, — попал под удар стола, но тот не причинил ему особого вреда. Внезапную роль сыграли баночки. Как только мужчина, отшвырнув стол, вознамерился приблизиться к Агате, как одна из баночек попала под подошву его шипастого ботинка, мужчина на секунду потерял равновесие, попытался найти опору в воздухе, но у него под ногами было слишком много баночек, и он упал. Агата молниеносно воспользовалась представившимся шансом. Она кинулась вон из домика, успев на ходу прихватить одну из баночек и засунуть ее за пазуху. Преодолев двор на такой скорости, что где-нибудь на Олимпийских играх она вполне могла бы установить мировой рекорд, Агата вылетела на улицу, в два прыжка преодолела расстояние до своей машинки и, прыгнув в нее, нажала на газ. Взвизгнув и явно по-итальянски обругав свою горе-водительницу, машина, словно чувствуя, что прямо сейчас стоит действительно напрячься, рванула вперед. Следующие десять минут Агата гнала как сумасшедшая, представляя, как за ней гонится лысый охранник, но потом свернула в какой-то переулок и, припарковавшись между двух «газелей», наконец-то перевела дух. Кажется, у нее получилось! Получилось! Не такое уж она и ничтожество, как думают Захар с Валерием! Она вытерла пот со лба, глубоко вдохнула, выдохнула и принялась искать в Интернете координаты лабораторий, которые могли бы сделать необходимый ей анализ. Вдруг одна из них обнаружилась неподалеку и закрывалась через пятнадцать минут. Снова нажав на газ, Агата спустя пять минут парковалась возле лаборатории. В такое время она была там единственной посетительницей. Высыпав горсть капсул перед растерянной девушкой, которая уже готовилась идти домой и совершенно точно никого не ждала, Агата потребовала от нее самый срочный анализ из всех возможных, заплатила по двойному тарифу и, получив уверения, что завтра в первой половине дня она частично получит всю необходимую информацию (хотя на анализ некоторых компонентов может понадобиться несколько дней), направилась домой.

Наученная многочисленными сериалами, что важно не привести за собой «хвост», Агата немного попетляла по улицам, но не обнаружила за собой ничего интересного. Внезапно она почувствовала адскую усталость, ей захотелось домой, под бок к Бобру и поближе к пирожкам Светланы. Закутаться в теплый плед, включить сериал и, наплевав на все, улечься перед телевизором с тарелкой пирожков на животе смотреть очередной сериал. Но, вернувшись домой час спустя и не забыв помахать Адонису на въезде, Агата обнаружила под дверью собственного дома букет цветов в корзине, из которого кокетливо выглядывал уголок карточки. А в дверях торчала еще одна, написанная на линованном листке, явно вырванном из тетради. Со вздохом Агата затащила эти неожиданные дары в дом. Потрепала по голове Бобра, который с радостным повизгиванием встречал ее на пороге, и, захлопнув дверь, вдруг сползла прямо по стенке, давая выход разом нахлынувшим усталости, стрессу и разочарованию. Сидя на полу, она вначале развернула записку, которая торчала в ее дверях. Там округлым изящным почерком, так не подходившим этому простому разлинованному листку, было написано:

«Агата, позвони мне, пожалуйста! В.»

Отбросив записку в сторону, она переключилась на букет. Достав из него карточку, она прочитала:

«Агата, простите за вчерашний вечер. Я был не прав. Дайте мне второй шанс. Захар».

Отбросив и эту записку в сторону, Агата вздохнула и перевела взгляд на Бобра. Тот, по обыкновению, шатался на лапах и смотрел в разные стороны. И тем не менее даже это инфернальное создание было лучше тех мужчин, которых ей в последнее время подбрасывала Вселенная. И главным его преимуществом было умение не портить ей нервы и во всем с ней соглашаться.

— Знаешь, Бобер, ты, пожалуй, самый нормальный мужик из всех, кого я знаю. Пошли, покормлю тебя.

Положив песику щедрую порцию праздничного паштета и капнув туда немного витаминов для укрепления хрупкого Бобрового здоровья, Агата включила чайник и заварила свежий чай. Оставив его настаиваться, она вышла на короткую прогулку с псом, но, довольно быстро продрогнув от вечерней сырости, решила не затягивать вечерний моцион. Едва пес сделал все свои дела, Агата завела его назад, разогрела пирожки, отнесла тарелку и заварной чайник на низкий столик. Налила чай в чашку, включила новенький сериал, растянулась на диване, укрылась пушистым пледом и едва не застонала от удовольствия. Может быть, не так уж и плохо, что она одинока? Сейчас бы пришлось еще кого-то кормить, развлекать, обхаживать, а ей просто хочется отдохнуть в тишине. Но мантра не сработала. Агата вынуждена была признаться самой себе, что в компании кого-то из тех недостойных, кто прислал ей сегодня записки, она бы чувствовала себя намного лучше. Разумеется, если одного из них лишить желания воспитывать ее и указывать, как ей жить, а второму запретить тащить в постель все, что движется. Подоткнув Бобра под бок, Агата погрузилась в просмотр сериала, но не успела допить чашку чая и дожевать последний пирожок, как Морфей уволок ее в свое царство. Из которого ее вырвал настойчивый звонок в дверь. Агата поморщилась.

— Когда этот дом успел превратиться в проходной двор? — пожаловалась она Бобру, который мирно продрых всю ночь у нее под боком. Поставив сонного песика на пол, она направилась к двери, но перед тем, как открыть, предусмотрительно посмотрела в глазок. Сон слетел в одно мгновение. Агата отпрянула от двери и прижалась к стене, всерьез подумывая о том, что лучше сделать вид, будто бы ее и вовсе нет дома. Но незваная гостья, видимо, предусмотрела такую возможность и громко заявила:

— Открывайте! Я знаю, что вы дома. Если не откроете, то я передам запись с камер наблюдения в полицию. И вас отправят в тюрьму за взлом с кражей. А я не хочу расстраивать Валерочку.

Агата мысленно чертыхнулась. Перед тем как отправляться на такие дела, ей, конечно же, следовало бы позаботиться о безопасности. Хотя бы лицо закрыла маской. Возможно, Захар прав и ей действительно не стоило лезть куда не требовалось? Мысль о том, что ее могут посадить, если она сейчас же не разберется со всем происходящим и не выкрутится, придала ей сил. Агата была готова на что угодно, лишь бы не дать возможность Захару произнести сакраментальное: «А я говорил!»

— Погодите, я сейчас! — крикнула она сквозь дверь Еве — а к ней пожаловала именно она — и рысью кинулась наверх, чтобы переодеться. Быстро переоблачившись в джинсы и серый кардиган, Агата расчесала волосы, забрала их в хвост, умылась, почистила зубы и несколькими штрихами кисти подкрасила лицо. Нет, она вовсе не стремилась произвести впечатление на Еву, просто ей самой достойный внешний вид придавал смелости и энергии. Брызнув пару раз любимыми духами на волосы, она осторожно выглянула в окно, чтобы удостовериться, что Ева пришла одна, а не с этим своим охранником в шипастых ботинках. Агата увидела, что возле ее дома припаркован низкий спортивный автомобиль, но возле двери Ева стояла одна. Агата на мгновение закрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, успокаиваясь, после чего спустилась и, нацепив на лицо маску равнодушия, распахнула дверь.

— Слушаю вас, — тоном вдовствующей королевы произнесла она.

— Думаю, мне лучше войти, зачем вам публичные скандалы? — Еву, казалось, тон Агаты ничуть не впечатлил, и она, сметая ее с пути, вошла в дом. Раздалось глухое рычание, а затем Бобер подал голос, видимо, почувствовав неладное.

— Что за кошмар такой? — взвизгнула Ева, завидев песика.

«Сама ты кошмар!» — чуть не сорвалось с языка Агаты, которой неожиданно стало обидно за Бобра. Не такой уж он и страшный, как кажется на первый взгляд.

— Это очень редкая порода, их всего десяток на весь мир. Крайне агрессивен, поэтому советую без лишних движений и повышения голоса, пес очень эмоционален и не любит громких звуков.

Опасливо косясь на Бобра, Ева приблизилась к барной стойке и уселась за нее без приглашения.

— Кофе? — немного подумав, предложила Агата, хотя больше всего ей хотелось угостить наглую девицу слабительным.

— Я уже давно перешла с кофе на грибной напиток, — снисходительным тоном сообщила Ева.

— Заметно, — хмыкнула Агата, включая кофемашину.

— На вашем месте я бы вообще не шутила.

Агата достала телефон из кармана и открыла почту, молясь всем богам, чтобы лаборатория действительно все сделала, как обещала, и… она не подвела! У нее в почте был результат частичного анализа чудесных витаминов Евы. Агата быстро нажала на вложение, пробежалась глазами по документам и повернулась к посетительнице:

— Как хорошо, что вы не на моем месте. Что вы хотели?

— Я хотела сказать, что знаю, что это вы вчера вломились на мой склад и нанесли ущерб моему охраннику.

— Удивительно, как легкомысленно вы относитесь к охране своего многомиллионного бизнеса, раз уж даже я смогла сломать его защиту и преодолеть вашего грозного стража. От моего пса и то больше толку.

— Зачем вас вообще туда понесло?

— У меня были свои причины.

— Валерик мне все рассказал! — вдруг воскликнула Ева, и Агата почувствовала приступ негодования. «Валерик!» — какая звенящая пошлость!

— И что же вам рассказал Валерик? — поинтересовалась Агата, делая глоток кофе.

— Что вас обвиняют в убийстве Алины, а так как вы его любимая родственница, он делает все возможное, чтобы вам помочь и найти истинного убийцу! — воскликнула Ева, а Агата закашлялась так, что по белой поверхности кухни рассеялась россыпь коричневых пятен.

— Вы в порядке? — с искренней заботой спросила Ева. — Знаете, на самом деле я знаю все!

— Что — все? — прохрипела Агата.

— То, что вы ему как мать и очень переживаете, когда рядом появляется новая девушка. И вы очень любите собирать о всех претендентках на сердце Валерика информацию. Но вы не переживайте, я совершенно точно смогу о нем позаботиться.

Откашлявшись и сделав мысленную пометку открутить Валерику голову при первой же встрече, Агата сладко улыбнулась Еве:

— Вы убили Алину.

— Что? — Та настолько широко распахнула глаза, что Агате на мгновение показалось, что они сейчас вылезут из орбит и заживут собственной жизнью, как у краба. Неужели Валерик настолько любит морепродукты?

— Вы убили Алину, — спокойно повторила Агата. — Она готовила разоблачение вашего бизнеса, потому что у вас с ней была давняя вражда. Вы каким-то образом раскопали информацию про ее настоящий возраст, и этого она не смогла вам простить. Очевидно, она сделала то, что и я, — завладела баночкой с вашими чудесными витаминами, которые вы решили продавать как средство Макропулоса, бессовестно пользуясь извечным женским желанием оставаться молодой и красивой как можно дольше. А под видом уникального состава вы собирались впаривать стандартный набор витаминов, помноженный на аскорбиновую кислоту. Алина решила раскрыть ваш обман, многомиллионный бизнес был на кону. Чтобы этого не произошло, вы ее убили.

Ева продолжала еще несколько мгновений смотреть на Агату, а потом расхохоталась.

— Я сказала что-то смешное? — холодно поинтересовалась Агата. А Ева веселилась так, что у нее на глазах выступили слезы.

— Ладно, уговорили! — воскликнула она, немного успокоившись. — Я вам все расскажу. Мне все равно очень хотелось, чтобы кто-то оценил красоту произошедшего. А вы сможете удостовериться, что лучшей пары для вашего племянника вам не найти. Я ведь не только красивая, но и умная!

— И скромная.

— Скромность украшает, но оставляет голодным, — пожала плечами Ева. — Да, все действительно так, как вы говорите. Впрочем, я и не собиралась продавать людям волшебное средство. Я собиралась продавать им мечту. А уж из чего эта мечта состоит, это другое дело. Если по-настоящему верить, что одна маленькая таблеточка сделает тебя моложе и красивее, то так оно и будет. Впрочем, все это лирика. После той дурацкой истории с возрастом Алина действительно начала под меня копать. Я об этом довольно быстро узнала. И в ответ начала копать под нее.

— Слежка! — догадалась Агата. — Это вы за ней следили!

Ева кивнула.

— Да, я приставила пару человек, чтобы проследили за Алиной. Я была уверена, что у нее тоже полно скелетов в шкафу, и не ошиблась. Я нарыла на нее такую информацию, что просто не могла ею не воспользоваться!

— И что же вы нарыли? — осторожно спросила Агата.

— То, что Алина влюбилась как кошка. Она тщательно скрывала своего избранника, мне удалось узнать лишь то, что он молод и что встречаются они на территории поселка. А также то, что Алина собирается бросать своего слепоглухонемого мужа, чтобы уйти к своему любовнику. Но так как тот не так богат, как Лапин, Алине нужны были деньги. Я знаю, что она выходила на фабрику, которая производит мои витамины. Думаю, что она хотела «убить» мой бренд, потом перекупить его по бросовой цене и выпустить уже под другим именем. Своим. И сделать состояние.

— Это абсурд! — воскликнула Агата, пытаясь отогнать противную мысль, которая уже отравой проникала в ее сознание. — Почему она не могла запустить свой собственный бренд, если она даже знала фабрику, где вы выпускаете свои пилюли?

— Потому что это долго, сложно и муторно. А Алиночка привыкла просто приходить и забирать у других то, что ей нравится. Кстати, своего мужа она отбила у одноклассницы, вы в курсе?

— Нет, — тряхнула головой Агата, — мне нет дела до ее мужа. Зачем вы все это мне рассказываете? Вы что, не понимаете, что вы теперь подозреваемая номер один в убийстве Алины?

— Вовсе нет, — широко улыбнулась Ева, а Агата на секунду задумалась, как дорого и мучительно будет сделать такую же улыбку на заказ. — Я ее переиграла.

— Каким же образом?

— В какой-то момент я поняла, что если не Алина, то кто-то другой может заинтересоваться моими витаминами. Знаете, наша спортивная песочница — это настоящий гадюшник! И я осознала, что не хочу жить всю жизнь как на иголках, каждый день ожидая, что меня разоблачат. И что есть одно решение, которое позволит мне переиграть Алину.

— Какое же?

— Продажа моего бизнеса ее мужу! — Ева расхохоталась от собственной находчивости, а Агата замерла.

— Это шутка?

— Вовсе нет.

— Как вам это удалось?

— Элементарно. Я попросила свое доверенное лицо встретиться с Лапиным, пригласить его в ресторан, рассказать, что его жена мечтает о собственном бренде и проявляет большой интерес к чужому, даже целое расследование затеяла, чтобы узнать, как его создали. И предложила ему… его купить.

— И он согласился?

— Я ему помогла, — еще шире улыбнулась Ева.

— Каким образом?

— Я узнала, что он строит еще один дом в этом поселке и записал его на имя любовницы. Вуаля!

Девушка явно гордилась собой. А в голове Агаты застучали молоточки. Превозмогая наступающую головную боль, Агата спросила:

— Вы знаете, кто был любовником Алины?

— Нет, говорю же. Они шифровались.

— Как же вы, узнав столько информации, не выяснили, кто это?

— А зачем мне это? — равнодушно пожала плечами Ева. — Любовник был, Алина сходила по нему с ума настолько, что даже решила оставить мужа. И это все, что меня интересовало. Устраивать за ней слежку по ночам мне не хотелось, она и так однажды ее засекла. Не стоило подставляться.

— Как вы вообще узнали, что Алина собирается уходить от Лапина?

— Через элитную комиссионку. Она начала сдавать туда фирменные вещи и сумки, верный признак того, что ей нужны наличные, о которых никто не должен знать. А копии вещей заказывала через китайских байеров. Я сама так тысячу раз делала. А зачем Алине наличные втайне от мужа? Понятно же, что на нищего любовника. А так как Алиночка нищих не любила, то любовник должен быть молодым и красивым. Вне поселка она ни с кем не встречалась, значит, он живет здесь. Впрочем, мне плевать. Я написала Алине, что продала свой бизнес ее мужу, и у нее больше не было повода его разоблачать. Кто же будет стрелять себе по ногам? Соответственно, у меня не было повода ее убивать. Если порыться у нее в телефоне, то наверняка где-то найдутся мои сообщения.

— Поэтому у вас и не было особой охраны на складе? — догадалась Агата.

— Именно. Я разорвала контракт с охранной компанией, повесила номинальный замок и попросила парня из соседнего СТО приглядывать за складом на всякий случай. Договор мы с Лапиным подписали, но оставалось еще уладить несколько формальностей. Вот и все. Теперь ваша очередь — зачем вы поехали на склад?

— Как вы и сказали, — выдавила из себя улыбку Агата, — чтобы проверить, с кем связался мой любимый племянник.

— Проверили?

— А то.

— И что?

— Держитесь от него подальше.