05.07.1419 – 24.07.1419

– Поговорим?

Я поднял глаза на стоящую передо мной троицу:

– Где-то я это уже слышал.

– И отложил разговор на «потом», – дёрнул щекой Фейт. Троица «немного рабов» поймала меня на лестнице, ведущей на крышу – мы с Магнусом собирались опять отправиться в Тальтахор на тренировку. Местный мини-полигон, несмотря на мой изначальный восторг, толком использовать не получалось. Слишком мало места, слишком много потенциальных свидетелей, нет разного рода дополнительных элементов вроде камней или растений… Даже не ринг – теплица. Толком не развернуться.

– Ладно.

«Магнус, у меня тут серьёзный разговор намечается…»

«Я вижу. Скажешь, как закончите»

Движение я продолжил, но вместо крыши отправился к лифту. Пятый этаж башни отведён под хозяйские покои, четвёртый – кабинет и библиотека, третий – комнаты… ну, по идее или семьи владетеля или его прислуги. В моём случае там сейчас живёт пара служанок, отвечающих за это крыло здания и мою спальню, в частности.

– Что интересного вы можете мне рассказать? – поинтересовался я, выходя из лифта и предлагая троице нелюди располагаться. Весь этаж занимало одно-единственное помещение размером метров десять на десять – с набором колонн и стройными рядами стеллажей. Большая часть, к сожалению, пустые, но это дело наживное. С противоположной от лифта стороны, рядом с огромным панорамным окном (зеркальным снаружи и открывавшим вид на сад и соседние имения), стояла пара сдвинутых вместе столов и три десятка кресел вокруг них – наверное, для заседаний или занятий. Здесь же, немного в стороне, ещё один стол – рабочий, хозяйский. За которым я за всё время посидеть успел только один раз – и то из чистого интереса.

– Мы знаем, зачем ты нас выкупил, – с места в карьер бухнул айран, падая в одно из кресел. – Вот только где же твоё «шикарное» предложение: продолжение рабства или клятва верности?

– Эм, – я почесал макушку. – Там немного по-другому было. Сам я иметь при себе народ в ошейниках не любитель, поэтому если что – просто отвезу обратно к… как там его звали? Тауту, во! А что касается «где это самое предложение» – прошу прощения ребят, не до вас было.

– Да мы заметили, – хмыкнула вампирша, устраивая свою задницу прямо на столе. – Вот только условия договора…

– Не подлежат обсуждению, – развёл я руками. – Вот прям совсем. Тело, жопа, душа и посмертие – мне нужно или всё, или ничего.

– Ну, попытаться стоило. Давай свой договор.

– Точно? Чтобы потом не было «ой, я передумала, а здесь запятая не там стоит» …

– Давай-давай, – поманила меня пальчиком Криста. – Альтернатива у нас всё равно не самая радужная.

– Угу. Особенно у нас с Фейтом, – покивал тифлинг. – Всех троих наверняка забрал бы себе Колизей. Любят они бывших наёмников. Ошейники, понятное дело, никто бы не снимал, а средний срок жизни там, даже для мастера меча, от силы пара лет. Только Криста бы и выжила.

– Это если против меня не начнут ставить… всякое, – поморщилась девушка, вчитываясь в текст договора. – Есть, правда, альтернатива – попасть на лабораторный стол какому-то отморозку. Там шансы сдохнуть у всех плюс-минус одинаковые…

Довольно бодро отбарабанив клятвы и дождавшись от меня того же самого, троица уставилась на меня с ожиданием.

– Что?

– Ну так… какие будут приказы? Читать-писать, – улыбнулся айран, – мы уже умеем. Да и не только – отправлять нас к Вектору и его учителям смысла особого нет.

А быстро они мою манеру общения подхватили. Хотя, первыми это сделали ребята Вектора, а теперь все просто на них ориентируются.

– Понимаешь, какое дело, – почесал я тыкву. – Как Криста правильно догадалась ещё пару дней назад… я купил вас «просто так». В плане «вижу что-то интересное – беру, а там видно будет». Поэтому в идеале как раз отправить вас к Вектору, а он уже пусть разбирается…

– В имении всё равно не так много работы, – пожал плечами Эльтар. – Пост на воротах, пару человек для сопровождения прислуги и семей по городу, ещё пару – с тобой. Как вариант, можем взяться за твоё обучение. Магия, это, конечно, здорово, но посмотри на нас с Фейтом – сталью мы тоже владеем очень хорошо…

– Не-не-не, – замахал я руками. – Нафиг надо ещё и на это время тратить. Если бы я хотел, мог бы уже давно кого-то из парней попросить.

– Смею заметить, айраны и тифлинги превосходят людей по всем параметрам, – напомнил парень. – Да-да, Криста, а уж как вампиры превосходят… Мы знаем. Так вот, не думаю, что кто-то из бывших «Волков» сможет составить нам с Фейтом конкуренцию. Даже мастера меча.

– Сильное заявление. Проверять я его, конечно… – внезапно мне в голову пришла замечательная идея. – Буду! Ну-ка, пошли со мной. Хотя нет, ждите здесь.

Заскочив в каморку возле своей спальни, я вытащил пару амулетов резуректа – с некоторых пор в поместье на всякий случай хранился целый запас разного рода игрушек. Как на продажу, так и для личного пользования.

– Надевайте и пошли.

Если парни и удивились наличию у меня чего-то подобного, то не очень сильно. Конечно, мы в их присутствии раньше старались особо не трепаться, но умеющий уши да услышит. А потом поймёт, на что примерно способен его будущий сюзерен.

– Вектор, Хан, вы мне нужны, – я заглянул в один из залов, где в это время проходил очередной урок правописания. Конкретно этой парочке он ни к чему, но из солидарности они частенько тусовались с неграмотными ребятами. – Остальные тоже могут присоединиться, уж простите, господин Травис, – я состроил виноватую моську перед учителем. – У нас тут пополнение, которое с места в карьер заявляет, что среди ребят нет никого, способного с ними справиться.

Зашумевшая и вполне себе оскорблённая толпа рванула к выходу. Наконец-то хоть какое-то развлечение!

– А у них нет амулетов…

– Эм… Потому что они им не нужны. Потом объясню, – решил не вдаваться в подробности сейчас я, отмахнувшись от вампирши. – Ребят, если что держу в курсе – брать уроки я всё равно не буду. Просто решил устроить вам спарринг из спортивного интереса.

– Да мы уже поняли, – кивнул тифлинг, довольно улыбаясь. Охотники, в отличие от тех же разрушителей, особой жестокостью или любовью к дракам не отличаются. Но ключевое слово здесь – «особой». Как и среди тех же людей, среди них встречаются… энтузиасты.

– Два на два, оружие на выбор бойцов, стараемся не убивать, – коротко огласил правила Вектор, выбирая оружие в арсенале, выходящем на задний двор – как раз возле тренировочной площадки. Ох, бедные Спайк и Барак. Они сейчас стоят на посту у ворот и пропустят такое шикарное зрелище… Хотя, можно ведь запись сделать. Да, обязательно запишу всё на видео – в том числе и для себя.

Противники тем временем уже вооружились и сейчас медленно сближались в центре площадки. Хан с парными клинками, Вектор – с полуторным мечом и длинным кинжалом. Это я уже видел, хотя и не в бою. Нелюди, в отличие от бывших «Волков», выбрали более экзотическое оружие. У айрана Фейта в руках было короткое копьё с клинком на конце, чем-то напоминающее легендарную глефу Кэра Лаэды. Эльтар предпочёл пару топоров-томагавков, подходящих как для боя, так и для метания. По крайней мере, мне так кажется – очевидно, что на фоне любого из четвёрки я бы смотрелся даже не уныло, а абсолютно беспомощно.

А затем произошло оно. Сражение. В котором я понял плюс-минус ничего – настолько быстрыми были движения всех бойцов. Даже ускоренное восприятие, выкрученное на максимум благодаря магии, не помогало. Более того – есть у меня подозрение, что сами воины дрались частично за счёт подсознательных рефлексов, не отдавая себе отчёт, что и как они делают. Десяток секунд, за которые было произведено, пожалуй, полсотни ударов – и пары расходятся. У Вектора длинный порез на щеке, Хан баюкает левую руку. Хм. Даже так!? А ведь что айран, что тифлинг не изменённые, то есть оба ещё не достигли физиологического предела своих тушек. Не ожидал. Ну, повышенные физические параметры нелюди тайной для меня не являлись – люди, служившие основой для улучшений и экспериментов, априори должны быть хуже. Но чтобы прошедший ритуал человек проигрывал вполне себе обычному, пусть и тренированному, тифлингу или айрану… Однако.

Воспользовавшись помощью Магнуса, отыгрывавшего сегодня роль целителя, пара «моих» … ну, правильнее сказать «оригинальных» … короче, пара людей снова пошла в атаку. В этот раз лишних движений, даже на мой неискушённый взгляд, было куда меньше – Вектор и Хан явно осторожничали. Вот только это им тоже не помогло – весьма глубокая рана на груди у одного и хромота его напарника тому доказательства. Новенькие, нужно признать, тоже дышат с трудом и обливаются потом, но всё ещё целые и невредимые. А ведь у них и опыта, по идее, гораздо больше – оба чародеи, а значит, могут топтать эту землю уже не одну сотню лет. И да, я, конечно, не специалист, но оставить порез и при этом не прикончить соперника топориком гораздо сложнее, чем мечом или ножом.

По итогу, парни провели десяток спаррингов. Первые шесть остались за айраном и тифлингом, после чего в дело вступила повышенная выносливость улучшенных организмов парочки «Волков». Это с одной стороны. С другой – в реальном бою раундов нет, а значит, Вектор и Хан уже давно отправились бы на тот свет… Ну, или в Эльхорн.

– Ну что, может кто-то со мной выйдет? – когда центр площадки опустел, вперёд шагнула Криста. – Я буду без оружия. Согласна даже одна против двоих-троих…

Ответом ей был протестующий гул без малейшего энтузиазма – у остальных рас даже в теории не может быть такого динамического зрения, способного уследить за движениями вампирши. Не говоря уже о том, чтобы шевелить конечностями с соизмеримой скоростью.

– Ну вот, – развела она руками. – Никто меня, бедную, не хочет. И как меня в таком случае использовать, а, командир?

– Не, хотеть-то мы тебя хотим. И даже попользовали бы. Вот только не здесь и не сейчас, – ляпнул Рикер, не дав мне даже рот открыть. Да что там – есть у меня подозрение, что тут был один из тех редких случаев, когда язык парня сработал раньше мозга, не давая ему возможности обдумать свои слова.

«Беги, глупец» застряло у меня в горле. А в следующий момент парень возопил, держась за руку Кристы, поднимающую его в воздух, держа за нос.

– Ну-ка повтори, что ты сказал, – вкрадчиво, но достаточно громко произнесла вампирша. – Кого ты там пользовать решил, а?

– Виноват, – прогундосил Рикер, вися в руке девушки, как котёнок. – Язык мой – враг мой. Я исправлюсь! Честно!

– Ну-ну, – клацнула зубами у его шеи Криста. – Нет, я, в принципе, не против. Вот только не удивляйся, если на следующее утро ты не проснёшься.

И ушла, виляя пятой точкой и высокомерно игнорируя раздумья ребят вслух о том, как можно удивиться или не удивиться, если ты не проснулся. Ведь, получается, ты уже мёртв!

И почему для меня не стало сюрпризом, когда вечером я обнаружил вампиршу в комнате парня? Решила «снять скальп», так сказать…

***

– Как записать господина? – с равными долями подобострастия и чувства собственной важности поинтересовался сидящий на входе в здание аукциона секретарь. Подобострастия – потому что выкатить тысячу монет за одно лишь право находиться здесь – уже серьёзная заявка в высшую лигу. Чувства собственной важности – потому что «Сотник», крупнейший аукционный дом Бора, был в состоянии поплёвывать свысока на некоторых королей, не говоря уже о простых чародеях или аристократии средней руки.

– Льер Алекс Келлер, – переведя на счёт секретаря плату за вход и убедившись, что моя свита не отстаёт, я двинулся вперёд.

Вчера в обед Динар вернулся из очередного забега по городу и сразу же едва ли не потребовал отменить все планы на сегодня. Торги, те самые, на которых предполагалось продавать мою троицу нелюди и кучу прочих важных двуногих трофеев с уже закончившейся войны в Южных королевствах, были перенесены и объединены с продажей рабов, привезённых с Араштара. И, если на первое мне было плюс-минус уже наплевать – круче высшей вампирши здесь точно никого не будет – то заиметь живую постельную игрушку хотелось. Не столько для разного рода «а я в порно видел…», сколько чтобы перестать шарахаться по борделям. А ещё у меня была робкая надежда заглянуть лилии в черепушку с целью понять, что же такого там наворотили жрецы Аэлиты или кто там ответственен за создание этих рабынь. Справедливости ради, кроме лилий Араштар также продавал хелиев – одарённых любовников и не только мужского пола. Которыми я, по понятным причинам, не интересовался от слова «совсем».

С собой внутрь можно взять не более четырёх сопровождающих – секретарей, помощников или телохранителей. В моём случае этой сомнительной чести удостоились сам Динар (не буду же я лично торговаться?), Магнус, Эльтар и Криста. И, если присутствие магистра, прочно занявшего позицию чего-то вроде моей правой руки, было понятно, то тифлингу и вампирше пришлось пройти едва ли не войну за право находиться рядом с моей тушкой. В первую очередь, против Хана и Спайка. Парни с упрямством паровозов цеплялись за уже более-менее сложившиеся устои, но после прямого предложения Кристы провести нечто среднее между спаррингом и соревнованием, отстали. Всё-таки она одна могла вынести половину «Волков», а уж в тандеме с тифлингом-охотником, оказавшимся весьма перспективным боевым магом… В качестве утешения, я клятвенно пообещал парням, что, как только мне понадобится больше пары-тройки телохранителей – они будут первые в списке.

Вскоре после этого самого «почти переворота» у меня был ещё один, куда более серьёзный разговор с новенькими. По очереди, на тему «а ты вообще кто?» Всё же такое подавляющее превосходство над изменёнными людьми-мастерами меча для меня было не совсем объяснимым. И, как оказалось, мои смутные подозрения что что-то тут не чисто, оказались верными.

Фейт раньше занимал весьма высокое положение во внутренней иерархии силовиков Небесной империи – государства айранов. Если конкретнее – входил в личную гвардию главы одного из кланов. И вот уже на горизонте маячит повышение и право пройти ритуал по улучшению тела… Но не тут-то было. Сыну главы приглянулась сестра парня (а семья у них из простолюдинов), он решил «взять сучку силой», Фейт случайно оторвал ему голову… Само собой, пришлось бежать и… ну, не то, чтобы скрываться от вообще всех сородичей, но как минимум особо не высовываться. С сестрой и в целом семьёй они контакт держат, там всё в порядке, но в Парящие горы ему ход закрыт.

У Эльтара ситуация куда проще. На родной земле, зажатой между двумя горными грядами, тифлингам откровенно тесно. Вот и шляется демон-квартерон (а это один из лучших результатов на планете) по Бору в поисках приключений на свою Ж и собирая деньги «ещё сам не знаю на что». Угу. Дособирался. Самое забавное, что, в теории, парень был вполне в состоянии выкупить себя и друзей из рабства – сорока тысяч фиатов на счету хватало на всю троицу. Вот только ушлый Таут наверняка бы обманул и попытался завладеть финансами тифлинга, сохранив при этом рабов.

Ну и Криста. «Примерно пять тысяч лет», выданные компьютером, оказались весьма далёкими от истины – в реальности девушке было вдвое больше. Древняя вампирша, из тех, кто ещё помнит попытку этой расы захватить всю планету. Лично она в той войне не участвовала – слишком мелкой была – и тем не менее. Вот уж для кого ответ «скучно» вкупе с пожиманием плечами был более чем достаточным, чтобы аргументировать вообще что угодно. Как и у других фракций, кланы вампиров – скорее дань традиции, чем реально чем-то подкреплённое разделение. Ну, не считая оборотней и прочих зверолюдов, у которых клан определяется тотемным животным. Те же Лаэль, к которым принадлежит Криста, никогда не смогут толком объяснить, в чём их отличие от Ифар или как бы правящих Адлер. Те же традиции, те же особенности… Впрочем, не нам, людям, с кучей разного рода королевств и империй, судить.

Вопреки моим ожиданиям, аукцион проходит не в здании, например, Колизея или какого-то театра. Нет, отдельное помещение на несколько сотен рыл – чтобы смогли разместиться все желающие. Которых, как уже было сказано, отфильтровывают абсолютно неадекватной платой за вход.

Полукруглое помещение со сценой и поднимающимися всё выше и выше «ступенчатыми» ложами, рассчитанными каждая на пять человек. По дорожкам бегают туда-сюда служанки, присматривающие, чтобы в каждой ложе обязательно было выпить, закусить и даже перекусить. Ну да, если за каждый лот борьба будет идти хотя бы пару минут, то затянется это представление до глубокой ночи. Динар сразу предупредил – меньше, чем на три-четыре часа лучше не рассчитывать. А уж учитывая, что сегодня будет сразу два раунда торгов – араштарские рабы и обычные…

– Красивая, а туалет здесь есть? – я перехватил забежавшую к нам девушку за руку.

– Конечно, господин. В каждом секторе. Если желаете…

– Не, мне на будущее, – отмахнулся я, отпуская девушку. Не хотелось бы допускать конфузов.

– Приветствую, приветствую, приветствую, – выбежал на сцену довольно-таки бодренький мужичок в пёстрой одежде и с голосом, усиленным магией. – Дамы, господа, маги и прочие, желающие остаться безымянными. Добро пожаловать на торг! Сегодня у нас немного необычный вечер – мы рады приветствовать наших близких друзей из Араштара, доставивших очередную партию своих двуногих «чудес». И, чтобы не заставлять вас приходить сюда дважды, было решено объединить оба аукциона – араштарские рабы и рабы, доставленные к нам из разных уголков нашего прекрасного мира!

Изначально у меня была идея приехать хорошо так заранее и потаращиться на прибывающих участников, но дневная тренировка с Магнусом мало того, что затянулась, так меня ещё и приложило настолько хорошо, что пришлось летать к резуректу. А там импланты, улучшение тушки… Хорошо хоть что вообще успели – я опасался, что буду вынужден телепортироваться сразу сюда. Но нет, всё обошлось, и мы оказались даже не самыми последними – за нами ещё человек двадцать в очереди было. Хм. Или четверо участников, если учитывать сопровождающих… В любом случае, между моментом, когда моя задница коснулась кресла и моментом, когда этот кричащий петушок выскочил на сцену, прошло от силы минут пять-семь.

– Итак, как всегда, в рамках стандартных торгов – презентация! – продолжал тем временем ведущий. – Сегодня у нас всего сто четыре лота. Уж простите, что так много… Спешу заверить – наш персонал, включая меня, сделает всё, чтобы вы не заскучали и не пожелали покинуть аукцион раньше времени. Прислуга, которую вы можете наблюдать рядом с собой, покажет вам местонахождение уборных и проследит, чтобы ваши столы не пустовали. И да, разумеется, вы вольны использовать девочек как вашей душе угодно. Я лишь прошу не заставлять их кричать слишком уж громко, – хихикнул мужик. – Чтобы они не перекрывали мой голос.

И только сейчас я заметил, что в паре-тройке лож на противоположной стороне зала уже и вправду начиналась та ещё вакханалия. Интересно, а как они собираются одновременно и торговаться, и трахаться?

– Начнём с предложений наших уважаемых араштарских друзей. Хелии – двадцать шесть человек!

На сцену вышли… оу! На сцену вышло два с половиной десятка Аполлонов – бицепсы, трицератопсы, пресс – как будто с обложки… ну, не «Мистер Олимпия», но как минимум «Пляжный бодибилдинг». Даже я, с моей прокачанной как в плане функционала, так и внешнего вида, тушкой, смотрелся на их фоне… не блекло, но «ничего выдающегося». А ещё все одарённые. А ещё все голые, за исключением бирки с номером на запястье. А ещё все полностью одинаковые – как будто близнецы. Это чтобы покупатель (или скорее покупательница) потом сам смог настроить внешность под себя. Ну, хотя бы не со стояками – и за это спасибо. В этом смысла по-любому не было, так как эти товарищи вполне в состоянии изменить любую часть своего тела под нужды хозяйки. Или хозяина… Брр-р-р. Не думать, не думать!

Пока ведущий расхваливал хелиев, называя их номер, имя, объём магического резерва и перечисляя специальности, я тупил в никуда. А ещё задавался вопросом: «Зачем выводить араштарских рабов обнажёнными, если они все всё равно могут адаптировать свою внешность?» Наверное, просто чтобы всё было в одном стиле – обычный двуногий товар ведь тоже голыми демонстрируют. Но там в этом хотя бы смысл есть. Меж тем представление закончилось, мужики гуськом вернулись за кулисы, а их место заняли лилии – тридцать четыре красавицы. И снова всё та же картина – обнажёнка, одинаковая кукольная внешность и номерки на запястьях. Единственно что здесь мне уже нужно включаться – ввиду одинаковых тушек, араштарские рабы различаются только чародейской силой и образованием. У них там есть своя школа магии, которая, пусть она и уступает тарнарской Академии, готовит очень даже пряморуких магов и магичек. Вот в зависимости от этой подготовки и будем выбирать.

– Номер один – Калипсо! Тридцать четыре белла, магия жизни и бытовая магия! Номер два – Викана! Шестнадцать белл, магия жизни и артефакторика. Номер три…

Магии жизни там учат всех. Во-первых, чтобы изменять своё тело в соответствии с пожеланиями хозяина. Во-вторых – чтобы в критической ситуации не дать этому самому хозяину отправиться на тот свет. Кто знает, как может повернуться жизнь? Иметь под боком не только секс-куклу, но и целителя может быть весьма и весьма полезно.

– Номер двадцать семь – Ясмин! Сто сорок четыре белла, магия жизни и бытовая магия. Мастер обеих школ, что редкость, прошу отметить! Номер двадцать восемь…

– Динар, забираем двадцать седьмую, – сообщил я помощнику, когда девушки скрылись со сцены. Во-первых, у неё крупнейший резерв из всех, во-вторых, бытовой чародей в хозяйстве всегда пригодится. Боевиков у меня хватает, с артефакторами я и сам работать умею (ну или перепоручу куклам), маг жизни… Ну, если что можно просто в Эльхорн слетать, а вот поддерживать здоровенную резиденцию кому-то надо. Ни я, ни Магнус для этого не приспособлены, а посещающий «Золотую розу» раз в неделю бытовик – чужой и этим всё сказано. А уж уровень мастера и вовсе заставляет меня облизываться. Это не просто значит, что её учили – она училась и причём усердно. И, по всей видимости, освоила всё на пять с плюсом.

– Сделаю, – кивнул торговец. – Какой лимит?

– Издеваешься? – вопросом на вопрос ответил я, заставив его улыбнуться. Оно как бы с одной стороны он прав – на счету осталось всего сотня тысяч. Если сейчас на сцене появится какая-то эльфийская принцесса – улечу я в глубокий минус и моргнуть не успею. С другой же – пятимиллионная кредитная линия в «Железном банке». Коротышки прекрасно понимают, что я расплачусь с ними при вообще любом раскладе – не удивлюсь, если глава клана уже в курсе, откуда берётся всё моё добро. Боже, да я и сам уже не помню, кому и что рассказывал – слишком много впечатлений…

– А теперь третья часть нашей презентации, после которой мы перейдём к непосредственно торгам, – вернул меня на грешную землю ведущий. – Сорок четыре лота. Мастера меча, гладиаторы, ремесленники, чародеи, аристократы – кого только нет! Итак…

Этих тоже вывели на сцену сразу всех. Тоже с номерками, тоже без какой-либо одежды. Разве что лица и тела в этот раз радикально отличались. Как и фракции. Орк-мечник, гном-ювелир, девушка из полуросликов – какая-то их аристократка, эльфийка-чародейка… Глаза разбегаются, а руки шарят в поисках кошелька. С одной стороны хочу всех, с другой – мне никто из них на хутор не упал. Ведущий называл имя, номерок и озвучивал краткую биографию раба или рабыни, те выходили в центр, крутились вокруг своей оси пару раз и уходили куда-то в темноту. Зал в основном молчал – с нашей стороны активность пойдёт позже, минут через пять-десять.

– Номер двадцать четыре! – а вот тут уже интересно. Я наклонился вперёд и отставил в сторону бокал с то ли лёгким вином, то ли немного забродившим соком. – Фиона из Конфедерации. Чародейка, магистр магии жизни и магии смерти. Объём резерва, правда, подкачал – всего сорок шесть белл. Берёт мастерством, по всей видимости… Была пленена Аллирией несколько месяцев назад – как и половина сегодняшних лотов. Победоносное шествие Крайна закончилось и для него, и для сражавшихся на его стороне не самым лучшим образом, да… Умна, привлекательна, опытна. Впрочем, решать вам.

– Динар.

– Да я уже понял, – вздохнул парень.

– Как вообще оценишь – сколько они стоить будут? – полюбопытствовал Магнус, бросая на меня задумчивый взгляд. – И Алекс… а зачем нам чародейка?

Динар покосился на него и дал мне возможность ответить первым. Впрочем, ответ этот был вполне ожидаемым:

– Понятия не имею. Аргумент раз – хочу. Аргумент два – жопа говорит «пригодится». Ни я, ни ты, при всех наших талантах, понятия не имеем, как работает тот же резурект или капсулы для обновления тушек. А так будет кто-то плюс-минус профильный…

Трепаться на такие чувствительные темы я сейчас не опасался, так как мы (как и половина местной публики) накрыли ложу целой сетью узоров – снимем только на «своих» лотах.

– И ты всерьёз думаешь, что она вот так просто возьмёт и разберётся, как работает тот же резурект?..

– Ну, понятно, что не за день и даже не за год, – я пожал плечами. – Но начинать-то надо. Так что там по цене, Динар?

– Лилии, даже такие замечательные, редко стоят выше двадцати-тридцати тысяч. Я бы сказал дойдём до двадцати-двадцати двух, – задумчиво проговорил парень, одним ухом продолжая, как и я, слушать описание остальных рабов. – Чародейка, думаю, будет немного ниже – тысяч пятнадцать-двадцать.

– Э! А чего так? Я думал наоборот – там же целый магистр двух дисциплин!..

– А ты попробуй её заставь работать, – широко улыбнулся торговец. – Не забывай, большинству присутствующих чародеи нужны или для экспериментов, или в качестве живых батареек. Это же не лилия, которая будет покорна и верна до самой смерти. Снимать «негатор» даже с целителя – огромная опасность! Не удивлюсь, если ты единственный здесь, кто рассчитывает заставить её именно работать по специальности. Хотя тут многое, конечно, зависит от человека и отношений – истории про смену статуса с раба на вассала не редкость, просто никто раньше не ставил это дело на поток.

Оу. Не подумал. Но бля, «сливать» двадцать тысяч на «лабораторную крысу» … А я ещё думал, что я транжирю деньги направо и налево. Ладно, примем к сведению.

– Ты же понимаешь, что рано или поздно тебе придётся рассказать, откуда у тебя резуректы и прочее? – подала внезапно голос Криста, сидящая всё это время безмолвно. – Конечно, по отдельным обмолвкам я уже кое-что понимаю, но… – на меня уставились два серо-голубых океана. Красиво, – мне очень хотелось бы знать, откуда у тебя такие вещи.

– Спешу обрадовать, – жизнерадостно улыбнулся я, – уже завтра мы всей толпой отправляемся привязывать вас троих и мою лилию к капсулам резуректа. Сама понимаешь, шляться с побрякушками на шее, когда есть такая возможность – не вариант.

– И где же ты нашёл десятки капсул? – полюбопытствовал Эльтар. – Учитывая, что даже за одну в своё время развязывались целые войны…

– У меня дома есть замечательный ответ «где нашёл – там больше нет», но он тут немного не подходит, так как я их не перепрятывал. Завтра всё узнаете, – продолжил улыбаться я, переключаясь на сцену. Там ведущий дал всем десять минут на «пописать и посоветоваться», после чего должны были стартовать торги. Сначала – за хелиев.

Признаюсь, за этой частью я смотрел без особого внимания. Лишь отметил, что женская аудитория составляла процентов восемьдесят участников каждого торга, а цены очень редко доходили до пятнадцати тысяч, на чём обычно и останавливались. Никого дороже по итогу не продали, а суммарная выручка составила чуть больше трёхсот тысяч монет. Колоссальные деньги, если так подумать – можно целый флот построить. Или скупить квартал в городе.

Дальше, после небольшого перерыва, в котором зал покинуло несколько довольных участниц – покупку можно было забрать, не дожидаясь конца мероприятия – начались торги за рабынь. И снова всё по тому же сценарию, только что некоторые дамочки ушли за двадцать тысяч. Звуконепроницаемый купол Магнус снял только когда на сцене появилась Ясмин.

– Не затягивай, – бросил я Динару и тот, кивнув, почти сразу поднял в воздух наш номерок и довольно громко прокричал:

– Двадцать тысяч!

Не сказать, что в нашу сторону повернулись вот прям вообще все, но свою долю внимания мы получили. Сумма, конечно, наверняка не предельная, но вот так сразу обычно никто не прыгал, предпочитая шагать со стартовой тысячи по косарю за раз.

– Двадцать тысяч фиатов от господина с номером двести восемнадцать, – спокойно отреагировал ведущий он же продавец. – Кто даст больше? Напомню – сильнейшая из представленных сегодня араштарских лилий, мастер двух дисциплин!

– Двадцать одна!

– Двадцать две!..

По итогу девушка обошлась мне в двадцать пять тысяч монет. Рекорд за сегодня – да. Но от основной массы мы ушли недалеко, я рассчитывал на большее. Другое дело что остальные пришли сюда с пользой потратить разумное количество денег, а я – приобрести лилию. Разные формулировки – разные точки остановки. Ну… у меня её вообще нет.

Дальше были полтора часа праздного наблюдения за происходящим – цены на лилий оставались примерно в том же диапазоне, обеспечив Араштар ещё полумиллионом монет. Как раз столько я подарил той девочке с Вольных земель, мелькнуло в голове. Интересно, сработало? Трекера на амулете не было, цеплять его на баронессу я не догадался… Можно, конечно, по спутнику поискать, но лень. Хотя расположение их баронства я вроде помню.

– Лот номер двадцать четыре! Стартовая цена – тысяча монет, – наконец-то дошла очередь до «моей» чародейки.

– Двадцать тысяч, – как и в прошлый раз, форсировал события Динар. И… всё. Никто бороться за магистра не стал, что заставило парня немного занервничать и бросить на меня опасливый взгляд.

– О да, я в ярости, – поспешил я его заверить. – Прям полыхаю от гнева.

– Непривычно просто, – пожал он плечами, выдыхая. – Но я исправлюсь, честно.

– Лучше не надо.

***

Решив не дожидаться конца торгов – чтобы по максимуму избежать толпы у «стойки выдачи купленного товара», сразу же после покупки магистра мы покинули ложу. Раздача происходила в боковом помещении, где с десяток расторопных секретарей или распорядителей обрабатывали заявки, принимая платежи и выдавая собственность покупателям. Отстояв коротенькую очередь из одного человека, я подошёл к сотруднику аукциона, протягивая тому номерок.

– Двести восемнадцать… – быстренько сверившись с бумажкой, пробормотал он. – Лилия номер двадцать семь – Ясмин и магистр магии Фиона. Верно?

– Да, – кивнул я, сдерживая улыбку. Как в каком-то супермаркете, ей-богу.

Скрывшись где-то в глубине здания на пяток минут, парень вернулся в сопровождении моих покупок. Хм. А где охрана, дополнительные чародеи для присмотра? Продублировав вопросы вслух, я получил вполне логичный ответ:

– Охраны здесь хватает, просто что она старается не попадаться клиентам на глаза. А присмотр… В вашем случае никого не нужно – чародейка это вам не мастер меча, способный даже в цепях беды наделать. Ну, а для лилии и вовсе нет большего счастья, чем получить наконец-то хозяина. Верно говорю? – повернулся он к девушке.

– Да, господин, – ровно ответила «кукла» не выказывающая, впрочем, особых эмоций. Как робот, ей-богу.

– Ну вот. Так, деньги вперёд – сорок пять тысяч.

Пожав руку парню, я стал обладателем пары бумажек, свидетельствовавших, что рабыни такие-то отныне находятся в собственности льера Алекса Келлера и он волен поступать с ними, как его душе угодно. Оформление чародейки на этом заканчивалось – ошейник я с неё пока снимать не торопился, а больше ничего дополнительного и не требовалось.

– Теперь лилия, – повернулся к внимательно изучающей меня девушке сотрудник аукциона. – Ясмин, будь добра, привяжи себя к хозяину в моём присутствии. Для вас это первый раз? – обратился он ко мне.

– Да. Мне нужно что-то делать?

– Вам необходимо снять все имеющиеся защиты и скрывающие заклинания. Если вы не желаете показывать настоящую ауру всем вокруг – а такое случается – мы можем пройти в специальное экранированное помещение, где я дам клятву неразглашения. Будь вы хоть богом в человеческом теле – никто об этом не узнает.

– Если бы, – хмыкнул я, сбрасывая многочисленные заклинания. Защита от магии, защита от быстролетящей физики, ментальная защита, сокрытие своих эмоций и основных параметров ауры… целый комплекс. Постоянное поддержание этих щитов, конечно, жрёт энергию, как не в себя, но огромный резерв вкупе с батарейками позволяют проворачивать и не такое. А компьютер забирает на себя всю нагрузку, так что не приходится постоянно держать в уме сложные каркасы плетений. Что же касается моей как бы нечеловеческой сущности… Её и тальтахорские технологии не всегда замечают. Так что скрывать мне, увы, особо нечего.

Поняв, что я готов, девушка сделала пару шагов вперёд, так что наши ауры не просто коснулись, но частично пересеклись. После чего между ними начали появляться десятки, если не сотни тонких нитей, как будто связывающих нас с Ясмин на энергетическом и, судя по странным ощущениям в районе головы, ментальном уровне. Только сейчас мелькнула мысль, что лилии, в теории, во время привязки могут влиять на хозяев… Жаль, я не снял свои показатели до слияния – можно было бы сравнить и понять, произошли изменения, или нет. Продолжалась вся эта свистопляска секунд десять, после чего нити втянулись обратно в ауру девушки, а у меня откуда-то появилось ощущение её местонахождения и даже слабый отголосок эмоций. Радость, удовлетворение, предвкушение… Вкусно, ничего не скажешь.

– Подтверждаю, – снял очки Истинного зрения парень. – На этом всё, позвольте от лица аукционного дома «Сотник» поздравить вас с покупками!

– Пошли, – махнул я рукой, направляясь в сторону выхода. – Магнус, присмотри, будь добр, за Фионой и помоги ей расположиться по прибытии. Знакомиться поближе будем уже завтра, – добавил я, заметив, что чародейка явно собиралась что-то сказать.

– Сделаю, – кивнул маг, замедляя шаг и равняясь с девушкой. Сейчас и она, и Ясмин были уже одеты. Ничего особенного – простые одинаковые платьица, подчёркивающие все выпуклости. Которых, нужно признать, у магички почти не было. «Среднего роста, среднего телосложения», как я уже когда-то кого-то описывал. Волосы каштановые, ниспадающие едва ли не до самой задницы. Милая, немного курносая мордашка с частично потерянным, частично испуганным выражением. Ну да, кто знает, зачем она мне – вдруг завтра на запчасти резать начну?

На улице внезапно обнаружилась одна проблема. То ли, потому что мы опаздывали, то ли из-за банальной глупости, но никому и в голову не пришло взять карету. А ведь парочка кабриолетов уже стоит в гараже – бери и пользуйся! Так что на «стоянке» нас ждал десяток лошадей и откровенно скучающие ребята из дополнительного эскорта.

– Я Фиону заберу, – первым понял, что к чему Магнус, помогая волшебнице забраться на его коня. Я же подсадил Ясмин, усевшись позади неё и, впервые за бог знает сколько времени (как бы не с самой Земли) почувствовав некоторую неловкость. Наконец-то почти обнимаю не шлюху и не случайную любовницу (а Эш и Эви мне в вечной любви не клялись), а… хм. Слово «рабыня» мне не нравится само по себе, да и не совсем правильно его к лилии применять. На жену она, очевидно, не тянет и (пока что) не претендует. А вот «наложница», как мне кажется, самое оно. Главное, когда до дома доберёмся не начать краснеть и потеть. Хотя… я волшебник или где? Парочка коротких команд компьютеру, небольшое воздействие на гормоны – и вот я снова на коне. Во всех смыслах.

Домой добрались быстро и без проблем. Кстати… лошади – вещь хорошая, но может что-то летающее купить? А что? Во-первых быстрее, во-вторых, практичнее. Да, завтра же и напрягу кого-то! Если не забуду и не передумаю. Народ уже предлагал, но я тогда отказался ввиду отсутствия опыта. Так можно научиться же по идее…

– Всё, ребят, всем спасибо, все свободны, – взяв Ясмин за руку, я двинулся в сторону лифта, игнорируя сальные шуточки и подбадривания. И вообще, завидовать нехорошо.

– Ну, вот и… кхм… наши покои, – проговорил я, когда мы с девушкой поднялись на пятый этаж башни. – Я так понимаю… ночевать ты будешь в моей спальне?

– Как угодно господину, – улыбнулась Ясмин, проходясь по спальне, занимающей большую часть этажа. Одна дверь вела в туалет, другая – приличных размеров ванную комнату. Плюс гардеробная, кабинет с винтовой лестницей, ведущей в библиотеку на 4 этаже и чулан он же склад для не поддающихся сортировке вещей. Именно там у меня сейчас лежат арты из Эльхорна – чтобы прислуга могла спокойно прибраться в спальне. – Если желаете, я могу вкратце рассказать, что умею.

– Давай, – я сбросил верхнюю одежду на стул и присел на край кровати. Понятно, что нужно заглянуть в соседние комнаты, но сначала всё же разберёмся с лилией.

– Наше обучение начинается с пяти лет и продолжается, в среднем, до двадцати пяти. Помимо стандартных дисциплин, необходимых потенциальным наложницам или высокородным леди, в программу входит кулинария, уборка, садоводство и прочее. То есть, – девушка присела в книксене, – я могу не только управлять хозяйством, но и непосредственно вести его собственными руками. Плюс базовая физическая подготовка – тела лилий улучшенные, дополнительно нас обучают основам боевых искусств – постоять за себя или защитить хозяина. Ну и магия. Базовый курс по управлению энергиями и использованию основных боевых, бытовых и профильных заклинаний. Я могу справиться с небольшим отрядом солдат, создать простой артефакт, поднять умертвие… Всего понемногу. Магия жизни – для изменения собственного тела по запросу господина или на случай экстренных ситуаций. В моём случае дополнительной дисциплиной была бытовая магия, так что я могу полностью поддерживать жизнь как в небольшом доме, так и в средних размеров замке. Дополнительно – искусство любви. Вы будете моим первым мужчиной, но крови ожидать не стоит, а набор навыков, смею заверить, у меня весьма широк. Часть, конечно, я знаю только в теории, но быстро учусь – в этом и смысл – подстроиться под предпочтения хозяина.

– А… – я неопределённо показал сначала на себя, затем на девушку и обратно. Чёрт, и где всё моё красноречие?

– Лилии не просто с раннего детства готовятся быть идеальными спутницами, – тепло улыбнулась Ясмин, понимая, что я не могу из себя выдавить. – И я сейчас говорю не столько про непосредственно моральную и психологическую подготовку, сколько про ментальную магию. Да, я прекрасно понимаю, что… Мои разум и личность претерпели серьёзные изменения, если сравнивать с той Ясмин, которая могла бы вырасти вне Школы. Но, также как для вас быть вами – норма, так и я не вижу иной жизни, кроме служения вам, господин. Лучшая школа магии разума, двадцать лет подготовки и тысячелетия репутации Араштара тому доказательства. Какой будет мой статус в доме? И есть ли у господина другие имения?

Собравшись с силами, я наконец-то включил внутреннее «Я» последние несколько минут находящееся в глубокой прострации. «Идеальная спутница», говоришь? Не видишь другой жизни? Ну… так тому и быть. Рывком поднявшись с кровати, как будто вытряхивая остатки неуверенности и зажатости, я принялся стаскивать бриджи. С этой жарой нужно два параллельных гардероба. Один – для Раккая, другой – для путешествий, например, в Кадгар.

– У меня есть пара квартир и особняк в разных районах города, но я сам там был всего раз. Ещё гостиница в Кадгаре. Но пока что ты будешь жить здесь – я морально не готов знакомить тебя с… – в последний момент я прикусил язык, едва не ляпнув «семьёй». Не-не-не, Теодор – вон из моей головы! – …с матерью. Пока что будешь наложницей – жениться, сразу предупреждаю, у меня в планах в принципе нет, а фанатом классического рабства я не являюсь… потом сама узнаешь.

По мере того, как я говорил, зажатый ботаник-девятиклассник сбегал всё глубже и глубже, а облазивший полпланеты и быковавший на бога отморозок возвращался на поверхность.

– Дом и прислуга в твоём расположении, но предупреждаю сразу – к обслуживающему персоналу у меня отношение, по возможности, предельно корректное, так что помыкать людьми и нелюдью не стоит. Тут половина ко мне на «ты» обращается, чего я и от тебя жду. Просто «Алекс» будет вполне достаточно, – получив ответный кивок, я продолжил. – Без сопровождения дом не покидать, охрана предупреждена – у нас тут был недавно инцидент… Завтра мы с тобой кое-куда смотаемся, в связи с чем у меня вопрос – твоя позиция относительно всего, увиденного или услышанного от меня?

– Твои интересы – мои интересы, – пожала плечами девушка. – Я неспособна причинить тебе вред действием, бездействием или длинным языком, но, если желаешь – могу принести любую клятву. Лишней она никогда не будет.

– Принято. Так… что ещё…

– Внешность, – подсказала девушка, неправильно поняв мои действия. А я тем временем оставался уже в одних трусах, начиная бросать взгляды в сторону санузла. Сбросив платьице, Ясмин осталась в чём мать родила, подойдя ко мне на расстояние вытянутой руки. – Я могу изменить своё тело и лицо, как пожелаешь. И делать это хоть каждую ночь. Но должна предупредить – трансформации, подразумевающие серьёзные скачки веса, могут потребовать несколько дней.

Хм. Хм. С одной стороны, она и так красавица – что на лицо, что в плане тела. А с другой… девятиклассник высунул нос наружу требовательно дёрнув меня за рукав. Типа, не вздумай протупить. А собственно, почему бы и нет? Поколебавшись буквально пару секунд, я начал формировать иллюзию:

– Смотри…