04.05.1418 – 06.05.1418

Телепортироваться в сам Кадгар не стал, по старой привычке (ага, появившейся после двух раз) появившись неподалёку от города. Примерно полтора дневных перехода на лошади – чтобы осмотреться и проникнуться духом центральных Вольных земель – мне показалось достаточным.

На часах около трёх вечера, в нескольких километрах впереди – довольно крупный перевалочный пункт, в котором сходятся сразу несколько трактов, включая ведущий от баронства Корвусов. Я перенёсся заранее, чтобы успеть прописаться в гостинице и социализироваться – например, пособирать слухи, если какие есть, и послушать местных. А ещё, потому что как раз в паре сотен метров впереди была засада – полтора десятка молодчиков с луками, топорами и прочим колюще-режущим ждали с моря погоды. Заранее нацепив специальный щит, который прилегает очень близко к телу и не пропустит ничего, включая арбалетный болт или пулю, я двинулся вперёд, рассчитывая поупражняться с этими «робин гудами» в фехтовании.

Одинокого путника они изначально собирались проигнорировать. По крайней мере, интереса при моём появлении я не увидел – пришлось добавить в ауры возбуждения (не того, о котором вы подумали, негодники). Сработало – когда лошадка поравнялась с засадой, в землю в паре метров спереди и сбоку воткнулась стрела, а на дорогу с обеих сторон, отрезая пути к отступлению, высыпало несколько разбойничьего вида рож.

– Слезай с коня, мужик. Приехали.

– Ну, приехали, значит, приехали, – спрыгнув на землю, я немного хлопнул коняшку по боку, отгоняя прочь и доставая меч из ножен – обычный одноручный клинок сантиметров семидесяти длиной. Вот только выражение лиц разбойников мне не понравилось – я ожидал каких-то насмешек из разряда «сейчас мы эту зубочистку тебе в жопу запихаем» или чего-то такого. Но нет – мужики предельно серьёзно переглянулись, после чего один громко свистнул.

Боль.

Смерть.

Блядь!

Ну… Откуда мне знать, что у каких-то доходяг окажется вполне себе рабочий боевой артефакт? Ещё и аурного воздействия. И что они решат его использовать, заподозрив во мне мастера меча. Сцуко, и ведь компьютер показывал, что у одного из ублюдков есть магическая игрушка! Но я подумал, что это скорее переговорник какой-то. Ладно. Запомним. В следующий раз (а он, чую, наверняка будет) нужно разбирать имеющиеся у противника арты по косточкам.

После той самой драки с магистром, когда я, особо не задумываясь и не заморачиваясь, отправил к праотцам сотню человек одной атакой, идея прикончить чуть больше дюжины бандитов выглядела как обычный вторник. Придурки, обнаружив в моих кошельке и рюкзаке кучу денег и непонятные (но наверняка дорогие!) артефакты, сразу свалили с тракта и расположились в какой-то лесной хижине. Принадлежала она раньше кому-то другому или изначально являлась базой этих дебилов – меня не волновало. Убедившись, что в доме нет никого невинного, я просто вырубил всех их разом, так что проснуться уже никому не судьба. Разумеется, предварительно всё-таки установив компьютер и батарейки – благо, спешить реализовать добычу никто не торопился. Собирать барахло бандитов или разбираться с пятёркой их лошадей не хотелось, поэтому отпустив животных и проверив арт, которым меня прикончили (обычная многозарядная пукалка, выжигающая ауру цели), прыгнул сразу в окрестности города. Хватит с меня приключений.

Кадгар… впечатлял. Не так, как города в южных странах, но всё же по сравнению с Хоррагом он выглядел куда внушительнее. Архитектура была похожей – вперемешку деревянные и каменные дома от одного до пяти этажей, местами с ярко раскрашенной крышей или какими-то оригинальными решениями вроде башенок или стеклянных вставок. Город располагался на северо-восточном берегу Запертого моря – крупного водоёма, со всех сторон окружённого сушей.

Центр региональной торговли, с представительствами всех крупнейших гильдий и банков, он также мог похвастаться резиденциями каждого второго из Вольных баронов восточной части региона.

У Алистера Корвуса здесь тоже есть особнячок, в который я собирался заглянуть – прислуга уже предупреждена. Но это чуть позже. Предполагается, что у меня займёт около пары недель, чтобы добраться до города, поэтому светиться в том районе раньше времени я не буду. Как и в случае с Хоррагом, я телепортировался как можно ближе к городской черте, но так, чтобы никто не заметил странного мужика, появившегося из ниоткуда. Телепортировался – и с независимым видом зашагал в сторону города.

Здесь, так же, как и в Хорраге, не было понятия «входная пошлина», так как город на две сотни тысяч душ разросся далеко за пределы изначального кольца стен. Окраины, соответственно, напоминали огромный посёлок, причём здания в этом посёлке местами выглядели не хуже центра города. Нападать на крупнейший Вольный город не рискнул бы никто – все окрестные дружины сразу порвут агрессора на тысячу маленьких идиотов, поэтому городские воротилы вполне могли себе позволить небольшие загородные поместья. Из минусов – пришлось тащиться пешком почти два часа, прежде чем я добрался до нужного места. Зато на город посмотрел.

А посмотреть здесь… ну, с одной стороны – ничего особенного. Ну, дома. С окнами. Люди и нелюди, причём вторых не так уж и мало – на мой взгляд, набиралось процентов 5-10 от общей массы. Сверившись со спутником, я подтвердил свои оценки – двенадцать из двухсот шести тысяч. Много одарённых – несколько сотен. Больше всего же меня удивило централизованное водоснабжение, канализация и ливневка. Классические – по всем правилам. К каждому дому под землёй подходило два трубопровода: один, подающий холодную воду (опреснённую из моря), второй – канализация, сбрасывающая отходы в систему коллекторов глубоко под городом. Туда же отводилась вода, стекающая с крыш в случае дождя. Если Хорраг напоминал средневековье, то здесь уже пахло как минимум 17-18 веком, если я не ошибаюсь. А может, и позже.

Мелькнула мысль пожить пару дней в каком-то дешманском портовом клоповнике – чтобы, так сказать, прочувствовать разницу, но внутреннего мазохиста тут же забили камнями и загнали в глубины сознания. Только лучшие гостиницы, только максимальный комфорт.

На этот город у меня очень большие планы – я собирался задержаться здесь как минимум на несколько месяцев. Перезимовать, а затем двинуться дальше – скорее всего на юг, причём вполне возможно, что по воде. Запертое море связано со Срединным океаном тонкой ниткой Великого канала, проходящего через Озёрный край – провинцию Шалара. Да, пока что все эти названия ничего не говорят, но тот факт, что их много и они все с большой буквы, как бы намекает: будет интересно.

Но сначала – прописка. В доме Корвуса я жить не собираюсь – мысль про «приживалу» на чужой территории начала вызывать некоторое… неприятие. Одно дело гостиница, когда ты изначально платишь за жилплощадь, другое – у кого-то в гостях. Собственно говоря, если получится, можно даже домик здесь приобрести – как только из категории зажиточных граждан перейду в категорию богачей.

Как раз для решения этого вопроса в рюкзаке лежит несколько артов гораздо более серьёзного уровня, сравнивая с тем, чем я торговал в Хорраге. Пара пустых флешек, позволяющих чародеям записать на них бесконечное количество заклинаний – на фоне максимум пары десятков в посохе это уже как минимум интересно. По моим оценкам, такие игрушки должны стоить от нескольких тысяч – ускорение каста плюс неограниченный арсенал автоматически повышают шансы на выживание или успешное ведение практики на порядок. Дальше десяток малых батареек вроде тех, что я сам использую – вместительнее и эффективнее любого из современных аналогов – эти должны также стоить не меньше тысячи. Средние и большие, способные запитать целый замок, пока решил не светить. И последние два арта – из так называемой «премиум» категории. Они представляли собой карту с прямым подключением к спутникам и показывали всех разумных и неразумных существ в радиусе сотни метров от себя. Область применения у такой игрушки, даже с учётом наложенных на неё ограничений… Глаза разбегаются. Надеюсь, потенциальные покупатели также смогут по достоинству оценить мой «товар».

Конечно, кроме вещей на продажу, я притащил с собой и наличку. Двести тысяч искусственно состаренных фиатов, которых, по идее, должно хватить на покупку крохотного манора или огромного особняка. А уж вместе с артами – я наверняка войду в ТОП пусть не мировых, но хотя бы региональных богачей. Главное не сдохнуть со всем этим добром.

И, если уж я решил с двух ног врываться в местные топы, вполне логично будет, если я поселюсь в лучшей гостинице города – «Радуге».

Забавно… список моих первоочередных задач в Кадгаре является полной копией хоррагского: гостиница, банк, бордель. Порядок менять можно, состав – нет. Я прям как животное – жрать, спать и трахаться.

Гостиница находилась не в самом центре города – здесь такого понятия толком и нет, как и какой-то одной главной площади, – но всё равно в очень приличном районе. Полукруглое восьмиэтажное здание – не считая замка Корвусов и Тальтахора, это было крупнейшее строение из виденных мной здесь вживую. На втором этаже, судя по всему, находилось что-то вроде ресторана – зеркальная стена не позволяла заглянуть внутрь, но вот Истинное зрение не обманешь.

Подъезд представлял собой просторную площадку, явно созданную с расчетом на значительную проходимость. Здесь могла легко развернуться пара упряжек или карет, а площадь позволяла одновременно ожидать ещё нескольким экипажам. Каменная мостовая была отполирована до блеска, а вдоль стен под арочными окнами стояли магические фонари – ночью здесь наверняка нет проблем с освещением.

У входа, поднявшись всего на несколько широких ступенек, стояло два охранника, которые сразу привлекали внимание. Первый был орком – огромный, мускулистый, с кожей серо-зеленовато оттенка. Он был одет в униформу, которая не скрывала его массивной фигуры, а скорее подчеркивала ее: простая, но прочная черная ткань с гербом гостиницы на груди. Его клыки немного выступали изо рта, но лицо выражало скорее сосредоточенность, чем агрессию. Руки товарищ держал скрещенными на груди – стойка «смирно» здесь, скорее всего, неизвестна. Да и учитывая его мускулатуру, такая поза по идее даже лучше – внушает если не страх, то уважение.

Рядом с ним стоял вампир. Низший, само собой – чистокровный тэрсуаш никогда бы не унизился до работы простым вышибалой. А этому норм – стоит себе с амулетом, защищающим от ультрафиолета, головой крутит. Весь в чёрном, эдакий ниндзя – наверняка старших собратьев косплеит. Подумав пару секунд, я остановился в дверях и, достав из кармана монету в два фиата, аккуратно положил в карман кровососа. Тот лишь вопросительно изогнул правую бровь.

– Как я выгляжу?

Окинув меня взглядом повнимательнее, парень немного пожевал губами.

– Господин относится к той редкой категории разумных, которые даже в рванье умудряются выглядеть… внушительно.

– Льстишь?

– А зачем? Деньги я уже получил, – усмехнулся вампир, показывая слегка заострённые клыки. – Некоторые павлины одеваются ярче баб, а всё равно – грязь. Умеющий видеть поймёт, что ваши серые тряпки создавались магами, а такое себе могут позволить немногие.

Кивнув, я прошёл внутрь. Вестибюль «Радуги» отличался от аналогичного помещения «Тёплого очага» как в плане убранства, так и размерами. Он, скорее, напоминал зал ожидания новейшего аэропорта – кафешка у стены, зона отдыха, в которой сейчас сидело чуть больше десятка представительных господ и леди, пара человек на рецепции и две широченные лестницы, ведущие на другие этажи. Задний двор, судя по спутнику, также отдан под транспорт постояльцев, и выход в него также с противоположной стороны зала. Ах да, здесь же находился первый встреченный мною в этом мире лифт – здание, как никак, восьмиэтажное.

Администраторами, кстати, оказались не люди – две улыбчивые девушки-тифлингессы, на полную окучивающие постояльцев остатками демонической магии – явно что-то от суккубов. Одна – такая себе стройняшка-лоля с наивными глазками и невинной мордашкой. Вторая – шикарная фигуристая порноактриса, которую так и хотелось схватить в охапку и рвануть в свой… ещё не снятый номер. Обе темноволосые, младшая чуть пониже, старшая – ростом примерно с меня. И обе отличались от людей небольшими рожками, выглядывающими из шевелюр, слегка заостренными ушами, светло-серым цветом кожи а-ля мулатка и золотисто-алыми глазами. Слегка поблескивающими из-за очков Истинного зрения. Кто бы ни поставил этих двоих сюда – друг, ты гений! Рука сама тянется в карман: заберите все мои деньги, только дайте попялиться. Не удивлюсь, если некоторые не съезжают из гостиницы исключительно чтобы встречаться с этими красотками подольше. Девочки, судя по всему, сёстры – что в аурах, что на лицах заметны общие черты. Я даже засомневался, стоит ли усилить защиту от ментальной магии. Но нет – все показатели на аурном уровне в норме, просто естественная реакция организма. Этим двоим и магия не нужна.

Приблизившись к стойке и дождавшись, пока отойдёт предыдущий постоялец, я упёрся локтем об столешницу и положил подбородок на ладонь.

– Здрасьте.

– Добро пожаловать в «Радугу», – синхронно улыбнулись тифлинги, довольно сверкая глазками. – Господин здесь впервые?

– Ага. Красавицы, что хорошего вы можете мне предложить?

– У нас широкий выбор, господин, – начала лоля, наклоняясь чуть ближе. Её голос звучал мелодично, как музыка флейты. – Просторные номера с видом на город, роскошные ванны, изысканные завтраки…

– … и многое другое, если вы готовы оплатить соответствующий уровень комфорта, – добавила её напарница, не менее очаровательно, но уже с нотками соблазнительной хрипотцы, будто бы шепча что-то на ухо.

Ох, как же по мозгам бьёт. Или не по мозгам?

– Звучит очень многообещающе. Но вот скажите, милые, – я выдержал паузу, словно подбирая слова, а затем чуть улыбнулся. – А входите ли вы, такие красивые, в список услуг гостиницы? Мне просто та-а-к лень тащиться в дом утех...

Тифлинги переглянулись. Лоля изобразила смущение, прикрыв рот ладошкой, а её напарница – наоборот, прищурилась, словно оценивая меня.

– Господин, мы, конечно, стараемся радовать постояльцев, – протянула она, чуть покраснев, хотя это выглядело скорее как игра. – Но подобный… э-э, сервис не входит в наши обязанности.

– Что, совсем не нравлюсь? – я мигом погрустнел, часто-часто заморгав. – Серьёзно, зачем вам тратить свои силы на всех этих скучных клиентов? Представьте – вы вдвоём, я, шикарный номер с огромной кроватью, а вместо формальностей – вечер для удовольствия. Кто знает, может, и вы отдохнёте, как следует?

Фигуристая не выдержала и тихо рассмеялась.

– Вы забавный, господин, – сказала она, опираясь локтями на стойку и наклоняясь так, что её шикарное декольте стало ещё более заметным. – Но боюсь, нам стоит придерживаться правил гостиницы. Хотя… кто знает? Если льер, – дамочка выделила последнее слово, – действительно считает себя в состоянии справиться с нами двумя...

Более непрозрачного намёка и не придумаешь. От демонов у них осталось всего-то ничего, но... Но кое-что осталось. В частности – возможность развития своей энергетики за счёт... доноров. Учитывая, что от обоих дамочек буквально разит сексом – конкретно они действительно являются потомками суккубы, а значит, в способе получения этой самой энергии можно даже не сомневаться. А я, благодаря вживлённым батарейкам (сука, в третий раз!), выгляжу, как ходячий ядерный реактор – лакомая добыча для кого-то подобного. После первого полёта к резуректу – в Хорраге – я решил визуально свой резерв не уменьшать, поэтому сейчас щеголял полным запасом в целую тысячу белл. То есть вполне себе Повелитель магии, пусть и по нижней границе – у некоторых там и до трёх-четырёх запас маны доходит. Но чтобы туда забраться мне уже никакие технологии атлантов пока не помогут.

– Льер прямо жаждет проверить себя на прочность. Записывайте меня на месяц в номер получше и повыше – хорошим видом на город, – учитывая, что гостиница является одним из самых высоких зданий в Кадгаре, комната и вправду может быть неплохой обзорной площадкой. – И уж постарайтесь, чтобы сервис был на высоте. Заскучаю – пойду искать приключения на стороне.

– А если мы замужем?

– Ага, как в тех сказках, что мне мама в детстве рассказывала: говорящие драконы, летающие корабли, замужние суккубы...

Лоля фыркнула и потянулась к регистрационному журналу:

– Как знать, чудеса случаются... Как записать господина?

– Просто зовите меня… – я сделал паузу, оглядел обеих девчонок и широко улыбнулся. – Вашим любимым клиентом.

Обе вновь рассмеялись, но всё же потребовали представиться по форме. Как бы там ни было, первая часть моего плана по заселению в гостиницу прошла вполне удачно. А уж что из этого получится, посмотрим.

Стребовав с девушек обещание встретиться у меня в номере после заката – когда закончится их смена – я поднялся на лифте на восьмой этаж, насвистывая какую-то мелодию. Так, две проблемы решены, причём сразу и наилучшим образом – отрабатывать «прокачку ауры» эти двое будут куда активнее и энергичнее, чем шлюхи – свой гонорар. Целый фиат за ночь, конечно, грабёж – сходу выложить полсотни монет в мои планы не входило, но сервис здесь был по принципу «всё включено», поэтому в целом сойдёт. Опять-таки, у меня в рюкзаке двести тысяч и ещё примерно столько же я собираюсь от артефактов выручить, так что переживу.

Номер оказался действительно выше всяких похвал – тифлингессы прописали меня в комнаты, выходящие окнами на фасад гостиницы. Подъезд, соседние здания и половина города с Запертым морем на горизонте – всё как на ладони. К отличному виду, в комплекте с номером, шли шикарная ванная с кучей каких-то алхимических прибамбасов (можно наконец-то местное мыло и прочую химию попробовать), рабочий кабинет с парой сотен книг «обо всём и ни о чём», артефакт для связи с расположенным на втором этаже рестораном «только для своих» и огромная кровать типа «траходром».

В банк сегодня тащиться уже не буду. И так день насыщенный – сначала из-за ублюдков-бандитов в Эльхорн слетал, потом по городу шлялся. Ужин – и в постельку.

…

Утром меня шатало. Не помогали ни заклинания, ни плотный завтрак, ни даже тот факт, что законные восемь часов сна я всё-таки получил. Девочки буквально выпили из меня все соки – как физически, так и энергетически – утром пришлось подзаряжаться от одного из крупных внешних аккумуляторов, которые я держал в рюкзаке. Два мелких, которые всегда со мной, решил не трогать на всякий случай.

Перефразируя старый анекдот:

– Ты не упал в грязь лицом перед двумя красотками?

– Не упал…

– И чего это тебе стоило?

– Всего.

Хотя буду честен сам с собой – в прошлой жизни, без магии, я бы сдох уже на половине пути. Проснувшись, обнаружил на подушке записку с угрозой… то есть обещанием навестить меня сегодня вечером опять, а в вестибюле меня встретили две счастливые донельзя мордашки. И нет, я не считаю себя героем-любовником – девочкам от меня нужен совсем не мой младшенький. Но как же плотоядно улыбаются... Ей-богу, я почти почувствовал себя дичью. Ну, а если серьёзно, то я просто прибедняюсь – секс с, пусть и сильно разбавленными, суккубами это нечто… И ведь физиологически ничего необычного не делали – скорее всего дело в какой-то связи на уровне аур. Впрочем, в войне атлантов и асуров, особенно поначалу, бывали всякие этапы. В том числе и довольно спокойные. А ведь там мужики с настоящими суккубами спали! Брр.

Ничем, кроме потенциального истощения мне это не грозило, поэтому нужно просто хорошо кушать и не забывать подзаряжаться – всё-таки дамочки за пару часов «кардио» умудрились высосать из меня полный резерв Повелителя магии. Интересно, чем по итогу такие «развлечения» для них закончатся? Я сделал себе пометку по возвращению в гостиницу снять побольше аурных и энергетических параметров с тифлингесс и сравнить с тем, что будет когда я съеду. А это, в идеале, случится через полгода. Короче, если опасности никакой, будем брать от жизни всё.

Сейчас же, придя более-менее в себя, я направлялся к «Железному банку» гномов. Пора превращать мои пять тысяч в… ну, пока не миллион, но мы туда движемся. Если в Хорраге здание банка было такой себе двухэтажной мини-крепостью, то здесь гномы изобразили нечто среднее между бизнес-центром и замком.

Пара квадратных коротышек у входа провели меня равнодушными взглядами, лишний раз утвердив в нежелании покупать какой-то дополнительный парадный прикид – меня и так за нормально человека принимают. Гномы, как и всё вокруг, буквально светились в Истинном зрении – не знаю, как именно «Железный банк» делает деньги, но очевидно они в этом преуспевают. Тащить сразу всё с собой я не стал, для начала решил ограничиться пятёркой батареек и одной картой – посмотрим на реакцию банкиров и уже от неё будем плясать. В конце концов, товар эксклюзивный, можно сказать ручная работа. Остальное оставил в номере, повесив на дверь табличку «Не беспокоить» и навесив с десяток защитных и сторожевых плетений.

Как и в Хорраге, здесь вестибюль представлял собой просто большой холл с кучей охранников и дверьми в отдельные кабинеты-кабинки. Проследовав в одну из них и поприветствовав восседающего там бородатого и, несмотря на почтенный возраст, всё ещё крепенького мужичка, я представился и сходу взял быка за рога:

– Во время моих путешествий мне в руки регулярно попадают различного рода артефакты и механизмы, в том числе – созданные тальхерами. Я надеялся, некоторые смогут заинтересовать «Железный банк», – с этими словами я выложил на стол все пять накопителей и карту, представляющую из себя тонкий металлический прямоугольник двадцать на тридцать сантиметров. Активировать пока не стал, хотя мы там механизм сделали простой, как угол дома: небольшая батарейка, проектор, модуль связи со спутником и один-единственный тумблер-переключатель.

– Накопители должен будет проверить наш чародей, – коротышка взял в руки карту и покрутил в руках. – А это что?

– Карта. Если вы потянете за переключатель… да, вот так… то она покажет всех существ вокруг вас в радиусе около сотни… – я замялся, так как шаг человека и гнома – это не одно и то же, – человеческих шагов. Я, к сожалению, так и не нашёл, как ею управлять – ну там, чтобы разных существ показывало по-разному или что-то ещё. Зато! – я поднял палец вверх, делая ударение. – Базовые скрывающие заклинания она игнорирует. Я бы проверил на других, но… эм… в общем, только на базовых смог.

На лице гнома не дрогнул ни единый мускул, пока он слушал мою речь, а аура оставалась спокойной, как тихая заводь. Не потому, что он ничего не чувствовал – нет. Просто у этого конкретного товарища на шее и пальцах столько зачарованной бижутерии – держу пари, сам он банковскими карточками пользоваться не может. Родная аура под десятью слоями скрыта. В теории, если дать компьютеру возможность понаблюдать за его поведением и попытаться подцепить некоторые из защит, может и получится читать его настоящие эмоции. Но для этого нужна куча времени, а мне лень. Следующие несколько минут мы провели, играясь с артефактом, причём пару раз мужик выглядывал за дверь и просил охранников то пройтись по холлу, то подняться на второй этаж или спуститься в подвал – карта послушно всё отображала, хоть и накладывая этажи один на один – режим трёхмерного просмотра, объединяя данные с нескольких спутников, я решил не добавлять.

– Забавная игрушка. Думаю, пойдёт дороже накопителей, – под конец клерк смерил меня гораздо более внимательным, чем до этого, взглядом. – Ладно, ждите – пойду этого бездельника искать.

Я только пожал плечами, рассматривая убранство кабинета. Пара стеллажей с тяжеленными… не знаю, что там – может, книги, может, бухгалтерская документация. Но на вид каждая килограмма по четыре. Куча ярких интересностей в столе, арты в стенах – ну то понятно, на случай если клиент будет слишком агрессивным…

Атака началась внезапно. Как и положено. Как раз с тех самых артефактов вокруг комнаты. На физическом плане внутрь начал подаваться какой-то газ, в астрале – в меня как будто сотня пиявок воткнулась, высасывая энергию и пытаясь разъесть верхние слои ауры и с ними – защиту. Что попёрло на ментальном уровне я толком не понял, просто отмахнувшись от какого-то тонкого воздействия отработанным трюком – как будто в голове разгорелся гигантский костёр, сжигающий всё ещё на подлёте.

На кой хрен я вообще в этот банк попёрся? Можно же было поискать перекупщиков – здесь центр торговли целого региона! Но нет, если один раз в Хорраге с гномами всё прошло нормально, нужно опять к ним тащиться…

Размышляя над превратностями бытия, я, тем не менее, успевал отбиваться. Атака на сознание изначально была обречена на провал, выпить из меня энергию сейчас не так-то просто – все аккумуляторы – и мои, и на продажу, остались в комнате. А газ я просто встретил потоком воздуха, заткнув дыру в стене и поставив фильтр.

– Вижу, карта вас очень заинтересовала? – по ту сторону обоих стен просматривался примерно десяток коротышек, и даже охрана в холле собралась поближе к моей двери. Интересно, как они объяснят происходящее тем клиентам, кто был в кабинетах на момент начала «праздника»?

Однако, надо как-то выбираться. Я, конечно, орешек крепкий, но рано или поздно меня сломают – комната, по сути, один здоровенный артефакт-клетка и мне не хотелось бы быть здесь зажаренным. Хотя нет – судя по способам атаки, меня как раз в плен взять хотят. Наверняка интересно ребятам, где я такую карту забавную нарыл.

Объединив все пять внешних батареек в один контур и подключив напрямую к себе, я начал колдовать. Сначала – прочный щит от физических воздействий, чтобы не вырубили. Затем – ещё более ядрёная сфера на энергетическом слое, отсекающая и «пиявок», и каких-то их более старших товарищей, пытавшихся отсечь меня от накопителей. Третьим слоем – ментальная защита. А теперь делаем ноги. Конечно, жалко, что придётся с боем пробиваться, но… Я внезапно замер. Хм. Уйти в Эльхорн я всегда успею, а разносить банк – это слишком радикально. И что потом? Бежать из города? Опять в Тальтахоре сидеть? Или личность менять и ходить с одной только наличкой?

План, родившийся буквально за пару секунд, мне тоже не нравился. Но резурект позволял провернуть и не такое, а устраивать Хиросиму и Нагасаки в центре города совсем не улыбалось – тогда уж точно все мои планы медным тазом накроются. Сжав булки и дав самому себе ментального пинка для храбрости, я снял физический щит, вынес дверь тараном, выпрыгнул в коридор и поймал головой кулачище ближайшего гнома. За секунду до этого отдав самому себе мысленный приказ: «Спать!»

***

Первая мысль, посетившая мою голову после того, как зрение обрело фокус: «А неплохая у гномов темница!» Находились мы, очевидно, под землёй – не удивлюсь, если в подвале всё того же «Железного банка». Покрытая каким-то интересным (не удивлюсь, если зачарованным или антимагическим) материалом клетка, одна-единственная дверь весом в полтонны… На мне – блокирующий доступ к Источнику ошейник. Кайф. Напротив стояло целых четыре коротышки: двое с мечами, один с посохом и один… с достоинством, наверное. По крайней мере, этот представитель подгорного народа – с шикарной рыжей бородой и здоровенным носом-картошкой – стоял в центре их бойз-бэнда и явно напрашивался на разговор.

– Пару сотен лет назад, – первым подал голос чародей, – нам удалось поймать одного из дисов. Ублюдок вынюхивал что-то в самом сердце Порубежных гор. У него в голове нашли такие же странные плетения, что и у тебя… В тот раз нам не удалось разобраться, что там – перестарались, и гад скончался. В этот раз я буду поосторожнее.

Огонь. То есть в этом Зажопинске ещё и не самый последний из гномьих чародеев оказался. Я быстренько проверил, что мне доступно – по факту, ничего. Компьютер питается от моего же Источника, так что реанимировать его я сейчас не могу. Я действительно в очень похожей ситуации, сравнивая себя с тем самым дисом. Единственное отличие – «шаг за грань». Это даже не столько заклинание, сколько трюк на грани магии и физиологии, когда ты заставляешь львиную долю сосудов в голове лопнуть, гарантируя мгновенную смерть мозга. Что же касается таких же странных плетений – бьюсь об заклад, это он про связь со спутниками. Ну… в любом случае, сначала пообщаемся.

– Вы…

– Твою комнату мы уже обыскали, – скрипуче сообщил «главный». – Много интересного нашли… Ещё семь накопителей включая два средних, два алахрана, вторую карту… Никто и никогда не слышал про что-то подобное. И мне бы очень хотелось знать, где ты их нашёл.

– Кому принадлежит «Радуга»? У меня будет очень серьёзный разговор с владельцем гостиницы, – напрочь проигнорировав монолог коротышки, спросил я. – И кто мои «охранки» снимал – это товарищ? – выделив последнее слово, я кивнул на чародея гномов. – Тебя как зовут?

– Ты забавный, – смех у старого гнома был под стать голосу – как будто ногтем по доске. – Ты понимаешь, что единственный способ для тебя отсюда выйти – это не сопротивляться?

– Угу, – я покивал, мысленно жалея про потерю очередного тела. Мазохизмом я никогда не увлекался, поэтому до пыток дело доводить, очевидно, не буду.

В глубине души мелькнула предательская трусливая мысль: а если «шаг» не сработает? Сколько я смогу продержаться, пока не сойду с ума? С мамой мы связываемся не каждый день, да и то – чем она поможет? Разве что эрханов отправит, но… будем смотреть правде в глаза: мне к тому моменту уже будет всё равно. Да и не «знакомил» я её с ними – смысла не видел. И вообще предпочитал в ту часть подземелий Эльхорна спускаться как можно реже.

Единственный вариант будет: выложить гномам всё (или почти всё), сдохнуть, а потом вырезать всех посвящённых.

– Так, теперь моя очередь делать громкие заявления, – подняв глаза на коротышек, я начал перечислять. – Двести тысяч фиатов наличкой. Две карты. Два алахрана, – так они флешки называют. – Десять малых накопителей тальхеров. Всё верно?

Гном автоматически покивал.

– Плюс пятьдесят тысяч за моральный ущерб. Итого… сколько получается?

– Шутник? – ласково улыбнулся чародей. – Сейчас оба посмеёмся…

Нет, спасибо. До свидания.

Мир моргнул – и я с огромным облегчением свалился с ложемента в клинике Эльхорна. С каждым разом получается всё легче и легче – всего спустя минуту я уже был в состоянии держать равновесие. Полностью придя в себя, направился в уже потихоньку становящуюся родной операционную. Батарейки и компьютер – без них я как без рук. Что теперь?.. Я очень не хочу начинать грызню с гномами. В идеале с ними или договориться, или запугать… Вот только излишнее давление может привлечь внимание Дарана… а внимание подгорного бога мне совсем ни к чему. Поэтому для начала попробую просто гномов «задолбать».

Два часа спустя я, как ни в чём ни бывало, опять входил в здание «Железного банка». В таком же костюмчике, но пустыми карманами и без рюкзака.

– Здравствуйте, уважаемые, – двое у входа просто покосились на меня с удивлением, а вот внутренняя стража отреагировала куда веселее – полнейшим аху… Шоком, в смысле. Я же просто спокойно стоял в центре холла, ожидая дальнейшего развития событий. Через минуту откуда-то сбоку выскочила парочка, которая собиралась меня допрашивать внизу – чародей в ранге, по всей видимости, архимага и глава отделения. – Давненько не виделись. Вы закончили оценку моих… игрушек? – пропустив спокойно направляющихся на выход пару мужиков, я продолжил играть комедию.

Недовольно осмотрев меня с ног до головы, начальник махнул рукой, приглашая за собой:

– С каких это пор у всяких авантюристов есть собственный резурект?

– Случайно нашёл, – проследовав на третий этаж, где находился кабинет старого хрыча, я с интересом крутил головой – здесь, похоже, принимают ВИП-клиентов. – Там же, где и всё остальное.

– И что нам с тобой делать? – пожевав губами, гном впустил меня внутрь, после чего зашёл сам. Его молчаливый товарищ присоединился к нам и запер за собой дверь.

– Понять, простить и… денег дайте, дедушка – кушать очень хочется, – скрывать не буду, я ситуацией откровенно наслаждался. Коротышки агрессивные, но, по всей видимости, не тупые – убивать потенциально бессмертного мужика бесполезно. Присев в кресло, предназначенное для гостей, я попытался оглянуться, но в тот же момент архимаг схватил меня за голову, крепко удерживая и не давая повернуться. Пара секунд непонятных ощущений – и я как будто потерял связь с телом.

– Для этого заклинания нужен плотный контакт с жертвой, – пояснил своему товарищу чародей, продолжая давить мне на виски. – Но оно ещё ни разу меня не подводило. А капсулой он сейчас воспользоваться не сможет – они достаточно долго перезаряжаются.

Это да. Вот только тебя в любом случае ждёт сюрприз, уёбок. Компьютер продолжал исправно анализировать происходящее и уже успел выдать предварительную оценку воздействия: отсекаются нервные окончания, сообщающие мозг и тело, и человек как бы теряет управление. А, так как магия в большинстве случаев ассоциируется у людей и нелюди с дополнительным «органом», они по идее теряют способность к сопротивлению. Подход неплохой, но у него есть один ключевой изъян – зная, в чём проблема, я тупо мог её проигнорировать – для чародейства контроль над телом ни к чему. Главное – знать и верить. В следующий момент чародея отнесло к стенке – убивать я всё ещё не хотел, а…

А меня сожгло к херам. Ну, или как минимум голову.

Тащиться в банк в третий раз я не стал – это бы уже попахивало или идиотизмом, или мазохизмом. Вместо этого просто пошастал по городу, перекусил в уютном кафе на открытом воздухе и посмотрел на циркачей на торговой площади. Спутник же в это время отслеживал местоположение обоих ключевых гномов. И, когда под вечер оба покинули здание и направились в сторону района, где находились загородные резиденции зажиточных горожан, я мысленно завопил «бинго!» Моя очередь делать вам «бо-бо».

Коротышки проживали в одном здании – миленьком двухэтажном коттедже, где кроме них было ещё шесть человек и не только – пятеро мужчин и одна женщина. Дождавшись, пока двое из них – люди, скорее всего прислуга – покинут дом, а охрана активирует многочисленные амулеты, я набросил на себя всевозможные скрывающие чары и пошёл «в гости». Секьюрити, по всей видимости, были здесь скорее для проформы – сеть «охранок» явно намекает на очень серьёзную паранойю у владельца особняка, так что повозиться ох как пришлось. В одном месте я вообще не смог ничего сделать – слишком уж сложная была сеть сигнальных нитей, пришлось прибегнуть к телепортации. Но не через спутники, а напрямую. Расход энергии сумасшедший, зато позволяет как раз обходить вот такие проблемные места. Ну и ещё ограничение на то, чтобы между тобой и точкой выхода не было никаких физических препятствий – иначе можно запросто стать частью стены или забора.

Внутри проще не стало, но, по крайней мере, я смог по одному добраться до каждого из охранников – вся четвёрка, включая пару спящих, находилась на первом этаже – и отправить их в более глубокий, чем обычно, сон. Следующий шаг – построить два кокона. Один прямо сейчас собирается вокруг дома – он гарантирует перехват и блокировку любого тревожного сообщения в отделение банка или куда-то ещё. Второй – вокруг комнаты архимага, которая сама по себе была крепостью внутри крепости. Как только оба кокона заняли свои позиции, я разом отключил все заклинания дома от питания, с некоторым удовольствием понаблюдав как некоторые из них, перед своей «смертью», отправили короткие сигналы в спальню мага и куда-то ещё. Точнее, попытались. Конечно, моей заслуги в подобном проникновении было совсем немного. Это как… Не знаю. Имея под руками инструкцию, Ютуб и профессиональный набор инструментов, собирать стол из «Икеа». Даже дебил справится – главное, чтобы руки росли из плеч.

Дальше на второй этаж я поднимался уже спокойно – всё, что осталось, это надёжно «отрубить» чародея. Что я и сделал тем же способом, как когда-то в Хорраге усыпили меня – с помощью сонного газа, защиты от которого… да ни у кого, наверное, нету – слишком уж экзотический подход. А меня компьютер всегда предупредит. Отключив все плетения, окружавшие спальню чародея, я поднял его в воздух и втащил в соседнюю комнату, где посапывал главный гном. Предварительно открыв дверь с ноги и окружив нас всех звуконепроницаемым барьером.

Сейчас босс банковского отделения уже совсем не выглядел таким уверенным. Никакого «он вскочил с постели, сжимая в руках клинок» здесь не было и в помине. Просто старый испуганный чело… гном. В простой белой ночнушке и аляповатых штанах-шароварах. Думаю, они здесь вахтовым методом живут – иначе почему оба без семьи?

Дождавшись, пока подгорный житель проморгается, придёт в себя, рассмотрит лежащего на земле товарища и поднимет на меня угрюмый взгляд, я ласково поинтересовался:

– Поговорим?

…

Назад я возвращался в очень хорошем расположении духа. Мастер Дарин по итогу оказался вполне адекватным чело… гномом. Жадноватым, трусоватым, но не совсем конченым, за что уже спасибо судьбе. Вместе с архиром Урином, которого я разбудил чуть позже, они наконец-то прониклись всей серьёзностью ситуации. Особенно, когда я пообещал, что после третьей попытки, во-первых, обижусь, а во-вторых, раздам оставшиеся карты другим гномьим кланам. Железнозубы, клан, владеющий «Железным банком», явно не хотели чего-то подобного, поэтому им пришлось соглашаться. Причиной же, по которой на меня рискнули напасть второй раз, было то, что тальхерский резурект требует огромное количество энергии на перезарядку и ещё больше времени – чтобы сформировать новое, запасное тело. Предположить, что у кого-то две такие игрушки – для гномов это было безумием. Современные же поделки работают в виде амулетов, которые вешаются на шею человеку и в которые переселяется его душа, пока для неё не найдут подходящую (чужую или созданную вручную, что долго и тяжело) тушку. Сейчас же гномы поняли, что подобных игрушек у меня как минимум две, а судя по моему бесстрашному (безмозглому) поведению – наверняка больше. Ну и вторая, не менее важная, причина – проникнув в их особняк, я дал понять коротышкам, что делали меня совсем не пальцем и что две мои предыдущие смерти – от нежелания «валить» подгорных жителей, а не из-за банальной слабости. Это я сказал уже прямым текстом.

Сторговаться по итогу не вышло – откровенно беспределить мне не дали и стопятьсот тыщ мильйонов я не получил. На завтра (судя по часам – уже сегодня) назначили сеанс связи с главой клана, с которым я лично буду обговаривать условия сделки. Флешки, батарейки, карты, потенциально – резурект… Я тонко намекнул коротышкам, что у меня хватает всякого-разного добра и я намерен его реализовать – если предложат хорошую цену и не будет повторения дневного безумства. И да, само собой, на «честное слово» я не рассчитывал – обоим пришлось дать клятвы по аналогии с теми, что мы с Диной изобразили в замке барона Корвуса. Конечно, в идеале получить что-то более серьёзное – клятву на посмертии, например, но сходу продавить коротышек я на такое не смог, да и… толку от этого – остальные члены клана же ничего подобного не обещали. Главное – договор с главой, так как там речь будет идти обо всех Железнозубах сразу.

И только добравшись до «Радуги», я понял, что именно меня гложет. Меня же владелец гостиницы «поимел». В том плане, что без его ведома или ведома администрации гномы бы точно в номер не пролезли – там такая иллюминация пошла при попытке взлома – мама не горюй!

Двор перед гостиницей, как я предполагал, был ярко освещён магическими фонарями, а у входа всё так же стояли двое – молодой парень-человек и давешний вампир.

– Опять ты? – я остановился возле кровососа, хлопая себя по карманам. А-а-а, блин. Ключей нет, денег нет, карточки нет. – Вот чёрт, совсем пустой…

– Кушать хочется. А за «спасибо» никто кровью не делится, – хмыкнул обращённый, разглядывая меня с интересом. – Ходят слухи, тебя гномы то ли захватили, то ли убили…

– Было такое, – я кивнул, покосившись на молчаливо стоящего второго секьюрити. – Давай так: ты мне щас поможешь малость, а я тебя завтра отблагодарю?

– Смотря, что за помощь, – пожал плечами вампир, не трогаясь с места. – Покидать пост не хотелось бы.

– Да там вообще мелочи. Как так вышло, что полулюди смогли зайти ко мне в номер и где я могу найти ответственного за это из администрации вашей дыры?

Паренёк-человек шевельнулся, как будто поправляя ножны с клинком на поясе. Я медленно развернулся в его сторону, после чего покосился на вампира:

– Пожалуйста, скажи, что он не собирается совершать никаких глупостей.

– Лорик у нас недавно работает, – хмыкнул вампир. – Старательный. А насчёт твоих вопросов… «Железный банк» – один из владельцев этой, как выразился, дыры. Поэтому, когда пришёл мастер Дарин Железнозуб, здесь все ходили по струнке. И Арму не оставалось ничего другого, кроме как закрыть глаза на всё происходящее на восьмом этаже.

– Понятно, – протянул я, глядя на ситуацию с этой стороны. – Как тебя зовут?

– Клесс. Обращённый из клана Ифар.

– Как думаешь, мне сейчас есть смысл идти качать права с пустыми карманами, или лучше подождать завтра?

Вампир неопределённо хрюкнул:

– Будь здесь Эш и Эвилин, я бы ответил «да», но девочки сейчас дома отсыпаются, – понятно. Уже разнеслась новость про меня как героя-любовника для рогатых сестричек. – Они, кстати, даже немного расстроились, если тебе интересно. Есть где переночевать?

– Да, найду. Спасибо, буду должен, – я похлопал вампира по плечу и, скрывшись за углом, прыгнул в Эльхорн.

***

Назад вернулся к обеду по местному времени. Как раз за полчаса до встречи с главой клана Железнозубов – Траином. В этот раз телепортироваться на окраины не стал, вместо этого просто поймал момент, когда в одной из узких улочек неподалёку от центральной части города никого не будет и накинул скрыт в следующий момент после приземления. А затем снял его уже перед самым входом в банк, заставив парочку стражей дёрнуться от неожиданности.

Из холла меня сразу же отправили на третий этаж – в тот же самый кабинет Дарина, где я уже побывал вчера. Там уже находились сам хозяин кабинета и архимаг. Тот, кстати, как я и предполагал, оказался здесь просто в командировке и должен был покинуть город через несколько дней. Сейчас он возился со здоровенной плоской хреновиной, лежащей на полу – артефакт дальнего присутствия, позволяющий проецировать своё сознание в другое место. По всей видимости, глава клана собирался посетить нас «почти лично». Кивком поприветствовав обоих коротышек, я скромно сел в углу, дожидаясь «аудиенции». В Тальтахоре механизм был схожим – присутствие человека обеспечивалось через голограмму, вот только отдельного устройства для этого не требовалось – хватало мастерства «принимающего» чародея. Кстати, хорошая идея для потенциального арта на продажу – его как минимум можно сделать меньше…

То ли подготовка была несложной, то ли её начали заранее, но уже через пару минут пространство над пластиной моргнуло и буквально из воздуха шагнул гном. Самый классический из всех, кого я видел – ещё шире и бородастее, чем оба уже знакомых мне подгорных жителей. Так и хотелось вскрикнуть: «Гимли, ты ли это?» Секунд десять Траин Железнозуб просто рассматривал меня, решившего ради такой важной встречи даже встать с диванчика и приблизиться к проектору.

– Убить бы тебя по-хорошему и дело с концами… Да и жалко, что схватить не получилось, – он покосился на невозмутимо стоящего в стороне архимага.

Я же опешил.

– Вот так прямо… К такому меня жизнь не готовила.

– Слишком много вранья и притворства плохо для бизнеса и репутации, – хмыкнул гном. – Есть смысл отправлять моих ребят на острова – в тот же Хорраг – и нет?

– Откровенность за откровенность, – я пожал плечами. – Всё, что я оставил на Северных островах – это собственные останки.

На самом деле и останков там быть не должно, но смысл он понял. Гном покивал, после чего задал следующий вопрос:

– А ведь до того твоего первого визита в «Железный банк» тебя… как будто не существовало. Я проверил архивы – ни у нас, ни в других банках про человека с таким именем никто не знает…

– Логично, – теперь была моя очередь кивать. – Я это имя как раз и придумал накануне того самого визита. Закончим с расшаркиваниями?

– Хорошо. Чего ты хочешь?

– Как я уже трижды, – я покосился на всё ещё молчаливо стоящих Дарина и Урина, – говорил вашим сотрудникам: я хочу денег. И вполне в состоянии добыть их простым и понятным нам обоим способом – торговлей. Ещё я хочу крепко спать, хорошо кушать и щупать баб. Желательно чтобы при этом никто не щупал меня. Простые желания, согласны? – дождавшись нейтрального кивка, я продолжил. – В плане конкретно наших с вами отношений – я просто хочу, чтобы мои деньги спокойно лежали в банке, меня никто не трогал и при этом время от времени мы торговали. Мой товар вы уже знаете – артефакты, преимущественно сделанные тальхерами или на основе их магии. Вот и всё.

– А если что-то пойдёт не так? Я не угрожаю, нет, – гном развёл руками, как бы демонстрируя свою безоружность. – Мои… сотрудники… уже убедились, что это бесполезно. Не знаю, сколько у тебя артефактов резуректа и как быстро ты их перезаряжаешь, но ты здесь и ведёшь себя достаточно спокойно. Да и это твоё умение суицида… Освоить «уход за грань» далеко не каждому под силу.

– Я – не каждый, – открыто улыбнулся я, показывая, что скорее шучу, чем понтуюсь. – Если что-то пойдёт не так, то Алекс Келлер исчезнет, а… кто-то другой обратится в отделение другого банка – не обязательно даже гномьего. С похожими товарами. Как я уже предупредил мастера Дарина, третью попытку моего убийства я прощать не намерен. И нет, я не собираюсь убивать всех гномов в Кадгаре, хотя – архир Урин подтвердит – вполне в состоянии это сделать. Я просто залезу в святая святых клана Железнозубых – ваш кошелёк – и насру там огромную кучу. Фигурально выражаясь. И да, потом опять менять лицо, имя и биографию… О боги, в первый раз, что ли?

Теперь Траин задумался уже всерьёз. Я прекрасно понимаю, что подобные переговоры с такими отморозками ему ещё вести не приходилось, но… всё бывает впервые. Очевидно, что, если бы не безлимитная «подписка» на резуректы и «уход за грань», я бы тут был гораздо скромнее… Хотя, не уверен, что до подобного разговора вообще бы дело дошло в таком случае.

– Твои условия?

Йес! По крайней мере, предварительно.

– У вас – эксклюзивное право первыми знать обо всём, что я собираюсь продавать. И, если мы будем друзьями, я буду склонен продавать мои игрушки напрямую, без аукционов, пусть даже и дешевле, чем мог бы. У меня – железная уверенность в том, что мои деньги в вашем банке в надёжности и сохранности… В смысле, – я поднял палец, видя, что гномы собираются протестовать, – вы не будете пытаться меня «поиметь». У меня была ещё мысль сторговать моральный ущерб за пару смертей, но чувствую, отсюда я выйду весьма богатым человеком, поэтому… В качестве компенсации «Железный банк» просто расширит мою кредитную линию – вместо стандартных «на глаз» до, скажем, миллиона или даже десяти. Я думаю, никто не сомневается, что со временем я смогу всё выплатить? Просто кто знает – вдруг я захочу купить что-то, на что даже моих денег не хватит?

Торгов не было, так как пункты были не описываемые в числовом значении. Единственным дополнением стало (и вполне правильно) что договор будет заключён не навсегда, а сроком на 2 года с регулярным продлением – чтобы не привязываться слишком сильно и в то же время не терять друг друга из виду. Траин здесь же, самостоятельно, оценил все арты, которые я вчера притащил на продажу, крякнул при виде двухсот тысяч налички и одобрил зачисление мне на счёт в итоге четырёхсот пятидесяти тысяч. По двадцать за две флешки, по сто за две карты и по тысяче за десять батареек. Все мои вещи, включая ключи от номера и сменную одежду, выдали здесь же, после чего пришло время клятв.

Вот тут мы забуксовали. Гномам нужны были гарантии, что я не буду торговать «налево» или, по крайней мере, им перепадёт большая часть ништяков. Я же переживал за свою жопу как в плане действий отдельных особо одарённых, так и клана в целом. Пришлось думать, и думать немало. По итогу, правда, договор получился вполне жизнеспособный.

Я обещал в ближайшие 2 года продавать все свои игрушки гномам клана Железнозубов и, перед лицом Вселенной, гарантировал это своим Даром. На посмертие (а значит и душу) коротышки меня продавить не могли никак – проще тогда вообще ничего не подписывать, а что-то вроде «сотню жизней» уже они не принимать соглашались – вдруг у меня и вправду стоит где-то куча капсул резуректа?

Со своей стороны, Траин, от имени всего клана и закладывая чародейский Дар всех его нынешних жителей, гарантировал мою неприкосновенность. Так что, прямое нападение на меня будет означать потерю доступа к магии всеми живущими сегодня Железнозубами – играть с жизнью или тем более душами своих людей, как и одарённостью будущих поколений, глава не собирался. Дарин было заикнулся, что, может, нужно подумать, но старейшина так на него гаркнул что даже мне захотелось по стойке «смирно» встать. Всё правильно. Не трогать меня – условие более чем выполнимое, а значит, угрозы здесь особо никакой нет. С другой же стороны – карты. Оценённые в абсолютно астрономическую сумму, а значит – уникальные. Или это для меня цена дикая, а для них – вполне «норм»?

На том и разошлись.

Под конец, когда «главгном» спетлял в свои далёкие дали, я выцепил архимага Урина – мне было очень интересно узнать обстоятельства и подробности его стычки с дисом. А ещё – как именно он снял все охранки с моего номера в гостинице. Со вторым вопросом меня прокатили – выдавать свои секреты гном, очевидно, не собирался, поэтому ограничился общим объяснением, которое сводилось к «в условиях твоей недееспособности я сигналки просто посрывал, а потенциально опасные заклинания лишил питания, и они развеялись сами». В целом, вполне рабочая тактика в его ситуации.

С дисом же всё было интереснее. С учётом того, что каждый в десятки, если не сотни раз сильнее обычного мага, плюс знания Тальтахора, плюс тысячелетний опыт, плюс наверняка флешки или аналоги моего компьютера (первооткрывателем я себя не считаю) … У меня даже мелькала мысль, что попался кто-то из нового поколения, рождённого после Исхода. Вполне возможно. В любом случае, в подземных лабиринтах гномов кому угодно будет непросто. Сначала его заманили и заперли в глухом отнорке, а затем просто взяли измором и бесконечным потоком слабеньких, но изматывающих атак. Короче, гномы молодцы, что правильно воспользовались ситуацией, мой «соотечественник» идиот, что позволил загнать себя в ловушку. Что именно вынюхивал чародей, они тогда так и не смогли выяснить – под пытками он держался довольно долго, а, когда понял, что надежды никакой, выжег себе мозги.

У входа в «Радугу» в кои-то веки не было Клесса – вампир, по всей видимости, отсыпался после ночной смены. Зато Эш и Эвилин – тифлингессы – были на рабочем месте. При моём виде на лицах девушек появилось нешуточное удивление, которое я имел удовольствие наблюдать всю дорогу от двери до стойки.

– Вы так на меня смотрите, как будто призрака увидели, – я облокотился о столешницу. – Что интересного расскажете?

– Ну… учитывая, что тут вчера было – встретить тебя мы больше не надеялись, – протянула старшенькая, Эш, переглянувшись с сестрой. А затем продублировала мою позу, и начала рассказывать. – Сначала ввалились гномы – сразу несколько, причём среди них было двое магов. Вызвали Арма – управляющего. Не знаю, о чём они там разговаривали, но уже через пару минут все поднялись на восьмой этаж и, по словам девочек-горничных, начали взламывать твою комнату. Не сразу у них получилось, – подмигнула девушка, – но справились. Всё обыскали, твои вещи забрали и… всё. И мы до сих пор не знаем, что с комнатой делать – ключа-то нету… Теперь твоя очередь.

– Сидим мы, значит, с гномами, болтаем, – начал я. – И тут я вспомнил, что у меня в номере остался один забавный артефакт – я же торговец всё-таки. Самому идти лень. Да и шатало меня уже к тому моменту – мы же не просто так сидели. Вот коротышки – отличные ребята! – согласились по-быстрому смотаться в «Радугу» и доставить мои вещи. А сегодня я проспался… в смысле отдохнул – и сразу к вам!.. Что, не верите?

– Бу! – показала мне язык Эвилин. – Мы к нему со всей душой… и не только, а он шутить вздумал. А мы, между прочим, переживали!

– Спасибо, девочки, я это ценю, – я прижал руку к сердцу. – Но вот он я – ни от кого не прячусь, чист перед законом, гномами и даже физически. И очень рассчитываю лечь сегодня спать не в одиночку. Намёк ясен?