После четвертого звонка в дверь Рыжова из соседней двери выглянула раздраженная соседка. Сказала, что нужно стучать, на звонки «Мишка» сейчас не открывает. Что означает «сейчас», стало ясно, когда дверь все-таки распахнулась.

– У-у-у, – протянул Саша. И придержал покачнувшегося Рыжова за плечо. Вероника невольно отшатнулась – из квартиры ударило таким перегаром, что глаза заслезились. – Слушай, отец. – Саша, продолжая удерживать Рыжова, шагнул вместе с ним в квартиру. Вероника скользнула следом, прикрыла дверь. Заметила, как вытягивает шею любопытная соседка. – Мы поговорить пришли. Никому ничего не скажем, обещаю. А тебе душу облегчить – на пользу пойдет. Наконец-то спать начнешь спокойно… Про то, что тебя тогда в поход не ходить бабушка упросила, ты ведь наврал?

В стеклянных глазах Рыжова прорезалась осмысленность. Лицо перекосила мучительная гримаса – как у человека, которому обещали, что он выздоровел, и вдруг назначили новый курс болезненных процедур. Рыжов уставился на Веронику и Сашу. Заорал:

– А ну, пошли вон! – и рванулся из Сашиных рук к двери.

Саша не позволил, удержал.

– Ответишь – уйдем. Ни секунды лишней не задержимся. О том, что ты соврал, мы знаем. Вопрос – зачем?

– Не твое дело! – Рыжов снова дернулся. – Ты кто такой, вообще?! Я сейчас милицию…

– Не трудись. Милиция уже здесь. – Саша показал удостоверение. – Итак?

– Ничего я не скажу. – Теперь Рыжов дернулся назад, прислонился к стене. Сложил руки на груди. – И ничего ты не докажешь.

– Считай, что уже доказал. Есть свидетельница, готовая подтвердить, что за день до похода ты реально заболел.

– Ну и что? – Рыжов прищурился. Он как будто даже протрезвел. – И чем это мешало бабушке предупредить меня о проклятии горы?

– Вас ведь она воспитывала? – вмешалась Вероника. – Родители постоянно отсутствовали?

– Ну да. И что?

– Мне кажется, ей было бы очень неприятно узнать о том, что вы рассказываете неправду. Приписываете бабушке слова, которых она не говорила.

Рыжов побагровел.

– Да пошла ты! Что ты про нее знаешь вообще?! Соплячка…

– Спокойно, уважаемый! – Саша снова ухватил его за плечо. – Еще слово в таком тоне – и продолжать будем в отделении.

– Ну так продолжай. – Рыжов вдруг как-то сразу, резко успокоился. – Вызывай на допрос. С обвинением, с протоколом, что там еще положено. Ордер показывай. Есть у тебя ордер?

– Когда появится ордер, будет поздно. Сейчас у нас просто доверительная беседа.

– А я с тобой детей не крестил, чтоб доверять! В отделение так в отделение. Вызовут – приду. А на понт не возьмешь, не надейся. Проваливай!