Когда нам страшно или мы переживаем травмирующий опыт, вегетативная нервная система (анатомически и функционально подразделяется на симпатическую и парасимпатическую), связанная с физиологией стресса и регулирующая реакции на внутренние и внешние раздражители, активно включается в работу. Она ответственна за функционирование всех органов и систем организма, от дыхания до пищеварения.

Если мы не справляемся с травмой и продолжаем испытывать страх, симпатическая нервная система, отвечающая за реакции «бей-беги», остается активированной. В результате организм испытывает негативные последствия. Наша симпатическая нервная система не предназначена для того, чтобы пребывать в постоянном возбуждении. Она должна включаться ненадолго, короткими импульсами, заряжая энергией и мобилизуя в те моменты, когда необходимо задействовать рефлексы «бей или беги». Но поскольку перезагружать нервную систему мы не умеем, многие из нас сегодня живут в состоянии вечной готовности к борьбе или бегству.

И вновь мы возвращаемся к вопросу о том, почему попытки понять и исправить это состояние когнитивным путем не приносят результата. Наша нервная система создает дискомфорт для тела, и тело на это реагирует. Мы застреваем в том или ином режиме выживания, будь то борьба, бегство или замирание. А некоторые даже испытывают сочетание этих режимов, как будто жмут на педаль газа и тормоза одновременно.