Украдкой покидая отчий дом, Астер не могла сдержать слез. Страх никогда больше не увидеть близких пережимал горло и брал в тиски беспокойное сердце. Девушка плохо помнила, как спустилась по лестнице, не представляла, как оказалась верхом на лошади. Все происходящее казалось чудовищным сном, разрозненными картинами, всплывающими в помутившемся от горя сознании.

Астер не волновало будущее, ей было плевать на то, куда унесет их конь Тулипа. Все, о чем она думала в тот момент, – ускользнувшая радость вчерашнего дня. Только теперь стало понятно: годы, что еще недавно представлялись трудными и полными невзгод, – одни из лучших в ее жизни. Доля служанки – не сахар, но у Астер было все, что нужно для счастья: крыша над головой, еда на столе и улыбка матери, с которой начинался каждый новый день. А еще девчонка никого и ничего не боялась. Кто знал, что наступит день, вернее, ночь, когда все это придется оставить навек?

Решение Тулипа – форменное предательство, которого ему не простит хозяйка Лютумвиля. Вне всякого сомнения, за подобную дерзость она казнит сына на центральной площади. В наказание ему и в назидание другим. О том, что ждало невесту беглеца, и думать не хотелось. К ней Регина не питала привязанности, а потому могла приговорить к самой изощренной казни…

Нарушая покой ночи, опальные влюбленные мчали к границе города. Замок, оставшийся позади, становился все меньше, а дороги все ухабистее. Ровная брусчатка сменилась вытоптанной землей, впереди показался широкий буерак.

– Прошу тебя, остановись на минуту! – внезапно опомнилась Астер, сжав тонкими пальцами одежды Тулипа.

– Ты не понимаешь, о чем просишь, милая. Нет такой тайны, что могла бы укрыться от всевидящих очей Регины. Она все узнает первой, словно королевство – это часовой, который непрерывно следит за происходящим. Тревогу объявят в любой миг, и тогда…

– Я верю тебе, любимый, но заклинаю… Я должна проститься с местом, в котором выросла. С местом, где встретила тебя. С местом, где упокоятся останки моей матери!

Тулип дал команду лошади, и та покорно замедлилась. Спрыгнув на землю, принц помог девушке спуститься и на всякий случай обнажил меч. Астер потерянно вгляделась в очертания города. Отсюда он казался игрушечным, неподдельно безобидным. Силуэты домов, башен и питейных, даже проклятый замок, угрожающе возносивший пики своих шпилей… Невеста принца видела все это в последний раз. Ее губы через силу шепнули: «Прощай», а плечи опустились, как под весом невидимой тяжести.

– Однажды мы вернемся. И тогда все будет иначе. Не знаю как, но обещаю: ты еще обнимешь родных! – произнес Тулип, заслышав всхлипы. – А теперь, прошу, нам пора…

– Я не могу, – прошептала Астер, упав на колени. – Вся моя жизнь, все, кого я люблю… Как мне пережить это расставание, даже если оно лишь на время?

– Ради братьев и сестер! – немедля отозвался принц. – Если Регина поймает нас, ты умрешь у них на глазах. Или же она заставит тебя смотреть на их муки, пока ты не свихнешься от горя.

– Но разве способна наша всеобщая матерь на подобное? – обернувшись, вопросила Астер.

– Этим вечером я понял, что да. Долгие годы прошли в неведении. В добровольном неведении. Теперь же все встало на свои места. Та жестокость, что я наблюдал ребенком. Тогда у меня не было ответов, но есть сейчас. Я обо всем расскажу, как только мы найдем укромное место, где она не сможет нас достать…

– Но как мы преодолеем стену? Всем известно, что ее не сломать и не перелезть ни с одной из сторон.

– Этого не потребуется, – уверенно парировал Тулип. – Там, где мы окажемся, нет часовых, зато есть дверь. Ключ существует в единственном экземпляре, но мне удалось сделать копию. Поверь, я бы не стал рисковать нашей любовью, если бы не знал наверняка, что делаю. Идем же!

– Хорошо, – выдохнула девушка, поднимаясь на ноги.

С помощью жениха Астер вернулась в седло. Тулип пришпорил коня, и тот, что было мочи, бросился вперед, оставив позади лишь пыльное облако. Принц не знал, удастся ли им выжить в кузнице кошмаров, или же смерть встретит их прямо за порогом Лютумвиля… Но в одном беглый монарх не сомневался: мосты сожжены, пути обратно нет. Остаться в королевстве означало верную смерть. Регина расправится с зарвавшимися куклами. Через день, через месяц или через год. Не важно когда, но судный день наступит. Мальчишка прочел это в глазах, пылающих адской бездной.

Судьба, постигшая ту несчастную… Как же ее звали? Ах да, Роза! Придворные слуги назвали это нелепой случайностью, и только сыну Де Люты была известна правда. Он все видел собственными глазами, подглядел за расправой из-за колонны. Девчонка не оступалась. Ее равновесие нарушил беспощадный толчок в спину. Регина вложила в него столько ярости, что воздух на секунду раскалился и Тулип испуганно присел.

Монархиня с безразличным лицом наблюдала, как тело Розы превращается в черепки. Она не сразу заметила силуэт наследника, скрывавшегося за опорой. Только когда Тулип шумно упал и попятился, Регина хищно повернула голову, чтобы мгновением позже расплыться в добродушной улыбке. Владычица подошла к сыну и опустилась на колени.

– Ты чего-то испугался, малыш? – спросила она и мягко коснулась похолодевшей пятерни.

Юный Тулип ничего не ответил. Лишь посмотрел с балкона вниз, туда, где покоились останки прислуги.

– Ах, это… – вздохнула королева. – Увы, ты слишком мал, чтобы понять, но запомни следующее: некоторые вещи нельзя починить, от них проще избавиться. В этот раз случилось именно так. Эта девчонка распускала слухи во дворце. Ее длинный язык обошел каждый угол!

Наследник поморщился, представив эту ужасающую картину. Тогда ему показалось, что мать поступила верно, избавила дворец от настоящего чудовища, которое маскировалось под человека.

– Роза была плохой. А тебе ведь не жалко плохих? – повела бровью владычица.

Малютка принц пожал плечами. Уже тогда он противился жестокости, но, как и любой ребенок, безраздельно доверял матери.

– О том, что видел, никому не рассказывай, договорились? Это будет нашим секретом! – Волшебница поцеловала Тулипа в лоб и удалилась.

Тогда смерть Розы напугала его, но со временем показалась справедливой. Сейчас, с высоты прожитых лет, возлюбленный Астер видел ситуацию иначе. Регина покончила с неугодной прислугой. Сделала это жестоко, не терзаясь сомнениями. О погибшей не плакали долго. Ее останки собрали с пола при помощи совка и метлы, а уже на следующий день место красавицы заняла другая. «И как только у меня крыша не поехала с такой матерью?!» – мысленно воскликнул Тулип.

Юноша по-прежнему любил Регину, хотя теперь его сердце наполняли страх и презрение. В глубине души ему хотелось найти оправдание поступкам матери. Как минимум простить ее и начать все заново, как в далеком детстве… Но, как говорится, что было – то прошло. Тулип больше не младенец, а Де Люта – не его заботливая матушка. Очевидно, королева подобралась к опасной черте. К той самой черте, которую вынужден преступить каждый, кого судьба наградила абсолютной властью. Пересекая ее, правитель умирает, но рождается тиран. И это можно считать официальным началом конца, как для империи, так и для него самого.

Казалось, Лютумвиль и Регина – единое целое, а народ всегда будет поклоняться владычице, сколько бы зла ни приносили ее решения. Возможно, поэтому никому в королевстве не приходило в голову бежать. Никому, кроме принца Тулипа. Свободолюбивый мальчишка жаждал узнать, что находится за пределами города… Какой враг притаился в непроходимом лесу? Как его одолеть? А может, сделать союзником? Существует ли он вовсе? Истина открывалась лишь опытным путем, но до недавних пор наследнику престола не хватало храбрости.

Теперь же нечего терять, но как никогда возможно обрести! Цель Тулипа была так близка, что в животе ощущалось приятное покалывание, и только лишь оно. Никакого страха или сомнения. Вперед, навстречу неизвестности! В конечном итоге, лучше погибнуть в схватке с Трехглавым Псом, чем пасть от руки чудовища пострашнее. Впрочем, умирать принц не собирался. Напротив, он верил в собственный успех и с неистовым азартом сжимал поводья.

В кожаной сумке Тулипа, собранной наспех, лежало самое необходимое: коробок спичек, несколько кусков сыра во влажных тряпках, фляга с водой и моток веревки. Там же покоилось оружие: бутылка с горючей смесью и кремневый пистолет. Последнее – дар королевского оружейника. Увы, мастер так и не успел натаскать сына Регины в стрельбе, но принцу казалось, что он уловил суть. А дальше – на выручку придет наитие и природная смекалка. По крайней мере, на это рассчитывал сам Тулип.

Вплотную приблизившись к границам королевства, беглецы внезапно замерли. Ухо юнца уловило странный звук, раздавшийся за спиной. Некий свист, разрезавший прохладный ночной воздух. Немедленно обернувшись, Тулип в ужасе распахнул рот. Глаза противились верить тому, что им открылось. Астер пронзительно закричала, распознав идущих, вернее, летевших по пятам. Две гаргульи, два дьявольских приспешника Регины стремительно приближались.

Каждый взмах гигантских перепончатых крыльев рождал опасение – что, если парочка не успеет скрыться в лесу до момента, когда их схватят?! А ведь именно за этим сюда направлялись демоны. Их уродливые морды, в которых угадывались как человеческие, так и звериные черты, подсвечивались пылающими угольками глаз, а лапы спешно сжимались и разжимались, предвкушая добычу.

– Они пришли за нами, милый! Что же теперь делать?! – раздался дрожащий шепот Астер.

– Не знаю, – отрезал принц. – Пока не знаю! Но для начала уйдем.

Тулип с усилием открыл ржавый замок и толкнул дверь. Двое спешно бросились за пределы королевства.

– Быть может, эти твари убоятся покинуть Лютумвиль? – Астер бежала, не оглядываясь.

– Даже не надейся. – Тулип схватил невесту за руку и ускорился. – Мать не откажет себе в удовольствии собственноручно вздернуть нас на потеху публике. Монстры тут, чтобы вернуть нас в замок, но этому не бывать! Если понадобится, я приму бой…

Где-то по ту сторону стены раздалось ржание брошенного коня. Тулип невольно обернулся и похолодел от ужаса. Животное несли по воздуху, будто оно ничего не весило. Оказавшись над головами беглецов, гаргульи устремились в разные стороны. Новое ржание оборвал хруст. В следующий миг на влюбленных обрушился кровавый ливень. Поочередно рухнули две половины туши.

Астер плакала от страха и отвращения, но Тулип не позволил ей остановиться. До границы с лесом оставалось всего ничего… Посланники королевы тем временем перешли в наступление. Один из монстров сложил крылья и камнем полетел вниз. Парочке вышло увернуться, но практически сразу они повалились в мокрую траву, а их преследователь вновь набрал высоту. Очевидно, он не старался взять добычу в плен, он играл с ней, демонстрируя превосходство. От усталости и напряжения Астер потеряла сознание. Казалось, где-то в глубине души она приняла решение сдаться, вернуться в замок и покориться воле жестокой королевы…

Именно так и случилось бы, не вмешайся Тулип. Что было сил мальчишка принялся трясти возлюбленную. Лениво подняв веки, она вознамерилась сказать что-то, но ее шепот прервало чавканье. Опустившись на землю, гаргульи жадно поглощали останки лошади. Рабы королевы, возродившись впервые за несколько сотен лет, утоляли звериный голод. Инстинкт подчинил их внимание, а у мятежников появилась небольшая фора.

– Беги в лес и спрячься там! Я приду за тобой! – командовал Тулип, обнажая меч.

– Но… но… – Астер беспомощно оглядывалась по сторонам.

– Прошу! Если ты мне доверяешь, сделай, как прошу!

Часто задышав и прикрыв ладонью рот, девчонка кинулась в сторону Дебрей Ужаса. Петляя и запинаясь в высокой траве, она то и дело оборачивалась, словно это как-то могло помочь принцу. Тулип тем временем принял боевую стойку, отклонив меч назад. Существа оторвали выпачканные кровью морды от обглоданных костей и угрожающе заклокотали. Медленно, будто опытные охотники, они двинулись навстречу юнцу.

– Да, вот так! Давайте! Еще ближе, крылатые крысы! – яростно выкрикивал Тулип. – Попробуйте взять меня живым! Вам ведь это нужно?! – Мальчишка скривился в отвращении и еще крепче ухватился за меч.

Один из охотников, словно не выдержав издевок, рванул вперед с рыком десятка львов. Принц ответил мгновенно. Тяжелый меч воспарил будто перышко, и гаргулье пришлось отступить. Глубокий порез на ее груди сочился не то смолой, не то загустевшей кровью покойника. Зашипев, демон отполз в сторону, пропуская вперед собрата.

– Тулип! – прокричала Астер, покинув укрытие густых теней.

Секунды замешательства хватило, чтобы приспешники Регины перебросились парой фраз на непонятном языке. Раненое чудовище, все еще урча от боли, вознеслось над землей и двинулось в сторону девушки.

– Астер, заклинаю, спрячься в лесу! Не дай им пленить себя, это верная смерть! – прогремел Тулип, развязывая новый бой.

Невеста принца не посмела ослушаться. Сделав несколько робких шагов назад, она со всех ног бросилась в пугающую неизвестность. Гаргулья опустилась на лапы и рванула вслед за нею, словно гончая. На поляне, залитой мертвенным светом полной луны, остались двое: принц Тулип и его враг из преисподней. Опасаясь поражения, оба медлили с атакой.

– Давай же, мерзость! Хватай меня или отправляйся в ад!

Принц со свистом разрезал воздух. Прилившая к вискам кровь напрочь лишила его страха.

Истекая ядовитой слюной, раб Де Люты решил наступать. Виляя из стороны в сторону, он вплотную подобрался к мальчишке, и тот незамедлительно нанес удар. В этот раз неудачный. Ловко увернувшись от острия меча, гаргулья наотмашь ударила соперника перепончатым крылом. Описав дугу в воздухе, принц безвольно упал, потеряв оружие в траве.

Монстр тем временем и не думал брать передышку. Одним движением он поднял принца с земли и яростной пощечиной отправил в новый полет. Столкновение с землей оказалось крайне болезненным. Тулип ощутил, как с хрустом ломается его ключица. Лицо мальчишки горело и пульсировало от боли. Голова страшно кружилась. И все же он нашел в себе силы подняться.

В следующий миг ледяная кисть обхватила его горло удушливым объятием. Морда чудовища расплылась в бездушной ухмылке, и давление усилилось. Тулип почувствовал, как тело начинает содрогаться от нехватки воздуха. Изо всех сил он пытался разжать гигантскую лапу, но силы оказались неравны. Ах, если бы он только мог незаметно дотянуться до привязанного к лодыжке кортика… Но все, на что хватало воли, – держать покрасневшие слезящиеся глаза открытыми. Картинка происходящего расплывалась и неуклонно темнела. Еще немного, и принц лишится чувств, а еще – последнего шанса избежать встречи с матерью. Крик Астер донесся издалека, но оказался таким сильным, что даже гаргулья вздрогнула, ослабив каменные тиски пальцев.

Неглубокого вдоха хватило, чтобы вернуть ясность ума. Тулип ощутил радостный трепет, поняв, что за спиной по-прежнему болтается кожаный рюкзак. Изловчившись, он запустил в него руку и тут же схватил небольшую склянку. Молниеносным движением мальчишка разбил ее об угловатую морду гаргульи. Ослепленная едкой жидкостью, она прыгнула в сторону, заслонившись, как от яркого света. Истошный вой облетел округу. Тулип зашелся приступом кашля, но продолжил копаться в сумке. На его удачу, в ладони тотчас оказался коробок спичек. Дрожащие пальцы выхватили сразу несколько деревянных палочек, и со второй попытки юноша добыл огонь.

– Позволь пламени очистить свою проклятую душу! – просипел Тулип, бросая содержимое руки в противника.

Вспышка была такой яркой и сильной, что ее жаром принцу опалило ресницы. Со страшным клекотом монстр вознесся под самые небеса. Он бился в предсмертной агонии до тех пор, пока его обгоревшая плоть не разбилась о землю.

– Победа… – выдохнул мальчишка, но тут же вспомнил о том, в какой опасности находится Астер.

Где-то в глубине холодных и мрачных зарослей по пятам за ней шло чудище. Раненое, но такое же опасное. Возможно, оно уже схватило девушку и унесло ее в замок. Ведь это гарантировало возвращение блудного принца. Времени на раздумья не было. Отыскать меч в зеленых зарослях представлялось задачей сомнительной, все равно что найти иголку в стоге сена. Посему юнец отвязал заготовленный кортик и бросился туда, где раздался испуганный крик…

…Астер аккуратно ступала по хворосту, опасаясь себя выдать. И все же несколько раз она вскрикнула, когда ветки столпившихся деревьев хватали ее за волосы и рукава платья. Странным образом это не привлекло внимания охотника. Он словно канул в Лету. Могло ли случиться так, что за беглянку вступились сами Дебри? Вдруг они, заметив чистое зло, разверзли свои недра и проглотили незваного гостя? Означает ли это спасение, или она, Астер, бесследно пропадет здесь, навек разлучившись с избранником?

Мучимая вопросами, девушка пробиралась вперед, царапая ноги колючками и обжигая их в зарослях крапивы. То и дело она замирала, чтобы прислушаться к ночной тиши. Никого. Ни единого звука или стрекота. Избраннице Тулипа даже начало казаться, что она попала в тот самый загробный мир, рассказами о котором ее пугали подружки. «Ведь если и есть на свете царство мертвых, вход в него расположен именно тут… – рассудила Астер. – Все лучше, чем вернуться обратно, под гнет и во власть королевы».

Как ни странно, девушка совсем не боялась за собственную жизнь. Куда сильнее ее тревожила судьба Тулипа. Сумел ли он выжить, оставшись один на один со зверем? Одержал ли победу или оказался в плену? Фантазия рисовала леденящие кровь картины, и единственное, на что приходилось уповать, – приказ королевы вернуть сына живым. Но что, если поступок влюбленных так разозлил монархиню, что она дала демонам карт-бланш на любые действия?! «Нет, не может этого быть!» – безмолвно замотала головой Астер. Она искренне надеялась, что в мире есть что-то столь же могущественное, как и Регина Де Люта. Что-то, чему под силу спасти их с Тулипом. В противном случае…

Громкий щелчок заставил девушку остановиться. Звук сломанной ветки! Сердце забилось чаще, а во рту пересохло. Астер боялась обернуться и увидеть перед собой гаргулью. Сковавший ее страх ледяными волнами расходился по телу. Не желая оставаться в неведении, она заставила себя повернуть голову. Это был Тулип! Замерев на месте, он бесшумно поманил девушку рукой. Не сдержав эмоций, та произнесла:

– Любимый! Ты сдержал свое слово! Ты вернулся за мн… – Фраза осталась недосказанной, ее перекрыл треск десятка ломающихся сучьев.

Притаившийся монстр покинул свое укрытие. Ослепленная счастливым открытием, Астер слишком поздно приметила угрозу. Тулип бросился вперед, но едва ли он мог тягаться в скорости с инфернальным зверем. Гаргулье хватило нескольких прыжков, чтоб схватить девчонку и приставить к ее горлу серпы смертоносных когтей.

– Немедленно отпусти ее! Тебе нужен я, а не она! – дрожащим голосом произнес принц.

– Вы оба нужны Ее Величеству! – неожиданно прохрипело чудище.

Застыв в изумлении, Тулип отчаянно подбирал слова. Тяжело дыша, он обдумывал дальнейшие действия, но ситуация казалась патовой. Ни единой возможности перехитрить демона.

– Если хочешь, чтобы она выжила, – сними с плеча сумку и брось ее подальше. Только перед этим достань веревку. А еще – избавься от кортика, что прячешь за спиной… – ухмылялась гаргулья, перебирая пальцами.

Тулип решил покориться. Выполнив каждый приказ, он поднял руки в знак собственной безоружности.

– Хороший мальчик! – оскалился монстр. – А теперь поди сюда, не бойся! Моя задача – доставить тебя ее величеству. Не дури, и все окажутся целы.

Принц вплотную подобрался к гаргулье и обреченно взглянул на любимую. Та с трудом сдерживала слезы, отказываясь верить в столь нелепый конец их истории.

– Ты, девчонка! – обратилось чудище к Астер. – Свяжи-ка принца. Да покрепче! И без глупостей! Каждый ваш шаг я знаю наперед.

Тулип послушно скрестил руки за спиной, позволив плотному узлу стянуть запястья. Отныне любое сопротивление лишилось смысла. Убедившись в том, что работа выполнена на совесть, гаргулья схватила обоих пленников и, превозмогая усталость, воспарила. Рана, нанесенная Тулипом, давала о себе знать. Прислужник Регины с трудом махал крыльями, то и дело снижаясь, но продолжая плыть по воздуху. Королевский замок вновь показался на горизонте. С каждым движением кожаных крыльев он становился все ближе и выше. Страшный памятник несбывшимся надеждам. Склеп, в котором похоронено свободное и счастливое будущее…

Какими же безжалостно красивыми на его фоне казались окрестности. Астер ощущала себя преступницей, приговоренной к казни. Еще несколько минут, и она взойдет на эшафот, встретит своего палача. А до тех пор ее глаза пытались запомнить как можно больше. Быть может, эти воспоминания согреют девушку в настоящей долине смерти, где круглый год кружит метель…

Конец так близок и очевиден, но почему надежда все еще не покидает сердце? Подчинившись странному желанию, Астер перевела взгляд на пленившего ее демона. Его уродливая туша была обтянута толстой, как у носорога, кожей. На вид – совершенно беспощадное, неуязвимое создание. Оттого лишь забавнее было разглядеть подрагивающий участок плоти, под которым билось гигантское сердце… Сердце?! Разве оно есть у чудовищ? Напряженно сощурившись, избранница Тулипа решилась на последнюю дерзость. Пан или пропал!

– И все же не знаешь… – произнесла Астер, поправляя волосы.

– Чего же я, по-твоему, не знаю?! – с презрением рявкнула гаргулья.

– Ни наших будущих шагов, ни даже своей собственной судьбы! – Приложив всю ярость, девушка вонзила металлическую заколку туда, где сотрясалась грудь охотника.

Сдавленный крик вышел со зловонным дыханием. Гаргулья начала терять высоту. Все ее попытки выровняться терпели неудачи. В какой-то момент похититель сдался и пикировал, точно подстреленная птица. Смазанные картины ночи сменяли друг друга с бешеной скоростью. Демон извивался и дергался, вращаясь вокруг своей оси. А после все вмиг почернело. Последнее, что запомнила Астер, – приближающаяся земля.

Очнулась она от дергающей боли. Несколько пальцев на руке девушки оказались сломаны. Вытащив ладонь из-под поверженного исполина, невеста принца закусила губу и зажмурилась. Не время жалеть себя! Поднявшись на ноги, она осмотрелась и практически сразу увидела Тулипа. Он лежал на земле лицом вниз. Чудовище выронило его из лап за несколько мгновений до падения.

Невиданная мощь, поселившаяся в Астер, позволила ей в одно движение перевернуть любимого. С облегчением она поняла, что принц жив и даже находится в сознании. Разбитыми губами он произнес лишь одно слово: «Развяжи». Уцелевшими пальцами и зубами девушка принялись ослаблять узел. Всего несколько движений, напитанных животным страхом, помогли освободить принца.

– Ты в порядке?! – содрогаясь всем телом, вопросила Астер.

– Относительно. А ты?

– Бывало и хуже! – соврала девушка, помогая Тулипу подняться.

– А ты отлично управляешься с веревкой! Я не чувствую ладоней.

– Пришлось подыграть этой сволочи, чтобы он ничего не заподозрил.

– Ты нас спасла… – разминая запястья, произнес Тулип и едва заметно улыбнулся. – Восхищаюсь твоей смелостью!

– Похвалишь меня позже, когда отыщем надежное укрытие.

Взявшись за руки, влюбленные спешно двинулись в сторону Дебрей. В место, окутанное пугающими легендами и суевериями. Туда, где оставался их единственный шанс на спасение. Или погибель.

* * *

Регина Де Люта пристально вглядывалась в чернильные небеса, ожидая возвращения гаргулий. В какой-то момент ей даже показалось, что одна из них летит обратно, но и тот силуэт смешался с однородной темнотой ночи. От нетерпения монархиня царапала ногтями деревянный подоконник. Кроткий стук в дверь раздался внезапно, прервав мучительное томление.

– Войдите! – приказным тоном отозвалась королева.

– Ваше величество, печальные новости. Обе гаргульи повержены, а беглецам удалось скрыться, – спокойно сообщил Люпус.

Правительница жестом приказала ему выйти. Заскрежетав зубами, она глубоко вдохнула, но и это не помогло вернуть самообладание. Ладонь, обернувшаяся кулаком, совершила произвольный выпад. Стекло в оконной раме со звоном разлетелось. Только тогда угли ярости чуть поостыли в груди, и Регина смогла выдохнуть.

– Проиграна битва, но не война! – заключила владычица, глядя на спящее королевство через прореху в окне. – Я найду их во что бы то ни стало…