Утро я встретил перед ближайшим магазином сантехники, куда заехал, чтобы купить новую раковину, взамен разбившейся.

Вообще, ночные приключения принесли мне сплошные убытки, если мерять деньгами. Костюм на выброс, поскольку пиджак порвался в хлам. Телефон разбил, когда падал… Да еще и штрафы ожидались за превышение скорости. Но в целом, я все равно был доволен. Несмотря на отбитые ребра, ноющее плечо и здоровенную шишку на лбу. На этом фоне общий недосып и усталость отходили на второй план.

А устал я, признаться, знатно. Мало того, что ночь была наполнена приключениями, так потом еще и расплата пришла. В виде наведения порядка в офисе. Хотя там я и не преуспел особо, а потому вскоре от коллег должны были посыпаться вопросы. Или нет, если сделать вид, что ничего не знаю…

— Ты представляешь, к нам ночью кто-то вломился! — На пороге офиса меня встретила взбудораженная Алена.

— Да ты что? — Постарался изобразить удивление я, и поморщился, неосторожно прижав к боку коробку с раковиной.

— Ага… — Медленно произнесла Алена, наконец заметив мою нелегкую ношу. Которую я аккуратно поставил в прихожей, под прикрученной обратно вешалкой.

— О, Кузнецов! — Из общего зала выглянул участковый, с неизменной папкой в руках — Ты то мне и нужен!

— Это не я! — Решительно заявил я, лихорадочно соображая, что буду врать. Вообще, это становилось плохой привычкой, а ведь врать я не просто не любил, но и не умел. С детства.

— Шутки шутим? — Нахмурился Петр Сергеевич — Сюда иди, картинки смотреть будем…

— А? — Поймав на секунду ступор, застыл я, но опомнившись, тихонько выдохнул, и прошел в помещение.

Алена же, несколько раз перевела взгляд с коробки на меня и обратно, нахмурилась, но ничего пока не сказала, просто уступив мне дорогу. Но я то прекрасно знал, что все еще впереди.

— Садись — Участковый кивнул мне на стул, и начал раскладывать передо мной фотографии собак, самых разных пород, которых объединяло только одно. Их размеры. Хотя, как по мне, большая часть из них не дотягивала до того, который напал на меня.

— Это из-за нападений?

— А из-за чего же еще? — Фыркнул полицейский — Как будто мне с людьми работы мало! Бегай теперь, еще и собаководов опрашивай.

— Я думал, это уже давно сделали…

— А ты не думай, ты фотографии смотри. И выбери похожих, чтобы нам было что искать.

— Ну ну…

На самом деле, я и сам понял, почему этим занялись только сейчас. После того как я загремел в больницу, все были уверенны, что собака сдохла, а тут, буквально на днях второе нападение. Если, конечно, только второе… Вот и засуетились.

В общем, пока народ в офисе тихо шушукался на кухне, пользуясь отсутствием шефа, все еще болеющего, я листал картинки, удивляясь про себя многообразию видов мохнатых друзей человека. Вот только особого смысла в этом не было. Все эти картинки ничем не походили на зверя, напавшего на меня. Пока, в самом конце я не наткнулся на фотографию здоровенного волка, на фоне которого терялась обнимающая его хозяйка.

— Вот. — Толкнул я распечатку полицейскому — Этот похож. Не прям один в один, но…

— Волкособ… — Перевернув лист, прочитал участковый — Все у тебя не как у людей, Кузнецов… Где я такую дуру искать буду? Не уверен, что у нас в городе вообще найдется такое…

— Ну, нашелся же?

— Нашелся… — Угрюмо кивнул Петр Сергеевич, и попрощавшись, убыл по своим делам. Причем я сомневался, что он прямо сейчас помчится по собаководам… Но вот то, что у родной полиции не возникло вопросов по моим ночным приключениям, уже радовало. Значит пронесло.

— Кузя, а ты ничего не хочешь нам рассказать? — На стол передо мной уселся Михаил, и на плечи положила руки Алена, мягко придавливая меня к стулу.

— Вы про что? — Попытался прикинуться дурачком я.

— Кто устроил погром в конторе? — Прямо спросил Миха.

— И кто выглядит так, словно всю ночь по кабакам дебоширил? — Добавила Алена — Вовчик, скажи честно, ты пьешь?

— Я? — Вывернувшись, посмотрел в глаза девушки — Куда мне еще пить, ты что?

— Тогда что происходит?

— Что, что… — Вздохнув, проворчал я — Не спалось, решил решить наши проблемы с электричеством.

— А ты умеешь? — Усмехнулся Михаил.

— Учиться никогда не поздно! — Уверенно заявил я — И да, свет у нас теперь выключаться не будет!

— Как чинил?

— Секрет фирмы! — Сделав морду кирпичом, заявил я, и не выдержав улыбнулся — да ладно, там делов то было, найти причину проблем. Два часа по закоулкам ползал, между прочим!

— А раковина? — Не унималась Алена — Она то тут причем?

— А это я ее своротил, когда над потолком в туалете проверял. — Честно признался я — Проводку, в смысле…

В общем, как-то отбрехался. Но раз уж напакостил, то на меня и легла обязанность следить за сантехниками, пришедшими вскоре. Хорошо хоть их работу оплатили из кассы, а не из моего кармана…

В остальном, день прошел спокойно. Никто больше не разбил голову, и даже не поссорился. И электричество не вырубалась. Идилия! Хотя, если подумать, норма, которая после всего происходящего воспринималась как великое благо.

Дома тоже все было спокойно. Никто не шумел, домовой по комнатам не бегал, призраки по ночам не являлись. Лишь все так же загадочно исчезало молоко и булочки, которые я не забывал покупать. И постепенно я даже поверил, что жизнь наладилась.

Единственное, что меня настораживало, это собственное отношение к происходящему. Я все чаще ловил себя на мысли, что мне не хватает чего-то эдакого, загадочного. Прежняя жизнь казалась пресной и бессмысленной, хотелось новых приключений…

И вроде еще совсем недавно я чуть не до седых волос перепугался, но прошло время и страх забылся, осталась только легкая эйфория после победы над нечистью и ощущение, что мне теперь все по плечу.

И конечно же, в свободное от работы время, я теперь проводил, мониторя интернет, и медленно пополняя мою доску расследования. Хотел даже в дурку заехать, чтобы поговорить с одной из жертв Христофоровой, но… Как выяснилось, пациент уже умер. Причем без каких-то видимых причин, просто не проснулся однажды. И выяснил я это случайно, точнее, даже не я, а Семен, который вспомнив, что я интересовался этим вопросом, и сообщил мне эту новость.

В общем, с одной стороны, жизнь снова вернулась в привычную колею, а с другой, меня это начинало раздражать.

Вот только, что делать дальше, я понятия не имел. За прошедшую после победы над нечистью неделю, я успел изучить фото с городских выставок собак, и не нашел ни одной похожей собаки.

Параллельно, изучил все доступное о ведьмах, но так, больше из любопытства, поскольку не был уверен, что на нас охотится именно она.

И тут тоже ничего определенного не было. Единственное средство, на которое дружно ссылались все источники, это костер. Но сжечь человека… Серьезно? Может в средневековье это и было нормально, но явно не в наши времена.

Альтернативой, кстати являлась серебряная пуля, но тоже так себе… Во первых я понятия не имел, где взять оружие, а во вторых, мне очень не хотелось сесть за решетку всерьез и надолго за убийство главы конкурирующей фирмы. Как это все выглядело бы со стороны.

Кстати, с определением ведьмы все тоже было не однозначно. Особенно меня повеселил один из способов: связанную женщину кидали в воду, если всплывет, значит ведьма. Серьезно? А если не всплывет?

— Дурдом какой-то!

Но, в какой-то момент настал тот день, когда мне закрыли больничный, сняв последние швы, и свободного времени у меня стало сильно меньше. Снова пришлось собираться спозаранку и идти на работу строго по расписанию, а не как до этого в свободном графике.

Но вместе с этой неприятной новостью, я узнал и хорошую. Наш проект благополучно приняли, и не в последнюю очередь благодаря случайному совпадению. Главный конкурент, Христофорова, в самый разгар борьбы выбыла из гонки загремев в больницу. Причем аккурат тогда, когда я изгнал кикимору, уничтожив подклад. И я был почти уверен, что эти два события напрямую связаны.

А между тем, и в офисе кое-что изменилось. И придя утром на работу, на рабочем месте Андрея я заметил молодую девушку, чья огненно-рыжая грива волос ярко выделялась среди остальных цветов помещения. И разумеется, вокруг нее уже вились Николай с Михаилом, шипя друг на друга, когда думали, что никто не видит.

— А это кто? — Как всегда выполняя утренний ритуал, я принес кофе в бухгалтерию, и уселся на место Маргариты Петровны, которая по договоренности с шефом, обычно приходила позже, с утра отводя внука в садик.

— Ты про рыжую стерлядь на Андрюшкином месте? — злобно прищурившись, переспросила Алена — Вчера пришла. Шеф нанял по договору, на месяц. Пока Андрей не выпишется. После случая с тобой, решил не рисковать, как видишь.

— Забавно… — Хмыкнул я, озадаченно разглядывая девушку — А чего вдруг такая агрессия? Что-то случилось?

— Да ничего не случилось! — Фыркнула Алена — Просто она тут только второй день, а парни уже вместо работы вокруг нее хороводы водят! То чай принесут, то в магазин за печеньем сбегают, то «Николай, а почему у меня вот тут не получается?». Дура! Пришла работать, так должна сама знать, почему не получается! Это твоя работа!

Последние фразы девушка произнесла, повысив голос, как бы случайно, но чтобы в зале было слышно. Ох уж эти женщины…

— Так то, я тебе регулярно кофе ношу, с доставкой в кабинет — Подмигнул я — И ничего.

— Это другое! — Упрямо заявила девушка, отчего я невольно заулыбался — Нет, правда! Мы друзья, и знаем друг друга прорву времени, а эта…

— Ну а Мишка то чего раздухарился? — Поспешил сменить тему я, видя, как помрачнела девушка — Он же семьянин? Или нашла коса на камень?

— Не поверишь, я у него то же самое спросила! И знаешь, что он ответил?

— «Это другое»? — Не удержался я, улыбаясь до ушей.

— Почти! — Сделала вид, что не заметила подколки Алена — Округлил глаза, и сделал вид, что не понимает, о чем я!

В общем, из разговора я сделал вывод, что спокойная жизнь в офисе закончилась едва начавшись. Враждующие девушки в одном помещении это как стихийное бедствие, медленно и неотвратимо затягивающее в себя всех, кто окажется рядом…

Но пока все было относительно тихо. Видимо одна копила заряд, чтобы разразиться грозой, а другая… С рыжей вообще ничего понятно не было. Во всяком случае, вела она себя прилично, ко всем относилась доброжелательно, и ни с кем не сорилась, даже с бухгалтерами.

А вот те… Надо сказать, Маргарита Петровна тоже вдруг ополчилась на Катерину, как звали новенькую. Впрочем, не удивительно. Женщине пришлось убрать цветы из общего зала к себе в кабинет, поскольку новенькая пожаловалась на аллергию. Хотя бухгалтер ворчала, что это скорее у цветов аллергия на рыжую. Поскольку те от такого соседства «плохо себя чувствуют»… В общем… Дурдом, одним словом. Но привычный, без всякой мистики, к счастью.

— Владимир, вы мне не поможете? — Утром следующего дня, донеслась до меня просьба новенькой, и подняв взгляд, я заметил в руках чуть опоздавшей девушки, запакованную скотчем коробку — Вещи принесла, обживаюсь, вот.

— Угу… — однозначно буркнул я, помогая донести легкую коробку до стола новой сотрудницы, и вернулся к работе под бдительным взглядом Алены. Что вполне понятно… Девушки приходят и уходят, а коллега останется, мне с ней еще жить. Не в том смысле, конечно, но объективно, с коллегами мы проводим времени больше чем с семьей, так что…

А вот Николай такими вопросами не заморачивался, и быстренько оттеснив меня в сторону, чему я только порадовался, принялся порхать вокруг рыжей, помогая ей расставлять на столе канцелярские принадлежности, попутно болтая обо всем на свете. Сам, видимо не замечая, какую несет ерунду. Неужели и вправду так понравилась? Впрочем, девушка молодая, и объективно говоря, красивая, так что ничего странного в этом не было. Поэтому пожав плечами, я вернулся к работе, иногда хмыкая от услышанного и переглядываясь с недовольным чем-то Михаилом. Который, видимо из гонки за руку и сердце новой сотрудницы, выбыл.

— … да ладно тебе, бывает! — Вдруг выхватил я кусок разговора, заставивший меня насторожиться — У нас совсем недавно тоже была сплошная череда неудач! Это тебе не просто сломанный каблук, или сломавшийся будильник! Вон, Андрюха до сих пор лечится!

— Это вместо которого я пришла?

— Ага! — с готовностью подтвердил Николай, и сгущая краски, принялся рассказывать про недавние события, иногда снижая голос до заговорческого тона.

Мне же такая откровенность коллеги совсем не понравилось, потому что события рассказа касались меня лично. И даже больше, чем казалось всем остальным.

— А не слишком долго ты болтаешь? — Развернувшись вместе с креслом, угрюмо буркнул я Николаю — Ты на работе или где? Ждешь пока Иваныч хай подымет на весь офис, из-за тебя?

Что характерно, меня тут же поддержал Мишка, окончательно осадив воинственно вскинувшегося было ловеласа, которому пришлось возвращаться к работе.

Но, я не слишком обольщался. Услышанная история явно заинтересовала новенькую, и уже в обед, она решительно подхватила под руку Николая, и повела его обедать, явно решив продолжить разговор, там, где никто не помешает. И мне это почему-то очень не нравилось… Чутье, наверное. Не ревность же?

А еще больше мне не понравились любопытные взгляды, которые вернувшись на работу, Катерина кидала на меня. Нет, еще месяц назад я был бы только рад такому вниманию. Поплыл бы, наверное, не хуже Николая, но сейчас параноик во мне буквально звенел от напряжения. Настолько, что уже через час я поднялся и вышел из офиса, отправившись покупать взятку.

— Ты в курсе, что сладкое улучшает настроение, и делает человека счастливым? — Поставив перед Аленой чашку и открытую коробку конфет, проговорил я, подмигнув подруге. Игнорируя презрительное фырканье Маргариты Петровны, за спиной.

— А еще способствует появлению складок на боках, и прыщей на лице! — Возразила Алена, и противореча самой себе, тут же отправила одну конфету в рот — Признавайся, чего хотел?

— Новая работница. — Не став ходить вокруг да около, признался я — Кто она? Откуда пришла, где работала, с кем общается? Ты ведь наверняка и соцсети уже просмотрела, да?

— С чего ты взял? — Сделав невинное лицо, почти натурально возмутилась Алена — Вот еще, нужна она мне!

— Но просмотришь, же да?

— Нет там ничего! — Совершенно неожиданно в наш разговор вклинилась Маргарита Петровна — Нет, всего полно, но ни разврата, ни политики, ничего. Обычная девка. Можешь и сам посмотреть.

— Могу, ага… — Поморщился я — У меня компьютер как раз в ее сторону развернут. Не отворачивать же теперь. Подозрительно будет.

— А чего ты вдруг ею заинтересовался? — Подозрительно прищурившись, спросила Алена, протягивая коробку с конфетами коллеге — А? Понравилась?

— Скорее наоборот… — Задумчиво проговорил я, машинально пробарабанив пальцами по столу — Любопытная очень, все выпытывает про нас… Нет, понятно, что девушки все любопытные, но после всего происходящего?

— А что происходит? — Хлопнула глазами Алена — Ну попытались сорвать нам заказ, но все же уже кончилось? Заказ наш, мы в шоколаде, конкуренты с носом, все хорошо.

— Угу… — Пробормотал я, поднимаясь на ноги — Ладно, пойду работать. А ты, все-таки посмотри, мало ли…

— Держи. — Неожиданно на стол передо мной легла папка, которую Маргарита Петровна придавила ладонью, не давая сразу взять — Вечером занесешь. И никому не показывай, ясно? Узнаю, что кто-то ее у тебя увидел, сюда больше можешь не заходить!

— Спасибо! — Меня так и подмывало спросить, с чего вдруг такая щедрость, но я вовремя прикусил язык, и забрав папку с личным делом временной сотрудницы, поспешил ретироваться. Хотя, в чем причина щедрости я догадался и сам, бросив взгляд на подвядшие цветы на подоконнике. Как мало иногда нужно, чтобы невзлюбить человека!

По хорошему, разбираться с бумагами следовало бы дома, но мне дали их только до конца рабочего дня, а потому, я завернул в туалет, и быстренько сфотографировал все листочки на телефон, как заправский шпион. А после со спокойным сердцем вернув папку, отправился к себе, работать.

Хотя, кого я обманываю? Конечно же, посидев минут пять над чертежом, и ничего не сделав, я не выдержал и взялся за свое расследование. Меня просто подмывало снова начать копаться в фактах, зная, что сейчас я раскрою еще одну загадку. Или не раскрою… Но сам процесс того стоил!

Впрочем, предчувствия меня не обманули, и вскоре, прошерстив послужной список новенькой, я наткнулся на знакомое название фирмы, где она однажды работала. Слишком знакомое, чтобы это было простым совпадением…